二月初三。
枋頭大軍從延津渡拔營，向白馬渡新義軍大營逼了過來。旌旗林立如雲招展，煙塵瀰漫遮天蔽日；五千精騎側分兩翼，兩萬五千步卒並排列出五個整齊的方陣，鋪蓋在黃河南岸的平原上，覆蓋了四五里方圓。
咚！咚！咚——
第一通鼓尚未擂完，各部將校已經齊集。剛剛築起一個雛形的新義軍大營西部營壘上，石青負手而立，隔著營柵向西眺望。
「蒲字大旄旗？是蒲洪親自來了嗎？」石青眼睛緊緊盯著兩里外眾多認旗簇擁著的一桿大旄旗。
「不是蒲洪！」
薛瓚適時展露出自己的見地。「蒲洪的大旄旗是蒼黃色牛尾，沒帶羽。這桿旄旗是黑牛尾，綴上白羽；以薛瓚看來，這應該是蒲洪世子蒲健新制的旄旗……」
「新制？」石青若有所思。
「不錯！這旄旗旗面顏色簇新，應該是新制的。如果屬下料得不差，枋頭軍對青兗之戰，當有蒲健督帥。蒲洪或許老了，經不得長途征戰，可能在枋頭坐鎮留守。」薛瓚分析的如絲如縷，合情合理。
石青點點頭，沒有表示驚奇。作為灄頭頂尖人物留名史冊之人，怎麼可能看不出這一點？只是薛瓚見石青沒有任何表示，卻有些失望。
枋頭軍與新義軍隔著營寨對峙半日，見新義軍沒有出寨迎戰的打算，他們沒有匆忙發起攻擊，而是緩緩向後退出三里，隨後旁若無人地就地安營紮寨。
侗圖、孫霸等幾員校尉請求出兵騷擾，要給對手一個下馬威，挫挫對手的士氣。
「以靜制動！固守待變！這是事先定好的策略。沒有我的將令，誰都不許妄動。」石青很堅決地拒絕了手下們的請求，說完，他略微偏轉過頭，悵惘地望著西北，沉默不語。
王猛眼光一轉，順石青正對的方向看過去，那裡是隔黃河與白馬渡斜斜相對的汲縣。
王猛恍然明白，石青是在惦記麻秋，他大概在猜想麻秋是否接到傳訊？是否已派遣心腹前來會晤吧？王猛默算片刻，石青的內應迴轉枋頭大約六天，正常情況下，口信早該傳給麻秋了，麻秋若是有意，派遣的人兩天前就該到了。難道……
王猛皺起了眉頭。他知道，石青並不擔心當面的三萬枋頭軍，一萬一千新義軍背靠青、兗；據壘而守；對面之敵若敢來啃，足以崩掉他們的大牙。石青擔心的是青、兗腹心，那裡太過空虛，雖有黃河天險隔擋，但是防線太長，七八千義務兵守得住嗎？眼見就要到春耕時分了，若讓枋頭軍突破進去，燒殺劫掠一番，損失可就大了。
「石帥————」
王猛神遊太虛，正在靜心思慮之時，一聲三分像破鑼，七分像呱噪，又似悲滄哭嚎，又似凄厲慘叫的叫喊驀然在身後響起，驚得他頓時從沉思中醒過來。
「不好！聽其聲音，定是哪裡出事了！」王猛聽音辨理，心念電閃間想到許多不測，短短一瞬，他已是冷汗淋漓，心慌慌六神無主。
就在這時，王猛眼光一閃，看見石青十分沉穩地轉過身，濃眉略微蹙起，帶著一絲不耐煩的樣子，沖自己身後不滿地斥道：「嚎什麼嚎？哭喪啊……」
王猛一愣，石帥不是反應遲鈍之人，為何能如此鎮定？他狐疑地轉過身向後看去；剛一轉身，眼前便撲來一團黑乎乎的影子，驚得他差點大叫起來。
「石帥——想死伍慈了……。」黑影在石青站立的土壘下嘎然止住，又撲通倒地，在通通通地叩頭聲中，那個嚇煞人的聲音再度響起。
這個伍慈也太誇張了……王猛瞅著地上叩頭如搗蒜的大馬猴有些哭笑不得，他舉袖擦了擦冷汗，就在這時，眼前一花，一位劍眉星目，氣宇軒昂的青年文士出現在面前。
文士向石青一揖，不卑不亢地說道：「陳然奉令前來，見過石帥。」
王猛一悟，這兩人便是石青招來的新義軍軍帥府參贊陳然和伍慈啊。他瞅瞅陳然，再瞅瞅伍慈，兩下一對比，不由得露出一絲笑容。
石青客氣地招呼著陳然，隨後走下土壘，踢了伍慈一腳，徉怒道：「滾起來，看你那沒出息的樣。」
伍慈很乾脆地應了一聲，一臉笑容地爬起來，對於石青的斥責毫不在意。
「諸位各安其職，小心在意，不要讓敵軍鑽了空子。」石青對諸將吩咐一聲，隨後轉對王猛、陳然道：「景略兄、陳先生，我們回去說話。」
石青肅手相請兩人去中軍大帳，伍慈不用交待，已經顛了顛地緊緊跟在身後。
