「恭喜石帥！新義軍自此可於亂世立足矣——」劉啟手鋝長須，對新義軍取得的成績甚是滿意。
劉征笑吟吟地為劉啟的話做了個註腳。「新義軍攜手徐、司二州，與關中犄角呼應；北依黃河，南巡江淮；南方大晉來犯，可向大魏求助；鄴城若是咄咄逼人，可借大晉之力與之相抗。如此左右逢源，進退自如，從此無憂矣。」
心中所想雖然和二位輔政大人不一樣，值此興頭，石青也不好說破，附和著笑了一陣，他將值守親衛何三娃喚進來，吩咐道：「傳本帥將領。任命諸葛攸為西進督帥，官渡浮橋交由衡水營看守，陸戰營即刻向西進發，會合司州屠軍佯攻弘農……」
陸戰營和司州屠軍合計八千人，正常情況下，這點人手根本奈何不了弘農。弘農前身是秦時的函谷關，地勢險要無比，一夫當關，萬夫莫開，乃是真正的雄關險隘。
石青無意正面攻打弘農，西進是為了配合麻秋，聲援屠軍；從心理上打擊關內守軍。所以，他沒打算親自帶兵前往。諸葛攸有膽有謀，能夠隨機應變，正是西進的好人選。
何三娃退下後，王猛一抖袍袖，來到石青面前，極為罕見地跪倒下來，俯首叩頭。
石青驚得一怔，當初為了保命，王猛俯首稱臣甘為家奴，向石青行過一次叩拜禮，自此以後再沒有如此濃重過。「景略兄！你這是何意？」
「王猛有言在喉，不吐不快，請石帥恕罪！」王猛雙手駐地，俯首懇聲。
石青詫異道：「景略兄有話但講無妨。何須如此？」說著，伸手前去攙扶，誰知這一攙竟然沒有攙起。
王猛使力沉著身子，揚著脖子，亢聲說道：「為青兗數十萬百姓計，為新義軍數萬將士計，請石帥迎娶麻小姐為妻。」
迎娶麻姑？石青心念一閃，終於想起自己遺忘了一件什麼事。當初回肥子的時候，自己答應過李承，要請劉征為媒，迎娶祖鳳，誰知這段時間忙得把這件事給耽擱了。
「景略兄請起——」石青手中加了幾分力，將王猛『攙』了起來。
王猛的用意石青很清楚，麻秋是否能奪得關中以前還在兩可之間，因此王猛勸諫石青迎娶麻姑也在兩可之間；如今麻秋眼看著就要奪下關中，麻姑的分量驟然大增，王猛自然也要全力勸諫石青。
石青理解，卻很難接受這種純粹以利益決定情感的做法。他不想在這件事上耗費精力，他想徹底斬斷王猛這類人的想法。於是轉對劉征，道：「劉大人。石青有個不情之請。石青對祖家女兒祖鳳愛慕已久，有心迎娶。是以，懇請劉大人出面做媒，去祖家說合。」
「石帥——」
王猛痛聲疾呼，身子一倒，又欲跪下。石青早有防備，一把薅住，托著王猛雙肩，說什麼也不讓他跪下。
瞧著兩人糾纏的古怪模樣，劉征忍不住嘿嘿一樂。旋即收攏笑容，肅然道：「石帥。王景略之言極有道理，為了青兗，為了新義軍，老朽敦請石帥三思……」
石青愕然一愣，沒想到溫淳君子般的劉征會委婉拒絕他的請求。
王猛得到支持，更加來了精神，亢聲呼道：「石帥！慎重啊——」
茫然地瞅瞅兩人，石青轉向劉啟，試探道：「劉大人，要不你幫石青去一趟祖家……」
「石帥！青兗百廢待興，軍帥府上下無不忙得焦頭爛額，劉啟哪有時間去祖家？石帥若是不急，過個一年半載，待劉啟閑暇下來，再為石帥說和如何？」劉啟鋝著長須悠悠回道。
石青聽得一陣氣悶，祖家早已搬到肥子，祖胤居處就在軍帥府隔壁，不要半個時辰就能辦妥的事，他劉啟竟然說要等一年半載？這不是明擺著拒絕嗎！
更令石青懊惱的是，劉征、劉啟拒絕為石青做媒這件事一定會被王猛有意傳揚出去，如此以來，其他人只怕也不敢輕易為石青做媒了。
「哼——」
石青不滿地哼了一聲，氣惱地說道：「罷了。這事到此為止，我不娶了成不成？一個都不娶了。」
