白馬渡晨曦初現。
石青和王猛登上營壘。石青手扶寨柵，王猛退後半步，兩人同時向西眺望。
枋頭軍三萬人馬整齊森嚴，在營壘三百步外，拉出一道寬及里許的陣線。陣線中央，大旄旗下，是數千衣甲齊整的虎賁猛士，這是蒲健的中軍，由步騎混合組成。陣線兩翼，各有兩千餘精騎，精騎向前突出三五十步，如同枋頭軍探出的兩柄利鉗，躍躍欲試。中軍和兩翼之間，是四個持槍立盾的步卒方陣；方陣前列，上千車輛滿載泥土，依序停放，隨時準備投入到衝鋒中。
咚——咚——咚——
沉悶的鼓點不緊不慢敲了起來，每五名士卒一組，踏著鼓點，靠上泥土車，一人掌轅，兩人在旁協助，另有兩人在前豎起了盾牌。
「開始！進攻——」
蒲健喝令聲中，鼓點驟然密集起來。咚咚咚的急促聲中，中軍令旗不停地揮舞，向左右各營各部傳達將令，更多的小旗親衛，在陣前縱馬來回賓士，四下通傳將令。
一輛輛泥土車在盾牌的掩護下向新義軍營壘靠近，枋頭軍的進攻有條不紊，緩慢但卻堅決，初次衝鋒便動用了五千人，絲毫看不出牽制佯攻的模樣。
十幾支校驗射程的鵰翎從營壘掠出，在亮紅的天空上畫出一道道弧線，俄頃，鵰翎斜斜插在壕溝與泥土車之間的空白地帶，尾部的翎羽在黎明時的晨風中微微顫抖。
「弓箭手準備！目標八十步——」寧靜的新義軍營壘，迴響著韓彭冷凜的命令。
營壘之下，由新義軍各營弓箭手組成的臨時集群，每一位成員都是一手持弓，一手拈羽，上半身向後傾斜，雙腿張開，拉出弓箭步。幾千人動作劃一，如同雕塑般，煞是好看。
枋頭軍越來越近，漸漸來到校驗鵰翎墜落之處。
「沖——」
枋頭軍先鋒強懷揚聲下令，腳下猛一加速，他親自推著一車土向前衝去。作為久經戰事的老兵，強懷明白，前面是死神收割性命的所在，要想活下來，最好的辦法只有一個，那就是快進快出，在死神的鐮刀未到達前，完成定額任務後退出來。
「射！」
韓彭幾乎是與強懷同一時刻下達的命令。
「射！射！射……」
各屯各隊長官緊隨著韓彭的命令大聲呼喝。
令聲未歇，嗡地一聲長長的悶響，在營壘里回蕩起來。幾千支箭矢呼嘯著飛上高空，遮蔽了漫天的紅霞，讓大地為之一暗。
須臾，箭矢失去力道，在高空微微一頓，隨即傾斜著向下落去；越接近地面，箭矢的速度愈快，待到一兩丈高時，急速下落的箭矢已帶出尖利的鳴響，幾千聲鳴響合在一塊，如同催命厲鬼的嘯叫，在枋頭軍耳際震響。
盾牌很難防禦拋射的箭矢，因為盾牌手很難在短時間內，準確判斷出箭矢來襲的角度並恰好迎上。
「沖啊——」
枋頭軍中的老兵呼喝著，推著車，舉著盾，徑直向前猛衝，希望儘快脫出羽箭的打擊範圍。他們和強懷一樣，知道怎麼做才會儘可能地保住性命。
新兵就沒那麼幸運了，畏縮之下，他們行進的速度反而更慢了，看著箭雨衝天而起，看著飛蝗隔天蔽日，看著箭矢烏雲籠罩下來，他們驚慌無助地呆站著承受。
撲撲撲——
箭雨傾瀉而至，狂風暴雨潑打幹燥大地的聲音驟然響起，其間夾雜著無數慘叫，許多正行進的泥土車頹然歪倒，隨它們一起歪倒的還有轅手。「換人！繼續！沖啊——」手持盾牌的伍長大聲呼喊，命令替換人手推上車輛繼續前沖。
「目標七十步！準備——射！」
「目標六十步！——射！」
「目標五十步！射！」
韓彭的命令越來越快，越來越簡短，弓箭手動作跟著變快，很多時候，他們只顧張弓搭箭，連校準都來不及，就將手中的羽箭射了出去。不過，沒有人在意這些，對於集群攻擊來說，準頭不是很重要，重要的是開弓速度，在最短的時間內，將最多的箭矢傾瀉到一個大概的目標方位。
「目標……」
機械的口令喊出後，韓彭這才發覺，對方已沖近鹿砦地帶，距離過近，拋射打擊不到了，聲音一滯，他惱怒地叫道：「他奶奶的。弓箭手上營壘，自由平射。」
新義軍弓箭手登上營壘，一人佔據一個箭孔，對外瞄準射擊。箭雨因此稀疏下來，但是因為精度的提高，造成的傷亡並沒減少太多。
