時值盛夏，午時的陽光火辣辣地直刺下來，如滾燙的鐵板灼得人頭暈眼花，脂油四濺。
張煥似乎沒有感受到這股灼熱，滿頭滿身的大汗擦也沒擦一下，肥胖的身子裹著皮甲在城牆上四處奔走，城下新義軍騎兵的身姿，讓他的瞳孔不時擴張收縮，這一刻，他心涼如冰。
怎麼可能！禁軍精騎也不能這樣吧……
尉氏四周，新義軍騎兵似乎在進行某種演練，一隊隊騎士縱橫來去，縱馬賓士，時而如霹靂電閃，時而如風馳流光。穿插分割、阻擋突擊、迂迴包抄……一個個戰術動作順暢圓潤，熟稔無比。
張煥知道，因為擔心被顛下馬背的緣故，無論是游騎、精騎或是重鎧騎兵，全速前進也只敢讓戰馬跑出七成的速度，再不敢快了；一旦臨戰，速度更會大幅降下，能保持五成就算不錯了。新義軍騎兵似乎突破了這種限制，此時，他們的馬速至少達到戰馬最快速度的八九成，並且在這種速度下進行戰術操演。
這可能嗎！新義軍騎兵是怎麼做到的！
張煥喉結滾動了一下，想咽口唾沫，可是嗓子里乾燥火熱，哪有半點唾液？乾咳一聲，他顧不得理會這些，匆匆來到尉氏北門，趴上垛口，雙手緊緊扣住城牆磚縫，向城下張望。他很想告訴城下的兄長，若是能夠與新義軍媾合，就一定要媾合，千萬不能意氣用事。
城下兩箭之地。四名戰將分作兩方，騎在戰馬之上相對而立；靠近尉氏的是冉遇和上官恩、樂弘。三人披甲持刃，森嚴戒備。在他們對面，是單人獨騎，拎著長槍的石青。他的親衛騎散在百十步外，遠遠監視著尉氏城的動靜。
「冉使君。石某所倡之議如何？哈哈，石某曾聽人說過，沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。石某很希望能與冉使君共同獲取永遠的利益。」
石青一臉爽朗的笑著，額頭滾滾而下的汗珠和被汗水浸濕的眉梢、髮際讓他的笑容顯得更加的厚道、實誠。
石青此次前來會晤冉遇，一共提了條協議：
一是青、兗、司、豫、徐五州互聯互保，同心協力將河南經營成大魏之根基，為鄴城掃平襄國、抵擋鮮卑慕容提供強力支撐。
二是河南五州相互不設防，鼓勵民眾來往通商，或者三月、半年各派代表會晤洽談，以官府的名義，進行大批量土特產交易。
三是請冉遇允許青兗人士自由進出懸瓠城與大晉客商交易，作為交換，官渡浮橋同樣向冉遇開放，豫州軍民可以自由通過浮橋，往來河南河北。
四是青兗遇到災荒時，希望能得到豫州、徐州、司州的資助，這三州遇外敵侵犯時，青兗也會給予其回報支援。因為青、兗南部被徐州遮掩、西部和西南被司州、豫州遮掩，地理位置相對比較優越，沒有直接面對大晉或者關中、河內方向的威脅。
石青絕口不提冉遇密報之事，口口聲聲為大魏朝廷經營河南，這讓冉遇驚疑不一。難道石青不知道皇上要殺他？
目光一閃，冉遇沒有回答是否允可石青的倡議，而是問道：「聽聞石琨舉兵犯鄴，皇上有意招新義軍助戰，鎮南將軍不揮兵北上，怎地來尉氏與某商討這個？難道鎮南將軍不怕皇上怪罪嗎？」
石青憨厚地一笑，老老實實說道：「冉使君說得不差。石青確實是奉詔北上，只是行到西枋城時，身染重恙，無法動彈，無奈之下只得迴轉官渡養病。其中情由，石青已遣專人回報皇上。石青原本打算病癒後再行北上，以為皇上效力。哪知道，呵呵……南方出事了，石青只得先往徐州走一遭。」
「南方出了什麼事？」冉遇狐疑地問。石青的話虛虛實實，讓他無法得出確切判斷，他必須進一步了解試探，因此少了些顧忌。
石青沒有在意冉遇的唐突，他似乎不勝其煩，砸吧了一些嘴巴，苦惱地說道：「朝中奸佞橫行，以至於皇上誤殺了李總帥。消息傳到大晉，揚州殷浩以為有機可趁，便遣人遊說徐州刺史周成大哥南投。徐州乃青兗門戶，石青對此不敢大意，必須走一趟，即便不能勸阻周大哥南投，也得探明虛實早作應對。故此，暫時無法北上了。」
聽石青解釋一通，冉遇不僅無法解惑反而更迷糊了。他知道殷浩勸說周成南投之事，甚至於殷浩也給他遞了幾次秋波。石青因此顧慮，倒也算在理。不過，石青說李農被誤殺乃是因為奸佞橫行，他是真的不懂，還是假裝糊塗？假裝糊塗，對他有什麼好處？
