鐵蹄踢踏的聲音打碎了凌晨的寂靜，輕騎營矯健迅疾的身姿劃破薄霧，消失在西南方重重丘陵之後。一騎白馬落在最後，在拐進丘陵的那一刻，馬上騎士倏然回首瞥了石青一眼。
晨靄未散，雙方相距百十步，原本面目都難看清；可在白馬騎士回首的那一刻，石青彷彿看到了對方輕蹙的峨眉，似嗔似羞似惱的俏面，這一霎那，他彷彿置身於亂世、沙場之外，魂銷魄動，情難自已。
新義軍步卒前鋒鋒銳營的士卒不知道他們主帥的心事，一個個面容沉穆，邁著堅定的步伐在丘陵間默默穿行。
由於淇河河谷的隔斷，淇河東部地區和一般大山余脈地貌有些不同。這裡的丘陵坡谷極其平緩，最高者也只比平原高出十數丈；這種地形對於大軍行進幾乎構不成障礙。新義軍行進的極為迅速。
當晨靄散盡，天色大亮的時候，石青和鋒銳營率先出了丘陵地帶，來到淇河河谷平坦的東部平原。他們所在的位置略偏向東南行，兩里外就是東枋城，略偏向西南行，四里外就是淇河渡口。三地之間構成一個三點不對稱，距離近到彼此可見的三角。
石青向西南眺望，那裡是自北向南奔騰著撲向黃河懷抱的淇河，淇河寬約兩三百步，波光粼粼的水面上，一道焦黑灰白的痕迹顯得格外醒目，那是木橋燒塌後的廢墟殘跡。
淇河西岸，闐無人跡，靜悄悄的，見不到任何大戰的跡象。東岸，人喊馬嘶，輕騎營大部擁簇在一起，下馬休整，幾支騎兵小隊正四散游弋，探查附近情形。氐人燒毀木橋後，顯然把攻擊目標放在東枋城的輜重上，輕騎營在渡口未遇到敵軍。
石青目光轉向東南，那裡有一座黑壓壓的堡寨，料想必是東枋城。此際，城內濃煙四起，殺聲震天，站在兩里外依舊清晰可聞。
看到這一幕，石青有些詫異。
以石青想來，對方以有心算無心，用成倍的兵力，裡應外合，應該能很快拿下東枋城。姚益、姚若救援之時，就已經有些遲了。沒想到，直到此刻，城內依舊在廝殺，姚益、姚若顯然帶兵殺進去了。
羌人的攻擊失去了突然性，作為客軍，實力對比明顯不如氐人；若是能夠保全，還是盡量保全的好。
石青思酌片刻，喚來左敬亭：「傳令！輕騎營堵住東枋城門戶，若是見敵軍出逃，立即予以追擊格殺。」
「傳令！鋒銳營隨本帥親衛營轉道東枋城，救援羌人，圍剿敵軍。」
「傳令！義務兵崔宦營、李圭營、燕九營、張煒營、戴洛營由崔宦負責督率，隨鋒銳營一道，進東枋城救援羌人。」
「傳令。韓彭督率中壘營、跳蕩營及義務兵稟丘營、濟南營繼續趕赴渡口，安營紮寨，建築營壘。」
石青想讓新義軍義務兵見見血，所以救援羌人之時，沒有動用戰力更高的中壘營和跳蕩營，而是用了五營三千義務兵。
東枋城內的戰事屬於巷戰。巷戰慘烈之時，絲毫不下於陣戰，和陣戰有些不同的是，陣戰之上，新兵一旦攻堅受挫，因血腥殺戮而產生恐懼時，會發生連鎖反應，容易引起大面積的潰散，甚至兵敗。巷戰不同，與陣戰一般的慘烈，一般的血腥，可是，由於各自為戰，房屋建築的隔擋，就算有一股兩股新兵因恐懼而潰散，也不容易引發連鎖反應。
慘烈的巷戰，正是磨練新兵的最佳戰場。
東枋城戰事的慘烈與石青想像的相差無幾。
這個時代，民族意識並未在人類思想中覺醒，可是，一旦種族與種族之間發生戰爭，一種蒙昧的獸性本能會驅使各族士兵與對手拚死搏殺；這是公平的競爭，任何一方都沒有退路，只能不停地向前；勝了，便是主子，享有名聲財富；敗了，淪為奴僕，至此一無所有。
當然，對手若是劉淵、石勒、石虎這等不可戰勝、不可抗拒、有摧毀一切的力量的強人又另當別論，在這種強人面前，人類最原始的恐懼和求生本能會復甦，並且成為主導意識。在這種意識下，任他兇悍無比、桀驁難訓，也得乖乖地俯首稱臣。
