對手可能是農夫！可能是工匠！可能是任何人……。卻不可能是士兵！張舉不懂兵。他不知道，不是隨便一個人拿把刀，就會成為士兵；不是幾萬拿了刀槍的人湊到一塊，就能成為大軍的。
一路感嘆，石青率三百騎向前急沖；如驅趕溫順的牛羊一般，將數千敵軍向北驅趕。
越往北去，『牛羊』越多，將平原鋪蓋出一塊數十里方圓的黑色蠕動地帶；數量多的石青顧不得斬殺，只能來回馳騁，四處恐嚇，炫耀武力，顯示存在；饒是如此，三百騎仍不夠用，沒過多久，便無法完全遮蔽潰逃的敵軍。
石琨、張舉的七萬大軍徹底崩潰了。
「隨我來！」石青將三百騎聚在一處，一會兒左沖，一會兒右突，時不時長驅直入，在潰兵中製造混亂，製造驚叫，由點及面地傳播恐慌。
潰敗之初，敵軍中有些營、部、曲保住了建制，糾合在一起，一股一綹的向北逃跑，跑出四五里後，這種低級建制也鬆散開了，七萬大軍再沒有絲毫凝聚力，像開鍋的水一般向四面八方噴濺出去，水花中心，是三股橫衝直撞的精騎。
石青不停地吆喝喊殺，不停地放馬馳騁，不知過了多久，他聽見黑雪不斷地打著響鼻，戰馬累了。連番奔突，石青也有些疲倦；於是勒住馬韁，蠍尾槍朝天一豎，命令三百騎集結過來，休整片刻。
駐馬歇息之際，石青環目四顧，一看之下，他不由駭然大驚。
七萬人大崩潰，惶恐奔突的人流形成的大潮，宛如山洪海嘯一般，蔚為壯觀，絕非兒戲；李閔、石青和千餘精騎置身其中，如汪洋大海中的一葉小舟，隨沉隨浮，驚險萬分。敵軍萬一被組織起來，一個反撲，就能將他們徹底湮沒。
「走！會合武德王！」憂慮之下，石青顧不得戰馬疲累，率領精騎向李閔奔去。
石青的擔憂純屬多餘，事實上，對手比他想像的更為不堪！七萬大軍一觸就潰不提，屯駐邯鄲的敵軍後營沒等見到追兵影子，一瞧前方潰兵下來，知道兵敗，立馬丟下輜重，棄城北逃，連最後的喘息之地也未給石琨、張舉保住。
李閔一直殺到邯鄲城下，這才止住追擊的步伐。
望著城門洞開的邯鄲城，望著四周狼奔狗突的敵軍。李閔驀然揚聲大笑，他雙臂朝天，連鉤戟、雙刃矛向虛空連連揮舞劈刺著。
「張舉！南和張氏！在某面前不過如此！不過如此！啊哈哈！哈哈……至此以後，天下英雄，誰能擋某一擊！」
不過如此……誰能擋……不過如此……誰能擋……
笑聲在天地間久久回蕩，彷彿壓抑到極處的爆發，肆意而又張狂。石青趕到的時候，正好聽見，他愣了一下，望著興奮地大吼大叫的李閔，忽然感覺很陌生。
石青見過他的堅忍，見過他的威猛、見過他的溫和，見過他的暴跳如雷……唯獨沒見過他張狂的一面。放走張舉那次，石青極不耐煩，希望李閔不要一直隱忍，希望他能展現出狠辣果決，希望他有唯我獨尊的霸氣。
可惜，李閔當時沒有展現。
直到今日，他的笑聲終於帶了些『霸氣』，但這種『霸氣』與其說是霸氣不如說是狂傲——極度壓抑之後爆放出來的帶著扭曲的狂傲，與霸氣貌似而神離。
也許，這場意外的勝利並不值得慶賀。石青腦際閃過這個念頭，隨後靠近李閔，惋惜著說道：「可惜了這次大勝，勝的太過突然，以至未能通知大隊趕上來，否則，一路追擊，趁勢揮軍襄國，必可一舉剿平石祗、張舉。」
「嗯！汝曉得什麼！」李閔不滿地瞪了一眼，怪他說話掃興。
「本王以一千大敗張舉七萬敵軍，這等大勝，日後傳揚出去，天下還有誰敢不服本王？至此以後，人心歸附，朝政穩固。哼！其中利害，強甚攻取襄國多矣。汝可懂得？」
李閔所言不差。
一千破七萬的大捷傳出之後，效果立竿見影，鄴城之內，李閔威信迅疾飆升到極致，無論是世家豪門，還有禁軍統領、軍主；以前還有些三心二意，坐觀風色，此時紛紛拜上門來，卑躬屈膝，投效輸誠。
李閔揚眉吐氣，意氣風發，面容上再見不到半絲隱忍。
收降納叛，推陳出新，三日之後，鄴城截然一變，上下歸心，齊刷刷聚在李閔、李農大旗之下，文官武將彼此見面，一團和氣，再難見往日的淡漠、嘲諷和陰陽怪氣。
