漫天飛舞的雪花肆無忌憚的飄落下來，將天地之間裝點成一片銀白，光禿禿的樹丫上堆滿了積雪，無力的伸展著，在寒風中顫抖著，似乎要將這漫無邊際的寒意驅走。雪地上兩行車轍漸漸模糊，飄揚的大雪，將剛剛壓出來的車轍掩埋，轉眼之間只有兩道依稀可辨的痕迹留在大地上，就像是大地的傷疤。
車轍前進的方向是開封府的西門，走近城門，來來往往的人便多了起來，那些冒著嚴寒來開封府里討生活的百姓，將手縮在袖子里，將脖子裹得緊緊的，生怕有一絲寒風吹進去。無論是賣炭的、賣油的、賣菜的……還是行走於各個城市之間的商人，臉上都幾乎看不到什麼笑容。一切只因為城門口貼出的一張告示。
這張告示寫的其實是每朝每代都會公布的事情。皇帝要立太子了。而趙德昭選定的太子是他的二兒子，偏偏這個二兒子的名字很有趣。翼王——趙惟吉。
朝中的大臣們敏銳的察覺到一絲不對勁。趙德昭有長子，名叫趙惟正。而且，趙德昭的身體一向挺好，三十來歲，正是年富力強的時候，為何忽然要選太子？選太子也就罷了，不選大兒子，偏偏選了二兒子。這對於大臣們來說，絕對不是一個好的信號。大宋的第一次帝位傳承就鬧出了「斧聲燭影」的典故。第二次帝位交替，卻是趙光義死在幽燕之戰，趙德昭在謝慕華和趙普等人的支持下，血洗了開封府，清除異己，這才坐上了皇帝的寶座。而現在立了次子趙惟吉，長子是不是會服氣，這就難說的很了！
眼下，這些皇子們的年紀都不算大，最大的趙惟正和趙惟吉只不過才十來歲年紀，應該還算得上是個孩子。可一下子把皇位這個天底下最大的誘惑丟在這些孩子的面前。讓這些本來應該親密無間的兄弟要如何相處下去？
開封府里的百姓都知道，在皇城之外，二百多名官員跪在宮牆之外，求趙德昭收回成命。他們的理由很簡單，立儲應當立長，為何要立次子？嫡長子的繼承製乃是古往今來的天理。趙德昭一句話，讓趙惟吉成了太子，無論如何，這些大臣們也受不了。
雪依舊飄飄搖搖的下著，跪在宮牆外的大臣，一個個如同泥塑木雕一般，身上堆積了厚厚的白雪，被他們的體溫融化，衣衫都已經濕透。外邊的官服、裡邊的棉襖，都像是剛從水裡撈出來的一樣，嚴寒之下，許多地方都已經開始結冰，可是這些堅持的大臣就像打了雞血似的，硬著頭皮，跪在宮牆之外，聲稱，若是皇帝不收回成命，這些大臣寧願死在這裡。
小太監一溜煙的跑進去皇宮彙報去了，棉鞋下邊沾滿了雪，這個小太監跑得太過於心急，腳下一滑，在御書房的門口摔了個仰八叉。趙德昭看著有趣，喚道：「快起來吧，在這兒摔跤，像什麼樣子？」
小太監唯唯諾諾的爬了起來，低聲說道：「皇上，外邊那些大臣都已經從寅時跪到午時了。外邊風雪太大，寒冷無比，有幾位老大人只怕都已經撐不住了。聽說，御史台和三司的部分官員也會陸續趕到，都要進諫皇上，求皇上收回成命。」
「哼！」趙德昭冷哼一聲，將手裡的奏摺重重的合上，拍案而起，將一旁伺候著他批閱奏摺的太監宮女嚇得半死。趙德昭走了幾步，在房間里踱著步子，冷笑道：「一個個都有天給做膽么？朕要立誰，難道還要過問他們？難不成，要朕把皇位傳給德芳，將來德芳再傳給惟正，惟正再傳給惟吉才是正道嗎？真是笑話！」
小太監都低著頭不敢吭聲，他們知道皇帝心中的怒火從何而來，說到底還是趙光義當初搞出來的那個金匱之盟惹的麻煩。趙德昭雖然靠著謝慕華血洗了開封府坐上皇位。可名義上，還是引了金匱之盟。也就等於變相承認了金匱之盟的法律效力。如今大臣們抬出來的嫡長子繼承是一個道理，其實，暗地裡，趙德昭最怕的是，有人引出金匱之盟，說皇位將來應該傳給趙德芳。
如果不是為了堵住群臣的嘴，趙德昭也不至於馬上就把太子給確定下來。他也沒有辦法，趙惟正雖然是長子，但是為人剛愎自用，年紀小小就已經輕浮無比，傲慢無禮。而且更要命的是，趙惟正的身體很差，或許是當初王皇后懷著他的時候動了胎氣，這位長子從出生開始，大病小病就沒有斷過。讓趙德昭很是無奈。