蒲洪顯然算不上那等強人，他不能讓羌人因恐懼而臣服。於是，一萬氐人和七千羌人互不服氣，在東枋城裡展開了一場殊死搏殺。
好幾處壕溝被填平，寨牆處處可見坍塌的跡象，寨門被撞的粉碎……裝點這些攻守景象的，是折斷的兵刃、撲倒的屍體，散亂的肢體內臟，以及一灘灘刺目的烏黑紫紅血跡。
東枋城有東西兩道寨門，石青率鋒銳營從西邊的寨門殺入。
甫一進入，一蓬箭雨便傾瀉過來，氐人有所防備，一兩千弓手從屋頂、門窗、街壘之後冒出來，弓矢勁張，從三個方向瞄準寨門入口潑灑羽箭。
「撲撲撲——」羽箭如急雨，沉悶而又急促地敲打著盾牌。敲打聲中，不時響起幾聲慘哼，那是箭矢從盾牌間隙穿過，命中了鋒銳營士卒。
「偃月陣！」沖在隊伍前首的石青撥打著鵰翎，一邊向後急退，一邊大聲下令。左敬亭等親衛衝上來，舉盾掩護石青和戰馬黑雪後撤。
呈鋒矢狀衝擊形態的鋒銳營前部陣形一變，一排大木盾環形排列，伸展開來，護住隊伍的正面和兩翼，隨後調整攻擊步伐，緩緩向寨中壓去。
石青退到盾後，向東枋城內部掃了一眼。發現這是一個以居住為主的寨子，街道狹窄，不利於大軍展開。於是吩咐左敬亭：「通知後部。命令戴洛營協同鋒銳營作戰；命令崔宦率兩營義務兵從南邊寨牆破損處進寨，沿路攻擊，收攏羌人；命令燕九率兩營義務兵，從北邊進入，沿路攻殺，收攏羌人。各部到東枋城中心後會合。」
新義軍豎著盾牌小心翼翼進入寨內，來到環寨大道上，分成三股，石青率親衛營，徑直向前，往寨子深處殺去；丁析率鋒銳營沿寨牆之下大道向左清剿；燕九率麾下義務兵沿寨牆下大道，向右衝殺。
寨內空間過於逼仄，不適合馬戰，石青將黑雪趕到城外，隨後提了蠍尾槍，大步向前。「殺！」他一腳踹倒一扇薄薄的木門，挺槍殺進一間民居，蠍尾槍飛舞間，在房間內埋伏的五個氐人被他殺死三個，還有兩個被貼身緊跟著的左敬亭解決了。
雙方開始正面接觸，弓箭喪失了作用。對手拋下弓矢，拿起刀槍，倚仗著兩旁房屋和街道正中的街壘掩護，和發起進攻的新義軍一間房屋一個庭院地爭奪纏戰。
「衝上去！」諸葛羽瘦削的身子跳上街壘，環刀在面前使力划出一個圓圈，兩三支劈刺來得刀槍歪斜出去，只是他的力氣小了一些，一支長槍雖然歪斜了一些，槍刃卻未完全偏離，只將分心之刺變成了肋下之刺。
諸葛羽眼明身快，眼看格擋不及，身子使力一扭，盡量讓開一些。
嗤——
撕裂之聲響起，諸葛羽只覺得肋下一涼；長槍穿透襯裡，緊貼著皮肉擦過去。感受到冰涼的鋒刃摩挲著柔嫩的肌膚，諸葛羽心中一慌，從街壘上跌了下去。
「殺啊！」
「快救軍司馬……」
一幫親衛呼嘯衝上，有幾個上前護住諸葛羽，還有幾個衝上去一陣亂剁，將那名罪魁禍首剁成一堆肉泥。
一炷香功夫，親衛營斬殺近百名敵軍，向寨內突進百十步。
石青發現，對手士卒的戰力很一般，雖然說不上太弱，但是絕對稱不上強大，與鄴城禁軍相比有明顯的差距。
事實上，這一點很好理解。
氐人武裝是一支『外軍』，一直被石虎當作募兵使用，戰力本來就不如職業軍人——禁軍。這樣的『外軍』，蒲洪手下原有近四萬。這段時間，他以這些募兵為基礎，阻擋交通，四處劫掠，短短三四個月，實力飛速膨脹，手下人馬接近十萬。
需要說明的是，蒲洪軍馬人數膨脹的厲害，兵員素質卻沒有相應跟上，新擴充的人馬，說起來只能當青壯使用，連一般募兵的素質都沒有，更別說和禁軍比。
也正是因為這一點，東枋城的羌人才會在被算計的情況下，在人數出於劣勢之時，仍然堅持了一陣，直到姚益、姚若率兵趕來救援。