有權即有錢，這個顛撲不破的真理，在李農這得到了很好的驗證。
今日之李農已經不需要摳門了。珍禽異獸、美酒佳肴，流水價地送上來。可石青偏偏沒了胃口。
「兄弟！來，幹了這杯。以後新義軍和乞活軍就是一家。兄弟跟著總帥只等著享受榮華富貴吧。哈哈……」周成舉杯，赤裸裸地發出招攬。石青木然舉杯，索然飲下，沒有任何言語。
石青所在的是李農府上正堂，因為李農一直以來的低調，這間正堂與武德王府的相比，顯得比較狹窄，放了十幾張矮几便顯得有些擁擠。
正堂內兩人一席，坐了三十來人。石青和周成共坐一席。
堂中諸人，衣著駁雜，有文有武，有布衣有紗袍，有吏員有高官，老少青壯，形容各異。其中除了李農、周成，石青隱約記得那個有著三綹美髯的老人是侍中王衍、那個溫文爾雅的中年人是中常侍趙升，其他大多不識。
即便不識，石青也知道，這些人俱是李農倚重的心腹——自己有幸也成為其中一員。與此同時，石青很清楚，這些心腹人士，之所以屈身李農，各有各的原因。
有些是深沉之士，眼見李農年事已高，覬覦乞活軍這股容易被左右的力量；有些是世故之輩，知道乞活軍人才缺缺，投身其中無疑是進身捷徑；還有些是清高之人，在年青新貴石閔面前拉不下老面，轉而求其次，拜在威望足、資歷高的李農門下。
當然，其中還有一些是乞活軍的故舊，石青發現，在座很有幾人肌膚黝黑，關節粗大，與李農、周成言談親昵，話題都是鄉老如何如何；這些人極像是從乞活軍中出來的官吏，眼見乞活軍崛起，又趕緊回娘家來了。
石青對這些人並沒有成見。所謂人往高處走，水往低處流。此乃世態常情，可以理解。讓石青感到難受的是，這股世態常情攪和在一起揚起了一股巨大的波瀾，不知不覺中將乞活軍和李農推到浪頭峰尖，與石閔和悍民軍形成對峙——一種難以同時並存的對峙。讓石青更加難受的是，對於此，他無能為力。人心不是砍殺可以改變的。
端起酒盞對周成一舉，石青一仰脖倒了下去。
「節義將軍。往日酒少，你倒喝的暢快，也不管老頭子是否心痛。呵呵，眼下酒不愁了，你倒開始懂得替老頭子節省……」許是發現石青喝的不是很暢快，李農笑眯眯地奚落兩句，隨即一甭臉，徉怒道：「在座就你年齡最小，你替老頭子挨次回敬各位大人一杯，權當責罰。」
石青瞅瞅三十餘位賓客，為難地望望李農，苦笑道：「總帥責罰，小將甘之若飴，只怕一通下來，只怕再也站不起來，要歇在總帥府上了……」他原本心裡甚苦，此時作出的苦笑算的上真正的『苦笑』了。
「好說，好說……」周成瞅見，插進來又是打趣又是解圍。「兄弟今晚不要走了。你我聯席夜話，誠為美事。」
石青打定主意，要賴在大司馬府上和李農懇談一番。當下依了李農，一手端了酒盞，一手提了酒罈，挨次向座中賓客敬酒。
一輪酒敬下來，天已入申，他感覺頭有些暈，自覺差不多了；誰知四下打量了一眼，恍然發覺席上氣氛正自熾熱。眾人呼朋邀伴，興緻正高，離散席還早得很；以此看來，午宴、夜宴只怕會連軸轉。
正堂內各位賓客酒酣耳熱，正值興頭之時，堂外響起一陣驚呼。「父親！父親……你聽說了嗎？」驚呼聲中，李叔氓一手端著酒盞，一手拈著雙箸，急匆匆奔了進來。
李叔氓雙唇油光，滿面通紅，顯然有不少酒了；他和兩位兄長正在其他廳閣款待賓客，大概是得到什麼消息，沒來得及放下盞箸就跑過來稟報。
李農對李叔氓極是寵愛，看到他那副張皇的模樣，也未責備，只是有少許嗔怪，道：「叔氓。你也不小了，該當穩重些才是。到底有何事讓你成這副模樣？」
李叔氓不好意思地一笑，湊近李農，神神秘秘道：「父親，聽說坊間正在流傳一句童謠，言道『繼趙李』。嗯，眼下可能已經傳進戚里了呢……」
李叔氓還有些小孩心性，作出一副神秘之狀，只是聲音卻大，滿堂賓客無不聽見，實在沒有任何神秘可言。
李叔氓話音一落，正堂內忽地安靜下來，正在邀朋對飲的聲音嘎然而止，所有的人都住口不言，盡皆被這句童謠震駭住了。
