「放火！放火！燒死他們！」
稍傾，殿外敵軍作出反應，石苞聲嘶力竭，大聲下令。「結陣！結陣！堵住他們！弓箭手集結，封住出口，休要放跑一人……哼！石閔！汝大逆弒君，可想到今日之禍。」
「樂平王。汝命不久矣，大言不慚，愚蠢之極。」石閔門神一般，傲立殿口，語聲平淡，波瀾不驚，似乎被包圍的不是他而是石苞。
石苞放聲狂笑。「哈哈……孤倒要瞧瞧，汝有何……」
笑聲未歇，金明門方向突地爆出轟天的喊殺。「殺啊！保護李總帥！」
石苞驚心之餘，耳邊響起石閔冰冷的話語：「樂平王。汝還是趁早迎頸就戮，免收折磨。」
與石閔所說相應和，稍稍一頓，西華門方向也爆出衝天喊殺。「殺啊！保護武德王！」
石苞徹底慌了，連珠價般下令：「張才！你率部協守金明門。李松！你快去西華門支援……」
張才、李松應聲率部離去，石苞不由一陣癔症。事情怎麼成了這般模樣？
呆愣之間，殿前忽地響起一聲怒吼：「石苞！受死！」石閔旋風般殺出。原來張才、李松帶走了六七千人馬，石苞身邊只有三兩千人了。石閔自然沒將這點人馬放在眼裡，趁隙殺了出來。
石閔之勇，天下聞名；不禁石苞懼怕，鄴城禁軍、私兵同樣懼怕。特別是此時，金明門、西華門喊殺聲催人心魄，他們更是慌張。一見石閔殺來，幾千禁軍、私兵不等石苞招呼，呼喝大喊，一鬨而散。
石苞什麼都顧不得，頭一低，鑽入亂軍之中，只怕被石閔盯上。
石閔嗤笑，卻未追趕，一挺連鉤戟，帶著親衛殺奔金明門。
張才據守金明門正自吃緊，一見石閔從身後殺來，二話不說，扭頭逃進深宮，他麾下士卒隨之潰散。
王郁打開金明門，周成凶神惡煞般衝進來，見到李農無恙，他鬆了口氣，亢聲對石閔進言道：「大將軍。石鑒欺人太甚！屬下以為，乾脆和他們一拍兩散，我們殺進去，把鄴城徹底攪了。」
李農眼珠通紅，呼哧呼哧直喘粗氣；老頭子非常憤怒，就是泥人也有個土性！石虎才死多久？他竟被連連暗算，幾次險遭不測。
「休要莽撞……」石閔艱難地擺手阻止，眸子里幽光閃爍，亮亮的，他沒被怒火淹沒，依舊保持著清醒。「老帥！鄴城不能亂。否則，只會便宜了對手。」
「對手？不就是石氏一門么？殺個乾淨，一切便休！」周成不甘心就此罷手。
石閔搖頭。「石氏餘燼也堪稱做對手？真正的對手在鄴城之外，在枋頭、在灄頭、在龍城！穩住鄴城，收納高門、寒士為己用，我等方有與這些對手一搏之力。否則……」
「咦——」周成如醍醐灌頂，冷吸口氣，不再堅持。小耗子在旁暗自欣喜：武德王和石帥一個心思。果然是英雄所見略同！
李農澀聲長嘆，他明白石閔的難處。
鄴城內外，有十二萬禁軍、五萬宿衛軍，還有三四萬世家私兵佣丁。二十多萬人馬，真心肯為石閔賣命的包括悍民軍在內只有四萬。四萬人被石閔拆開駐防各處，分別鎮制宿衛軍、城防軍、西苑禁軍。
四萬人鎮制十幾萬人馬，難度可想而知。平時尚可勉強維持，一旦亂起，與各世家有勾連的十幾萬大軍絕對會乘隙而起，整個鄴城局勢會因此糜爛。
如今石閔總督中、外軍事，名分、大權在握，再有一年半載，便可逐步將大部禁軍納入麾下。因此，石閔一再忍耐，希望維持表面上的緩和。只是，他的打算過於一廂情願，無論是石遵還是石鑒，都不會任由他從容布置。
「當然。忍耐並非任由人欺。今日之事，石鑒若不給個交代，他這個皇帝就當到頭了。」說著，石閔探詢地看向李農。「老帥，我們進內宮，找石鑒討說法。你看……」
說到這裡，他側耳聽了下西華門方向的動靜，不解道「西華門是怎麼回事？怎麼還在廝殺？」
周成答道：「我和蘇彥兵分兩路，我攻金明門，他帶五千悍民軍攻西華門。」
石閔一聽，忽地皺起眉頭。「王泰在幹什麼？西華門不是他控制的么？」西華門與西苑緊鄰，是禁軍進出皇宮最便捷之地，位置極其重要；石閔一再叮囑王泰，無論何時，要保證西華門在自己手中。怎地事到臨頭，卻需蘇彥率兵攻打，這如何了得？
周成搖頭，他也不知是何原因。
石閔目光一寒，哼了一聲。「走！殺過去！先奪下西華門再說。」
