回到府中，陳德給王侁安排了一間獨立的庭院，八名僕役婢女伺候著，又分排兩名親兵把守大門，若無他的命令不得讓王侁踏出院門一步。
第二天，宮中送來了陳德任金陵烽火使的正式聖旨，一同送來的還有獎賞陝口大捷的兩床金銀器。
陳德領旨之後，剛剛上任，立刻便有不少人遞名帖請求拜見。
「我道是投置閑散，誰料居然領了個肥缺。」陳德指著書案上厚厚一疊的名帖對李斯笑道，這些名帖大部分金陵經商的商人的。烽火使官職負責京師治安，查辦一切作姦犯科之事，搜捕江北姦細，扣押行商的貨物乃至以擾亂治安為名封店都在其許可權範圍之內。對於商人來說，一旦得罪烽火使那就不用做生意了。
「陳大人，有人求見。」一名僕役上來稟報。
「不是吩咐過了嗎？一律不見！」陳德不滿的斥道，若是剛剛上任就搞得門庭若市，未免太不低調。
話音剛落，門口便走進一人，高聲道：「陳烽火使好大的架子。」正是日常跟在李煜身邊的供奉官盧郢。
陳德連忙站起來笑道：「再大的架子，還不是怕你盧大人的拳頭。」他說的是上任金陵烽火使韓德霸因為魚肉百姓為盧郢攔路毆打，告到李煜那兒卻被罷免的掌故，乃是盧郢平生得意之事。
「知道就好。」後面跟進一人確是柳宜，笑道：「恭喜陳兄，金陵烽火使可是個日近斗金的肥缺啊，別的不說，以後我等去秦淮河上賞花，叫上陳兄，不但不用掏錢，還要分得不少孝敬。」
陳德揮手讓聽得吵鬧之聲而趕來得親兵們都退下，苦笑道：「這個職位的名聲也是無比之差，只怕我只要在這個位子呆上個一年半載，不管有沒有撈錢，名聲也就臭了。」
盧郢聽他說得有趣，哈哈大笑道：「又有油水，名聲還好的位置我倒還未聽說。」
柳宜卻正色道：「清者自清，陳兄只要潔身自好，些許閑言碎語且不必理會。」
陳德搖手道：「積毀銷骨，眾口鑠金，我若當真不去理會，只怕這金陵烽火使，也當不長了。」他壓低聲音問道：「今趟我回來，陛下給我看了不少中傷我的奏摺，柳兄可知是哪個小人上的彈章？」
柳宜和盧郢相互看了一眼，柳宜道：「我和盧兄正是為了此事前來，彈劾你的大都是依附於神衛軍指揮使皇甫繼勛的人，還有我的御史同僚張洎。」
盧郢端過茶杯輕抿了一口，笑道：「柳兄還擔心你懵懵懂懂遭人算計，不過你既然主動向我們詢問陷害你的對方背景，想必自己也會做提防。」
陳德攥緊拳頭道：「我與皇甫和張洎並無仇怨，他二人怎得一再和我過不去？」
柳宜搖頭不答，盧郢放下茶杯道：「皇甫繼勛忌憚你能在數月之內練出一支強兵，眼下人數雖少，但若假以時日，再多打幾個勝仗，未必不可能發展壯大，與神衛軍、黑雲都鼎足而三。到時候你軍權在握，又深得陛下寵幸，說不定什麼時候就可取而代之。」
柳宜接道：「張洎進讒言卻是因為你分了陛下對他的寵幸。」
陳德苦笑道：「原來如此，樹欲靜而風之不止，奈何？」
盧郢道：「人無無傷虎意，虎有害人心。昔年林仁肇將軍便是遭皇甫繼勛這廝陷害，含恨而終，潘佑若非一直有小人進讒言，陛下也斷不會將他投入大獄。」
他見陳德認真在聽，滿意的點點頭，接道：「金陵烽火使雖是上好肥缺，也是是非之地，但凡金陵城左近出了什麼大事，你都脫不了干係，以皇甫繼勛的實力，恐怕不會讓你在這個位子上安安穩穩的坐下去的。」
陳德一拍桌子，喝道：「是可忍，孰不可忍。我雖欲息事寧人，但神衛軍的人若敢在金陵鬧事，我就給他好看。」
柳宜見狀忙勸道：「陳兄，剛強為立身之本，但也不可與皇甫鬧得太僵，逼近他有十萬神衛軍在手，連陛下也要讓他三分。」
陳德一聽便留上了心，問道：「柳兄此話怎講？是否陛下也對皇甫繼勛有所不滿？」
柳宜還未解說，盧郢便笑道：「果然孺子可教。這皇甫繼勛畏懼北朝兵強馬壯，身為大軍統帥卻畏敵如虎，屢次在朝會上倡言歸順北朝，只是此人出身將門，本人也頗知兵，兼之軍中親信眾多，陛下對他是三分不滿，七分倚重。」
陳德恍然大悟：「哦，原來如此。」端起茶杯牛飲一口，目露凶光，將幾顆豌豆都丟進嘴裡咬得咯嘣直響。
柳宜問道：「陳兄，你剛剛和宋軍打過一仗，對當前戰事，你有何高見？」