枋頭軍的泥土車冒著箭雨，蠻橫地向前衝撞，撞毀一道又一道鹿砦後，終於抵近壕溝，推車士卒猛一發力，泥土車連車帶土衝進壕溝。推車士卒完成任務，歡呼一聲，慌忙後退。後面的泥土車隨即而至，衝進壕溝……
辰末時分，隨著枋頭士卒傷亡的增加，越來越多的泥土車撞毀鹿砦，衝進壕溝，白馬渡營壘西側壕溝有三處被填平，填平之處最窄的寬度也有三丈，足夠十名士卒並排衝鋒了。
「想拼消耗？石某倒要看看，誰禁受得起。」石青冷笑數聲後，下令道：「傳令陷陣營，每兩百人為一部，分別到敵軍試圖突破的營柵後埋伏，準備打敵人一個反擊。」
枋頭軍突破方向無疑是三段填平的壕溝。這種狹窄地帶，正是重甲重兵的陷陣營盡情發揮的好地方。王猛點了點頭，對石青快捷的臨戰反應頗為讚許。
正自欣慰之時，王猛眼睛餘光一閃，看見從水寨方向匆匆奔來兩隊不同服飾的士卒。兩隊士卒合計一百人，此時無不上下濕透，個個被凍得臉色青紫。
這是派往對岸打探敵情的天騎營和陸戰營士卒。王猛心念一閃，得出肯定的判斷後。他提醒了石青一聲：「石帥，過河打探的斥候回來了。」
「哦？」石青轉過身，看到走過來的天騎營、陸戰營士卒，卻有些不愉。他對天騎營和陸戰營一直抱有極大期望，可是通過這次渡河探查敵情，兩營的表現卻讓他很失望。范縣的戰事已經開打，援兵早就出發了，這時候探查回來的情報還有意義嗎？
「對岸是否是座空寨？枋頭軍是否在昨夜已經悄悄離開了？」石青淡淡地問。
天騎營和陸戰營的兩個隊正都愣住了，他們費盡千辛萬苦才探查到的敵情，沒想到主帥早就知道了。
兩位隊正愣了一會，天騎營隊正唐裕貞上前稟道：「石帥說得是，枋頭軍大部昨夜悄悄開拔向東而去，留下三千人封鎖水道，看護船隻；辰初時分，這三千人乘船而下，也向下游去了。」
「敵人封鎖水道就讓你們這般狼狽？要是等你們探查到敵情再行動，黃花菜都涼了！」
石青不滿地訓斥著，眼光掃到諸將士在早春寒風中瑟瑟發抖的身子後，他不忍地嘆了口氣，揮揮手道：「各歸本營，下去換身乾爽衣物……」
說到這裡，石青想到天騎營大部已經前往范縣增援去了，隨即補了一句，道：「天騎營的休整之後，暫歸親衛營麾下節制調遣。」
稟丘城。新義軍軍帥府暫駐地。
左敬亭帶隊離開後，孫儉請來戴真、崔宦，簡單地交換了一下意見，孫儉請戴真打理軍帥府各項事宜，並組織兩千名工匠配合崔宦防守稟丘。
孫儉忙碌了半夜，從工匠中抽出三千名青壯，當作役夫使用；凌晨時分，押了五百輛大車，出稟丘城向范縣而去。
為了儘快趕至范縣，左敬亭一行輕裝簡從，既沒有帶多少糧食，也沒帶多餘的替換兵刃；孫儉押送的車輛，就是為左敬亭部準備的糧草輜重。
半個時辰之後，車隊拐上金堤，兩輛大車並成一排，整個車隊拖曳出里許長短，逶迤向西而行。
孫儉衣甲齊備，手中拎槍，背上負刀，疾步走在車隊前列，腿腳利落的不像是年屆五旬的老人。
「孫叔。你老人家身子骨真好，腿腳比我們還快呢。」一個推車的小夥子帶著些許恭維和孫儉搭腔。因為石青的關係，孫儉是新義軍實實在在的第二號人物；因為他為人隨和，兼且天生一副慈和面目，青兗士民對他很親切，老的見了他喊孫哥，少的見了喊孫叔，可比對石青親熱多了。
聽見招呼，孫儉呵呵一樂。笑道：「老頭子能活到這個歲數，這雙腿腳可是立了大功。小夥子，你不知道，二十年前，老頭子隨軍和劉氏匈奴作戰，那一仗打敗了，匈奴騎兵鋪天蓋地地追上來。那個危險啊，你是沒經見過的。老頭子拚命地跑，拚命地跑。最後。呵呵……你猜怎麼著？」
另一個拉車的小夥子哈哈大笑，插了一句道：「還能怎麼著，孫叔必定是跑贏了匈奴騎兵，逃的一命唄。」
孫儉詫異道：「咦。你怎麼知道的？那時你還是個三歲的娃娃吧。」
幾個拉車推車的小夥子一起笑了起來，有人親熱的戲謔道：「在泰山，孫叔你老人家的名號誰不知曉？想來『長腿司馬』就是那時候開始名揚天下的……」
被一幫小輩善意地取笑，孫儉不以為忤，他憨厚地一笑，帶著回思的神情說道：「嘿嘿。不錯，是長腿司馬。