漠北大草原最南端，六百里沙海之北際，旌旗飄揚，萬馬奔騰，巨大的聲浪驚天動地。十五萬秦軍鐵騎經過長達近二十天的長途跋涉，終於再出沙海、進抵漠北。
當下，秦軍迅速北進，向十餘里外的一條無名小河行進，準備依舊和上次一樣在此紮營。誰知大軍方前進七八里，就有斥堠飛馬來報：「蒙大將軍，李大將軍，大事不好，匈奴人殺死大量牲畜在河水之中，已經腐爛發臭，河水恐怕已不可飲。請大將軍定奪！」
蒙恬聞言色變，急道：「什麼，這可如何是好？快，叫上醫官，一起去看看；其它軍馬緩行，無令不得飲水！」「喏！」
當下，蒙恬和李信等人帶著醫官便向小河急奔而去，須臾即至。放眼看去，果見長長的河流之中，到處都飄浮著腐爛的牛、羊、馬、狗等動物的屍體，且多已腐爛生蛆，遠遠的便臭氣熏天，令人直皺眉頭。蒙恬臉色陰沉，揮了揮手道：「驗水！」
大秦軍令：沿途所飲之水必須有醫官檢驗過後方可飲用，以免被敵投毒所乘，違令者斬。所以，秦軍的醫官都是訓練有素的熟手，很快取出一些驗毒用的瓶瓶罐罐便開始檢驗起河水來。不一會兒，三名醫官面色憂慮地回報道：「蒙大將軍，李大將軍，結果出來了。這些水都已被疫毒所染，不能飲用；而且大軍也不能靠近，否則萬一被疫毒所染，便很有可能禍及三軍！」
蒙恬握緊了拳頭，狠狠地罵了一句：「卑鄙，竟然靠水中下毒來阻止敵人，無恥的匈奴人！李兄，大軍要是無水可飲，要不了三天就會崩潰，你看如何是好？」李信想了想道：「蒙兄不用驚慌，這事好辦。昔年我等在南荒，也遇到過毒泉不可飲用的情況，後來都是掘井為飲，現在也可以這樣做。我們立即召集軍中擅長此技的軍士遠離此河，四處掘井，這樣便可解決了飲水問題！」
蒙恬一喜，點了點頭道：「不錯，這也是目前唯一能解決問題的方法了！走，咱們回軍，這裡不能呆了！」當下一行人急急迴轉，率軍向西北而行，又進十里後，遠離了毒水，便紮下營來。同時，抽選大量生活在草原、荒漠附近的各族有經驗的將士尋水，大軍一直忙活到夜裡，這才掘通了上百眼清泉，讓渴得幾乎嗓子眼冒煙的秦軍將士們終於能夠喝上了甘甜的淡水！
但便是如此，蒙恬也是面有憂色，對李信道：「李兄，匈奴人這招可狠毒啊，每到一地，我軍便要掘地為井，浪費了很多追擊的時間不說，而且還要時時提心弔膽地防備瘟疫，這要給行軍帶來多少不便啊！萬一一個不察，被疫毒所染，那可就慘了！」
李信點了點頭道：「是啊，為了以防萬一。我們可一邊嚴令軍士們靠近各溪流、湖泊，以免被感染；另外，火速派使者趕回咸陽，讓陛下迅速補充足夠的相關藥材前來軍中。這樣可解此難！」蒙恬搖了搖頭道：「前一點倒好辦，只是派使返回咸陽，一來一回，再加上籌措藥材的時間，恐怕最少要兩個月，哪裡還來得及！說不定等藥材趕來的時候，戰事早已結束了！」
李信想想也對，忽地有主意道：「有了，我們軍中不是有一小部分東胡族的軍士嗎！？他們久處草原，應該知道防治疫病要用哪些草藥，可以將他們抽調出來，每到一地，便四處搜尋草藥，熬成藥湯，讓將士們飲用，這樣可解燃眉之急。只要我們能夠安全越過這片疫區，趕上匈奴人的大隊，那時就不用怕了！」
蒙恬連連點頭，笑道：「到底李兄見多識廣，這回我倒要看看匈奴人還有什麼花招！」李信笑道：「其實下毒這件事正說明了匈奴人已經色厲內茬了，否則不會自己破壞自己的家園，作出一副不是你死、就是我亡的架勢了。等著看吧，這回咱們非把冒頓這小子的卵黃捏碎不可！」眾人一陣大笑。
暫時解決了飲水和防病的問題後，秦軍不敢在疫匹多呆，那可真是日夜兼程，急速北進，一口氣便北突千里之遙，而僅僅用了四天！
這一天傍晚，疲憊不堪的秦軍終於走出了千里疫區，在漠北深處的一條大河——色楞河旁紮下營來。
這幾天來，依靠秦軍將領們豐富的戰爭經驗和強大的醫療救護體系，十五萬秦騎終於安全地走出了千里疫區。由於應對得法，幾乎很少有軍士所疫毒所染，偶有所染者，也是被立即隔離監禁，原地派軍醫和將士們看護、不再隨軍！
由此，秦軍終於挺過了第一道難關，開始了和匈奴王庭做面對面交鋒的歷程。
……
