斥候很從容，回道：「對方一人一馬，共計兩百騎左右。」
「兩百騎？毒蠍再搞什麼？」
冉遇驚呼一聲，身子倒退兩步，鬆弛了許多。沉思半晌，他目光一閃，再次逼問斥候：「其中確有新義軍軍帥石青？」
「啟稟使君，屬下在遠處只看到旗號，卻不敢就近確認。」
冉遇嘴角慢慢挑起，浮現出幾分笑意；忽地，他一握拳，亢奮地叫道：「擊鼓。召集諸將聽令……」
咚——咚——咚——
將台之上，沉悶地戰鼓擂響起來。
「毒蠍，你好狂妄，帶兩百騎就敢前來窺視尉氏。哼！既如此，本使君讓你有來無回。」冉遇冷笑連連，聲音中滿是振奮。
張煥比較冷靜，瞧見後提醒道：「兄長。需防有詐。想那毒蠍並非易於之輩，怎會作此孤軍深入之事？」
「芝華只知其一，不知其二，毒蠍小兒自恃武勇，親自沖陣、單身赴會之事幹得多了。這等事對他來說很是尋常。」
向張煥略一解釋，冉遇嘴角一撇，傲然道：「芝華。為兄待會便要讓毒蠍知道，悍民雙璧是死人堆里殺出來的。」
「兄長！小弟請令，小弟要追隨兄長左右，上陣廝殺。」張煥挺著大肚子，竭力板正身子，試圖做出鐵血軍士的模樣。
冉遇一笑，點頭道：「喊上姜屠。他是一把好手，興許能幫為兄誅殺毒蠍。」
姜屠是關中姜氏家奴，張煥母親出嫁時，他作為陪嫁來到張家，積功甚多被張舉廢黜家奴之身，待為門客。因這層緣由，姜屠對張煥格外親近。
張煥乾脆地應了。
鼓聲停息。校場上演練的士卒結陣肅立，豫州軍各營各部將校在將台下雁翅分開，對冉遇躬身行禮，齊聲唱諾：「屬下參見使君！」
「免禮！」冉遇一擺手，待諸將分兩列在台下站定後，凜然道：「據斥候稟報，新義軍軍帥石青率兩百騎從北邊向尉氏靠近，試圖窺視豫州軍虛實。此乃天賜良機，某決意趁機誅拿此梟，諸位當奮勇戮力，不可壞了本使君大事！」
「屬下必定奮勇戮力，不敢耽擱使君大事！」台下諸將再次應諾。
冉遇滿意地一點頭，旋即爆喝一聲：「上官恩！聽令——」
上官恩昂首上前，冉遇道：「本使君命汝點起三千步卒，從西門出，輕裝急進，迂迴到城北二十里外，從後堵住石青歸路。」
豫州軍駐守尉氏兩月有餘，操演之餘，把尉氏城牆修補完善了一番，城內四門盡復舊觀。
上官恩躬身應諾，退下去清點人馬。冉遇又道：「樂弘！聽令——本使君命汝率三千步卒，輕裝急進，趕赴浪蕩渠西岸布防，切切不可讓石青從浪蕩渠方向逃脫！」
樂弘應諾而下。冉遇嘴唇一動，欲待繼續下令，眼光一掃，瞅見一個斥候飛馬馳進校場。當下閉上嘴巴。
斥候來到台下，飛身下馬，疾步之中慌不跌地稟報道：「啟稟使君！東邊浪蕩渠十五里外河段發現新義軍騎兵，約莫一千五百騎，正向尉氏靠近。」
「一千五百騎？」
聽到這個數字，冉遇一個愣怔，隨即連聲吩咐道：「來人，傳令上官恩、樂弘，不用點兵出城，過來聽候命令。」
包括冉遇親衛騎在內，豫州軍大約有一千三百多名騎兵。這股騎兵在步兵的配合下圍剿石青的兩百騎綽綽有餘，但想圍剿一千七百騎新義軍顯然很難。冉遇聽到新的探報後，只得打消突襲石青的主意。
「毒蠍是何用意？難道騎兵是先鋒，其後還有大多步兵嗎？」張煥怔仲不定。
「不應該。對方主力駐守官渡，若是攻略尉氏，當從正北而來，繞到浪蕩渠豈不是多走許多路？」冉遇思慮著，既像是回答張煥，又像是再問自己。
驚疑之間，一匹快馬飛奔過來，離得老遠，馬上斥候就迫不及待地稟報道：「報——使君！城西二十里外，發現新義軍騎兵行蹤，三千新義軍精騎正急速向尉氏靠近。」
「怎麼回事？又三千啊——還有沒有……」
台下豫州軍將校一陣咂舌，這種數目原本不足以讓人驚奇，但是探報的新義軍騎兵從北邊兩百騎一股、到東邊一千五騎的大隊、再到西邊三千騎，三個方向，一個個向上漲，給人一種越來越多、四面合圍的感覺，這種感覺令人壓抑、令人絕望。
