大晉永和六年閏一月。十七。周成率一萬從乞活軍轉為在編禁軍的士卒，出鄴城趕赴徐州就任。
周成原是乞活軍渠帥，渠帥和塢堡寨主一樣，屬於地方豪雄，他聲望、才幹俱佳，久在鄴城，跟隨李農，參與朝政多矣，可是一直沒有正式官身，如今終於得成正果，一步登天，成為一方大員，確實可喜可賀。
濁漳水浮橋北端，再次熱鬧起來，餞行的隊伍不比冉遇那一次差多少。
李農收復徐州後，留魏統和五千精騎暫時駐守，緊接著，鄴城變亂不斷，沒有人顧得理會邊陲之地徐州，魏統就此不明不白地一直待在那兒。李閔稱帝，清理朝政之時，發現其中的荒唐之處。五千精騎是機動的進攻力量，怎麼能用於守城？於是，拔擢周成為徐州刺史，帶一萬步卒戍守邊陲。
周成和餞行諸人一一話別，拖到午時，才告結束。踏上浮橋，命令隊伍開拔，隨後他一打馬，正欲離開，又被一個聲音叫住了。「周大哥！稍等！」周成回身看去，只見石青騎著戰馬沖了過來。
石青愁容不展，緊鎖的眉峰中儘是倦怠，只一雙眼睛黑幽幽的，依然煥發著光彩。「周大哥！」石青靠過來，手掌伸出緊握住周成雙手，語聲中帶了些顫音。
周成從對方手掌的力度感受到濃濃厚意，一笑道：「毒蠍兄弟。徐州與泰山臨近，以後，我們兄弟相見多著呢，幹嘛效那小兒女之態。」
「小弟有一言相告。請周大哥務必記在心上。」石青手再次緊了緊，鄭重地說道：「徐州、泰山相鄰相依，小弟和大哥不分彼此。日後若是有什麼事，請周大哥一定要記得有我這個兄弟，一定要和我商量。」
「嗯？會有什麼事？」石青的凝重引起了周成的重視，他認真審視著對方，滿是疑問。
「小弟只是隨便說說，提醒周大哥一聲罷了。」石青勉強擠出幾分笑容，道：「小弟是怕分隔日久，周大哥忘記了小弟。」
「兄弟怎會如此想。」周成佯怒，捶了石青一拳，一帶馬韁，洒脫地說道：「走了。你我兄弟他日再聚。」隨即打馬趕上大隊。
石青望著他的背影越去越遠，直到徹底消失在地平線後，這才打馬迴轉。
回到西苑大營，剛進營門，荀羨迎上來作揖見禮，道：「荀羨見過石帥！」
「令則。你怎麼來了？跟通聯小隊一起的么？」石青從黑雪身上一躍而下，上前把住荀羨手臂，向帥帳走去。
「不來能成嗎？淵源兄逼著荀羨北上來找石帥討個准信。」
荀羨故意作著一副苦惱的樣子，說了兩句，他覷了四周一眼，隨即話音壓低，變得格外凝重。「朝廷決心一下，形勢步步緊逼，石帥必須立刻作出抉擇。」
「哦？形勢緊逼？抉擇？」石青輕輕瞟了一眼荀羨，大步跨進帳中，吩咐左敬亭道：「請景略兄過來，其他人迴避。」
荀羨帶來了大晉朝廷最近的動向：
大晉朝廷聽聞中原大亂，再次動了北伐心思。詔旨：
揚州刺史殷浩為中軍將軍、假節、都督揚、豫、徐、兗、青五州諸軍事。
以蒲洪為氐王，使持節、征北大將軍、都督河北諸軍事、冀州刺史、廣川郡公。
蒲洪世子蒲健為假節、右將軍、見河北征討前鋒諸軍事，襄國公。
「殷淵源心志高潔，才華無雙，非褚衰庸碌之輩可比。此番率軍北伐，淵源誓言，不復故土，絕不南歸。朝廷上下之決心，可見一斑。石帥，荀羨此來，是敦請石帥順應時勢，率新義軍倒戈南向，以成就累世清名。」
荀羨話語淳淳，目光殷殷，期待著石青應允。
「好大的決心！」
石青譏屑不已，一拍案，厲聲質問荀羨：「殷淵源誓死北伐，請問他會帶多少兵北上？」
荀羨被石青劇烈的反應驚得一跳，咽了口唾液後，回道：「殷淵源總能集起三四萬兵力吧……」
「三四萬？這就是所謂的誓言北伐！」
石青瞪著荀羨，憤怒地叱喝道：「他殷淵源狗屁不知，石某不屑於替他啟蒙。荀羨荀令則，你沒在北方呆過？不知道北方士兵戰力如何？三四萬南方士兵能當得多少北方士兵？這是送死，你知道嗎？」
