「總帥。石青有字了。武德王賜我『雲重』一字。」一口濃茶下肚，暖融融的，滿嘴清香；酒意似乎也消去了很多，石青說得很慢，話題卻很突兀。
李農茶杯輕微抖了一抖，端著茶杯的手猛地一緊，臉上的皺紋層層疊疊，積攢到了一處。稍傾，他垂下眼臉，淡漠地說道：「年輕人有心向上，很好！老頭子恭喜雲重了。」只是他的語氣卻沒有半點恭喜的模樣。
「謝總帥！只是石青心有所憂，與之相比，得一字實在不值得歡喜……」石青似乎沒有感受到李農的情緒，遜謝後說道：「其實，石青率新義軍來鄴城，不為高官厚祿，不為榮華富貴；只為一事。此事不決，石青日夜難安。」
石青吊足了胃口，可惜李農對他說的『一事』沒有半點興趣，眼皮不抬，鼻子里嗯了一聲，顯然已沒有談下去的興緻了。
少許尷尬後，石青輕咳一聲，繼續說道：「總帥容稟。在泰山之時，石青曾得到一可靠消息，言道遼西慕容鮮卑集結鐵騎二十餘萬，枕戈待旦，意欲初春南下，攻略中原……」
「嗯！」李農終於有了些反應，他抬起眼臉，仔細地審視石青，似乎像從他的表情上判定此言之真假。
石青沉重地點點頭，憂慮道：「今日之鄴城，內患頻生，外患又至，只怕難以抵擋鮮卑大軍。眼見中原即將淪陷，慘遭外族鐵騎踐踏；石青為此寢食難安；是以，前來鄴城，希望追隨悍民軍、乞活軍共抗外虜，共赴國難。」
石青聲音低沉，略帶悲憤，說不上慷慨激昂，但是，一股濃烈的憂國憂民之情，卻隨著低沉的話語緩緩流瀉……
令他意想不到的是，李農的反應很平淡，遠沒有石閔那般強烈，聽聞鮮卑南下，李農只蹙眉思索了一會兒，旋即平復下來，無所謂地說道：「節義將軍多慮了。永嘉之後，中原淪陷數十年，一直在匈奴人、羯人鐵騎踐踏之下，眼下不過是換成鮮卑，有什麼大不了的……」
「可是……」石青正欲辯駁，突然悟到，此時的中原還屬於大趙國，石閔、李農執掌的朝政，還是大趙朝政，羯人石鑒還是名義上的主子——大趙皇帝。自己過早地認為，現今已是漢家天下，實在有些一相情願。
李農眼神很複雜地瞅了他一眼，道：「有些事情非人力所能為，別說你這支小小的新義軍，就算當年的祖狄、劉琨、當年聚眾百萬的乞活軍，誰願中原淪陷，受外族欺凌；哪一個不是奮起抵抗，結果又如何……」
「真的不能改變么……」石青困惑地喃喃自語。李農說的是事實，他無法辯駁，可他既然來到這個時代，怎能任由中原故土繼續塗炭……想到艱難之處，他滿面愁苦，真箇臉擠到一處，皺紋堆疊不下於李農。
「節義將軍勿須在意……」
李農瞥了他一眼，悠悠道：「自古以來，中原就是晉人的天下，匈奴、羯人、鮮卑……無論是誰打進來，只能作名義上的主人，不可能成為真正的主人。只要手中有刀有槍，無論誰來，對我們只有安撫，沒有敢用強的。哼！小傢伙，亂世就是這樣，老頭子很希望，多幾個朋友，以後大家互相照應著一些。」
李農最後幾句話的口氣不再是招攬，而是將新義軍看做對等的同伴，隱隱有私下結盟之意。石青卻沒注意到這點，他已被李農先前的幾句話刺得瞿然一驚：「總帥。莫非你想……」
「怎麼！以為老頭子會降了慕容鮮卑？」
李農惱怒地瞪了石青一眼。「你以為老頭子會這麼蠢？眼下乞活軍權位榮耀如何，你很清楚。放著這等權位不要，投靠慕容鮮卑，他們可能給乞活軍這種地位嗎？」
石青一悟，石閔、李農是真正的權臣；這是任何一個有為之君都不能容忍的，如日中天的慕容氏更不會容許；李農若投慕容氏，得到的地位和眼下相比肯定是天差地別。
老頭子頭腦清明的很啦！石青暗自感嘆。
看著石青悻悻的樣子，李農一樂，直接道：「武德王既賜字與你，此次你來，他必定知曉。回去之後，你可以這樣告訴他：老頭子沒有上進之意，只想保住眼下所有。誰若想奪去老頭子掙來的東西，先問問幾十萬乞活是否答應。嗯，其他的一切好說，乞活軍與悍民軍並肩走到今日，有什麼艱難大家一起扛著就是了。」
仔細咀嚼著李農的話，石青心中喜憂參半。李農的話貌似很大度很有義氣，但是，從這句話的態度上看，李農沒有奉石閔為主，只是將他看做同等的『山寨當家』。有了這個態度，其他的即使再好，也會為人所不容。
