年底最後幾日，石閔、李農為更改國號一事忙得昏天黑地；一幫文官朝臣在皇城、武德王府、大司馬府之間奔走穿梭，腳不沾地；武將倒是閑暇，除了正常的值守戒備，沒有添加其他職責。
元日之前，石青進過兩次鄴城，來到武德王府看到石閔、郎闓、劉群等忙碌不堪，他站在一邊，竟插不上手。尷尬之餘，他撿准機會，含蓄地提醒石閔，小心張舉、趙庶等人逃離；石閔笑笑，表示知道了。石青看出，石閔沒有將此放在心上。
不怪石閔大意，目前情形下，只怕任何人都不認為張舉等人會出逃。鄴城大局已定，石羯再難挽回頹勢，天下眼看就要換主；張舉、趙庶逃出鄴城，能幹什麼？難道想爭奪天下？不錯，世家望族有人有糧，確實有爭奪天下的潛力；但是世家望族不會輕易爭奪天下，他們沒那個心思。士子們從來都是通過從龍擁戴，掌握朝政，安安穩穩當老二，獲得權利富貴；幹嗎冒著家毀族滅的危險爭老大？
石青沒有任何證據可以證明，張舉、趙庶等人會反出鄴城。石閔不以為意，他也沒辦法，只好回到大營加強清漳水一線防務。據他所知，張舉等人是從華林苑逃往襄國的，而新義軍正扼守在這條通路上。
公元350年。大晉永和六年正月初二。
許久沒有露面的趙皇石鑒召開朝議，隨後頒令天下；宣布更國號為「衛」，改元「青龍」，大赦天下。朝中文武，各安本職。是為大衛國青龍元年。
於此同時，武德王、大將軍石閔易姓為李。是為李閔。
當天中午，石鑒皇城賜宴，大會群臣。
適逢新年，更國號、改元諸般盛事湊到一起，這頓御宴顯得越發濃重。匆匆修繕的琨華殿里，擺了上百桌矮几。幾百文臣武將、耆老郡望共逢盛事，濟濟一堂。不僅有石青這等雜號將軍，大和尚佛圖空也來湊興。
酒酣耳熱之餘，在座諸人呼朋結伴，往來奔走，忙的不亦樂呼。
大和尚佛圖空和石鑒、李閔、李農一一應酬之後，轉到太尉張舉幾前。張舉享受的是單人獨席的待遇。見到佛圖空，一笑，並不起身。端杯示意，低聲問道：「大和尚決意不走？」
「非也，非也。」佛圖空手捻素酒，口占偈語：「不是不走。時候沒到。」旋即低聲道：「貧僧記掛著一件禮物沒有送出，一俟心愿了結，便即北上。」
「北上？」張舉眼光閃爍，疑問道：「大和尚不去枋頭投大單于么？北上為何？」
「安撫民心，以迎接大單于北上。」佛圖空若無其事地呵呵一笑。此時大殿內人聲喧嘩，熱鬧異常，兼且二人說話聲音甚低，倒也不虞他人聽見。
「安撫民心？」張舉眼中閃過一絲陰鷙；稍稍一頓，厲聲問道：「大和尚答應五日之內解決毒蠍，期限已到，何以石青還在殿中暢飲美酒？」
提到石青，佛圖空十分不愉，他順著張舉示意的方向瞧去，只見大殿末席，一個年輕雄武的小將正一臉燦爛地笑著，和石閔的愛將孫威把盞共飲。
「太尉放心，不會誤了你今晚之事。子時之前，毒蠍和血修羅必死一人。為了自己，她會拚命的。」佛圖空冷聲說道，語氣冰涼刺骨，再無半點佛家子弟風範。
事實上，石青遠不像佛圖空看到的那麼愉快；他和孫威把酒盡歡，更重要的是為了打探城防情形。了解到這段時間，鄴城之內屬城防軍最緊張，戒備最嚴後，他稍稍安心了一些。
「孫大哥。你我得武德王愛重，撥擢於微末之中，當努力效命。值此新年，又逢改元盛事，鄴城內外一片歡慶；你我更當謹慎，小心戒備才是。」
「那是當然，兄弟，來。喝……」孫威口中稱是，卻是連連舉杯。
有些話語無憑無據，只能點到為止。石青無耐，應酬著和孫威又喝了幾杯，終是放不下防務，辭別李閔，早早出了皇宮。
從金明門出皇城，向右一拐，石青進了官署區和皇城相間的馳道；沿馳道北上，將近北門時，東邊巷子里傳來一個驚喜的招呼聲。「石青！好巧啊……」
招呼聲憨里憨氣，似乎有些熟悉，石青轉頭看去，只見一個身材臃腫、臉色鐵青的粗豪軍士快步行了過來。這個相貌卻頗為陌生。
「你是……」石青疑問道。
「咯咯咯……」見石青如此模樣，粗豪軍士爆出一串銀鈴般的笑聲，直笑得前仰後俯；一對黑瞳彎成了淺淺的月牙。