王猛第一次見到石青發這麼大的火，更佩服石青的狂傲。殷浩殷淵源，天下第一名士，落到石青嘴裡，竟是個不屑於啟蒙的狗屁。
荀羨被石青罵得臉上青一陣、白一陣。這段時間他大多呆在建康，妻兒老小一大家子溫馨祥和，讓他忘了北方的兇險。聽石青提起，他才感到不妥。三四萬南方兵丁未必斗得過一萬北方精銳，北方精銳至少有上十萬，三四萬南方兵丁北伐，可不真是送死么？
忽然，荀羨腦中靈光一閃，想到蒲洪，立刻開口辯解道：「石帥勿急。殷淵源所部只是中軍，前鋒軍還有氐王蒲洪的七八萬人馬。雙方合計十一二萬，想來也是夠的。新義軍若是再投……。」
「投個屁！」
石青暴跳起來，指點著荀羨怒罵：「一群蠢豬。四肢不勤、五識不明，只會做他奶奶的春秋大夢。蒲洪是什麼，那是狼！野狼！他殷淵源站在蒲洪面前就像三歲小孩，憑什麼馴服這頭野狼，指望野狼大發善心嗎？」
荀羨臉一下漲紅起來，嘴巴張了張，想辯解一番，終於怯於石青的威嚴，沒敢再說。
石青發泄了一通，一屁股坐到帥椅上呼哧呼哧地喘氣。
王猛沒想到石青如此意氣，不過這樣正好，便於他摸清石青真正的心思。他瞅瞅這個，瞅瞅那個，心底暗笑，嘴巴緊緊閉上。
大帳內沉靜下來，只有石青大口大口地喘氣聲。
過了一會兒，石青帶著幾分疲倦，說道：「令則。對不住，剛才石某說話過重了。只是，你真的令我很失望，算是在北方白呆了幾個月。人世間很殘酷很兇險，虎豹豺狼遍地；若想活下去，若想活的好，只能依靠自己的力量，怎麼能指望野獸慈悲呢？八王之亂，永嘉之亂，大晉還沒吃夠胡人的苦頭？這才過去幾年，怎麼就將這些教訓忘記了？仍然把北伐中原、收復故土的希望寄託到胡人身上？你不用解釋……」
石青瞧見荀羨意欲解釋，略帶些不耐地阻止了他。
「……石某知道，大晉朝廷上下都在打如意算盤，想把蒲洪當槍使，損耗氐人實力，然後再收復他。嗨！任他陰謀陽謀奇妙無窮，沒有實力支撐，一切都是枉然。再鋒利的刀子，拿在三歲孩童手中，也是無用。」
王猛注意到石青已恢複了平靜，估計再難打探出什麼，便瞅準時機插口問道：「石帥打算如何回覆？」
石青思索了一陣，告訴荀羨：「令則。你轉告殷淵源。石某不希圖官職爵位，只要他殷淵源能打到黃河南岸，石青便作一馬前卒又有何妨。他若是打不到，就別想讓新義軍拋棄青、兗，流亡江淮。」
荀羨沒再諫勸，悶聲應了。隨後又把軍帥府帶給石青的消息一一回稟。「五千義務兵和志願兵各營已經在稟丘集結完畢。請示，下一步該當如何？」
「下一步？」石青沖王猛神秘一笑。「當然是準備作戰。」
石青沒告訴荀羨，新義軍將會與誰作戰。
當天晚上，李閔漏夜宣石青進宮。
「雲重料得不錯！羌人已於黃昏時分拔營，連夜南下，看來是去偷襲枋頭了。姚弋仲因病回返灄頭修養，大軍統帥換成了姚襄。」
李閔將剛剛探查的情報告訴了石青，隨後道：「新義軍缺什麼？雲重儘管開口，只要鄴城有的，寡人不會吝惜。」
「謝陛下濃恩。新義軍暫時不缺兵甲輜重，他日若有需要，再奏請陛下。」石青很清楚，鄴城倉庫房大半空了，鄴城的苦日子即將來到，他實在不忍心再從中分潤。
「嗯。也好。」
李閔頗為滿意地嗯了一聲，想了想道：「新義軍還是單薄了一些，與羌、氐兩族周旋只怕有些艱難。這樣吧，魏統部不久就會回防，寡人明日詔令，命他直接率部去稟丘，協助雲重，新義軍與羌、氐兩族周旋期間，魏統部暫歸雲重節制。如此可好？」
「陛下思慮周詳，末將佩服。」
石青跪下叩首道：「末將率軍悄悄南下，不便公開辭別陛下；今夜一會，就當辭別，請陛下保重！」