陳德見他問的甚是誠懇，想了一陣，方才答道：「若論甲堅兵利，士卒悍勇，我方確實不如北朝。」
見柳宜有些喪氣的點點頭，陳德又道：「但北朝久經戰亂，府庫空虛，更兼軍紀不佳，難得江南士民之心，所以取勝之機也不是沒有。」
盧郢當即接道：「如何取勝？」
陳德沉聲道：「孫子曰，用兵之道，以正合，以奇勝。陳閣老所定『堅壁以老宋師』之策便是正著。只須待宋軍久攻不下之際，朝廷催逼，上下焦躁之際，我軍誘之以利，待其輕兵冒進之時，我方不以一城一地之得失為念，集齊大軍於腹地，殲其精銳。如是者再三，敵軍守則匱糧，進則無膽，退軍是早晚之事。」
柳宜撫掌笑道：「誠如陳兄所言，江南半壁可保。」盧郢也露出欣慰的神色。
陳德奇道：「昔年孫權遍問文臣，皆主降曹，魯肅解之曰『眾皆可降，唯將軍不可降。如我等降曹，累官故不失州郡；將軍降曹，欲安所歸？眾人之意，皆各自為己。』我就奇怪了，就算降了宋國，以你二人才氣名望，官爵可保。而且江南是二位桑梓之地，一旦兵戈過後，必定是生靈塗炭，為何二位仍然願戰不願降呢？」
柳宜和盧郢二人相互看了一眼，柳宜先道：「中原是正朔所在，我輩士人，本當望王師而景從之。只是百年以來，北朝奸雄輩出，窮兵黷武者有，與民休息者無。反觀四方諸侯，後蜀與我國息兵養民，百業振興。若單論府庫之充盈，早已遠遠超出中原，是以民間方有地運南移之說。」
陳德笑道：「此等方士圖讖之語，柳兄也信么？」
柳宜正色道：「地運之說雖然縹緲難測，可它在民間廣為流傳，自有其可取之處。」
盧郢在一旁不耐道：「陳兄，你不必試探我倆，直話直說。本朝以與民休息為國策，保境安民，百姓一年所入，除供養官吏軍卒之外，自給有餘，又開海市，使民殷富。若是降了北朝，百姓除供養本地官吏之外，又要多交一份賦稅給中原朝廷。更何況中原早已視我等若敵國，刮地三尺尤嫌不足，以蜀為鑒，士人傾家蕩產這有之，百姓賣兒鬻女者有之。我等身為江東子弟，怎忍心看家鄉父老遭此大禍？」
陳德又道：「子曰，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。即便是地方多了許多負擔，但天下混一，少了許多戰亂，也於生民有益。」
盧郢一拍案幾，高聲道：「笑話，天下多戰，到底是誰挑起的？若不是北朝一再南犯，江東又怎會平添許多孤兒寡母。」
柳宜道：「世易時移，北有大遼，南大理，西方有大食、大秦、身毒等國，東方有高麗，扶桑等國，皆非王土。江東自立已近百年，自有道統在，若論文物豐盛，如今已遠在中原之上，為何要貶損自家。」
盧郢冷笑道：「中原人不過是欺我等軟弱，找個理由前來搶掠罷了，不然怎不見他們去收復燕雲十六州？」
陳德笑道：「正是如此，與二位相談，令吾茅塞頓開。」
柳宜笑道：「書生空談而已，了卻天下大事，還得靠陳兄這樣胸懷甲兵之人。」
陳德連忙謙虛，三人又閑聊了一會兒，盧郢與柳宜方告辭而去。
帶他們走後，陳德正端茶沉思，一旁侍衛的李斯忽然道：「指揮使，底下的弟兄們托我問你，留在池州的千多兄弟，難道您就不管他們了嗎？」
陳德定定地看著他，直到李斯受不了他這種逼視的目光將頭低下去，方道：「為什麼會這麼問？眼下我受國主猜疑解除兵權，難道我還能掌握舊部嗎？如果我安心當這個烽火使的官兒，再不復掌控軍權，你們是否要離我而去？」
李斯抬起頭，大膽地盯著陳德，道：「大人曾以義社十兄弟激勵我等，兄弟們豁出命去跟你沙場搏命，不是為了做衙門小吏，若是因為國主猜疑，大人就此心灰意冷，安心做個閑散朝官，兄弟們也只好另謀他途。」
陳德冷笑道：「好主見啊，不過我看大部分人恐怕還沒這麼有主見，李斯，是你自己的主意吧？」
李斯不置可否，只是沉默地看著陳德，陳德心中罵娘，口中卻淡淡地道：「我還曾說過，王侯將相寧有種乎？汝等若有此心，吾當與眾位兄弟共取之，你可記得？」
李斯聞言臉色大定，沉聲道：「當然銘記於心，請指揮使大人恕在下不恭之罪。」伸手從懷裡掏出一封書函遞給陳德道：「這是辛