淡淡的清香散布在華麗的宮殿之中，長長的紅幃將卧房和前廳格開，宋偓端著一碗熱茶，若有所思的看著卧房裡走出來的宮裝婦人。
「爹！」那婦人輕聲喚道，秀目瞥了一眼一旁侍立的宮女，臉色又嚴肅了起來：「你們先退下吧。」
那些宮女哪裡敢頂撞皇后？急忙退到宮外去了。偌大的宮殿里，只有宋偓和趙匡胤的未亡人宋太后。不過，宋太后雖然名為太后，比起遼國的蕭太后來說，也年長不了幾歲。兩位女子都是年紀輕輕就已經成了太后，命運倒是頗有幾分相似之處。無奈，蕭太后權傾天下，手握雄兵，又有良將大臣的支持，宋太后卻沒那麼好的運氣，自從當初在趙匡胤駕崩的那天夜裡，她命人去找趙德芳來登基，被趙光義捷足先得之後，宋太后的地位就十分尷尬了。當然，趙光義不會為難宋太后，可是也不會給她什麼好臉色來看。
打入冷宮雖然不至於，可是宋太后的宮中，著實也冷清的很，若不是宋偓和夫人閑來無事就會來看看女兒的話，宋太后只能一直對著那幾個宮女太監安度「晚年」了。
說起來，也算是宋太后的運氣不錯，趙光義死去之後，登基的趙德昭對她還算不錯，可是現在立儲的事情鬧了起來，當初宋太后派人去找趙德芳登基這件事，又不知道被什麼人給捅了出來。趙德昭看著她的臉色自然不會好看。宋太后在宮中的地位，一下子又重新被打到谷底。
宋偓知道女兒的心情不好，這也算找了個機會來安撫一下女兒。如今宮中只有這對父女，也不怕有人偷聽。宋偓喝了一口熱茶，有些心疼的看著女兒說道：「今年冬天特別的冷，這宮中的宮女好像又換了人吧？若是使喚的不順，便換些人好了。怎麼說，你也是太后的身份，換幾個人，諒來皇后也不會說些什麼？」
「女兒倒不是擔心皇后會說些什麼……」宋太后嘆息道：「只是如今的局勢搞得這麼亂，雖然女兒在深宮之中，也聽聞不少風言風語，說是德芳想要爭皇儲的位置。德芳當初年紀還小，沒有爭到帝位。也就沒有自己的根基，現在妄想要爭帝位，豈不是危險的很？爹，若是有機會，讓人帶信去洛陽，讓德芳收斂一些……」
宋偓苦笑著說道：「德芳沒有根基？他現在以為自己的根基強大的不得了。我說的話，只怕他是聽不進去的。」
「他的根基？」宋太后有些疑惑，想了想這些日子聽到的風言風語，忽然頓悟道：「你說的是謝慕華？」
「可不是唄！」宋偓在自己女兒面前也沒那麼拘謹，自己抓起茶壺添滿了茶水，搖頭說道：「謝慕華只是利用趙德芳而已，我猜，趙德芳並非不知道這一點，他也想利用謝慕華。卻不知道與虎謀皮的可怕。謝慕華那個人，智計過人，所謀乃大。他若不是有了全盤的計畫，又怎麼敢現在在雁門關如此作為？趙德芳還是太年輕了，以為自己可以控制這樣的人，最後被謝慕華給玩弄在股掌之間的時候，才知道後悔……」
宋太后將放在茶几上的兩盤小點心往宋偓的面前推了推：「這些好歹也是御廚的手藝，爹，你就嘗嘗吧。德芳……」
宋太后遲疑了一下，她還記得自己剛剛入宮的時候，那時候，趙德芳只是個幾歲的孩子而已，而趙德昭那時候已經快要成年了。自己年紀輕輕嫁給趙匡胤，自然要避諱一下閑言閑語。何況宋太后又沒有自己的子嗣，帶著趙德芳那麼成天在宮裡玩耍，自然而然的對這個孩子的感情要深得多。打心眼裡也希望趙德芳能夠登上帝位。可是，兩次機會，這個孩子都沒有把握住，而現在，趙德芳都已經成了趙德昭和謝慕華之間博弈的棋子……
「你在宮中，還是不要干涉的太多。」宋偓苦口婆心的勸著自己的女兒：「德芳又不是你親生的，又何必管這麼多閑事？反正他們兄弟無論是誰登基，你還是太后，我們宋家也沒有什麼大問題。這就是了！」
「不行！」宋太后手指一緊，白生生的手腕上露出了淡淡的青筋，指節隱隱發白，想來是氣的很了：「我們宋家不能一直這麼下去。爹，當初太祖皇帝登基，咱們宋家出力少。開國之後便一直受到排擠。若不是我進了宮，宋家的聖眷能有這麼多？後來太宗即位，宋家就漸漸失去了朝中的地位，也是天可憐見，北伐的時候，爹，你還能隨軍出征。可是後來，如今的官家登基，這從龍之功就被謝慕華他們那一伙人給搶了去。已經三次機會，宋家都沒有把握住。或許，這一代，我們宋家還能保得住榮華富貴，將來呢？十年，二十年，三十年之後呢？若是連女兒也老死在宮中之後，宋家還有什麼資格在朝中立足？這一次，宋家必須表明立場。再不能被人牽著鼻子走！」