「原來你是麻姑……」石青一悟，翻身下了黑雪，自失一笑道：「麻小姐這副裝扮，是到哪裡去？」
「麻姑當然是到你們那去啦。」麻姑憋著嗓子，聲音憨厚，偏偏語氣還是一副小兒女之態，石青瞧著，忍不住好笑——這是個大家閨秀么？
「到我們那去？」
「怎麼？不歡迎？哼！你們新義軍虧欠我家的還多著呢。」
「不敢。只是正逢元日新年，麻小姐不四處走動……」話到半途，石青趕緊閉嘴；麻姑是不能公開露面的人物，怎麼可能四處走動？
「唉——」麻姑似乎有些憂慮，嘆了口氣道：「天下沒一個安寧的地方。鄴城也亂成這樣，還怎麼過祭灶節、怎麼過元日。昨日我把僕人遣散，讓他們出城避禍。我呢，打算在華林苑待一段時間，天氣暖和了，就去涼州找我父親。」
「麻小姐。新義軍歡迎你。」石青勉強笑著，牽著黑雪漫步而行。在這個動蕩無比的大旋渦中，無數家庭，無論是難民、草根或是如麻秋這等顯赫的，不知有多少被湮滅、被終結。
麻姑意欲天氣暖和後西行尋父，石青知道，麻秋不久後就要被蒲洪俘獲，最終死在枋頭；麻姑不可能再見到麻秋了。想到這個女孩最終將孤苦一人在世間飄零，石青有些心疼。即使她的父親是殘忍暴虐的麻秋，即便她是身手很不錯的『俠女』。石青仍然忍不住心疼。
「不歡迎也不行。誰讓新義軍欠我麻家的。」麻姑偽裝成鐵青色的臉露出一點怪異的撫媚。爽直地說著，腳步輕快的行在黑雪另一側。
「麻小姐可以重新找個婆家的。」瞅見麻姑活潑的樣子，過了好一陣，突兀地說了一句。
「什麼啊。」臉上的偽裝遮住了麻姑的羞澀，不過她的語氣還是有幾分嗔怪，嚅囁了一陣，麻姑脆生生地說道：「人家是修道之人，再過一年，入世期限滿了，就要回山，繼續修道。一旦嫁人，有了牽掛，怎麼修道。」
「什麼！你是修道之人？」石青詫異地看過去，腦袋裡出現一個個高深莫測冷若冰霜不食人間煙火的修士形象；看來挑去都和眼前單純、活潑的女孩子對不上號。
「當然啦。」麻姑驕傲地一仰頭，再次憋出憨直的聲音，道：「麻姑修的是神仙道。修神仙需要出世；師傅說，不入世怎能出世。所以，呵呵，讓麻姑入世五年。」
「神仙道？這世間真有神仙？只怕未必啊……」石青的懷疑在言語里表露無遺，眼神更是像在提醒麻姑不要上當受騙。
「神仙是什麼？」麻姑不以為意，頗有些神棍樣地啟蒙石青，道：「逍遙世外，心安神清，自在而無羈絆；即為神仙。可不是有神通才算神仙的。」
「逍遙世外，心安神清，自在而無羈絆……」石青喃喃自語，倏然間已是心神往之。
不知不覺，他們出了城，來到清漳水南岸；瞧見一隊隊沿河巡視的新義軍士卒，石青羨慕地對麻姑說道：「可惜石青是凡俗之人，牽掛太多，不能像麻小姐這般毫無羈絆，自在逍遙。這一輩子，是不可能成為神仙了。」
「這世間人都成了神仙，豈非無趣的很。」麻姑嘻嘻一笑。道：「果真如此，修道之人意欲入世體驗也不可得了。嘻嘻，修道可就難了。」
石青聽她說得有趣，忍不住哈哈大笑，心情舒暢了不少。笑了一陣，他四處打量一眼，隨後向浮橋行去。為了阻止張舉從華林苑北逃；石青將丁析的鋒銳營調到浮橋北端駐守，明光宮大營作廢，鋒銳營擔負的華林苑日常駐蹕巡視也已停止。
丁析看到石青一行，早早在浮橋南端迎候。
「告訴將士們。不要鬆懈。」石青擺手阻止丁析行禮，走上浮橋，一邊四處瞭望，一邊叮囑道：「特別是夜晚；一定要將北城嚴密監控起來，一有異動，全營立即出擊。嗯，可以將休息時間安排在白天。」
丁析連聲應是。
石青想了一下，又問道：「火塘挖好沒？是不是二十步一個？乾柴填了沒？可塗上油脂？」
「石帥放心。一切就緒。」丁析二十七八，是從東宮就開始跟隨石青的老人，做事機靈多智，十分可靠。
石青點頭讚許，一路說著，走過浮橋，來到華林苑。
走到浮橋北端，舉步欲下時，石青突然心生感應，他抬頭望去；只見百步之外，一叢松柏之中，鳧鳧娜娜立著個俏生生的紫色身影。紫色身影欲看還羞，怯怯地向這邊張望。
草劍！好幾天沒見，草劍定然有些想念，過來看我來了。
石青心中一暖，彷彿