淇河渡口，王猛獨立在一處高地上，翹首西望，石青沒有說話，沉默著上了高地，和他並肩而立，隨之向西眺望。
衡水營來了。
淇河下游一兩里外，十三艘海船勁帆鼓張，迎風破浪而來。其中十二艘徑直駛向西岸渡口，準備卸載陸戰營和天騎營的將士，其中一艘脫離大隊，向東岸靠過來，臨時督率諸葛攸、天騎營校尉孫霸、衡水營校尉蘇忘三人並肩立於船首；向新義軍中軍行注目禮。
羌人和氐人也來了。
渡口之西四五里外，緩緩起伏的丘陵間冒出無數黑糊糊的人影，這些人分作兩方陣營，鋪蓋了數十里方圓的空間。
站在東岸，可以很容易分辨出，靠東的一方是倉促慌亂的灄頭羌人大軍，大約有三四萬人馬。這是一幫喪家之犬，旌旗低垂，鼓號不聞，羌人一邊發起無力地抵抗，一邊向渡口退卻，看起來隨時都有潰散的跡象。
西邊鬥志旺盛，奮勇前沖的肯定是枋頭氐人大軍。石青粗略估計，枋頭氐人大概有五六萬人，人馬數量並不佔據絕對優勢；但是，雙方士卒氣勢、鬥志卻大相徑庭，衝殺隊形更是天壤之別。
五六萬氐人分成左、中、右三部，遮蓋出一條七八里寬的攻擊線。中軍全是步卒，三四萬步卒列出一條兩里長的鬆散衝擊線，緩慢、沉重、有力，以不可阻擋之勢向羌人壓迫過去。
氐人左、右兩部各有萬餘輕騎組成。也許認定敵手無路可逃，也許是想從心理上摧毀對手，氐人輕騎沒有直接衝擊羌人中軍核心，而是擦著羌人兩翼邊緣斜刺衝擊。像削水果皮一樣，將羌人邊緣削去一層。
氐人輕騎每千人組成一個衝擊隊列，弧線衝擊敵軍兩翼，一旦完成衝擊，隨即調轉馬頭，回歸奔陣，等待下一輪衝擊。氐人一個個千人騎輪替衝擊，如圓環迴旋，連綿不斷；龍捲風一般盤旋在羌人兩翼。其殺傷力尚屬次要，這等恐嚇效果卻非等閑。
羌人也有騎兵，還有近兩萬騎兵，可是，因為恐慌的緣故，這些騎兵忙著和大隊後退，已失去騎兵犀利的衝擊力和機動，面對呼嘯而來的敵騎，毫無還手之力，只能眼睜睜看著自己人被一點點蠶食。
看著氐人輕騎呼嘯來去的身影，石青暗吸口涼氣。
原本他以為新義軍有了些實力，可以在風雲變幻中嘯傲天下，眼下看來，實在差得太遠。不說其他，單說氐人、羌人，一旦他們與新義軍為敵，單憑兩萬輕騎，便足以將青、兗兩州踐踏成無人之地。儘管這時候騎兵還不完善，還不是步兵的噩夢，但是那種巨大衝擊力和靈活的機動性能，仍不是一般步卒可以應付的。
心驚之餘，石青不由的對羌人騎兵的表現憤然起來。沒有攻擊的退縮，怎麼能達到彼此消耗的目的，這樣下去，結局只能是羌人消耗殆盡，氐人還無損分毫！
想到這裡，石青勃然大怒，揚聲對靠近過來的海船喊道：「諸葛攸！你們不用過來。立刻派人通知姚襄。他若想保全灄頭大軍，就給我反擊，擊退氐人。否則，新義軍沒有時間建立營壘，沒辦法安排退路，只能先撤了。」
「遵命！」
「見過石帥！」
「見過石帥！」
諸葛攸躬身應命，孫霸、蘇忘跟著在船首行禮。聽到石青說了聲「去吧」，海船緩緩掉頭，向西岸駛去。
「姚襄麾下大概還有三萬八千人，其中馬步各半，戰力不弱。氐人大約有六萬餘，三停中騎兵只佔一停，另兩停是步卒，其中又有一半青壯；單論實力，氐人優勢不是很明顯。氐人若是沒有後續援軍，姚襄拚死抵擋，至少可以抵擋三五天。」
王猛揉了揉發酸的眼睛，說出了自己的判斷。
「除非他想死，否則，只能在對岸拚命了。」石青冷笑。
「石帥的意思是……」王猛若有所思地望著石青。
石青目中厲光一閃。殺氣騰騰地說道：「石某沒準備輕易放姚襄再返灄頭，他若在對面拚命，衡水營會為他提供糧草輜重，他若想率部泅渡過河。哼！石某會讓他知道，新義軍是支什麼樣的隊伍。」
王猛身子一寒，凜然問道：「那……東枋城的羌人？」
石青沒有絲毫猶豫地回答道：「交給景略兄處置。東枋城的氐人、羌人……一切事宜，皆由景略兄作主。稍後景略兄帶兩千義務兵進城，城內丁析等四千名新義軍將士，也歸景略兄調度指揮，有六千人在，想來足夠應付了。」