宋偓看著一臉憂鬱的女兒，心中一陣迷茫，難道是自己老了？怎麼當年的雄心壯志一點也沒有了？只想著平平安安的把日子給混過去，可是，官家真的會給自己這個機會嗎？宋家的下一代，第三代又要怎麼辦？
「趙德芳不能選！」宋偓下定了決心：「就算宋家要爭這一次，也不能把宋家的命運綁在他的身上，他絕對沒有機會。」
「有！」宋太后據理力爭：「謝慕華要捧他出來打對台，就一定會給德芳造勢。爹，相信女兒，這一次，官家絕對不是謝慕華的對手，最後的皇儲一定是德芳。可是我們宋家不能站在德芳這一邊，而是要站在謝慕華那一邊。現在是謝慕華和官家角力的時候，宋家投靠過去，對於謝慕華來說，是求之不得。爹您在軍中的人脈，在朝中的地位，這些都是謝慕華夢寐以求的。我們把賭注壓在謝慕華的身上。如果德芳真的能夠擊敗謝慕華，我們宋家也算是力捧他登基即位，若他不是謝慕華的對手，那宋家至少可以想想辦法，留德芳一條性命。就像柴家的子孫一樣。女兒思來想去，也只有這一個辦法可行了！」
宋偓沒有立刻回答自己的女兒，而是低著頭陷入了深思，宋家這一次的抉擇，事關將來的家運。謝慕華……趙德昭……趙德芳……宋偓忽然發現自己已經完全把趙德昭排除在外了，宋家已經不可能再和趙德昭站在同一條陣線上了。
這個時候，宋偓才不得不暗自佩服起謝慕華來，這位年紀輕輕的少保大人，只不過是利用立儲這件事一動作，就連自己這樣的牆頭草，都已經開始不站在皇帝這一邊了，這還了得？而那些早就搖擺不定的，豈不是更加要選擇謝慕華了？想到這裡，宋偓下定了決心，將長長的白須，慢慢的撫摸一遍，緩緩的開口道：「女兒，就這麼辦了。為父自然會分頭聯繫德芳和謝慕華！你在宮中還是要多加小心才是！」
宋太后點了點頭：「女兒明白！」
就在這一對父女宮中長談的時候，一行人馬正大搖大擺的走出洛陽城，雪已經停了好幾天了，儘管城外的土地上還可以隨處見到皚皚白雪，不過，那已經無關緊要了。寒冷的天氣，把本來應該泥濘的土地凍得硬邦邦的，馬兒踩在上邊，自然不會有失足的危險。這一小隊人馬，約有百十人，前方開道的是大宋殿前司的禁軍，而後邊保護的，乃是洛陽的留守禁軍。中間簇擁著一輛華麗的馬車。
馬車裡放著四個熱氣烘烘的暖爐，鋪了軟墊的車廂讓坐在裡邊的人，盡量感覺不到顛簸。不過，雖然，人感覺不到什麼顛簸，可他的心情卻一直是忐忑不安。身上綉著金線的長袍，也擋不住他急促的心跳聲，似乎車子離開洛陽越遠，他就越發沒有安全感。
「殿下也不必擔心，這次是官家的聖旨招你回京。想來不應該有什麼問題！」曹璨很罕見的沒有騎馬，而是陪著趙德芳一起坐在馬車裡，兩人靜靜的說著話。
趙德芳長長的嘆了口氣，壓低了聲音：「聽說朝堂上面為了立儲的事情，大臣們吵得不可開交，皇兄已經發了好幾次火。張詠還和三司的官員們打了起來。如今忽然聖旨到來，宣我進京，你說，我能不怕嗎？」
「怕什麼？」曹璨笑了笑，隨即湊到趙德芳的耳邊輕聲說道：「難道官家還能殺了你不成？只要你到了開封府，那兒保你的大臣不知道有多少，殿下只需要去朝堂之上一站，自然會有人出來為殿下吶喊助威。這些事情，謝相公都已經算好了。開春之前，這皇儲的位置是一定要定下來的。殿下難道是信不過謝相公嗎？」
「信是信……」趙德芳嚅囁著說道：「只是，皇兄手下大臣能人無數，又有開封府精銳禁軍在手。謝相公就算是有實力……」他一開始說要拼了的時候，是雄心萬丈，不畏生死，可是到了事到臨頭的時候，依然心情緊張，說到底，身為趙家子弟，他當然知道大宋的官制和軍制對大臣的約束力。皇帝和大臣之間的角力，如果不出意外的話，理應是皇帝獲勝。自己這一次卻是選擇和大臣站在一起，畢竟，命只有一條。趙德芳就算自負是趙匡胤的兒子，卻也沒有自負到以為自己有好幾條命。
「殿下真的不用擔心，謝相公在開封府已經安排好了人手，只怕殿下一進京，就可以看到一出好戲了！」曹璨嘿嘿一笑，又抓住窗帘看了看，只見馬車外邊的人都在專心各自走各自的路，沒有人會聽到自己說話，又淡然一笑，安撫