三天後，傍晚，色楞河南，秦軍大營。
帥帳中，將星雲集，正在議事。
蒙恬面色興奮道：「各位將軍，根據這三天斥堠四處哨探所知，現在匈奴軍十餘萬主力離此並不遠，在克魯倫河以南、離此大約三百里屯住。而匈奴王庭數十萬部卒則在五百里外的克魯倫河附近屯住。也就是說，匈奴人已經被咱們趕上了！」
帥帳中，頓時是一片歡聲雷動。不容易啊，秦軍長途跋涉兩千餘里，幾乎累得吐血，這才堪堪趕上了匈奴人！
蒙恬見諸將興奮，也自高興道：「現在，戰機對我軍來說比較有利。因為匈奴王庭各部族離此不遠，匈奴王庭軍主力為了保護部族必然要與我決戰，否則咱們就抄了他們的老巢，讓他們成為無根浮萍，餓也得餓死他們！」諸將更是大喜，個個躍躍欲試。
英布卻起身道：「大將軍，但我軍現在的情況也不容樂觀。首先：我軍急奔千里，已經與後勤糧道脫節，憑軍中現在所存的糧草和牲畜，不抵三日之需，不等擊敗匈奴軍主力便會糧絕。而要等糧道補給上來，恐怕至少要在十天之後，且糧道要經過疫區，更是困難重重，萬一護糧軍被感染，恐怕糧道就有可能絕斷；其次，我軍遠行疲憊，匈奴軍卻以逸待勞，而且匈奴人為了保護自已的部族，必然與我誓死決戰。所以，也切不可大意啊！」
諸將被英布一提醒，也是清醒了許多，三天的糧草可是無論如何也不夠讓大軍支持到與匈奴軍決戰的，當下都有些憂慮起來。
蒙恬想起了糧草，也不由得頭疼道：「是啊，目前糧草問題最為麻煩，千里疫匹，渺無人煙，根本無有匈奴部族供我大軍補充軍用，這以戰養戰的目標也就談不上了！現在，馬上就要面臨與匈奴軍的決戰，區區三天糧草，實在是不夠啊！諸位將軍想想看，可有辦法，暫渡難關？」
灌嬰起身道：「大將軍，我來說說。我看，目前軍中的糧草和牲畜可暫時不動，立即派出大軍四處圍獵。現在草原肥沃，多是的肥美的麋鹿和黃羊，還有很多的狼群和野馬群、野驢群，足可供大軍數日之用。等大軍籌備足了數日的干肉，咱們就迅速北上，先擊潰匈奴軍主力，得其牲畜補充後，再北擊匈奴各部族、以戰養戰，這樣近期我軍有沒有後勤糧道補充問題都不大！」
諸將聞言面面相覷：秦軍打仗，一向都是有很完善的後勤補給，根本不需要秦軍自己四處去籌糧，現在竟淪落到要去打獵為生，這讓眾將的面子上有些下不來！
蒙恬卻奮然起身道：「各位將軍，陛下臨行前對我們說過：『這次北征匈奴，是你死我活的大決戰，其中難免有很多兇險和困難。希望你們不要靠、不要等，自已想辦法克服困難，因為這擊滅匈奴並非我大秦擴充的頂點、而只是起點，一支不懂克服困難的軍隊是擔負不了偉大使命的！』各位將軍，此次我大秦傾舉國之力供我等北上，如果我們連這點困難都克服不了，那還談什麼開疆拓土，名垂萬世！？你們別忘了，若打了敗仗，各位將軍不得從凱旋門而入京城不說，那種恥辱更是要背負一輩子的！」
王離聞言慨然道：「大將軍，不就是射兔鹿野物為食嗎，匈奴人可以做到，我秦軍一向善忍耐堅，也可以做到！」英布亦笑道：「是呀，天天吃糧食、牛羊，偶爾改改伙食、吃點野味，也是蠻不錯的嗎！」
諸將聞言也是奮然，紛紛表態支持。蒙恬大喜，笑道：「太好了！記得我們陛下行前送給我們的六個字嗎！？一切……」諸將隨之大呼：「為了打贏！」
是啊，『一切為了打贏』，眾秦軍將領們目光中充滿了堅定和無畏，只要為了打贏，流血流汗可以，逐鹿射兔更是小菜一碟！
於是，秦軍扎住色楞河邊，派出十萬輕騎，以方圓百里為限，改開了『滅絕人性』的大圍獵。這下周圍草原上的動物們可就糟了殃了，上到飛鷹兀鷲，下到麋鹿黃羊，甚至連地下的土撥鼠秦軍都恨不得挖將出來為食。一個字：「慘」，秦軍慘，草原動物們更慘！
三天過後，數百里草原被秦軍橫掃一空，真是有點『所過之處，寸草不生、雞犬不留』的味道！
籌足了七天干肉以後，秦軍從色楞河拔營北進，氣勢洶洶地直撲克魯倫河，誓要與匈奴軍決一死戰。
秦軍沒有時間再拖下去了！
……
秦軍再次拔營北進的消息迅速被匈奴斥堠探知，冒頓大驚失色，火速召集諸將議事。
冒頓面色沉重地掃視了一眼諸將，冷冷地道：「剛剛得到的消息，秦軍已經從色楞河拔營