王猛心頭一顫，一股熱乎乎的東西在體內流淌開來，灼的他身子滾燙髮熱。這是信任，也是重用；甫一開始，石青對他的信重就超過了多年的部屬崔宦、張煒、丁析；甚至超過了韓彭。
王猛吸氣沉聲，肅然道：「王猛遵命。」
「本帥感覺對姚氏兄弟太過優柔，以至於他們有些不知天高地厚，景略兄此去，但請放手而為，以軍令糜勒壓制，勿須客氣。」石青一直密切注視著淇河西岸，對王猛的反應自然見不到，隨口說著，不經意地揮了揮手，打發了王猛。
淇河西岸，諸葛攸的坐船已經靠上碼頭；一隊親衛一躍下舷，登上渡口，向著灄頭大軍衝去。這應該是諸葛攸派去傳達石青意思的信使。
灄頭大軍依舊在不住後退，最近的距離渡口不足三里。
面對鋪天蓋地而來的羌、氐大軍，渡口與戰場之間的兩三裡間隙，只是一道細微的空白線條，黑壓壓的大軍稍稍動得快一點，就能將這道縫隙填滿渲染。
「韓彭！王龕！命令中壘營、跳蕩營沿河布防，無論羌、氐，但凡渡河而來，一律繳械。若敢抵抗，格殺無論。」石青狠狠地吐了口粗氣。他絕不會容忍羌人殘餘逃回灄頭，和石祗、張舉、慕容鮮卑勾結起來，與鄴城為敵。
比石青更為憂心的是灄頭大軍統帥姚襄。
這位廣受族人愛戴，賢名傳於中原的青年才俊沒想到自己初經戰事，便遭此大敗。灄頭精銳在自己手中毀於一旦，日後怎麼向父親交待；經此大敗，族人會怎麼看待自己，還會有人擁戴自己為世子嗎？
更要命的是，自己大兄，族長之位最有力的競爭者姚益關鍵時刻趕來了，而且帶來了一支援軍。這支援軍可能是羌人唯一的退路，可能有許多族人因此得以生還；這些人會不會因此改變主意，擁立大兄登上世子之位呢？
比身外亂紛紛的敗退戰場更為混亂的是姚襄紛亂的心思；對於戰局，他無能為力，因此他的心思都用在日後的影響上去了。
「景國（姚襄表字）兄！新義軍有人過來了。」一個文質彬彬的披甲青年陰沉著臉趨來稟報。
姚襄從沉思中回過神，他沒注意到年青人的臉色，一聽說是新義軍的人，驚喜之下，忙不跌地叫請。「啊？是子良啊，你說什麼，新義軍的人！快請……」年青人姓權名翼，字子良。祖籍略陽，受石虎徵召，其父祖家人跟隨姚弋仲部羌人一同內遷，居於灄頭，十幾年來，和姚氏互依互靠，關係糾結盤繞，密不可分。
新義軍來人不是什麼重要角色，而是十個親衛士卒，姚襄見到對方打扮後略微一愣，有些失望。不過，他很沉得住氣，臉色不變，笑如春風。和藹道：「聽聞貴軍前來救援，襄不甚感激，請……」
「將軍。你有什麼客氣話，留待以後與我家石帥說去。」
新義軍中一個年青小伙毫不客氣地打斷了姚襄。以不容置疑的口吻說道：「我家石帥說了。灄頭大軍若想安然撤回河東，必須立刻反擊，立住陣腳，容新義軍建立防禦營壘，然後徐圖後計。若是再這樣退下去。哼哼，新義軍不管了，這就撤兵。」
「大膽！」姚襄身後衝出一個身高體健的楞頭小伙，揮舞著馬鞭，呲牙咧嘴地撲上去，意欲教訓出言無狀的新義軍士卒。
「景茂。不得無禮……」姚襄慌忙叫喊。
權翼上前保住楞頭小伙，連聲勸阻道：「景茂，對方雖然無狀，所言卻是在理。我軍再如這般退下去，只能被氐人驅趕進淇河活活淹死。新義軍即便有心相救也不可得。」
楞頭小伙是姚弋仲二十四子——姚萇姚景茂。姚萇此時尚未滿二十歲，一身好身手在姚弋仲四十二子中，已是數一數二，更見果敢勇決，深得姚弋仲和姚襄喜歡。他也不負姚襄，在諸位兄弟中，與姚襄走的最為親近。
「哼！欺人太甚。」姚襄發話，姚萇不敢不停，他怒罵一聲，往自己腿上狠狠抽了一鞭。馬鞭過處，殷紅的血跡映透襯裡。他咧咧嘴，心情似乎好了許多。
「子良。還能發起反擊嗎？」相比新義軍的無禮無狀，姚襄更關心是這個問題。
權翼沉聲道：「事到如今，不管是否能發起反擊，都得拼一把試試。」
「五哥！交給小弟了。小弟願率五千騎，擊退敵軍。」姚萇馬鞭打了個響哨，躍躍欲試。