清漳水、濁漳水從鄴城南、北流過，到達魏郡時合而為一，統稱漳水，漳水向東北流淌，穿過樂陵郡中部平原，與北邊的馬頰河並排而行，最終匯入大海。灄頭人就安置在漳水與馬頰河兩水三岸之間。
樂陵城位於漳水之南，作為灄頭人的核心人物，姚弋仲一家老小也被安置在距離樂陵城不遠的漳水南岸，以方便照顧。
在樂陵城歇了一宿，第二天在賈堅的陪同下，石青逆漳水而上，前去拜會姚弋仲。他們這一行的嚮導，乃是掛著大魏武衛將軍名號的姚若。
姚若聽說石青來到樂陵城後，連夜趕了過來。此時的姚若既沒有武衛將軍的傲氣，也沒有盡到一個嚮導應盡的本份。也許是因為不方便活動，他沒有騎馬，而是甩開大步繞著駟黃左右跑動，不住衝車上的石青討好地諂笑，間或插上一句兩句。
石青和賈堅坐在車上，說說笑笑，聊些渤海、樂陵的風土人情，也聊鄴城人士的趣味軼事，只始終沒有邀請姚若上車敘話。
行了一個多時辰後，漳水南岸漸漸多了些人煙，一座座帳篷，一輛輛大車隨處可見。灄頭人中無論是羌族、氐族，還是漢人、匈奴……大多祖籍隴山一帶，幾十年來，他們由隴山到長安，到河東，再到灄頭。腳步一路向東，遷移已成了一種常態，以至於大車、帳篷成了不可或缺的家什，走哪帶哪。
「石帥！我父親迎接石帥來了——」姚若斜指前方，叫喊一聲。
石青凝目望去，只見一輛撐了紗棚的牛車孤零零停在右手處的河堤高砊上，一個御者似乎承受不住日頭的暴晒，無精打采地牽著駕馭的黃牛；車上還有一人，大熱的天，那人蓋了一張羊皮襖，斜靠著大車車廂，露出大半個身子。雙方還有一段距離，石青看不清對方面貌，但他知道，車上那人必是姚弋仲無疑。
「停車！」石青招呼雷弱兒停下駟黃，隨後邀請賈堅道：「老將軍。征西大將軍英雄一世，我們不可失禮馬虎，還是步行過去吧。」
「好好——」賈堅無可無不可地應承著。
姚若收起笑臉，對石青一揖道：「謝石帥成全！」
石青不在意地擺擺手，輕步下了駟黃，帶著賈堅、左敬亭以及姚若上了河堤，緩緩走過去。
毒蠍曾經遠遠見過一次姚弋仲，在給石青的記憶里姚弋仲是個鬚髮虯張，躍馬橫槊的雄武老將；如今離得近了，石青才發現，毒蠍的記憶未必靠得住。在眼前的姚弋仲身上，已很難發現雄武之氣，與其說是武將，不如說是行將就木的老人。
姚弋仲和賈堅一樣，鬚髮盡白；不同的是，他的這種白，不是賈堅如銀一般的閃亮，而是如蕭索的秋霜，帶著黯淡的灰色。鬚髮間露出的肌膚也是如此，鬆弛而又乾燥。
姚弋仲真的老了。
石青心底一念頭。揚聲招呼道：「征西大將軍安好。新義軍石青前來看你了……」說著，他雙手抱拳，微微躬了下腰，行得是私下場合用得半禮。
姚弋仲閉眼依靠著車廂，似乎睡著了。石青問候罷，他那雙耷拉著的眼皮動了一下，似乎想睜開又感覺陽光刺眼，最終只擠出兩道縫隙，露出些散亂的目光。
散亂的目光從腳下開始打量，逐漸上移，挪到石青那刀砍斧劈一般的臉上之時，忽地一定，那雙眯縫的眼猛然大睜，兩團精光爆射而出。姚弋仲大聲喝道：「好！又有一個殺將出世，這世間越發熱鬧了。姚某隻恨不能與會矣！」
在這一刻，姚弋仲彷彿換了一個人。雙目神光乍現，鬚髮張揚飄拂，牙關緊咬，臉上鬆弛的皮肉倏地鼓了起來。即便他躺在牛車上，依然讓人感受到久經沙場之士的沛然殺氣。
這才是姚弋仲的真面目吧。石青微微頜首，隨即沉聲問道：「又出一個殺將？征西大將軍此言何意？」
「嘿嘿——汝便是新義軍軍帥石青吧。見到汝，姚某想起了石勒、石虎、還有冉閔、蒲洪。汝等手持殺器，皆能肆無忌憚地殺戮。是以稱為殺將。這等亂世正是汝等肆意縱橫之天地……」姚弋仲說著說著，忽然向泄了氣的皮球，精氣神越來越少，越來越弱，以至於聲音也變得微弱斷續了。
