古時候一個男人可以有很多女人，但只能有一位妻子，這個妻子是真正的女主人，除此之外，其他的女人是妾、是婢，是奴……無論「如夫人」「愛妾」這些名稱叫的是如何動聽，改變不了這些女子低下的地位，改變不了她們所生子女低下的地位。
石青的困惱就來源於此。儘管這是一個禮崩樂壞的時代，但還是有些高門大戶不願意讓自己的女兒為妾為婢，祖家和麻秋無疑是其中之一；石青同樣不願意讓祖鳳和麻姑分出高低，一個為主，一個為仆。
很久以來，石青就打定主意，要娶祖鳳為妻。那個美麗的小女孩，是他在這個時代的初戀情人。他希望呵護她，陪伴她，一生一世，攜手到老。那個倔強的小女孩，是他的袍澤，從懸瓠城到譙郡，從譙郡到泰山，從泰山到枋頭，他們並肩戰鬥，同生共死，彼此心心相印。
他要娶祖鳳為妻，這個主意他從來沒有改變過，直到草劍死的那晚……
那一晚，麻姑救了他的性命，並且將清白的的身子交給他。
和祖鳳不一樣，石青認識麻姑初始，只有一些好奇有一些好感，並未動情動心。麻姑救他的當晚，感激之餘，石青還有一些需要負責的念頭，並未生出太多感情；與此相同的是，麻姑對於石青，可能也是如此。
可是，兩人有了夫妻之實以後，接下來一切都不一樣了。
麻姑放棄修道，無怨無悔地隨新義軍四處轉戰；白日陪石青出生入死，晚間與石青交頸纏綿。無保留的袒露、親密無間的接觸；朝夕相對之間，兩人已成為彼此最為親近之人，一種被稱作相濡以沫的感情不知不覺地在心底滋生。這種感情也許沒有初戀來得單純，沒有初戀來得浪漫；卻比初戀更為實在，更為堅固。
祖鳳和麻姑，代表著兩種不同的感情；同時還是兩份責任。石青只能在其中選一。
與王猛不一樣，面對選擇，石青沒有考慮祖家與麻秋屠軍兩方分量孰輕孰重，儘管這是新義軍軍帥必須考慮的。石青考慮的是，怎麼做才能盡到自己的責任，怎麼做才能不讓心愛的女人受傷，任何一個都不能受到傷害！
只是，他得不到正確答案，他很為難，不知道應該如何選擇。
「景略兄！軍帥府現在挺好的，暫時不用調整吧。」石青澀聲說道。
他感覺自己如同一頭扎進沙土裡的鴕鳥，無法面對這個選擇，只能想法逃避。一年來的陣戰拼搏，數不清的殺戮，原本讓他的心變得堅硬如鎧，結出了一層厚厚的繭；直到此時，他才發現，在這層硬鎧之下，還有一片柔軟的地方；這片地方不僅溫暖，而且脆弱；脆弱的他不敢去觸碰。
瞥了石青一眼，王猛有些訝異，他沒有料到，這麼簡單的問題會讓殺伐果斷，心硬如石的石帥為難。以他所想，人主的正室人選，必須根據政治需要聯姻，哪來那麼多婆婆媽媽。略一猶豫，王猛再次堅定起來，絕然道：「石帥！人無遠慮，必有近憂。軍帥府眼下很好，未必一直如此。石帥今日之優柔寡斷，不定會給小人留下幸進之機；他日再途更改，必有大患。」
王猛的話說得比較隱晦，不過石青還是聽懂了。王猛的意思是，石青的做法會讓很多人、特別是青兗舊人私下認為，他有迎娶祖鳳為妻之意；這些人會因此巴結親近祖家，時日久了難免連結過深，到時候，再想改娶麻姑，不僅麻煩，而且會遇到很大阻力。說到底，王猛是鐵了心勸諫石青迎娶麻姑。
「景略兄。你……」
從理智上來說，石青明白王猛是對的，他的勸諫出自忠誠，讓石青無法怪罪，可從感情上來說，石青無法決斷，無法選擇，至少無法立時做出選擇。他可憐兮兮地盯著王猛，求道：「不要逼我……」
王猛驀然一呆：這人終究不是個殺戮狂人啊，他也有軟弱的一面。
明知這一面對於人主來說是個缺陷，不知為何，聽到石青充滿愁苦的懇求，王猛隨之心腸一軟，不再繼續勸諫。長嘆一聲，王猛告別石青，回返肥子。
隔了一天，權翼、侗圖趕到官渡。
這段時間，歷城的工匠不僅為權翼部兩千五百精騎配置了馬鐙，另外打造了三千多幅馬鐙，由權翼部帶到官渡，以裝備石青的親衛騎和禁軍精騎。至此，官渡一帶集結的七千餘騎，盡皆是帶蹬騎兵。此番南下，石青不僅要會見冉遇、周成，另有一個重要目的，便是藉機整合騎兵，演練新的戰術。
權翼不僅帶來了兩千五百騎兵，他還為石青帶來一個消息：姚弋仲希望能拜會石帥。