聽到台下將校的哄聲，冉遇一陣心浮氣躁。惱怒地沖斥候吼道：「南邊呢！南邊有多少新義軍騎兵？可曾探明！」
「屬下……南邊……不知……」斥候被吼得惶恐不安，不知道怎麼回答了。南邊不是他負責探查的區域啊，他怎麼知道有沒有新義軍騎兵。
張煥上前一步，勸慰道：「兄長無憂。南邊乃豫州地界，怎麼會有新義軍騎兵？」
「哼！」
冉遇哼了一聲，短短一刻，他的心情從乍聞石青孤軍現身的喜悅，變為三面敵騎逼近的窘迫，極大的反差讓他惱怒異常。是以明知張煥說的有理，他還是發泄性地斥責道：「汝懂得什麼？兵者詭道，越是不可能的，越是容易成真……」
冉遇正自教訓自己兄弟，又有一馬飛奔而來。馬上斥候揚聲叫道：「啟稟使君！大事不好！城南十五里外，突然出現兩千五百騎新義軍，屬下不知這股騎兵是從豫州而來或是從其他地方繞過來的……」
張煥佩服地望著自家兄長，果然不愧為久經戰陣的悍民雙璧之一，早早就預料到南方會有新義軍出現。
不知是不是承受不起兄弟的敬仰，冉遇身子一顫，打了個冷戰。張煥眼見，有些明白，擔憂地問道：「兄長！新義軍氣勢洶洶，來意不善。我等當儘快布置城防……」
「慌亂什麼……」
冉遇橫了他一眼，不滿地教訓道：「對方現身的盡皆是騎兵，怎麼攻城？對方步兵現出蹤跡再布置城防不遲。」
「兄長教訓的是，小弟懂了。」張煥恍然大悟。他顯然是個很上進的好青年，稍頓了頓，又問道：「以兄長之見，毒蠍此舉是何用心？是否是擔心豫州軍南撤，所以才動用騎兵四面合圍，以便追擊。」
「咦——」張遇被這種可能驚得臉色一白，定住心神沉思起來。過了許久，他絕然說道：「石青太小看豫州軍了，豫州軍豈會臨陣脫逃。哼，新義軍若是敢來，為兄便要依託尉氏和他見個分曉。某要讓蒲氏白馬渡之敗在他身上重現。」
張煥精神一振，亢聲道：「兄長英雄了得！小弟得能追隨，與有榮焉。以小弟之見，新義軍大舉而來，司州、兗州必定空虛。若有一支人馬趁虛而入，毒蠍前後難顧，此戰必敗。」
冉遇聞言，長嘆一聲，道：「話是有理，奈何豫州軍只兩萬餘人馬。尉氏一地便集結了萬五之眾，其他五六千分散在各城各郡，不可稍離。此時實在無兵可調啊。」
張煥覷了眼冉遇，小心地說道：「聽聞二叔遣了一支大軍南下河內，與蒲洪會合，在野王一帶集結了近兩萬人馬。小弟有意讓姜屠走一趟河內，勸說蒲洪兵分兩路，一路偷渡孟津，沿黃河南岸向東掃蕩；一路從黃河北岸向枋頭推進。兄長以為如何？」
自張煥一開口，冉遇便黑沉著臉，待張煥說罷，他怒氣沖沖道：「就憑毒蠍和新義軍，豈能奈何的豫州軍。此事不需芝華操心，為兄就是戰死，亦不會向那個老東西開口求救。」
張煥眼珠轉了幾轉，試探道：「兄長誤會了，小弟不是替兄長向二叔求援。小弟是勸說蒲洪，趁機出兵奪回枋頭和司州。與兄長和豫州軍無關。」
冉遇臉色緩和了一些，沉聲道：「既如此說這便是你的事，為兄懶得過問。」
張煥高興地答應了，當下喚來姜屠仔細交代；冉遇分遣諸將、清點兵力，布置城防。一切就緒後，斥候來報，新義軍主帥石青抵近城下。冉遇喊上張煥，下了將台，出校場向北門行去。
剛出校場沒多久，迎頭奔來一個小校，見到冉遇，小校慌忙稟道：「啟稟使君。石青在城下喊話，約使君一會，並說新義軍此番前來，是為了和豫州軍結盟。」
「結盟？」冉遇眼睛一咪，將這兩個字直接當作笑話，心裡開始琢磨石青此舉是何用意，有何陰謀詭計。
「石青說……」小校遲疑著補充：「他說使君或許不相信他的誠意，若是如此，他請使君回想當年在明水寨雙贏的合議，只要對雙方日後有利，過去的恩怨何必太在意呢……」
「明水寨？雙贏？」冉遇複雜地嘿了一聲，那場協議也許可以算是雙贏，但是冉遇知道，石青贏得比他多了太多。而且，上次的協議是否答應，決定權操之在自己手中，這一次……能不答應嗎？石青大兵壓境，打得就是城下之盟的主意。
這一次的決定權操在石青手中了。