後方得以穩固；李閔、李農便有心進取，商議之後，決定從周邊入手，先掃清臨近鄴城的威脅，然後進兵襄國，平定亂黨。
正月二十五。李閔、李農舉兵三萬，西征石瀆，誓要拔出這顆扎在鄴城腹心的釘子。
石青沒有隨軍出征，他率新義軍駐進了西苑。
因為有幸參與大捷，回師之後，論功行賞，石青被李閔拔擢為虎賁將軍。虎賁將軍是朝廷常設職銜，石青進了一步，從雜號將軍轉為職司將軍。
虎賁將軍入駐西苑，麾下兵力也得到擴充，李閔調撥了兩支軍隊歸入虎賁旗下。至此石青領有三支軍，一是原來的新義軍，一是姚益的嚁武軍，一是姚若的武衛軍。總計五千人。石青和姚益、姚若的關係從好朋友、好兄弟變成了上下級。
石青沒把上下級的關係當真，新義軍營地和嚁武軍、武衛軍扎到一塊後。他從不過問、插手兩人軍務；依舊兄長長、兄長短地稱呼著，和往常一般，沒事就和姚氏兄弟廝混一處，較技喝酒，算得上逍遙自在。
在此其間，李閔、李農攻打石瀆的戰事進行的很不順利。
石瀆張賀度佔據的三個農莊相互依託，互相支撐，極為難攻；張賀度新軍對陣廝殺也許不頂事，守護農莊勉強可行。三個農莊各有上萬新軍士卒和青壯農夫，人手充足，防守面狹窄，看上去猶有餘力。
李閔、李農猛攻幾日，沒有拿下一個農莊。兩人自焦躁之際，鄴城宮內眼線傳來信息：石鑒得知張舉失敗，轉而將希望寄託到并州刺史張平身上，密遣使者去滏口偷偷見張平之子——撫軍將軍張沈，懇請張平出兵入鄴，主持朝政。
進攻受挫，李閔、李農本就氣悶，得報之後，當即大怒，兩人商量一番，決定回師鄴城，徹底解決後患，然後再攻石瀆。
正月三十，李閔、李農班師；當天深夜，石鑒以及鄴城內的石氏子孫全被擒拿；拷問一番後，次日午時，被誅殺乾淨。
鄴城連日來的變動，似乎與石青不相干，新義軍入駐西苑之後，他幾乎很少走出營門；石氏子孫被誅殺之時，石青正端坐大帳聽馬願回稟事情。
「能夠確定嗎？會不會有錯？」石青專註地把玩著一截竹符，看也沒看馬願。
「屬下相信自己的眼力，絕不會錯！」
馬原很有信心。截然道：「胸不正則眸子眊焉。那幾個羌人說話時眼光閃爍，見到屬下時躲躲閃閃，不敢照面，必定有鬼。」
「不錯！」諸葛羽匆匆走進來，對石青一揖，慌忙說道：「石帥命羽盯的幾個羌人頭目也是這般表現。對方同時露出一般模樣，其中定有內情……」
「嗯。本帥知道了，你們去吧，只當不知道此事，不要露出什麼風聲。」石青打發走兩人，隨後命左敬亭去請姚氏兄弟前來一敘，就說有要事相商。
石青獨坐帳中等了許久，才見左敬亭引著走姚若進來，沒看見姚益的影子。
姚若臉上掛著笑，見了石青，很少見地上前行了一禮，說道：「屬下見過虎賁將軍，嗯，我大哥身子有恙，虎賁將軍有事儘管吩咐，屬下回去稟明大哥就是。」
聽著姚若客氣的話語，石青微微一笑，揮手將左敬亭打發出去，招呼道：「姚三哥請坐。」
姚若遲疑了一下，沒有就座，又是一揖道：「虎賁將軍有事但請吩咐，屬下即刻去辦。」
「姚三哥很急啊，怎麼……」
石青手肘支著下頜，緩緩說到：「……還未到晚上，姚三哥就急著要走么？」
石青輕輕一句話，如晴天霹靂在姚若耳邊炸響。他身子猛然一震，驚駭地瞪著石青。「你。你……你……」驚慌之下，姚若只顧著發抖，話都說不順暢，『你』了一陣，竟是接不下去了。
石青嘆了一口氣：「天下下雨，娘要嫁人。姚大哥、姚三哥想回灄頭，也是沒法子的事。只是……」
姚若徹底慌了神。灄頭信使是今早到的，上午他和兄長及一眾親信剛剛商定出逃計畫，沒想到午時便被人識破。西苑有幾萬大軍，他們這兩千人頂的什麼事？只要石青一聲吆喝，立刻會被亂刃分屍。
想到殺胡令到處的血腥，想到李閔一千破七萬的威猛，姚若膝下一軟，已跪倒在帥案前，泣不成聲。「毒蠍兄弟，救命……」
「救命？！」石青詫異地叫了一聲，起身繞過帥案，上前扶起姚若，茫然地問道：「誰想害了姚大哥、姚三哥？姚三哥說與石青知道，石青必定拚死衛護。」