姚襄被單獨拘押，王亮跟在王猛身邊做了『隨軍參贊』，一千五百名灄頭士卒下船後，直接開進東枋城，編入王猛麾下成了聯軍，姚益生任王猛副將，坐鎮東枋城，以安灄頭人士之心。姚益、姚若率本部近兩千士卒上了渡船，與船上新義軍一道奔赴河西。
渡船返回河西的時候，天已發白。
河西渡口，擠擠攘攘站滿了準備渡河的灄頭將士。
看到渡船，編排為第二輪渡河的士卒歡呼一聲，向河邊擠靠得更凶了，有十幾個前排士卒不妨之下，被後面的人擠的嘩啦一聲掉進冰冷的河裡，凍得他們當下破口大罵起來。
第三輪士卒沉默著，帶著些凄惶，偶爾有人惶恐地扭頭回顧。在他們身後的營壘內外，氐人發起了猛烈的攻擊，三千死士能守幾時？他們能等到渡船再次返回嗎？他們顯然不知道這些問題的答案。
船隻越來越近，渡口顯得更加混亂了，心急的士卒忘記了寒冷，踏在河灘淺水處，焦急地等待船板搭過來。可是，他們的等待落空了，船隻落帆停了下來，船板卻遲遲沒有伸出。
「快啊！快……船板——」
七嘴八舌的叫嚷聲中，當先一艘大海船兩側舷上，突然冒出大量士卒，又有一行人來到船首，居高臨下，傲視著下方渡口。其中一人身子魁偉，鍋臉黑面，虯髯須張，如惡鬼現世，正是姚益。
「嚷什麼！」姚益橫眉怒目，沖著渡口兇狠地吼了一嗓子。
姚益的相貌過於獨特，灄頭人大多識得，待認出姚益後，喧鬧的渡口霍然安靜下來。
負責統帶第三輪渡河的尹刺眼珠轉了幾轉，隨後疾步上前，來到第二輪渡河統帶薛瓚身邊，低聲問道：「不是說撤離嗎？景國走了，嚁日將軍卻又過來？到底是怎麼回事？」
輪到薛瓚率隊離開了，即將逃離河西的這一刻，他不希望出現一點意外，聽見尹刺發問，他眉間閃過一絲陰鷙，煩躁地說道：「誰知道姚益在搞什麼。管他呢，我們聽景國吩咐的。」
哼！只要聽景國吩咐，你馬上就能離開。當然說得輕鬆。
尹刺暗自誹謗一句，卻也懶得爭辯，撇了撇嘴，轉身向自己隊中走去。
剛走兩步，忽然聽到姚益扯著大嗓門吼道：「他奶奶的。你們這群怕死的懦夫，不為死去的兄弟報仇，不顧自家兄弟生死，只想著逃跑。世上哪有這等好事！他奶奶的！都給我回去，與氐人拼了……」
聽到這裡，尹刺幸災樂禍地暗笑起來。
「不可！不可啊……」尹刺隨即聽見薛瓚尖利的嗓子在身後響起來。「嚁日將軍。請為灄頭民眾保留一絲元氣。景國已經做了部署……」
「休要提及景國。身為一軍之帥，不能身當士卒，拋棄兄弟將士，可謂懦弱無能，其罪大矣。如今已被押回灄頭！」一個陌生的聲音打斷了薛瓚，尹刺驚疑地轉過身，只見說話之人是個面相樸實的漢子，他認了好一陣才認出，這是姚襄那個不怎麼引人注意的三哥——姚若！
士別三日當刮目相看。此時的姚若乃是堂堂武衛將軍，舉手投足間，氣勢十足，再不是當初灄頭模樣。
站在姚益身邊，姚若亢聲大喝道：「灄頭兒郎聽真，大家休要驚慌！戰事雖然不順，但我等並非孤軍作戰，最多一日，幾萬援軍便會抵達。此時我等有營壘可依，有新義軍並肩與共，有源源不斷的糧草輜重，還守不住一日么！何須拋棄兄弟獨自逃竄！」
「武衛將軍！休要瞞哄。灄頭哪還有青壯可以充作援軍？就算有，兩地相距近千里，也不可能來得這麼快！你還是快快將兄弟們渡過淇河，為灄頭保留些元氣吧。」
薛瓚扯著嗓子一邊駁斥姚若，一邊鼓動士卒。「兄弟們。征西大將軍任命景國為帥，景國便是有戰敗之責，也該由征西大將軍處置，怎能由嚁日將軍、武衛將軍私自處置？我們應該聽景國吩咐才是。」
「薛瓚！汝好大膽。竟敢不聽我大哥將令！」姚若異常惱怒，撥出環刀，斜指薛瓚，恨不得下船將他亂刃分屍。
薛瓚一翻白眼，陰陽怪氣道：「薛某隻聽征西大將軍將令，大將軍讓我等聽命景國，我等自然聽命景國。」
姚若越發氣惱，拿著環刀在船舷上亂砍亂剁，卻拿薛瓚無計可施。
這時候，旁邊船上響起一陣大笑。笑聲中，石青慨然道：「哈哈哈！好一個忠臣義士。說得好啊！汝只聽征西大將軍的是吧？好啊！汝就等著征西大將軍來解圍吧。此戰與新義軍無干，我們走——揚帆——」
