王師北伐，解民倒懸；三義軍不敢懈怠，自請為先鋒。北上兗州，希翼與泰山群雄合議會盟，共攘盛舉。有意者可去汶水北草灘定盟立誓。三義軍前部督祖鳳恭候大駕。
子弟騎飛馬傳繳，泰山縣、奉高城、諸葛山莊、羊家樓莫不震驚。
王師北伐？北伐軍將從彭城北上？
請問三義軍是怎麼回事？祖鳳又是何人？
震驚之餘，各方人物紛紛向子弟騎打探消息。
「三義軍由祖士稚公舊部組成。祖鳳大小姐乃祖士稚公之孫；三義軍前部督。」子弟騎傲然回答。
整個泰山郡為之震動。祖狄——這個名字不容置疑，不容小覷。哪怕是他的後人，一樣不容置疑，不容小覷。
大晉北伐了！北伐軍將從彭城而上！
永和五年，六月初八。
泰山群雄會盟汶水北草灘。
北草灘位於泰山縣東南二十里處，新義軍大營正東十里。
之所以選擇這個地方，一是為了去除各方群雄戒心，另外還有一個重要原因，新義軍家當過於寒酸，不能讓人看到。否則，難免會讓群雄心生疑慮。
一大早，北草灘上已是一片肅殺。一百二十名子弟騎打起精神散在四方，兩百名用精選的衣甲裝扮停當的步卒威武列陣。
唔——
號角長鳴。子弟騎飛馳快報：奉高城戴洛、孫留北兩位小督護率部前來會盟。
全身披掛，英姿颯爽的祖鳳眉際閃過憂色。疑問道：「怎麼是小督護？」
奉高城由五大夫寨中的戴峪、孫峪聯手佔據。
戴峪之主名叫戴真，原是大晉東萊守將，大晉南渡，他降了佔據青州稱王稱霸的曹嶷；石虎打敗曹嶷，將曹嶷部眾降兵盡皆斬首；戴真嚇得既不敢戰，也不敢降，帶著親信家人逃進泰山。
孫峪之主名叫孫鼎，琅琊人，五斗米教徒；石虎征伐青徐，北方大亂，孫氏全族南渡，惟有孫鼎留下來，帶著部分信眾進了泰山。
戴真、孫鼎手下部眾人丁各有兩三千，算是一方豪雄；他們沒來北草灘，只派兒子為代表。一方面說明足夠謹慎，另一方面也是自重身份。畢竟，祖鳳只是三義軍前部督。
「無妨。今日初會，只是加強信任，摸清底細。誰來都一樣。」諸葛攸慢悠悠地說。
石青暗自焦急，臉上裝作若無其事的樣子。「是這個理，走吧，我們迎迎兩位小督護。」
祖鳳當先，石青扮作親衛隨後跟上；兩騎飛馳東北，不久就見到一支兩百來人的隊伍。隊伍分兩列縱隊，當先兩人年齡都不大。一個斯文英氣，約莫二十齣頭，一個英武健壯，不到三十。想必就是兩位小督護。
祖鳳縱馬迎上，拱手抱拳：「三義軍前部督祖鳳有禮了。兩位小督護前來會盟。三義軍幸甚，祖鳳幸甚！」
兩個小督護看到祖鳳，眼中俱是一亮，雙雙打馬上前，抱拳還禮：「戴洛（孫留北）不敢當祖小姐大禮。今日戴洛（孫某）能與英雄後裔相見相識，三生有幸。」
戴洛、孫留北最先來到北草灘，誠心可鑒。石青不敢馬虎，請祖鳳親自陪二人敘話，伍慈扮裝文士，一旁插科打諢，曲意打聽泰山郡情形。
不知道是因為祖士稚的名聲太響，還是奉高城誠心結盟；戴洛、孫留北沒有戒心，幾乎是問必答。從他們口中，石青了解到，五大夫寨已名存實亡。
所謂的五大夫寨，是泰山戴峪、孫峪、王峪、左峪、山民村這五個峪的總稱。五峪中人來路不一，初始每峪只有三五百人丁。去年春，五峪聯合組成互聯互保的五大夫寨，開始出山活動，擄掠附近人丁進山。由此短短半年，五大夫寨就膨脹起來，最大的王峪人丁一度達到四千多；就算最小的山民村也有七八百人。
人口急劇增加，不一定只意味著財富，有時還意味著負擔；對於困居泰山的五大夫寨而言，龐大的人口與貧瘠的產出格格不入。去年冬天，糧食短缺的隱患爆發了，一萬多山民陷入饑荒之中。為了爭奪有限的食物儲備，內訌不可避免地發生了。
