在韓信領軍出關北進的同時，蒙恬、李信也在九原誓師，領五萬輕騎、五萬重騎、五萬新式步兵出關北進、向匈奴中央王庭直撲而來……
十天後，九原以北千里之外，數百里荒漠之南，沱沱兒河邊！
是時，正是傍晚時分，蜿蜒流淌的沱沱兒河兩岸帳蓬如雨、燈火輝煌，十五萬秦西路軍正紮營在此，做著橫渡沙海的準備工作！
入夜，正當三軍進食過晚飯過後，忽然間帥營聚將鼓響，秦軍各位將領和都尉紛紛聚齊帥帳議事！
此次出征，西路秦軍以蒙恬為主帥，李信為副帥，蘇代、涉間、王離、翁仲統輕騎兵，灌嬰及灌氏五虎領重騎兵，英布、趙佗、羌隗三將率新式步兵，可謂是精銳盡出、陣容豪華非常，也明顯比韓信所部東路軍規格更高，只因為他們的目標是——匈奴王庭！
一時間，數十名將軍和都尉直將寬敞得帥帳塞得是滿滿當當，人氣旺盛之極！
蒙恬躊躇滿志地掃視了一下帳中諸將，沉聲道：「諸位將軍，目前我軍已經抵達沱沱兒河這個進入荒漠前最後一個較大的飲水補給點，再往前便是橫貫六百里的無際沙海。正如出發前我軍所得的情報一樣，匈奴王庭軍根本沒有打算前出漠南與我決戰，而是一心穩定漠北，等待我軍穿過六百里沙海、精疲力竭之時與以致命一擊！對此，諸位將軍有何看法？」
英布聞言起身道：「大將軍，我軍為了今天已經準備了四年，將士們不僅弓馬嫻熟而且意志堅強，末將以為我軍雖然要越過六百里沙海，但是仍有餘力與匈奴一戰。據探報說：匈奴留在王庭的主力大概在十二到十四萬人之間，我軍兵力絲毫不弱，決不懼它！」
灌嬰也道：「是啊，我軍所有戰馬出征前一個月喂的皆是粟米，可謂是下了大本錢！匈奴人認為我們無力越過沙海或是越過沙海也無力再戰，那我們就讓匈奴人看一看並不是只有匈奴人能吃苦，我秦軍一樣可以！」
其餘諸將也紛紛請戰，皆是鬥志昂揚、毫無懼色！
蒙恬和李信相視相笑，拍案道：「好樣的，不愧是我大秦的熱血男兒！這次陛下為了能打贏這一仗，可謂傾國之力，為我們準備了最好的馬、最好的兵器、最好的鎧甲，甚至提前讓戰馬吃一個月的粟米以積蓄體力好越過荒漠。國家為我們這些軍人做了好些多的準備和犧牲，如果我們打不贏，甚至打輸了，哪有臉再回見家鄉父老！所以，此次就是再苦、再累或是流盡我們的鮮血，我西路軍也要讓匈奴人記住：這大草原並非只是匈奴人的後院，只要我們秦人願意，隨時可以來去自如！」
「必勝！」諸將聞言熱血沸騰，奮力大呼，直震得帥帳都有些瑟瑟發抖！
蒙恬見軍心可用，心中大喜，繼續道：「本將軍認為一進入沙海，就有可能隨時與匈奴軍正式遭遇，所以事先宣布幾條軍規，這是陛下的意思，也是我和李將軍的意思！
第一、與匈奴軍遭遇時，我軍將士必須誓死殺敵，敢無令而退者，按我大秦鐵血軍規盡數斬首；戰後，我軍也不要匈奴一個俘虜，全部殺死。
第二、為了給國家減少一些負擔，所以日後與匈奴做戰時，你們不必遵守國內不準擾民的規矩，對匈奴境內可實行三光政策：殺光、燒光、搶光。即所有匈奴軍民無論婦女老幼全部殺光，所有匈奴人的財物全部搶光，所有帶不走的東西全部燒光，總之，要最大限度地消弱匈奴人的戰爭潛力，讓他們短期內無再戰之力！
明白了沒有？」
諸將聞言先是愣住了，但隨即大喜起來：秦軍原本就非常暴虐、兇狠，昔年在關東征戰時，經常上演屠城、劫掠的大戲，要不是扶蘇領軍後屢加約束，恐怕將會對關東造成巨大的破壞，不過這也讓秦軍們打起仗來老有束手束腳之感。現在一聽說百無禁忌，這可把諸將樂壞了，皆盤算著大搶一筆，就連英布、灌嬰這些後進將領也不禁想入非非起來！
李信看眾人大喜過望的模樣，給眾人澆了盆冷水道：「先別忙著高興，我們首先是要打贏匈奴王庭軍，然後才能去搶奪戰利品，不過如果有哪個分不清主次的話，休怪本將軍軍法無情！」
大秦鐵律：作戰時，將領不聽軍令者死；擅自離陣，擄掠財物者死；將領戰死，兵士有敢後退者死……可謂鐵血非常，所以才有秦軍每每奮死、決不後退的兇猛和無畏！諸將領被李信提醒了一下，馬上想起森嚴的軍規，皆打了個寒顫，不敢作聲了！