灄頭距離樂陵並不遠，不過四百里。三月中旬，灄頭留下一些青壯以收割即將成熟的冬小麥，剩餘大部開始遷往樂陵；隨後在賈堅的安排下定居屯耕，搶播夏種。四月中旬，夏粟種下，灄頭的冬小麥也已收割運回，灄頭人在新義軍的幫助下，漸漸在樂陵安頓下來。於是姚弋仲派人找到權翼，請他帶話，表達他想拜會石青的意思。
姚弋仲很謙虛地說想拜會石青，實際上，他老病不能成行，所謂的拜會實際上是讓石青前去樂陵見他。這是一般老人或資歷老的人慣常的姿態，石青理解；若是無事，他倒願意屈尊前去拜訪，這樣至少可以博得一個尊老知禮的好名聲；可惜眼下不行。新義軍和鄴城鬧了生分，日後青兗該當如何充滿了變數，前途未卜之時，他哪有時間哪有心思去見姚弋仲？
「晚一段時間吧，從徐州回來再說。」
石青婉轉拒絕了。想到昨天王猛所言，他心中一動，對權翼道：「子良！河北趙、魏相互爭戰，慕容鮮卑南下，四處戰火，甚是危險，樂陵位於河北，難免遭受池魚之災。薛瓚將軍、王亮先生、尹刺將軍、還有子良，隨新義軍四處征戰，居功甚偉；石某不能讓汝等有後顧之憂，有意將汝等家人接到河南定居，汝以為如何？」
無論石青的話說得怎麼好聽，也無法隱瞞他的意圖；薛瓚、王亮、尹刺、權翼這些灄頭中堅若是和家人來到黃河之南，灄頭勢力只剩姚氏一門，差不多算是徹底瓦解了。
權翼似乎有所準備，對於石青的話沒有表現出一絲一毫的吃驚，很快做出了回答：「石帥。權氏一門追隨征西大將軍幾近三十年，沒有恩情也有私情，征西大將軍風燭殘年，眼見就要……權翼若行此舉，征西大將軍必定無法承受；若有個好歹，權翼終身難安。」
石青面色一沉，他聽出權翼是在委婉拒絕。權翼低頭作揖，沒有發現石青臉色的轉變，低沉著聲音說道：「……權翼並非不識時勢，時至今日，灄頭離散已成定局，非一人之力能夠挽回。權翼願意投身新義軍，追隨石帥；只請石帥不要迫得太緊，給灄頭人劉三分體面，讓征西大將軍安心去吧……」
石青聞言，心底一陣翻騰；權翼明確表態願意歸順新義軍，讓他驚喜，可是權翼的要求實在不和他的心意。
考慮到灄頭為數眾多的漢人豪雄情緒，石青沒有公開誅殺姚氏滿門，如此隱忍已屬難能；沒想到，權翼猶不知足，還要請石青為姚弋仲多保留一些體面。姚弋仲豪爽仗義，果敢勇猛；不僅灄頭人，北方許多人都對其服膺有加，推崇為英雄。
可這干他石青何事？對手越是傑出，他越是要給予無情地打擊；他可以尊重對手，卻絕不會給對手留下可趁之機。對他來說，姚氏無疑是對手之一。即便姚氏已經垮了，他也不敢大意。
歷史上，灄頭曾經垮過。公元三五二年，冉閔滅襄國石祗，姚弋仲病逝；姚襄率領一群孤魂野鬼流竄南下，得到了大晉的寬容和收留；一年後，這群釜地遊魂回覆了一些元氣，首先做的就是辜恩背主；搶奪大晉邊軍戰馬，斬殺安北將軍的魏憬（魏統病逝、魏憬代領其眾）、兼并魏憬部五千人馬，在山桑伏擊大晉軍；這場伏擊讓殷浩唯一一次真動刀兵的北伐為之夭折，給姚襄屢戰屢敗的軍事生涯添上了一點勝利的光彩。
令石青感到奇怪的是，姚襄做下這許多事，史書卻給予了極為正面的評價。
權翼辯說：姚襄搶劫大晉戰馬是因為「害怕殷浩攻打，整備軍務以自衛」；這種邏輯只怕比強盜邏輯還要強盜一百倍。斬殺魏憬，乃是因為「奸佞小人，便是王法也不能容，殺之何害！」敢情姚襄可以代表王法！要知道，那時候，即便是大晉皇帝也不能隨意斬殺一軍之將。至於姚襄伏擊殷浩，背叛大晉一事，乃是因為被奸臣小人逼迫，無奈之舉。
史書對於姚襄毫不吝惜讚譽之辭。
品德方面，姚襄比劉玄德還要玄德：「雄武多才藝、明察善撫納、士眾愛敬之」；百姓聽說他在那裡，無不前往投奔，謠傳他受傷逝去，無不痛哭流涕。殷浩多次派遣刺客行刺姚襄，素未謀面的刺客一見姚襄，無不被他吸引，立馬拜倒，投順效忠。
膽魄方面，如趙子龍一般渾身是膽：南下降晉之時，「匹馬過江東」。
智慧方面，如諸葛孔明超群出眾，能舌戰群儒：「博學，善於談論，江東士人無不敬服」。
勇武方面，比孫策強的不是一點半點：「神明器宇、孫策之鑄，而雄武過之。