曹魏以來，鄴城成了中原的中心，河北跟著興旺起來；人口稠密，市井繁華，各種景象不是河南能夠比擬的。
這裡所說的河北，指的是黃河故道以北，並非後來奪取濟水河道的黃河以北地帶。
樂陵城和樂陵倉位於黃河故道北二十來里處。處於河北邊緣，人煙相對少一些。
十月三十日清晨，樂陵城南的黃河故道里冒出一排車隊。十餘輛牛車，百十車夫護衛，絡繹向樂陵城而來；當頭那位朝氣蓬勃的年輕人，正是新義軍天騎校尉孫霸。
孫霸是東路軍前鋒將。
軍帥府上下一致認為；博浪行動最艱難之處，不是攻取樂陵倉，而是如何將數之不盡的倉儲運回泰山。在樂陵城上萬敵軍環顧之下，即使拿下樂陵倉，新義軍也不可能將樂陵倉搬回泰山。若想順利運回樂陵倉倉儲，新義軍必須與樂陵守軍正面決戰，將他們徹底打敗、擊垮，使其成為威脅。
為了達成這個目標，博浪行動由東、西兩路大軍分別展開。西路軍的第一目標是樂陵倉，東路軍的第一目標則是樂陵城。
東路軍九千五百人，韓彭為督帥，下轄天騎、中壘兩營一千五百志願兵、三千義務兵以及五千青壯。
「我乃青州劉大人麾下都尉孫霸，奉刺史之命，求見逢將軍，有事相商……」孫霸揮舞著公文敕書，仰頭向城上呼喝。
樂陵城有四門，平日只開東、西兩門，以為禁軍、鹽工進出。南北二門則很少開啟。孫霸喊過話，城頭有守兵放下吊籃，索取公文驗看一番後，打開城門放他們入了城。
冬日寒冷，人們大多貪睡。辰末的樂陵城沉浸在靜謐之中，還未完全蘇醒。
樂陵城中心，奢華的倉督府內宅。
呂護掀開狐裘，赤腳下地，一絲不掛地出了寢房，站在廊下，他望了眼天空。天空迷迷濛蒙，厚厚的雲層鉛灰一片，把陽光隔擋得嚴嚴實實。
冷冽的寒氣吹來，赤裸的肌膚上浮起一層細密的疙瘩；呂護呵斥幾聲，蹬腿伸拳，使力虛擊；隨著動作，他身上的踺子肉簌簌抖動，如絞緊的弦、繃緊的鼓，頓時鼓楞起來。
「嗥——」
陡地，呂護振臂仰天，凄厲長嚎，彷彿一隻望月的狼。
「將軍——」一個少女嬌喊著攆出來，手拿一襲狐裘，給呂護披上。嬌嗔道：「天寒地凍。請將軍在意身體。」
因為急於給呂護加衣，少女只穿著輕紗褻衣就匆忙奔出。輕紗通透，美妙的胴體半掩半映，隱約可見。
一陣冷風吹來，少女嬌軀一顫，胸前兩粒鮮紅蓓蕾被寒氣激得倏地硬挺起來。
「休說些許寒氣，縱然是刀山槍林，本將軍也敢赤身而過。」呂護傲然大吼。一瞥眼，正見到少女曼妙的軀體。邪邪一笑道：「若不然，怎算是男人……」
『男人』二字出口，他一伸手，掀翻狐裘，猛力一攬，少女嚶嚀一聲，已被他摟進懷裡。
「將軍威武……婢女承受不起。願與姐妹一起逢迎。」少女敏銳地感覺到一個巨大滾熱的物事抵住了身子，不由羞紅了臉，縮在呂護懷中軟語懇求。
「哈哈——」呂護得意大笑。晉女溫柔可意，當真名不虛傳。該當好生謝謝新義軍石青大督護。
一番鏖戰，呂護心滿意足，出府前往樂陵倉。今日是新義軍領取軍糧之日，不說皇上的青睞，單看在送來的兩個晉女份上，他也要好生接待。
呂護從樂陵西城而出的時候，正是孫霸見到樂陵城守逢約之時。
逢約年約三十許。此人既非士族，也非世家；憑一身武勇以及豪爽仗義的名聲，在渤海、平原一帶威風赫赫，乃一地方大雄。
「……青兗兩州用鹽取自東萊，今有難民鬧事，東萊鹽業荒廢，青兗兩州斷絕食用。兩位刺史大人合議，欲從樂陵倉暫借一二萬斤食鹽，東萊平復，便即歸還……」孫霸娓娓說明來意。
「兩位劉刺史，某聞名久矣，只恨無緣拜會。」逢約哈哈大笑，客套一番後，話音一轉，問道：「兩位刺史意欲借鹽，需徵得呂將軍的同意。與逢某何干？貴使前來……」