蒙恬見眾將頭腦冷靜下來了，才沉聲道：「行了，今天就到這裡，散帳吧！諸將回軍各自吩咐軍士們做好準備，多備飲水和乾糧，一定要保證成功渡過沙海！」「喏！」眾將大喝一聲，依次而退！
是夜，秦軍忙碌非常，次日中午，秦軍一切準備就緒，十五萬大軍開始進入無邊無際的巨大沙海。隨行的有五千輛運糧武剛車，十萬頭健壯的騾子，還有五萬匹馱滿物資的備用馬。而在這支大軍的背後，北原二十萬秦軍日夜努力亦正為他們提供強大的補給支持！
……
與此同時，秦軍準確的情報不斷被匈奴斥堠探知，源源不斷地越過六百里沙海，直達王庭！
這一日下午，趙勝集留守的左右大當戶、左右骨都侯四人緊急議事！
趙勝指著地圖道：「各位將軍，我軍斥堠剛剛回報，這支出征的秦軍不僅僅是我們事先預測的十萬騎兵，還多了一支約五萬人的步兵。據斥堠所探，這支步兵護送著大批的糧草車輛，應該是隨行的後勤部隊。不過，直接隨軍的後勤部隊就有這麼多實在有點怪異！」
左骨都侯阿胡兒道：「軍師，我想這也不太奇怪，秦軍要不是有強大的後勤保障，要想成功越過六百里沙海，幾乎是不可能的，所以秦軍後勤部隊人數雖多並不稀奇！」
趙勝點頭道：「是啊，我也是這樣想的！看來，秦軍為了這次征戰，可謂是準備充分、下了血本啊！不過，由於敵情稍稍有變，所以我軍的部署也應該相對調整一下！我建議，調集五萬人的精銳輕騎，每人四匹戰馬，備足乾糧和飲水，直接攻擊處在秦軍隊尾的這支步兵，只要將這些步兵大部幹掉，糧草燒掉，我看那些秦軍騎兵便是過了六百里沙海、還如何能與我軍決戰，餓也得將他們餓死！」
諸將點了點頭道：「那如果前方的秦軍騎兵迅速回援怎麼辦？我軍只有五萬，一旦被包圍起來，恐怕就要去見大崑崙神了！」
趙勝道：「據斥堠所探，秦軍走在最前的是輕騎兵，他們要回援恐怕得到消息後也得再急奔十數里，至少要一個時辰的反應時間！而走在隊中的重騎兵善短途衝刺、不善長跑，等他們得到消息趕來時，恐怕也要一個時辰！所以，我們只要在一個時辰內幹掉秦軍這支斷後步兵的大部就可以了，屆時以我軍四匹戰馬輪流騎乘的速度，秦軍騎兵只有要後面吃灰的份！」
諸將聞言大喜，皆點頭稱是。趙勝笑道：「那便就此說定，不知哪兩位將軍願意領兵前往？」左大當戶摩拳擦掌道：「我去，這兩年都沒有什麼仗打，可把我憋死了，這次要讓秦國蠻子嘗嘗我大匈奴的厲害！」右大當戶亦道：「既然左大當戶去，那我也去吧！正好我二人平素配合默契！」
「好！」趙勝點了點頭道：「那趙某就等著兩位將軍的好消息，等大單于得勝回返之後，必為兩位向大單于請功！」「那我們馬上就走！」左大當戶是急性子，當下坐不住了，便拉著右大當戶出去點兵了！
當即，王庭之上蹄聲轟轟，絡繹不絕，當晚，五萬匈奴精銳驅動二十萬匹戰馬便向六百里沙海直撲而去，目標——秦軍步兵！
……
茫茫的沙海一望無際，雖是放目遠眺，但映入眼帘的除了黃沙還是黃沙，充斥著悲涼和孤寂的氣息！此時，雖是深秋，但頭頂上火燎燎的卻太陽明明白白地告訴你——這裡沒有秋天。
熾烈的陽光火辣火辣的，烤得地面上熱氣蒸騰，偶爾從沙石間艱難鑽出地面的野草和胡楊在無風的環境中亦是垂頭獃腦地聳拉著，一副有氣無力的模樣！
在秦軍們前進的道路上，除了偶爾能夠見到的沙蠍、沙壁虎等小動物外，幾乎毫無生氣，而路旁經常可見的人和動骨的骸骨則更驗證了這片『死亡之海』的恐怖和險惡！
英布、羌隗、趙佗三人率領著五萬步兵艱難地跋涉在這酷熱的蒸籠中整整五天了，雖然秦軍將士們準備了充足的飲水和抗暑藥物，卻依然被這可怕的沙海折騰得夠嗆，原本彪壯的身體都顯得精幹了許多，個個也是一身沙土、風塵僕僕。但好在準備充分，倒還沒有多少因病掉隊者，而且將士們的精神也還算十分振作，士氣依然是昂揚不減！
秦軍之耐苦和堅忍，可見一般！
走在軍前的英布從馬腹間取出水囊，又大口地喝了點，羌隗看見道：「英將軍，我自小在北部沙漠附近長大，對這沙海也算頗為熟悉。這水不能老是大口大口地喝，要細水慢飲，最好一個時辰左右喝一次，解渴即止；同時要注意補充鹽份，否則容易脫力！」
英布愣了愣道：