石青話音拖得很長，讓灄頭軍士如墜入長長的遙不見底的深淵，新義軍走了，他們怎麼渡河，泅渡么？不論有多少人會水，只是這等寒天，又有多少人扛得到對岸？沒有新義軍提供補給，怎麼迴轉灄頭？
薛瓚的臉刷地一下白了。他很清楚，姚益、姚若再怎麼大膽，也不敢丟下灄頭將士不管，所以他敢於鼓噪士卒、要挾兩人；可是他忘了新義軍的存在，新義軍是不會在乎灄頭將士的想法，不會受要挾，說走就可以走的。
「殺——」
「不要讓敵人逃了……」
營壘前的喊殺聲驟然大了起來，天光大亮，氐人開始全力一赴地進攻……
「揚帆啰——」
衡水營水手呼喝著號子，扯起了風帆……
薛瓚這會想死的心都有，他囁嚅一陣，想開口懇求，卻又礙於面子張不開口。正在遲疑之時，身後驀然一股大力撞來，撞的他七葷八素，一頭跌翻在地，緊跟著幾個人湧上來，按住了他。懵懂之際，他聽尹刺揚聲叫道：「石帥！不要走。薛瓚不聽嚁日將軍將令，罪不可恕，已被尹某拿下，交由嚁日將軍處置。我等灄頭將士，願遵嚁日將軍之令，與新義軍並肩抗敵。」
薛瓚一聽，氣得喉頭一甜，差點吐血暈過去。迷迷糊糊之中，卻聽尹刺在他耳邊低聲道：「薛參軍。為了灄頭兒郎身家性命，還請委屈一會兒，新義軍迴轉後，尹某必定在嚁日將軍面前為你求情。」
聽到『求情』二字，薛瓚眼前一暗，徹底昏厥過去。
「並肩抗敵！好！這才是真漢子！」石青大聲讚歎，爽快地叫道：「回航！泊岸。新義軍與灄頭大軍並肩抗敵！」
幾十艘渡船迅速靠岸，新義軍和姚益部下船後，衡水營立刻將船隻遠遠駛離渡口，徹底斷了灄頭大軍撤往河東的希望。
姚益將薛瓚拘押在身邊，命姚若率本部人馬編入薛瓚軍中，接掌統帶之職；命令尹刺繼續統帶本部；兩部人馬輪換防守營壘。石青命韓彭統帶中壘營、跳蕩營；命諸葛攸統帶陸戰營、天騎營，兩營與灄頭大軍一般，輪替參戰。
還未等部署完畢，營壘處爆出一陣歡呼，其間夾雜著無數叫聲「攻進來了……我第一個……我們隊最先……」
氐人殺進來了……石青、姚益駭然變色。
「韓彭！即刻率部衝上去，將敵人打回去！」
「三弟！快帶人上去……」
石青、姚益同時下令。
「殺——將氐人打出去！」
新義軍和灄頭軍已無退路，只能背水一戰；五六千將士嘶喊著衝上去。
氐人確實攻了進來，但不是全線攻破。姚萇所率三千死士雖然死傷大半，剩下的千餘人依舊在幾處關隘後拚命堅守。
姚萇獨騎單槊，堵住一個坍塌的缺口。十數名沖在前面的氐人被四周士卒一涌，同時擠到缺口處。缺口逼仄，十幾人裹在一起無法同時通過，頓時卡在那裡；後面的氐人不知，依舊拚命向前涌，這十幾人前進不得、後退不能，甚至連動彈一下身子都不可得。
姚萇瞅準時機，挺槊橫擊，三四個氐人上半截身子被生生砍斷，栽倒在地，下半截身子仍舊和其他人裹在一處。長槊不停，左右連挑，四名氐人腸肚橫流，長槊從小腹向上剖開，直至將下巴分成兩瓣這才止住勢頭。
呼吸之間，姚萇連殺八人，似乎殺起了性子，他厲嘯一聲，長槊電閃捅出，這次對準的是兩名氐人的咽喉。
「噗噗——」兩響，長槊尚未遞到，兩名氐人自己伸著脖子湊到馬槊上去。在他們身後，更多的氐人涌了進來。被姚萇連殺八人後，擠在缺口處的人肉糰子鬆動了，後面的人一擠，頓時沖了進來。
「滾出去！」姚萇大喝，馬槊掄圓了，在面前畫出一個扇面，兩名氐人連肩帶臂被劈成兩半，滾到在地，後面的敵軍隨即衝上，十幾把刀槍一起桶向姚萇。
姚萇揮槊招架，近身的七八件兵刃盪了開去，另有一支長槍斜刺過來，正中馬腹。
胯下戰馬哀鳴一聲，向下軟到。姚萇嚇得什麼都顧不得，翻身向一旁地上滾落，只怕被歪倒的戰馬壓住了腿腳。若是那樣，絕無幸理。
幾十名氐人吆喝一聲，不等姚萇落地，已經揮舞著刀槍追攆上來。
姚萇身在半空，眼睜睜看著刀槍耀眼，迎頭剁來，卻沒有絲毫辦法躲閃。就在這時，半空中忽然響起一聲驚雷：「殺！」
喊殺聲中，兩道黑影