「繼趙李！」石青腦中閃過這三個字，忽然打了個激靈。他記得史書中有關於這句童謠的記載。
以史書所載，這句童謠是石閔所傳，為的是滅去石趙遺迹；石閔並因此改姓為李，以與童謠應和。可如今石青身逢其境，親眼目睹石閔、李農雙雄並立的局面，他立即興悟到，這句童謠不是那麼簡單的，史書記載有誤。
繼趙李——這個李字指得除了李農，還能是誰！
「砰——」
一聲炸響，酒盞四分五裂。李農擲出酒盞，捶案怒吼：「荒唐！這是誰在搗鬼生事……」老頭子雙目如赤，鬚髮亂抖，真的發怒了。諸人一凜，正堂內一點聲息都未。
石青心中一緩，李農心思還是很清明的。
「總帥息怒……」萬籟俱靜中，中常侍趙升輕咳一聲，打破了正堂的沉寂。「……禍福相依相寄，以升觀之，此並非壞事。」
「嗯。」李農沉鬱地哼了一聲，盯著趙升，不滿道：「此乃毒箭，有人暗中針准老頭子，這不是壞事，何為壞事……」
趙升一笑，鋝須而起，走至堂中，侃侃道：「總帥須知，在總帥之前，有人曾多次被傳言所困。總帥不過是第一次被人中傷，何須在意……」
趙升雖未明言，但在座諸人均知，多次被流言所困者指得就是石閔。
「……童謠流言，歷來在所多有，因之成事者多，因之敗事者少，武德王不是明證么？」聽趙升這麼一解說，眾人一悟，流言看似能困人一時，卻很少能困人一世，若是真的能造成傷害，石閔就不可能崛起了。
李農點頭，顏色緩和了許多，就在這時，趙升話音一轉，沉聲道：「……天道無窮，難言其妙。流言看似荒唐無稽，其中卻似乎另有玄奧。總帥細思，當初流言道：滅石者武陵侯！滅石者閔！當時我等皆以為非，如今是何情形？不正在印證流言嗎？呵呵，這等結果，只怕當初的編撰者，也不曾料想得到……」
正堂里又是一靜，諸人面面相覷，沉默中隱帶著几絲興奮。
趙升說得確實有理。當初傳言「滅石者武陵侯」，大家都以為荒唐，都知道是張舉之計，誰知時至今日，這句荒唐的流言竟然正在應驗。若以此推算，繼趙李——豈不也有極大的可能……
眾人俱是心思靈透之人，閃念間便已推算出諸般可能。幾乎只是短短一瞬，正堂內就同時響起許多道粗重的喘氣聲，大伙兒不由自主地一起轉首，殷切地、熱辣辣地注視李農。
唯獨石青是個例外，趙升一席話後，他的酒意立即去了，可是此時他寧願醉倒，也不願清醒著。
趙升一席話，讓酒宴邁入到一個新的高潮。不過，沒有人再去議論流言；有些事心知肚明即可，是不能公開談論的。
一片默契濃烈的氣氛中，石青像是一個異類，孤獨地喝酒，有一搭沒一搭地應酬……
二更時分，酒宴終於散了。石青抹了幾把臉，拒絕了周成與他連床夜話的邀請，隨後請周成傳話，他想單獨拜偈李農，當面請益。
李農似乎有些醉意，不過還是在書房接見了石青。當兩杯解酒濃茶送上後，李農抿了一口，眼睛立時賊亮賊亮的，那還有半點醉意。
「小傢伙。看起來你心思挺重的。說罷，為什麼？」李農問的很直接。
石青心神一振，暗自提醒自己要小心應付。緩了一緩，他做出困惑的模樣，問道：「聽今日宴上諸位大人言談，似乎天降瑞兆，應在總帥。石青冒昧，想知道總帥今後有何打算？」
「扯淡！」李農沒好氣地一揮手。「老頭子不信這個。哼，這些人心太熱，想得太多。」
石青聽到這話，如豬八戒吃了人蔘果般，渾身上下無一不舒坦。當下興奮地問道：「總帥既作此想，為何不當眾言明？否則萬一他人誤會，卻是不妥。」
李農嘆了一聲，悠悠道：「難啊。眼下老頭子可不僅是乞活軍總帥，帶著一幫沒有其他心思的苦命人；眼下老頭子還是當朝大司馬，多少人跟著、看著、指望著，個個心熱著呢；若是不給他們一個盼頭，呵呵，乞活軍難保啊……」
石青一凜，猛然明白，李農和渾渾噩噩的周成不同，他已經充分認識到危險了，大肆招納人才，擴充勢力，原是為了挾眾自保。