讓石青稍感欣慰的是，由於自己的到來，石閔、李農提前知道了鮮卑人的威脅，為了手中的權利地位，兩人必須同心協力，抵抗強敵入侵，這樣以來，短時間內，也許不會翻臉。
從李農書齋出來，已過三更時分，剛剛眯了一會兒，天就亮了。
石青一直警醒著，半夢半醒之間，聽見四下有人走動的聲音，當即起床，招呼了左敬亭等，辭別李農、周成後，前去武德王府聽差。
來到武德王府，天色還早，兼且零零落落的雪花一直沒斷，王府外還很冷清；府門對面一向熱鬧的大街上，只停了一輛牛車，四個仆佣打扮的漢子蹲在牛車一側躲風避雪。
左敬亭等人在府外找地方躲雪，石青單獨進了王府。如今他算王府中人，出入勿須通名盤查。進了王府，一路輕車熟路，七拐八繞，石青徑直來到石閔理事的雅閣前。
雅閣外駐蹕森嚴，一個個王府衛士臉綳得黑鐵一般。雅閣外，一個皮裘綬帶的青年文官也是臉色緊繃，雙眉蹙眉，不安地在積雪上踱來踱去。
石青一看，倒也認得，乃是不久前被石閔拔擢為司空的郎闓。
歷史上的郎闓極有才氣，富於實幹；只因資歷淺，又非世家子弟，在鄴城默默無聞；石閔當政，慧眼識荊，對其大力拔擢，他才有一展所長之機；否則，即便再能幹十倍，也不可能年紀青青就登上司空高位。郎闓知恩圖報，對石閔忠心耿耿，乃是石閔真正的心腹。後石閔孤軍北上迎戰慕容恪，郎闓不忍見其兵敗，自盡以殉。
他來得倒早……石青想著，正欲拐上雅閣小徑，突聽嘩啦一聲響，雅閣里傳出盞碟破碎的聲音，接著，又是一聲低沉的咆哮怒吼，怒吼聲中，夾雜著嘩啦嘩啦無數器皿碎裂之聲。
石青一怔，腳下慢了下來。隨即，左臂一緊，被一隻手抓住。他偏轉看去，只見郎闓抓著他的左臂，一邊搖頭示意他不要進去，一邊將他向一旁帶去。
「節義將軍聽說過『繼趙李』這句話嗎？」郎闓將石青扯到一邊，直到聽不見雅閣的聲響，他才停住，語氣深沉地解釋著：「這話原先只在坊間流傳，大夥沒敢說，瞞了武德王。沒想到這麼快就傳到戚里了……」
石青無力地嘆了口氣。當初自己雄心勃勃，前來鄴城意欲彌合石閔、李農之間的裂隙；如今看來，何其難也。人心之複雜，豈是一朝一夕、三言兩語就能改變的？
郎闓心思很重，說了一句便沒了言語；兩人靜靜地站在道邊，各自凝思，任雪花飄落，灑在身上，也一動不動，不一會兒，兩人都成了雪人。
「二位這是怎麼啦。不怕著涼嗎？」一聲關切的問候打斷了兩人的遐思。石青循聲看去，只見石閔沒有著甲，披了件寬袍，緩緩出了雅閣，他面容平靜，除了眼中殘留了几絲血紅，再也看不到一點暴怒後的痕迹。
兩人迎上去，正欲見禮叩拜，石閔一擺手，感慨道：「好大的雪。誰能想到在這肅殺的天地之下，孕育的是萬物勃發之機。哈哈，二位陪本王轉轉吧，這許是今冬最後一場雪。」
說著，他已當先而行。石青、郎闓齊聲應是，緊緊跟上。
「雲重。昨日汝去總帥府上喝酒，喝的可還暢快？」沿著積雪鋪就的小徑，三人隨心信步。石閔折下一根兩尺長的冰凌，拿在手中把玩，很隨意問了一句。
「開始倒是暢快，後來……」石青斟酌著詞語，小心地回道：「……酒宴中，總帥聽到了一些流言，有些不喜。總帥說，他很自足，能保住手裡的家當便足以自慰，不想再有所進去；偏生有些小人暗中覬覦，生些事非，竟欲讓他保住這份家當也不可得。他絕不會讓這些小人得逞。」
石閔不知不覺停下腳步，望著遙遠的天際，似在回想。「總帥這人本王深知，本王也信得及；乞活軍中俱是苦難深重之士，數十年來，奮力抗爭，拚死搏命，所求不過衣食之溫飽。乃是最為本份守己的……」
石青悄悄鬆了口氣。
這一天是石青真正意義上的當差第一天，他跟在石閔身邊，看著石閔接見司徒劉茂、中書令盧甚、領兵省尚書胡睦、以及張溫、孫威等一干文臣武將，安排布置春節前後防務、犒賞、升遷等諸般事宜。
對於朝政之事，石青半懂不懂，只覺得石閔手筆有些大，升遷超次拔擢，犒賞之物豐厚，確實有些出格。聯想到石閔正在想法收攏人心，石青便沒敢插言。
中午僕人用大木桶送來飯菜，放在雅閣內，