扶蘇在西進關中的時候，燕趙之上也在發生著一幕幕風起雲湧、縱橫捭闔的大戲……
原秦國燕地老將辛勝和其子辛哲此時已經擊潰漁陽張嘯、右北平太守何其的反叛，擁兵十餘萬，坐鎮燕地。原本在幕後支持張嘯、何其反叛、以圖興復燕國的燕地舊貴們此時見大勢已去，便投靠了辛勝，慫恿辛勝自立為王，想以另一種方法恢複燕國。
辛勝為將多年，不能不說燕王的稱王對他的誘惑力非常巨大，但是考慮到自身的實力不足，以及蒙恬強大的北疆軍近在咫尺，辛勝並不敢冒然稱王，只是表面上接受了扶蘇廣陽侯的封號，實際上卻擁兵自重，未聽任何一方號令！
而坐擁趙地的武臣自陳餘十萬兵滅於井陘，李良五萬兵降於壺關後，已是將不滿數十，兵不過十萬，形勢岌岌可危。所以，面對黑衫軍強大軍事威脅的武臣只能拚命在趙地徵集兵力，希望能夠與黑衫軍奮死一搏。
而蒙恬則領精兵二萬餘、降兵三萬屯兵井陘口，由於辛勝態度不明，一時卻也不敢冒然南下，否則辛勝一旦襲其後，大勢危矣。而蒙毅、李信則領新秦軍二十萬，並李良五萬降兵屯兵壺口關，只待緩過一口氣來，不管蒙恬部屆時能不能南下，便要以優勢兵力直搗邯鄲，取下武臣首級。
一時間，燕趙之地雖然表面上寧靜無比，實際里卻是暗潮洶湧，直待某根導火索一引燃，便隨時可能爆發大戰！
……
燕地，薊城。
原燕王宮內，燈火輝煌，宮侍、甲兵川流不息，顯得十分熱鬧。原本駐地薊城、一點也不敢有所出格的辛勝，自平定張嘯、何其叛亂以來，見得天下大亂，秦令不能下達，便大搖大擺地住進了燕王宮。現在除了沒有那個名號以外，辛勝倒也和真的燕王沒有多少差別了。
此時，燕宮原議事殿內，辛勝和其子辛哲正在接見武臣派來的密使——莊周。
莊周奉上一份禮單，恭敬地道：「我主趙王久幕將軍英名，今日遣某前來，特有一份薄禮送上，請辛將軍過目！」辛勝接過禮單，眼睛略略一瞄，便被嚇了一跳，只見禮單上寫道：金萬斤，珍珠千顆，上好毛皮千張，白璧十對，其它珍寶古玩三箱。
辛勝有些吃驚道：「你主趙王送我如此厚禮，這是何意？」莊周恭敬地道：「我主聞聽將軍平定燕地，十分欣慕，又曾聞燕地百姓、貴族皆願奉將軍為燕王，深以為然。所以遣臣奉上區區薄禮，以祝辛將軍早登王位！」
辛勝聞言笑道：「多謝趙王厚愛了。只是辛某已經六旬有餘，乃垂暮之人，如何還敢圖此王位。況且某剛剛接受新秦廣陽侯封號，怎能背反！還請先生將禮物帶回，否則萬一被我主陛下知曉，辛某其罪不小！」
莊周聞言大笑道：「將軍何其不智也！」辛勝奇道：「某有何不智？」
莊周款款而談道：「如今天下崩亂，六國復起，秦已無力控制關東。將軍掃平燕地，燕民歸心，正可籍勢稱王，以圖霸業，怎可受一新秦區區侯爵之位而自滿！？將軍仍明理之人，怎能看不清此點！」
辛勝聞言也笑道：「先生所言差矣。王位雖好，卻非誰都可得！我若稱帝，一則為秦舊將，有反叛之嫌，二則蒙恬北疆黑衫軍正屯兵山西，聞我自立為王，必然興兵來取，豈非自取其禍！」
莊周聞言卻道：「將軍所言差矣！秦國暴虐，天下百姓皆怨其久矣，將軍反之，正可順應民心，得萬民稱讚，何來反叛之嫌。而蒙恬黑衫軍不足為慮，將軍擁精銳之兵十數萬，我王手中亦還有精兵十餘萬，若南北夾擊之，蒙恬也未必可勝。所以，只要將軍稱王，我主願與將軍結盟，一同對付蒙恬，取山西之地均分之！將軍以為如何？」
辛勝這才恍然大悟：「這莊周繞來周去，就是想利用自己稱王的慾望來引誘自己稱王。這樣一來，蒙恬肯定要分兵攻打自己，而趙國則壓力大減，說不定能從覆滅的邊緣緩過勁來！」想了想，辛勝覺得莊周的這個提議還是有誘惑力的：首先，那麼貴重的禮物對於貪窮的燕地來說，幾乎可相當於十數萬大軍半年的軍費；其次，自己早就想稱王，但卻懼怕蒙恬軍攻之，可如今武臣自願與我結盟，這樣兩軍一旦結盟，也未必便怕了蒙恬；再次，就是山西之地頗有錢糧，且易守難攻，若能均分之，也是美事一樁。
辛勝考慮了一下，對莊周道：「先生暫且請回，容某考慮數日，再回覆先生！」莊周見辛勝心動，不禁大喜，恭敬地道：「那庄某就一心等候將軍的好消息！」
