二月初四凌晨，東方的天空剛剛露出點灰白色。和王猛計議了大半夜的石青才合上眼，就被諸葛羽急促的呼喊聲驚醒。
石青披上袍子，赤腳走到前帳，剛說了聲進來，諸葛羽就領著一個頭髮披散、衣甲泥一團、灰一團的士卒匆匆而入。
「石帥！蒲雄行動了，昨晚他連夜率部趕至范縣，意欲從范縣強渡黃河。」諸葛羽先簡略地介紹了情況，隨即一指那個士卒：「這是稟丘軍帥府遣來求援的。」
蒲雄沒動手之前，石青一直為此惴惴不安，一聽到蒲雄真的動手了，他反而完全鎮定下來。儘管蒲雄的行動是如此迅疾，沒給他留下絲毫的時間。
石青打量一眼報信的士卒，明白對方為何如此狼狽了，敢情他是摸黑騎馬趕來的，不用說，路上肯定落過馬，以至於兜鍪都甩掉了。點了點頭，石青溫和地說道：「別急，慢慢說，到底是怎麼回事？諸葛羽，去倒碗熱水來。」
報信士卒很精明，稟報時慢調慢理，說得很詳細：「啟稟石帥，事情是這樣的。屬下昨夜在軍帥府當值，大約子時剛過，孫叔來到當值房，命屬下快馬趕赴白馬渡救援，孫叔交代說：蒲雄、蒲箐兩軍正在會合，集結後將有兩萬五千人馬，計畫從范縣偷渡黃河，軍帥府已連夜調集了兩千五百義務兵趕赴范縣河段，只是人數太少，估計守不了多久，請石帥即刻派兵支援。」
一口氣說完，報信士卒才接過諸葛羽遞上的水碗，咕咚咕咚大口喝起來。
石青一邊聽，一邊靜心思索，待士卒說完，他感覺有些蹊蹺。
范縣距離對面蒲雄大營至少五六十里，就算蒲雄天一擦黑就出發，最快也要子時以後才能抵達；稟丘在范縣下游二十多里外，中間隔著一道黃河，軍帥府怎麼可能這麼早發現敵情，這麼快作出反應？要知道，白馬渡與對面的蒲雄大營彼此可見，這麼短的距離，天騎營和陸戰營的探報還未能回來呢。
「軍帥府是怎麼打探到對方軍情的？」石青眯縫著眼睛，一眨不眨地盯著報信士卒雙眼，一旦發現對方異常，他會立即出手拿下，嚴加拷問。
報信士卒沒有感受到石青的冷意，他伸手用袖子抹了把嘴上的水漬，帶著回億的神情說道：「昨夜，軍帥府開始很平靜，沒見有斥候回報異常軍情；子時左右，石帥親衛營的左校尉左敬亭突然來了，左校尉渾身濕漉漉的，看起來很著急，屬下拿了一套乾衣喊著給他換，他也沒聽見，匆匆忙忙地進去找孫叔說話。過了一會兒，孫叔就吩咐屬下騎馬趕來報信；以屬下想，應該是左校尉對孫叔說了什麼吧。」
「左敬亭？他怎麼跑到稟丘去了？」石青咕噥了一聲，對報信士卒倒是完全相信了，畢竟，一般人不會知道左敬亭不在他身邊的。令石青困惑地是，左敬亭怎麼跑到稟丘向軍帥府回報軍情去了？
左敬亭為何出現在稟丘，說來一點也不奇怪。
左敬亭閏一月二十八離開鄴城，二十九回到東枋城；他不知道，新義軍已經撤走了。等他來到東枋城，一看之下立即傻眼了。
東枋城寨牆上飄揚的是黎陽段勤和司州劉國的旗幟；淇河渡口，一座浮橋橫架東西，不時可見枋頭軍士卒巡視的身影，就是沒有新義軍的蹤影。
左敬亭心惶惶之餘，直以為新義軍戰敗逃回青兗了，於是率部繞道向東，避開枋頭軍和段勤、劉國，從東枋城、黎陽之間偷偷穿過，繼續南下。
一行十一人，都是新義軍老人，新義軍老人除了有三個營例外，其他營士卒有個共同的特徵，那就是不識水性；新義軍老人識得水性的，早被天騎營、陸戰營、衡水營先挑走了。十一個旱鴨子來到衛河北岸的時候，頗費了一番周折，最後編製出一個又寬又大、無比牢實的木筏這才乘坐著渡過河。
等他們渡過衛河，來到黃河岸邊時，已是二月初二。隨即，他們注意到對面白馬渡的新義軍大營，就在他們商量著怎麼渡過黃河回返大營之時，枋頭軍精騎出現了。這些精騎向梳篦子一般，自西向東一點點地梳理，仔細搜索黃河北岸的每一寸土地，每一道溝坡，以至於他們根本藏不住身形。
左敬亭一見不對，立即帶親衛向東走，枋頭精騎則跟在他們身後向東梳理，直到被攆到范縣，天黑了下來，他們才在夜色的掩護下，避開枋頭軍精騎。
二月初三，枋頭軍精騎繼續向東梳理，左敬亭返身回到白馬渡對面，試圖渡過黃河，他沒想到，枋頭軍又來了，這次來得是步卒，整整兩萬步卒。
