午後石青和左敬亭一行迴轉明光宮大營，離得老遠，便見一人站在營口向這邊張望，見到石青一行，那人立時顛顛地跑過來，像個大馬猴一跳一扭；石青會心一笑，只看姿勢，就知來者必是伍慈。
「行雲來了啊……」石青出聲招呼之時。伍慈已翻身撲倒馬前，嗚咽有聲：「石帥！想死伍慈了……」
石青一笑，罵道：「滾起來，少來這套。」
伍慈的表演被石青識破，他並不尷尬，嘿嘿笑著站起來，牽了黑雪馬韁，和左敬亭一左一右，隨石青回營。
「安離將庚公子、何公子他們搶走了，趙不隸看到他們渡過淮河，往南邊去了……」一進大帳，伍慈就道出一個消息。
「哦。」石青緩步來到帥案後坐定，略一沉吟，吩咐道：「派個可靠之人，去廣陵找褚衰叫苦；就說這些世家子弟在泰山欺男霸女，無惡不作；不僅不能安撫難民，反激起極大民憤……隨便怎麼扯亂污，和他們打嘴皮官司就是了。」
就算是給褚衰一個交代吧。石青搖搖頭，新義軍不可能再從南方得到任何一點好處，糾纏下去無益，還是及早劃清界限的好。
伍慈嗯了一聲，隨後將泰山近段發生的大小事一一向石青稟報。
石青靜靜地聽著，當得知志願兵各營已完成建制，開始正常操練後，他很高興，揚手阻止伍慈，斟酌著說道：「為了應應明春可能的戰事，志願兵各營駐防地需要調整，你記住我說的，回去後傳達各營……輕騎營駐防歷城；陷陣營駐防稟丘；陸戰營、衡水營今冬繼續在東萊操練，開春黃河解凍後，立即移鎮東平湖；天騎營駐防肥子，繼續在泰山中操練；戍衛將軍本部移鎮青州，密切注意樂陵倉之北，小心戒備；軍帥府繼續留在肥子，隨時與鄴城行營保持聯繫……」
伍慈用心記下，末了，請求道：「石帥，伍慈不想再回泰山，欲追隨石帥左右，一效犬馬。」
石青心中一動，鄴城局勢複雜，像伍慈、諸葛攸這些能動心思的，不論誰在身邊，都會很有用。想了想，他還是認為不妥。泰山是根本，也需要得力之人監守；這些人在泰山價值更大，真來到鄴城，不見得能起多大作用。
「行雲不要留在鄴城，會泰山去吧。將泰山經營好，不讓我擔心，就是大功一件……」石青拒絕了伍慈，思慮著說道：「……軍帥府要多募集得力人手，將泰山大小動靜都給我盯緊，隨時和我保持聯繫；無論如何，不能出紕漏。」
這種只有對心腹才會交代的話語，聽得伍慈一喜，也就不在乎是否能留在鄴城了。
第二天一早，伍慈帶了護衛，高高興興迴轉泰山。回到肥子，將石青的軍令傳達後，即派人前往廣陵，向褚衰訴苦。只是，他派的人沒能見到褚衰。
北上世家子弟迴轉南方各自家中，個個都是鼻一把淚一把將在新義軍中受到的羞辱折磨哭訴出來。得知實情，南方世家望族當即怒了。這如何了得，新義軍此舉無疑是在各家臉上狠狠扇了一掌，此舉已不能用跋扈粗野形容，這是侮辱，是赤裸裸的挑釁。
南方士林大嘩，大晉朝廷掀起軒然大波，唇槍舌劍一起砸向新義軍和石青。只可惜傷不到新義軍和石青半點毫毛。過了兩天，大晉人士似乎發覺，他們拿仇恨對象毫無辦法，於是調轉矛頭，將褚衰當作替罪羊，大加撻伐。
雖然褚氏子弟同樣受辱，但各世家依然遷怒褚衰。是他妄圖再搞什麼北伐，將新義軍和石青推到檯面上的。這些世家中，撻伐褚衰最下力的，就是庚氏和諸葛氏；他們意欲以此證明，自家和新義軍沒有牽連，以前種種，皆是上當受騙。
千夫所指、眾口鑠金；褚衰承受不住，再次請辭。這次沒人出頭，諫勸褚衰留任。世家望族寧可推新人出來平衡會稽王，也不願讓和新義軍有牽連的褚衰再呆在台上。
永和五年十二月初五日。褚衰辭官歸里，揚州刺史殷浩使持節，監兗、徐、揚三州諸軍事，與建康會稽王、荊州桓溫三足鼎立。
五指揮斥、嘴皮翻飛中，一場風波平息下來，南方朝政恢複平穩；在北方，即將來臨的暴風雨卻掀起了一波又一波前奏。
七萬討逆軍開拔至邯鄲，按照計畫，討逆軍應該在此分兵，一路向東北，監視灄頭姚弋仲；一路繼續北上，直殺襄城。可事實並非如此，大都督、汝陰王石琨下令，全軍就地休整三日。