等他們趕到西華門，戰事已進入尾聲；不過，這裡的情形卻很詭異，以至於連石閔、李農都呆住了。因為，他們心目中認定的元兇——新皇石鑒，正親自督戰，與蘇彥部悍民軍夾攻李松、張才。
「砍了！」石鑒瞋目怒喝，剛被擒獲的張才、李松未來得及討饒，已經身首異處。
「來人，大搜宮室，抓捕叛逆石苞！」石鑒再度下令，隨即眼光一轉，看見了石閔、李農，他頓時笑了起來。「武德王、大司馬莫非探知石苞作亂，特地進宮護駕？呵呵。二位放心，寡人無妨。」
李農哼了一聲，頭扭他顧，既不見禮，也不理會。石閔身子僵了片刻，最終還是上前對石鑒行禮，淡淡地說道：「恭喜陛下剿平叛逆，安定社稷。」
石鑒哈哈大笑。「幸得武德王及時援救，否則，反賊石苞不定就會得逞。哈哈……武德王真乃社稷干城。」
「抓到樂平王了……」石鑒正說間，東邊爆出一陣喝聲。
石鑒臉色一僵，旋即忿忿道：「給我斬了。只把人頭拎過來驗看。」
石閔面無表情地一笑，拱手告退。
從西華門出來，沿著宮牆和西苑高牆夾道行了百步，一隊騎士匆匆趕來，卻是王泰。覷見石閔，王泰滾鞍下馬，匆匆行了一禮，便急聲問道：「大將軍。出了什麼事？」
石閔沒有回答，沉默一陣，平靜地問道：「適才你在何處？」
「泰去了趟太尉府。張太尉說，欲將張遇兄弟收回家門，請泰從中說和。是以……」
「張舉？！」石閔重重一哼，打斷王泰話語，厲聲斥道：「汝可知道。適才張太尉嫡親兄弟張才帶兵圍殺石某和總帥！汝留守西華門的部將被張氏門客江屠刺殺，三千部眾非死即降！哼！你做的好事！」
「啊——」聽聞惡訊，王泰這才真正著慌。立時跪倒請罪：「王泰大意誤事，罪不可恕，請大將軍責罰。」
「今日老帥若是出事，十個王泰也不夠砍得……」石閔訓斥一頓，怒氣稍歇，語氣緩和了些。「起來吧。你是一軍之主，石某需給你留些體面。日後當心，再不可有下次。」
王泰俯首謝恩，連聲答應。
經此變故，李農深感身邊護衛力量薄弱，第二天一早，即遣李叔氓趕回上白，傳令長子李伯求、次子李仲萇各率萬五乞活，來鄴城效命。
石閔似乎預感到時間不多，意欲放開手腳，大力整合禁軍各營、各軍。初七日一早，他命人快馬傳令豫州刺史張遇，令其率部赴鄴城聽用。隨後，又喚來小耗子。
「這是通關竹符。有了它，新義軍可在大趙轄地暢通無阻。只要關隘守軍不想謀反……」石閔將一個雕刻的凹凸有致的竹節交給小耗子，道：「某命你傳令石青：半月之內，新義軍必須趕赴鄴城聽用！你可記好了。」
「耗子記住了！」小耗子脆聲應命，收好竹符，當即告別石閔，和何三娃四人離開西苑。
距離來時不過五天，鄴城卻像換了個天地。天將午時，昔日熙熙攘攘的東西直道竟然看不到一個人影，周圍一片死寂，大街小巷，空空蕩蕩，彷彿荒漠一般。
唯一讓人感受到生命存在的，是高牆後一道道忽閃忽滅的光芒；那是兵甲反射出的寒光。小耗子知道，四周一堵堵高牆之後，不知有多少甲兵正自埋伏戒備，隨時準備廝殺。
小耗子咽了口吐沫，隨後使力咳嗽了一聲。脆生生的聲音四處回蕩，嗡嗡不絕，聽得人更加心悸。小耗子識趣地閉上了嘴。
路過金明門，過了皇城，來到官署區前，小耗子終於聽到了聲響——一兩千軍士從官署區突然沖了出來。這支軍隊很雜，有步有騎，有著鐵甲，有著皮甲，還有未著甲的文士。
事發突然，小耗子想避已經晚了；另外，他不以為，誰會對他這樣的小人物不利。所以他只是向道旁閃了閃，讓開道路，沒有開跑。接著……他就後悔了。他想起了一個詞：裹挾！
「帶走！」有人喝令，十幾個軍士不由分說，將小耗子五人扯進隊伍，行走間將他們分開編入不同的屯。
小耗子徹底懵了。暈暈乎乎跟著這支隊伍向南疾走，穿過幾條坊間街巷，拐出大街，來到一道城門左近。
「殺！」隊伍正中，一個黑臉中年騎士挺槊大呼。上千士卒大聲應和，呼號著殺向城門。
小耗子一震，無論如何，先保住性命要緊。身子一動，他跟隨大隊向前衝去，手中緊篡