四人到大帳坐定，待親衛送上茶水退下後，伍慈搶在陳然前面稟報道：「石帥。樂陵賈堅探報，祝阿東面、黃河北岸出現枋頭軍精騎，數目約莫四五千，打得是蒲箐的旗號，目的暫時不明。」
「祝阿？」石青蹙眉回想了片刻，隨即向王猛問道：「景略兄，你看他們的目標是渡河進入泰山腹心還是尋機攻略樂陵？」
見石青如此作派，陳然、伍慈眼中精光一閃，都看向王猛。伍慈更是帶著明顯的敵意，鬥雞一般盯著王猛挑釁。
王猛恍若未覺，沉思著說道：「若說對手目標是樂陵，新義軍在樂陵只有一城、一倉和一鹽場，只要暫息鹽場作業，小心防守，五千精騎只能望城興嘆；實為不智。若說對手打算渡河南下，卻也難能；對手有五千戰馬累贅，怎麼可能瞞過新義軍的探查偷渡黃河？如此看來，對方或許另有所圖。此外，令人憂慮的是，對方萬一成功偷渡黃河，五千精騎足以將青、兗鬧個天翻地覆，不可不早作提防……」
「……石帥。對付騎兵的只能是騎兵。這五千敵騎，最好交給輕騎營應付。白馬渡依寨而守，輕騎營在此用處不大，就算有需要突擊反攻之時，權翼一部精騎已經足矣，你看……」
王猛詢問的目光落到石青身上，石青沉吟著尚未回答，伍慈撇撇嘴，怪模怪樣地走到王猛面前，搶先替石青做了回答：「你這廝說了許多廢話，只沒說明對方目標到底是何，怎能隨意調走輕騎營？」
王猛淡然瞟了伍慈一眼，沒有說話。石青卻是勃然大怒，猛一拍案，厲聲斥道：「伍行雲！汝好大膽！汝懂的什麼？膽敢在此胡言亂語？」
石青真的發怒，伍慈立即時了，畏畏縮縮地退下去。
石青狠狠盯了他一眼，恨鐵不成鋼地訓誡道：「兵者大事，不可不慎；汝以為是什麼？猜謎么？猜中了，大獲全勝，一旦猜錯，就全軍覆滅嗎？汝以為料敵機先是什麼意思？是事先算準敵人每一步動作嗎？狗屁！那是不懂兵事之人，胡亂猜度的，汝若將此封為圭皋，必定誤人誤事，難堪大用……」
石青唇槍舌劍，不止不休，他有意趁這個機會教導伍慈、陳然一些兵事常識。
「……對敵之道，以正為主，以奇為輔；何為正？探明敵軍虛實短長，對敵軍未來可能作出的各種動向沒有遺漏地制定應對和補救措施，讓敵軍的攻擊難遂其願。這便是正，也是料敵機先。等待敵軍出錯，出奇勝之，這既是輔。正奇相間，就是用兵之道。兵事，不是隨隨便便一個餿主意就能打垮對手的。就算有，那也是運氣；真正的兵家從不會將勝敗寄託到運氣上……景略兄沒有武斷地認為對手肯定會如何，新義軍應該如何；他的部署建議針對的是敵軍精騎所有的可能動作。這才是真正的兵家！與景略兄相比，你伍行雲差的遠，以後好生學著些！」
石青疾言厲色地好一通訓斥，伍慈灰溜溜地一聲不吭，陳然目光灼灼，一直盯著王猛打量。以前，石青從來沒有如此推崇過他人。
石青這通火氣發的不是毫無緣由的。他深知王猛的才具，有心加以重用；奈何王猛加入新義軍時日太短，如司揚、伍慈等跟隨石青比較早的，未必膺服。王猛坐鎮東枋城的時候，丁析、崔宦私下就曾向石青表示，對王猛不放心，實際上他們是在暗示，他們不服王猛管轄。這是任何一個團體都存在的通病——論資排輩。
歷史上，苻堅超階拔擢王猛意欲重用，也引起很多大秦重臣不滿；為了提高王猛的威信，苻堅斬殺了宗室勛舊、氐人豪雄姑藏侯樊世，唯一的罪名就是對王猛無禮。自此以後，大秦舊臣再沒人敢排擠王猛。
石青自然不會效仿苻堅，他相信以王猛之才，時日一長，自然會得到其他人的尊重；不過正值大戰，關鍵時刻，他不希望內部出現爭鬥，所以藉此機會，狠狠訓斥伍慈，以暗示陳然等新義軍老人，不得排擠王猛。
「本帥已任命景略兄為軍帥府長史，景略兄將負責組建白馬渡中軍行營，陳先生和伍行雲暫歸行營下轄，日後要好生協助景略兄打理行營事宜。」
說到這裡，石青嘎然而止，一言不發地看著伍慈、陳然。
陳然從容一笑，對石青微一頜首，隨後重新和王猛見禮。伍慈也訕訕地走過去，和王猛說話見禮。
石青滿意地點點頭，揚聲喚過帳外守候的諸葛羽，命他傳令侗圖，輕騎營整肅行裝，明日一早趕返歷城，協助司揚防守東阿至歷城河段。
王猛、陳然告辭而去，伍慈