沒有人提出異議，七萬大軍平靜地紮營休整；討逆軍上下每個人的心思都在南方鄴城，至於北上逃逆，沒人真當回事。
初五日黃昏，鄴城華林苑，明光宮新義軍營地，生起道道炊煙，各營將士和往常一般，值守換防有條不紊。
「石帥。武德王派人傳達軍令。」左敬亭匆忙進賬稟報。
「哦！快請！」石青丟下半塊窩盔，起身迎上。
一個二十多歲的黑甲悍民軍士被引進大帳，他打量了一眼石青，隨後行禮報名道：「武德王麾下悍民軍李質見過節義將軍。」
石青還了一禮，有些急迫地問道：「武德王命新義軍怎麼做，可是要動手了。」
李質探手從懷中掏出一個竹符，認真地說道：「武德王命李質前來，傳達的是密令，需要勘合。」
石青一悟，忙從懷中掏出竹符，和李質手中的對接過去，兩個竹符凹凸部相互契合，嚴密無縫，正好吻合。
李質嗯了一聲，收起竹符，肅然道：「節義將軍！武德王命汝率新義軍主力，今夜二更，秘密潛至鄴城北門，等候命令。」
「石青接令！」石青興奮應答。
該來的終歸要來。這個天地既然需要暴風雨洗滌，就讓暴風雨來得更猛烈些吧！
天擦黑後，接著夜色的掩護，新義軍悄悄南去。
考慮到城內作戰，騎兵施展不開，石青將兩百輕騎親衛留下，與五百青壯共同戍守大營，其餘志願兵與五百青壯合計三千七百人全部開赴鄴城。
夜色很濃，可見度極低，為了隱秘，新義軍沒打火把，摸黑前行；幸喜華林苑平坦空曠，行軍並不艱難。
石青騎著黑雪走在最前，嘴裡和其他士兵一般，咬著一根樹棍。黑雪上了套子，連響鼻都打不出。
三千多人串成的長長隊列，像一條黑乎乎的長蛇，在暗夜中悄無聲息地遊走。
只是這一切，並不能瞞過有心人。一道密林之中，一個比黑夜更黑的影子靜靜地注視著新義軍。許是擔心暴露行蹤，黑影的眼睛眯縫成一條線；即便如此，窄窄的縫隙里，仍不是閃過一道道寒芒。
新義軍漸漸遠去，黑影一動，跟著向南而下，只是與新義軍行進方向稍稍錯開一段距離。
黑影披了一件大氅，由於移動的過快，大氅被風吹得鼓起；使黑影看起來像一朵冉冉漂浮的黑雲。黑雲貼地飛掠，極為迅速，沒多久就超過新義軍，來到鄴城之外。
黑影行進方向一折，繞過城牆，轉向東去，來到一座寺廟牆外。黑影稍一作勢，身子已經躍起，飄到牆頭，旋即躍下。
寺廟佔地極光，黑影拐來拐去，走了一陣兒，來到一個透著燈火的殿宇前站定，側耳聽了聽。
殿內傳出一陣陣男女鶯啼浪笑之聲。聲音不小，似乎毫無顧忌。
「師叔！弟子來了，有事回稟。」黑影猶豫了一陣，還是開口向殿里通報了一聲。
黑影人披的是一件帶帽大氅，一直未曾除下；大氅帽檐低垂，遮住了黑影人的身材面目，原本看不出是男是女；只是她這一開口，聲音清脆，婉轉嬌柔，立即暴露了她的性別。原來是個女子。
殿內浪笑稍稍一頓，須臾，一個氣喘吁吁的男聲傳了出來：「是草劍啊……嗯，稍安勿躁。師叔參禪正在緊要關頭，稍待片刻功課便完……」
接跟著，殿內聲浪大起，牛喘狼吼，嬌啼歡叫，整個就像開起了演奏會。
黑影靜靜地立在殿前，一動不動。
又過了好一陣，隨著幾聲狂叫，裡面聲浪沉寂下來。旋即，木門吱呀一響，殿門打開，一個紫袍鬆散斜披的比丘站在殿口，道：「佛尊有請。」
黑影身子一動，飄進殿中。
殿內燈火通明，四個火塘將室內烘烤的溫暖如春；上首草榻上，一個肥胖的和尚腰間胡亂圍著一領僧袍，裸露著大半個身子，盤膝而坐；和尚膝上，橫呈著一個貌美比丘，比丘渾身赤裸，只將和尚腰間的僧袍扯了一角，堪堪遮住小腹。
和尚滿臉是笑，一臉善像；正是被譽為『大和尚、佛尊者』的佛圖空。
殿內一切，黑影人恍若無睹，直直走到上首草榻前，合手一禮，道：「弟子草劍見過師叔。」
「嗯。有什麼事嗎？」佛圖空揚了揚手，坦然受之。
「師叔容稟，此時，新義軍正秘密向鄴城開拔；石閔備下後手，石啟難以成事。草劍請問師叔，是否應該進城知會石啟一聲。」