孫霸一笑道：「逢將軍仗義之名聞於天下，我家大人如雷貫耳。遣小將前來，意欲請大人從中說項。呵呵，呂將軍乃清貴胡人，沒有將軍說項，只怕未必賣我家刺史情面。」
原來如此。逢約頜首，突地問道：「聽說泰山新近冒起一支新義軍，幾個月來，好生興旺，幾千人馬，生生打退幾萬大晉北伐軍。貴使可有所聞？」
孫霸暗笑，一抱拳道：「似乎確有此事。聽說新義軍得今上青睞，即將入朝整編為禁軍。我家大人正欲交結……」
「哦？貴使若是知道新義軍之事，不妨說來聽聽……」逢約對新義軍頗有興趣。
……
不消半個時辰，呂護便來到樂陵倉。
樂陵倉是個純粹的軍事堡壘；城牆高達四丈。東西寬一里，南北長兩里。外圍有一道五丈寬的壕溝，春夏秋三季從附近河堰引水如壕，冬季將水排入黃河故道。
整個倉只有兩道門戶，一道在西，寬闊高大，兩輛牛車並行綽綽有餘，以供輜重運轉之用；一道在東，門戶狹窄，是守倉軍隊進出道路。
呂護從東門而入，當值的倉守將李歷迎上，殷勤說道：「天寒地凍的，何須將軍來回奔波；有事吩咐一聲就是了。」
呂護一抖馬韁，馬槊橫端，繼續向城西走去，隨口問道：「今日是新義軍取糧之日，他們可曾來人聯絡？」
李歷亦步亦趨，落後半步道：「來過人了。麾下已將規矩告之，壓糧軍隊不得進入十里之內，入倉民夫，不許攜帶武器。估摸著，他們就快到了……」
說話間，來到樂陵倉西，呂護下馬登城，站在城樓向西望去，只見三四里外，上千牛車拖曳成五六里長的龐大車隊正緩緩而來。
「新義軍倒有些家底，嗬！能弄到上千頭牛……」呂護咕噥了一句。
李歷湊趣道：「許是從大晉北伐軍那兒繳獲的，呵呵，真不知皇上是怎麼想的。新義軍打敗大晉北伐軍，繳獲會少得了？哪差這一萬多石軍糧？」
呂護雙唇一動，意欲給自己的部屬解說其中奧妙，躊躇片刻，卻又作罷。有些東西，不是蠢人可以理解的。
新義軍車隊越來越近，城樓上的將士漸漸睜大了眼，莫名其妙地望過去。這是什麼？牛車嗎……好古怪！
石青請匠人給牛車裝上了簡易的『馬車車廂』，由於時間緊，車廂做得很粗糙，外觀沒有規則，像個偏圓形的大桶。大桶六尺來高，上面有蓋，可以隔風擋雨。
「這是垛倉吧？」一個腦袋靈活的軍士指著簡易車廂叫了出來。聽他一嚷，其他人恍然大悟：不錯！牛車上裝的像是垛倉。
「好主意啊！」一個軍士一拍腦袋，叫嚷道：「這般運糧不僅省袋子，還不怕雨雪。我們以後也該照著做些……」
四周響起一片應和聲。
「開城門！放弔橋！迎接客人……」呂護走下城樓，若有所思地跨上戰馬，當先出了樂陵倉，近百部屬親衛眾星捧月一般跟上。
「……聽說石大督護歲數比某還小。真有些等不及了，哈哈，好想早一刻見到這位少年英雄。」呂護興緻似乎很高，陰鷙的臉上卻殊無笑容。
牛車兩輛一排，車夫是兩名沒有裝備的青壯。車隊前首，一群步卒武士高舉一桿大旗，大旗一面上書『新義軍』，另一面是個斗大的『石』字，大旗之下，一個面孔黝黑剛毅，雙眼精光四射的年輕人騎乘一匹純黑戰馬，正向呂護望過來。
兩人的目光在空中忽地一撞。
年輕人粲然一笑，剛毅的面孔頓時生動起來，透出出些微清秀。
不錯！這小子我喜歡。
呂護無聲地笑了，面容越發猙獰。
車隊越來越近，呂護的目光從年輕人身上移到牛車上，仔細瞅瞅怪模怪樣的車廂，呂護心頭沒來由地一跳，一皺雙眉，他看向車輪……
突然，呂護雙目一凝，死死地盯在車轍上。
雪融土軟，車輪碾過，道路上留下深深的車轍，拉車的牛似乎並不輕鬆，噴吐著薄薄的氣霧。
幾乎是一種直覺，忽然間，呂護感到不對，沒有任何猶豫，馬槊霍地一指，他揚聲吼叫：「站住！不得向前。」
兩者之間不到二十步。
年輕人無聲地沖呂護頜首示意，低聲對身邊人吩咐著。牛車和坐騎依舊緩緩向前，沒有絲毫停下的意圖。