說罷，石青一拂袖，黑著臉出了議事堂；臨到門口的時候，他回身對王猛惡聲惡氣地說道：「王景略，今日之事乃軍帥府最高機密，只能我等四人與聞；汝不可四處傳揚。否則——」他也未說明否則如何，含糊地威脅了一番後，撇下三人，徑直離去。
軍帥府原本很簡陋，也沒有內外宅第之分。王猛來到肥子後，指揮護衛在府後砌了一道圍牆，圈了七八間房舍作為內宅，供石青和麻姑居住。王猛很細心，砌牆時，專取府後偏僻處一地之土，牆砌好後，小院一側也挖出了一個大坑。王猛命人開溝引水，灌入土坑，便成了一個小小的池塘。麻姑來後，四個服侍的宮女跟著入住後宅，麻姑閑暇無事，便領著四個宮女在池塘邊栽花植草。旬月之間，小院內碧波池塘，綠柳繁花，倒也有了些景緻。
石青心中煩悶，回小院後沒有進屋，而是蹙到池塘偏僻處，躲到一株大柳樹的樹蔭里席地坐下，呼哧呼哧喘著粗氣。他不是氣惱王猛，而是心痛祖鳳。
他覺得虧欠祖鳳太多。
祖鳳不僅是他心愛的女子，還是他的戰友。為了新義軍，祖鳳忘記了祖家小姐的身份，樂陵倉外沖敵陷陣，淇河之戰深入敵後，稟丘城中面對數倍敵軍臨危不亂，軍帥府里坐鎮一方……
這個十七八歲的小姑娘用她那稚嫩的肩膀為石青承擔的太多太多了……
令石青心痛的是，在很多人眼中，這個倔強的小姑娘卻成了可有可無的角色，與麻姑一比，分量輕的可以忽略不計。事實上，哪怕麻姑救過石青，在別人的心目中也沒有多少分量，有分量的是——麻秋的女兒。
「石青。你怎麼啦？」
石青思緒紛亂之時，一聲問候響起，麻姑分花拂柳，鳧鳧婷婷地走了過來。她似乎感覺不對，一雙黑眸骨碌碌在石青臉上打轉，想探究些什麼。
「剛才去給你送飯，聽他們說你回來了，嘻嘻，我就找來了。」麻姑說著，來到石青面前蹲下來，定定地望著石青，問道：「怎麼啦？是哪出事啦？」
「別擔心。是好事。」石青悵然說道：「麻姑。你父親率兵進了關中。」
「哪……你幹嘛還不高興？」
麻姑噘著嘴，怨艾道：「你還有別的心事？是不是？幹嘛不告訴我？憋著不難受？」
美人如花，輕嗔薄怨，銷魂盪魄；此時石青卻無心欣賞，他伸出手，輕輕將麻姑攬入懷中，歉疚地說道：「麻姑。剛才王景略和兩位輔政勸我娶你為妻……」
石青感覺懷中的身子一僵，旋即扭動起來。麻姑轉過身，捏住他的下頜，嗔道：「好啊。石青——原來你不想娶我，所以煩惱是吧。哼……」
石青沒有回答，眉頭蹙得更緊了。
麻姑眼珠一轉，突然嬉笑道：「好了好了，不娶就不娶唄，誰稀罕嫁給你啦……」說著，她伸出手撫在石青額頭，來回揉搓，似乎想把那一處的皺褶撫平，口中繼續嘰嘰呱呱道：「這才多大的事，用得著這麼煩惱嗎？麻姑知道你的難處。娶麻姑吧，對不住祖鳳妹子，娶祖鳳妹子吧，又怕麻姑不願意是吧。沒事哈——麻姑不在意的，你娶祖鳳妹子就是了。」
石青聞言一震。「你——麻姑你……」
麻姑莞爾一笑道：「麻姑是修道之人，和你在一起，是緣份。修道之人一切隨緣，麻姑不強求什麼，你呀——就不要替麻姑為難了。」
「麻姑。你真好。」石青不由得緊緊攬住麻姑。
「才知道啊——」麻姑在他懷中噗嗤一笑。
「只是……」
石青鬱郁地說道：「即便麻姑不爭，王景略他們還是會讓我娶麻姑的。」
「啊！為什麼呢？」麻姑將石青的懷抱掙得鬆了些，隨後揚起頭不解地望著石青。
「因為你父親。」
石青剛剛被麻姑撫平的眉頭再次皺了起來。「麻姑可以不爭，你父親不可能不替麻姑爭，王景略他們擔心你父親會不滿。」
「這可這麼辦？」麻姑撅起嘴，秀眉跟著皺了起來，她拿麻秋也沒辦法。
「暫時先這樣吧——日後的事日後再說……」