冉遇眯著眼，仔細審視著石青。這個人到底是聰慧通達還是糊塗魯莽？難道以前所獲皆因鴻運當頭？
「冉使君以為，石青所提倡議如何？可願響應？」石青笑眯眯，笑得很單純。
冉遇繃緊的臉終於綻出了笑容：「鎮南將軍有心了。本使君怎會不從。哈哈哈——鎮南將軍放心，豫州自此和青、兗、司、徐四州休戚與共，同進同退……」
冉遇連想得未曾想一下，附和贊成的話語已然滔滔不絕從口中道出。無論對方是真情還是假意，虛與委蛇是當下最好的策略。
「多謝冉使君響應。過一段時間，石青當遣專人前來豫州，詳細商談其中細務。」石青雙手抱槍，作揖行禮，語氣誠懇。
冉遇呵呵一笑，回禮道：「好！本使君在許昌恭候了。」
石青又是一揖，道：「冉使君，石青打算由此趕赴徐州，需借道豫州梁郡，尚請使君允可。」
冉遇爽快地答應道：「好說，好說！河南五州互聯互保之後，別說是梁郡，便是豫州全境也任鎮南將軍自由來去。鎮南將軍自管請便。」
「多謝冉使君……石青告辭了！」石青連聲稱謝，隨即一舉蠍尾槍，呼道：「雷弱兒！吹號！我們走——」
號角鳴響中，尉氏四周煙塵騰空，鐵蹄震天，各路新義軍騎兵吆喝著從城下飛奔而過，來到城東集結。
「傳令！輕騎營從正東渡浪蕩渠，然後向南迂迴；精騎營從東南過浪蕩渠；親衛混編營先南下，迂迴至東渡浪蕩渠。黃昏時分，全軍在惠濟河東岸，與梁郡交界的襄邑（故址在河南睢縣西邊，當時屬兗州陳留國轄下）集結。」
石青說罷，抓了一把乾糧塞進口中，一通大嚼。
麻姑縱馬靠近，將自己的水囊遞過去，瞅著石青問道：「你這是幹嘛？為什麼對那個冉遇這般客氣？」
「一切都是為了抵抗鮮卑人！我要幫助皇上將鮮卑人趕出中原。」石青接過水囊，沒有就喝，嘶啞著嗓子說：「為此我要積聚一切力量，建立抗敵愛國陣線，哪怕其中有些人只是虛以應付，只要他們不在後頭添亂就行。」
麻姑聽見他聲音有異，於是在戰馬上側身向他正面張望，只見石青好像是受了什麼刺激，兩頰的肌肉一跳一跳的彈動，雙眼布滿紅絲。看起來十分猙獰。哪還有與冉遇談笑風聲的溫和模樣。
「你怎麼啦——喝點水吧……」麻姑酸酸地說，她與石青朝夕相處，知之甚深；她知道，石青心裡一直很苦，好像有什麼無法開解的重負一般，即便是打了很大的勝仗，他也很少真正開心過。
「麻姑。你看我，很年輕，我和其他年輕人一樣，渴望勇往直前，喜歡快意恩仇；我不喜歡老謀深算，不喜歡隱忍。可又不得不如此。」
石青沖麻姑做了個無奈的鬼臉，一仰脖灌了幾口清水，隨後一抹嘴，道：「熬吧……等把鮮卑人趕出中原之後，我再和那些人算賬。」
「不要太執，那樣太苦……」麻姑低聲懇求，她的聲音低得連她自己都聽不清，她知道，眼前這個男人的執著不是她能勸阻的，她不願意再給他增添無益的苦惱。
太陽還有兩三桿高的時候，其他三隊人馬還未到，石青這一小隊人先行趕到襄邑，在惠濟河東岸尋了一處平坦的河谷上駐紮休息。
「雷弱兒！派人四處找找，看看那三個營到哪了？」石青吩咐一聲後，喊上麻姑，兩人在河谷上隨意漫步，任由戰馬尋找著鮮嫩的水草咀嚼。
快速奔襲，迂迴集結是眼下新義軍騎兵操演的主要科目。石青認為，對於騎兵而言，首要保證就是機動能力。
沒有馬鐙的騎兵，短程機動能力比步兵強不少，長途跋涉可就未必了。造成這種情況地原因，在於騎士身體素質的限制；沒有馬鐙借力，騎士若想坐穩戰馬，不僅需要有很好的平衡感，還要靠雙腿用力緊夾戰馬，這種辛苦，一會兩會還好，一天兩天也能咬牙支撐，時間再長一些，就是鐵打的騎士也會扛不住的。
有了馬鐙便不一樣了；馬鐙不僅能讓平衡感不好的人士輕易學會騎乘，還能讓騎乘變得比較輕鬆，甚至能讓騎士真正體會到馳騁千里的快感。
鑒於此，石青在梳理了騎兵建制後，第一件事就是操練騎兵的速度；他要讓騎在戰馬上戰戰兢兢的騎士，習慣放馬賓士，肆意縱橫。
「什麼人？滾出來！」
雷弱兒聲音引起了石青的注意，他循聲看過去，只見雷弱兒手持長槊，正對著河邊一處茂密的蘆葦盪厲聲呼喝。