「來人，為庄先生安排好住處，好生款待！」辛勝也十分客氣。「喏！」有親兵應了聲，將莊周帶了下去。
莊周走後，辛哲便問辛勝道：「父親，莊周之意頗有道理，您意下如何？」
辛勝有些猶豫道：「稱王稱帝，何人不想！？只是如果沒有那個實力，沒有那個福氣的話，純粹是自尋死路。而且為父還有幾個顧忌啊！」「噢，父親還有何顧忌？」辛哲有些奇怪。
「第一、蒙恬黑衫軍乃是橫掃匈奴的勁旅，為真正的關中精銳，而我燕兵多為本地土兵，戰力遠不如其。便有武臣為盟友，南北呼應，可是要想戰勝蒙恬、蒙毅、李信三人也是殊為困難，一個不好，稱王未成，反而會丟了性命。
第二、扶蘇之才為父身為秦將心中自然有素，可以說，當世幾乎無人是他的敵手，所以前番我才接受其廣陽侯的封號。如果他能儘快平定關中、騰出手來，便是我和武臣聯手擊敗了蒙恬等人，恐怕也難以在他的全力反撲之下取勝。
有此兩點大患，為父故而難以取捨啊！」
辛哲年約四旬，當年也是見過扶蘇幾次，知道扶蘇的精明與可怕之處，一時也有些猶豫，想了想道：「只是，父親，若現在不稱王，一旦蒙恬等人平定趙地，您再想稱王也是再沒有機會了！」辛勝苦笑道：「所以為父煩惱啊！」
就在此時，忽然間，有一親兵急匆匆入內道：「啟稟將軍，宮外有一新秦軍使者求見！」「噢？」辛勝愣了愣，問道：「是何人派來？」
「不太清楚！」
「請他進來吧！」
「喏！」
親兵去了，辛哲道：「父親，新秦軍方面也派來使者，來意如何？」辛勝笑道：「來意可想而知，待會靜觀其變即可。如無我點頭，你勿要插話！」「是，父親！」
不一會兒，有一使者隨親兵入內。辛勝細細地打量了一下：此人三旬左右，身材削瘦，臉龐清減，但是一雙眼睛顯得深沉而睿智，整個人看起來非常的有風度，學者風度。
「本使蒯通，拜見辛將軍！」使者施了一禮。
「什麼，你是蒯通！？」辛勝有些愕然：「你不是武臣的手下嗎？怎麼變成了新秦軍的使者？」
蒯通者，范陽人也，自幼聰慧，為當世難得之辯才！武臣在趙地起兵後，他欣然投奔，以三寸不難之舌說降趙境城池三十餘座，可謂勞苦功高。只可惜，武臣此人乃是一武夫，手下也是武夫居多，對蒯通這個文臣一向都不大看得起，即便他的功勞很大。武臣自立為趙王后，僅封蒯通為御史左丞，職位遠在陳余、張耳、李良等之下。自此，蒯通已認清武臣非是明主，再不肯為武臣多出一謀，而且有另投明主之心。李良與蒯通乃是舊友，李良降新秦後，便秘密寫信於蒯通相召，蒯通此時見天下情勢與扶蘇大為有利，使欣然棄了武臣來投新秦。蒙毅、李信等與蒯通相談後，深服其才，便將他推薦給了蒙恬。蒙恬此時正好想遣使說服辛勝歸降，蒯通見這是立功的好機會，便自動請纓請來說降辛勝！
蒯通見辛勝問起，笑道：「武臣乃一匹夫耳，不識人才，遲早必會我主所擒，所謂『良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍』，我自然棄之另投明主。這又何奇之有！？」
辛勝愕然，不禁對武臣的評價又降了一個檔次，笑道：「那蒯先生此次是奉何人之命前來？有何貴幹？」
蒯通單刀直入道：「我奉蒙恬大將軍命前來，要求將軍交由兵權，歸蒙大將軍節制！」辛勝顯然沒想到蒯通如此爽快，愣了愣，斟酌了一下才道：「辛某血戰平燕地，沒有功勞，也有苦勞，為何剛剛接受朝庭封號，便要奪我兵權？」
蒯通笑道：「辛將軍是聰明人，那蒯某也不繞圈子。敢問辛將軍自問比之蒙大將軍、李大將軍如何？」「頗不如也！」辛勝卻也不是那種自大之人。
「那將軍之才比之陛下如何？」蒯通又問。「那也是不可相比，昔年陛下縱橫關東，用兵如神，可與王翦老將軍相比，雖古之名將亦不過如此！」辛勝說的倒也老實。
「那好，既然將軍明白自己有多大本領，那為什麼還有稱王之心！？常言道：人要有自知之明，若將軍自知不可為而為之，恐怕來日會禍及子孫！」蒯通細說利害。
辛勝老臉一紅，強辯道：「誰說某有稱王之心！？這純粹都是市井流言，某絕無此意！」「將軍言不符實！如果將軍沒有稱王之心，這燕國王宮又豈是將軍之地位可居之所！？」蒯通是聞名天下的辯材，辛勝