北方風雨欲來，如鼎油乾柴；南方和風細語，名士們依舊志向高潔。
十月初，褚衰回到京口家中，重新溫習 《太玄經》 。大半年來，忙忙碌碌地北伐，修身養性的功課撂下了許多，褚衰意欲趁冬閑時段好生溫習一番。
天不遂人願，在書齋讀了兩天書，褚衰就開始呵斥下人：四周這許多動靜是怎麼回事？
自回京口，他就隱隱聽到四周儘是哭啼之聲，凄凄慘慘，讓他心煩氣躁，那還有半點溫習功課的清凈。
僕人嚅囁了一下，回道：「這些嚎哭之人，聽說是代陂之戰死者遺孀……」
褚衰募地一震，隨即無力揮手。「罷了，由她們去吧……」
按照史料記載，褚衰自此心生內疚，不到一月，便即抑鬱而死。只不過，隨著石青和新義軍的出現，此時褚衰有了盼頭，因此渡過一劫。
十月下，褚衰為躲避哭嚎聲，迴轉廣陵征北大將軍府，開始籌備來年春上北伐。
褚衰回廣陵大展拳腳的消息傳到廣陵揚州刺史府內，刺史殷浩摔了一個茶壺，三隻茶杯，還有一隻被他拿在手中當大鎚一樣揮舞。「蠢貨！笨蛋！豬……」一連串褒揚從殷浩口中吐出，夾槍帶棒地砸向一個精幹黑瘦的中年人。
中年人身子筆挺，頭顱軟軟低垂著忍受，待殷浩發泄一陣後，他沒敢抬頭，俯身低語道：「屬下找了幾百遺孀輪替，每日有近百人在褚府四周哭喪。誰知，國丈心地恁是堅忍……」
「滾！沒用的廢物！」殷浩狠狠跺腳，拂袖而去。對於清貴的名士來說，號令一下，不需要知道過程，不需要理由解釋，只需要滿意的結果。回到內宅，殷浩怒氣沖沖地吩咐：「上酒！逸心閣架火燒烤……」他欲放肆一番，以舒心中憋悶。
吩咐聲下，刺史府忙碌開了，野趣園逸心閣內，大白天架起了篝火，兩個玲瓏侍女提壺侍酒，兩個清秀童子穿插烤架，一個油光滿面的屠子在閣外不遠處宰羊殺雞……
殷浩甩脫大氅，擰手撕開衣襟，呼哧呼哧如牛喘氣。可人的侍女識趣地偎上，撫摸著三綹美髯，膩聲道：「大人暫息雷霆之怒，小婢才得一首曲子……」
這時一個僕人匆匆來報。「大人。真長先生前來拜訪。」
殷浩衣襟半解、美人在懷，正無味地單人悶酒，一聽老友來訪，興緻大增：「真長？！快快有請……」
真長先生姓劉名惔，出生破落士族，此公聰明非同小可，少年時便好大言。其後，幾番挫拔，聲名漸起；與殷浩、韓伯、荀羨並稱為當世四大名士。
俄頃，僕人領著臉色青灰，年逾三十有半的劉惔來到逸心閣。
兩人關係非同尋常，殷浩也不起身，身子歪倒，環抱美婢，呵呵笑道：「真長賢弟何時回的江東？」
劉惔原為丹陽尹，何充舉薦桓溫任荊州刺史時，舉朝讚賞，唯有他一再疾呼：桓溫有不臣之心，不可讓其盤踞西陲要地。
他的呼籲得到很多人讚賞，但沒人當回事。荊州遠離中樞，無論誰去經營打理，朝廷都會提防猜忌，作為輿論的引導者，士林更會隨時指責監督，提醒坐鎮荊州之士：小心點，我們盯著你呢。
這是一種手段。
以前鎮戍荊州的溫嶠、庚翼都經歷過。桓溫前去，自然免不了一頓訓誡警告。
劉惔適時替朝廷提出了警告，於是，江左世家大加讚賞，拔擢劉惔為義陽太守，把他當作釘子按在桓溫轄下。
世家施恩拔擢，對劉惔來說，卻是一種折磨；他是真名士，嚮往的是有權有錢之餘，服服丹散，戲戲美人，悠哉樂哉地大言清淡生涯，哪願去窮鄉僻壤之地衛戍？原本，窮鄉僻壤也有一番野趣可供賞玩一段時間，可惜，桓溫很不識趣，將劉惔的興緻破壞殆盡。
這段時間，荊州兵屯紮安陸，桓溫磨刀霍霍，親自巡邊查察敵情，經常一身戎裝在義陽郡出沒。賞玩野趣的劉惔話帶禪機地警告道：「大將軍一身殺伐，劍指何方？」
桓溫反唇相譏：「沒有我這身殺伐，汝能在此安坐賞玩？」