難怪剛才他那般精神，原來是鼓了半日力氣。石青恍然之下，走近幾步，聽姚弋仲含糊地說道：「……可惜……啊……姚某再……無緣……與會。」
「征西大將軍錯了。石青手中刀只殺該殺之人，只殺敵人，並非肆無忌憚。」
石青對他的說法很不以為然。「如果殺戮亦有道，石青便是正義之殺戮。豈是石勒、石虎這等暴虐野蠻之徒可以比擬的？任他石勒、石虎再是雄橫，石青亦恥與為伍。」
姚弋仲閉目不語，他似乎在蓄積精神，過了好一陣，才睜開眼說道：「石帥。讓他們都退下，姚某欲和汝單獨說話。」
石青揮手示意，待左敬亭、賈堅連帶姚若和牛車御者盡皆退下河堤後，他邁步上了牛車，在姚弋仲對面跪坐下來，靜默不語。他發現姚弋仲精神不濟，每次開口說話，必須蓄積一段時間的精神方可。是以，他耐住性子，等待對方開口說話。
過了許久，姚弋仲依舊閉著眼睛，悠悠說道：「石帥！姚某本屬晉人，晉室南渡，中原歸趙；姚某受石氏厚恩，不得已歸趙。今石氏氣數已盡，某欲帶子侄兒孫南下，重歸晉屬。請石帥成全。至於灄頭舊部，當交由新義軍統帶……」
南下投晉？石青驚愕不已，他沒料到姚弋仲這麼直白；坦言要用灄頭人丁換取姚氏一門南下投晉的機會。眼下灄頭所有人丁包括姚氏滿門都在新義軍掌控之中，還能當作籌碼用來交換嗎？
石青暗自冷笑，他說什麼也不會放姚襄離去。這個人足夠隱忍，又長得一副淳淳君子模樣，真要讓姚襄去了南方，肯定能將大晉上下人等忽悠的不知道東南西北。不定最後會成什麼氣候呢？
等了許久沒有回答，姚弋仲雙眼慢慢張開，瞧見石青遲疑猶豫的神色，他似乎有些明白。情急之下，不知哪來的力氣，他身子霍地一直，雙手一撈，鐵鉗一般箍住石青雙腕。
「石青！汝敢不允么！」
姚弋仲目瞠欲裂，厲聲呵斥：「汝若不允，姚某做鬼也不會放過你。」
這廝在灄頭人中威信不小，為了權翼、薛瓚這些人，還是先穩住他吧。嗯，這廝病成這般，也許時日不多了。忍一忍吧。
石青拿定主意，皺眉說道：「征西大將軍多慮了。石某並非不願，而是因為另一件事猶豫。」
「嗯？另一件事？」姚弋仲聞言，氣勢一泄，整個人立時癱軟下去，他不肯甘休，竭力開口問道：「汝因何事猶豫？」
「征西大將軍若是有意投晉，自可率部一道南下，怎能將部眾留在樂陵呢？如此會讓他人怎生猜測？石青不願背此不義之名。是以，新義軍不會收留灄頭人士，讓他們隨征西大將軍一道南投吧。」
石青緩緩解說，很是真誠。姚弋仲聽後卻有些傻眼。
灄頭還有兩三萬人丁，其中三停有兩停是老弱婦孺。逢灄頭破敗之時，這些人不再是財富而是負擔了。單單姚氏一門南下自然十分容易，若是帶上近兩萬老弱婦孺南下可就不是那麼容易了，那可是一兩千里的長途跋涉。而且，南下後的安置也是一件非常艱難的事。因為，南方的大晉未必同樂陵的新義軍一般，會給予灄頭人一定的幫助。
另外，灄頭青壯有一半還在新義軍中，那些經歷過沙場的戰士是灄頭最寶貴的財富，絕不能輕易丟棄。可是，這些人在新義軍控制之下，石青若是有意為難，暗中使個手段拖一拖，就能逼得灄頭人進也不是，退也不是。
姚弋仲豁然發現，對方真的大大方方地放行之時，自己反倒不容易走了。正在為難之際，石青一句問話讓他認識到，也許南下不是倉促之間能夠成行的。
石青問道：「征西大將軍可曾與大晉朝廷取得聯絡，若已取得聯絡，石某這就派人前往徐州關說，懇請徐州周刺史放行。」
徐州——那是大魏的轄區。姚氏一門數百人可以偷偷溜過去，兩三萬人扶老攜幼，怎能闖得過去？
「煩勞石帥……若識得周刺史，還請關說一二。姚某靜候佳音。」姚弋仲閉上眼睛，身子緩緩倒在席塌上，他似乎連依靠在車廂壁上的力氣都沒有了。