實力最強的王峪率先下手，火併了較小的山民村和左峪。戴峪、孫峪一見不對，結成聯盟，共抗王峪。五大夫寨分成勢同水火的兩大陣營。與此同時，糧食的短缺沒有得到真正的解決，兩大陣營各有上千人餓死。
這樣下去，不用火併，飢餓就會讓整個五大夫寨灰飛煙滅。兩方陣營一見不對，隨即停火，捱到今年春上，不約而同出山尋找出路，一方佔了泰山縣，一方佔了奉高城。隨後開荒屯耕，想法保住肚皮。
摸清了五大夫寨的底細，石青鬆了口氣。只要他們不是鐵板一塊，新義軍就容易趁機取事。
「北地滄桑，民眾流離；實乃漢家兒女之大不幸。三義軍響應王師北伐，為解黎民之倒懸。祖鳳在此，懇求北地英雄戮力同心，共成大事。還北地民眾溫飽福祉……」祖鳳激昂慷慨，一番話出口，舉座動容。
戴洛、孫留北肅然站起，正容道：「戴峪（孫峪）敢不效死力耳。」
正說之間，號角再響，子弟騎來報：諸葛山莊二莊主諸葛尚、羊家樓少堡主羊琨前來會盟。
「好！北地豪傑歷經艱難，猶自不忘漢家衣裳，一俟時機到來，立刻舉師響應。祖鳳佩服。」祖鳳慨然讚歎，對孫、戴二人道：「兩位小督護稍待片刻，祖鳳失陪，要去迎迎二莊主、羊少堡主。」
戴洛一揖，斯斯文文道：「戴洛願同往迎接二莊主、羊少堡主。請祖小姐首肯。」
「去吧！大伙兒一起去。熱鬧。」孫留北很豪爽，乾脆利落地出了帳。
自此，泰山郡各方勢力來得差不多了，雖然都是使者一級，但仍然讓人振奮。只待泰山縣使者抵達，這次試探性的會盟，就算大功告成。
泰山縣最近，可使者遲遲不到。這是為何？石青百思不得其解。
沉吟間，他隨祖鳳迎來了諸葛尚和羊琨。諸葛尚年近四十，是個文人，一身名士裝扮。羊琨則是個鋒芒外露的年青小伙。
與奉高城兩位小督護的熱情相比，後來的兩位對王師北伐的興趣淡漠了許多；應付、觀望之色很濃。
諸葛攸也過來了，眼睛盯著諸葛尚不放。在他的記憶里，諸葛氏全族南渡，沒有留下人手照管北方產業；這個諸葛尚是從哪冒出來的？
客套寒暄一陣，諸葛攸啾準時機，趨到諸葛尚身邊問道：「二莊主，小可與諸葛氏頗有些淵源，對諸葛氏家系也算熟悉。不知二莊主是哪一系？」
諸葛尚警惕地瞅了他一眼。「請問，閣下是……」
「小可葛攸。」諸葛攸笑眯眯地回答。諸葛氏原本姓葛，他說自己姓葛倒沒有心理負擔。
「嗚……」諸葛尚含糊一聲，轉身與羊琨攀談，將他諒在一邊。
山寨啊山寨，李鬼撞見了李逵。
石青正好瞧見這一幕，搖頭晃腦地嘆息。這時候，耗子悄悄靠近，低聲道：「石帥！子弟騎抓了一個名叫劉復的文人，他自稱是兗州刺史劉啟的密使。」
「兗州刺史劉啟？」石青一楞神。這還得了，短短兩天，消息就傳到兗州刺史耳中了，這可是大趙朝廷的官員。唯一讓石青安心的是，這個劉啟是晉代雙傑之一劉琨的幺弟。劉琨是和祖狄並稱的人物，他的弟弟會真心事趙？這是身在曹營心在漢的人，據史料記載，一年後，劉啟孤身南下，投奔大晉。如此看來，他絕不會從中作梗，破壞新義軍的好事。
心驚肉跳之餘，石青疾步而出，去見劉復；一出大帳，正碰上一臉慎重的侗圖。侗圖神秘道：「石帥，東北來了一夥不速之客。自稱是青州刺史劉政的密使，請見祖小姐。」
青州刺史劉政？
石青一陣眩暈。這事鬧大發了；新義軍為奪取泰山郡，隨便豎了個旗號；不想假戲成真，四周心向大晉的全都跑來聯繫。
他奶奶的。這些人該怎麼打發？