一聽這話，劉惔受不了了。他可以任意指摘桓溫有不臣之心，可以笑話桓溫一聲戎裝，沒有風度，卻受不了桓溫的譏笑；於是，他迴轉建康，意欲利用士林呼聲對付桓溫。
劉惔極伶俐，和殷浩閑話幾句，已經聽出殷浩有心事。當下試探道：「源兄為何煩惱？」
殷浩嘆道：「兄有心為國出力，奈何人微言輕，有力無處使。憾哉！恨哉！」
兩人相交多年，彼此熟知，一聽殷浩話語，劉惔便已明白：哦，原來淵源兄嫌棄刺史的位置小了，意欲再上一步。
眼珠一轉，聯想到自己的來意，劉惔大笑一聲道：「源兄名滿天下，擔負士林重託，千萬莫要自謙……」
殷浩長嘆一聲，沒有說話。依靠士林名聲，他有了今日地位；但若再上，就不是士林聲望可以左右的了。
劉惔細細思量，已經明白殷浩的難處了。隨即道：「源兄被兩座大山相夾，生出難於攀越之感？」
殷浩怔了怔，注目劉惔，只見劉惔似乎胸有成竹，不僅喜道：「長賢弟可有教我？」
「此事易耳。」劉惔輕綴了口酒，眯眼笑道：「只需淵源兄跳出兩山間，外面天寬地闊，大有所為！」
「你是說？」殷浩若有所悟。
「褚國丈、會稽王一皇親一外戚，互相牽制，朝廷遂安。淵源兄想在其中有所作為，勢所難能。」劉惔一語點醒夢中人，殷浩恍然頓悟。
「淵源兄乃士林所望，不容任何人小覷；若是運用得當，自成高山，何需夾在其間躊躇。」
劉惔言語殷殷，飽含深意。低聲道：「淵源兄只需豎立一個敵人，讓朝廷忌憚的敵人；如此，朝廷自會起用士林之力抗衡，淵源兄還愁沒有用武之地。」
「真長大才！為兄遠遠不如……」殷浩雙目放光，由衷讚賞。
大才？
劉惔心中苦笑，沒來由湧起一股煩躁，隨即掏出一粒丹散服下，道：「淵源兄，府上可有靜室，供小弟散散勁道。」
「為兄雖不好神仙之道，為友著想，靜室還是備了幾間。」與劉惔青灰臉上的黯然不同，殷浩神清氣爽，興緻勃勃地親自引領劉惔。將其送至一靜室外，略帶遺憾道：「見到真長，為兄不由想起洪喬（荀羨字），因我之請，他如今正在北地受苦……」
殷浩說得是客套話。只是他沒有想到，荀羨真的在北方受苦，受得不是一般的苦。
十月二十八，是博浪行動正式實施之日，也是荀羨等世家子弟的悲慘日。
這一天午時，所有參與人員將趕到歷城（今濟南集結）集結。青兗兩地由兩位劉刺史以及孫儉、司揚留守。
一大早，石青開始巡視軍帥府，對各司各部再次叮嚀。
巡視途中，石青發現一個問題：民部各司、特別是兗州原有官吏，都在羊皮袍子外套了件長袖寬鬆的名士裝。
這些北方儒生不像南方士子那般久受熏陶，穿上寬袍大袖後，走路磕磕拌拌，別彆扭扭；不僅沒有名士風采，反而怪模怪樣，不倫不類。偏偏這些儒生不以為怪，反而昂首挺胸，很以為榮。
流行文化的感染力真是強啊……
暗嘆聲中，石青聞到一股刺鼻的香氣。他皺眉看去，只見伍慈黑臉上撲了薄薄的粉，小丑一般迎上來，詮釋著沐猴而冠的最終奧義。
這段時間，石青專註於博浪計畫，虛應世家子弟的事情，他交給伍慈全權負責。如今看到伍慈這番模樣，石青惱怒之餘，開始重新審視南方風氣的侵蝕力度。
「這段時間，各家公子可還滿意？平日都在做些什麼？」石青隨意地向伍慈問道。
「滿意……還算滿意……」伍慈諂笑著回答。「泰山窮僻，和江左繁華沒法比的。各位公子也算體諒，沒怎麼計較。他們倒會作樂，上泰山觀日出，出東平湖尋野趣。好不逍遙。」
聽出伍慈口中的羨慕之意，石青笑道：「你可知他們現在何處？容我去道聲別。」
伍慈回答道：「知道。知道……諸位公子欲往東萊海邊一游，正自收拾行裝，待會會在肥子南門聚集。」
石青眼中閃了一下，淡淡地吩咐：「走吧。我們一起送送。嗯，你去叫上與公子們平素交好的吏員。大夥一起熱鬧一些……」