惹不起還躲得起嗎？左敬亭一惱火，乾脆絕了從白馬渡對面渡河的打算，帶著親衛再度來到范縣，準備由此編筏渡河。
東郡所在的黃河段，乃是歷史上鼎鼎有名的黃河金堤；秦始皇統一中原，為束黃河之水，在濮陽河段修築河堤，河堤寬二十餘丈，兼作馳道，堅固無比；西漢成帝建始四年，黃河決口，水淹東郡；朝廷派員增擴濮陽河段金堤，達千餘里，貫通東郡全境；自此，金堤段黃河沿岸平安七百餘年。
范縣所在的方位，是為金堤核心地段。河堤寬闊堅固不說，更高出黃河河面四五丈。內壁陡直峻峭，一般人想從堤上，下到河面誠實艱難。
左敬亭和十名親衛在河堤北邊找了一處林子，砍伐樹木，剝製皮索，準備扎筏渡河；只是他們的運氣實在不是很好；沒等他們放到幾棵樹，千餘枋頭軍精騎趕了過來，徑直進入林子伐木砍樹。
這伙精騎似乎是先頭部隊，後面還有大隊陸續前來，沒過多久，四五千精騎集結在林子里，有的伐木，有的剝皮去枝，有的將原木一排排編製連接，分別製成木筏和踏板。
左敬亭等人躲在林子深處，漸漸看出異狀，對方這是在作渡河準備！他們想偷襲兗州？左敬亭素來膽大，疑惑之下，便潛伏靠近，借著林木的掩護，抓了幾名活口。
分開審問之後，拼湊出的大概緣由讓左敬亭大吃一驚。
原來，蒲雄率領的兩萬枋頭步卒，在白馬渡對面忙碌紮營純屬假象；天黑之後，他們會封鎖黃河河道，截斷兩岸通信，然後連夜趕至范縣，由此偷渡黃河，奇襲稟丘，從而切斷白馬渡新義軍的退路。蒲箐率領的五千精騎，是蒲雄前鋒，先行出發一是為了驅逐新義軍斥候，掃清黃河北岸；提前伐木製筏，為蒲雄大軍渡河預作準備。二是作為一支疑兵，擾亂新義軍的視線，分散防守兵力。
結果出來了。左敬亭反而為難了。他很清楚，枋頭軍的意圖若是得逞，新義軍將會陷入很被動的境況甚至於戰敗，可是，怎麼樣才能將消息送到對岸，以便新義軍早作提防呢？他們這群旱鴨子渡個衛河都艱難無比，又怎麼能輕易渡過寬闊無比的黃河。
左敬亭為難的時間並不長，沒多久他就有了決定。將俘虜捂住嘴巴捆縛起來，用環刀依次捅死後，他對十名親衛說道：「以前，我們大多是流民，湊合著能活一天是一天，既沒有家，也沒有希望；石帥和新義軍來後，泰山成了我們的家，新義軍讓我們看到了希望，也許有一天，我們能博出個富貴榮華，拼出個公侯萬代。既然是博是拼，就需把腦袋掛在褲襠上，不要想什麼生生死死……」
十個親衛凝神細聽，他們知道，等待他們的必定是危險萬分的任務。果不其然，左敬亭話音一轉，說道：「……新義軍的漢子連死都不怕，難道還怕水？我們若是被這道黃河水攔住，怎配稱英雄好漢！」
十名親衛齊齊一哆嗦，他們不怕死，如林的刀槍，他們敢縱身撲上；成千上萬的敵人，他們敢迎頭抵住；但是，他們怕水，怕被水嗆到心肺、怕不能呼吸的憋悶，怕置身漩渦時無力抵抗。這是人類對於未知的恐懼，無關乎勇敢。
只是，他們的首領沒有給他們留下選擇的餘地。左敬亭沉聲命令：「大夥準備，腰間繫上繩索，繩索另一頭綁些樹枝木干，弄妥當後，我們一起衝出林子，向河堤方向跑。上了河堤，跳進黃河，想法向對岸游吧，就是唯一的生路，也是富貴之路。在此，左某需要提醒諸位的是，若是有人僥倖到了對岸，應立即把軍情稟報軍帥府，以便軍帥府早作提防。這是拚命拼出來的大功，你們誰若是忘了，只怕後悔終生。嘿嘿……」
左敬亭壓著嗓子，嘿嘿樂了起來，一時間，十個惴惴不安的旱鴨子，不知道是該哭還是該笑。
暮色蒼茫之時，左敬亭一聲令下，十一個人從躲藏之處顯出身形，迅速衝出林子。
兩個倒霉鬼慌張之下沒跑多遠就跌倒了，追來的枋頭精騎從他們身上踐踏而過，另外九人衝上金堤，其中八人成功跳進黃河，另有一人也跳出了河堤，只是他腰上系著的木杆卻未跟隨下落，而是卡在河堤上的石縫裡，這人因此被懸吊在半空。枋頭精騎趕來後，扯著繩索向上拽，打算抓個活口。這名親衛抽出環刀，斬斷樹皮繩，隨即墜入黃河，他的人在波濤中打了個旋便即消失。
左敬亭跳進黃河，被冰冷的河水一衝一卷，整個人頓時迷糊了，他顧不得理會其他親衛如何，只死死摟著隨身攜帶的小樹，任他水淹水嗆浪拍濤打，就是不鬆手。