趙惟吉就不同，年紀雖然小了點，卻是乖巧懂事，又是喜愛讀書，又頗愛武藝，深得趙德昭的喜愛。所以要立太子的時候，趙德昭想都沒想，就指定了趙惟吉將來繼承自己的皇位。可是怕什麼就有什麼事。趙德昭的眼線回報，在西京的趙德芳，似乎得到了某些方面的支持，想要引出金匱之盟，證明自己繼承皇位的合法性。趙德昭還沒來得及頭疼，外邊的大臣又來了一出，就算不用金匱之盟，也應該立長子的戲碼。
西京那邊，到底是哪些混蛋在跟朕搗鬼？趙德昭知道這一次絕對不是謝慕華，因為謝慕華遠在雁門關，而且西京那裡，當初謝慕華為了取信於自己，從來就沒有和趙德芳聯絡過，無論是明面上還是私地下，都絕對沒有接觸。現在西京洛陽，已經處在趙德昭的嚴密監視之下，更加沒有發現有謝慕華在那裡蠢蠢欲動的痕迹。
那到底是什麼人呢？趙德昭臉色越來越難看，根本就不去看那幾個緊張無比的小太監。腦子裡轉來轉去都是這些事情。可是一時半會也理不出個頭緒。便隨口喚過一名小太監：「吩咐御膳房準備好薑湯，他們要跪，就讓他們跪著好了。要是哪個倒了，就要禁軍將他們扶到前院來，用薑湯灌了，找馬車將他們送回家去。這些人，一個個腦子裡都讀書讀糊塗了。」
「是，皇上！」小太監急忙跑了出去。
那輛結實的馬車，晃晃悠悠的進了開封府，街上的行人並不是很多，若是不急著賺錢開鍋的話。十有八九都窩在了溫暖的房子里，烤著炭火，一家幾口人說著閑話，喝點熱酒，吃幾口小菜。馬車在寬敞的大街上慢悠悠的走著，走過州橋，走過御街，遠遠的便能看到宮牆外跪著的那些大臣了。
車廂里一個人靜靜的掀起窗帘，一股凜冽的寒意卷進了車廂里，讓那位女子不禁打了個寒戰。她看著宮牆外跪著的那一群人，臉上卻露出得意的笑容。這一招棋，步步為營，果然是把趙德昭逼入進退兩難的境地了。
趙德昭以為這件事和謝慕華無關，其實他錯了。有關，只是謝慕華從來沒有親自和趙德芳聯繫過，他是吩咐小周后那邊的人手，暗中搭上趙德芳。這一條線，謝慕華從來沒有管過，也沒有問過，他相信小周后的本事，一定能把這件事給辦妥了。所以，到了如今，謝慕華只是給了小周后一句話，讓她告訴趙德芳，無論如何，他還有金匱之盟在手。無論如何，他不能放棄這一張護身符。
在西京等於被軟禁一樣的趙德芳，就像快要溺死的人抱住了一根救命稻草，他不是忘記了金匱之盟，而是他知道，金匱之盟是建立在實力的基礎上。趙德昭當初是可以引金匱之盟，可是趙德昭不也一樣把盧多遜一系的官員殺得片甲不留么？沒有那些老將的支持，沒有謝慕華身先士卒來到開封府給他開路，他這位哥哥就能登上大寶？開什麼玩笑？
現在的趙德芳，要兵沒有兵，要權沒有權，要錢更是沒有。只有爛命一條。朝中凡是有理想有抱負的官員都懂得不要接近趙德芳的道理。他雖然不是皇帝，卻已經成了孤家寡人。而這一次，小周后轉告這句話給他的時候，趙德芳一點都不激動，只是苦笑著反問道：「難道要我一個人走到皇宮的門口，喊道，官家，按照金匱之盟，你應該立我為皇太弟嗎？那我豈不是找死？」
小周后自然不會把全部的實力展現給他看，而僅僅是讓趙德芳看到的冰山一角，就足夠讓他震驚了。這些年來，謝慕華和小周后在日本發足了戰爭財，兩岸的貿易幾乎被他們壟斷。朝廷以為自己得到了不少，其實暗中的款項早已流到了謝慕華的手中。這僅僅是錢而已。兵，謝慕華現在手中就有八萬，江南那些被他和楊延彬一手帶出來的軍隊呢？五郎的水師呢？一旦出現什麼變故，這些軍隊肯定是毫不猶豫的站在謝慕華這一邊啊。權……一個謝慕華就已經可以拉攏到足夠的勢力支持了。
趙德芳忽然得到這樣的強助，心頭也開始打鼓，他不是傻子，沒有人會為自己白白做事。可是自己已經在西京被軟禁了起來，這輩子大概只能是這樣，等著老去，等著死去。不如去搏一搏，也許還能有一線生機。將來，謝慕華就算是想要篡了自己的位置，難道就沒有忠於宋室的軍隊和大將了嗎？趙德芳只是個二十來歲的年輕人，被壓迫了這許多年，忽然被一個火頭點著了心中的希望，那爆發出來的慾望更是無窮無盡的……
拼了！拼了……拼了……
小周后的臉上帶著淡淡的笑意，想起了那個和她有過合體之緣的男子，如今在雁門關也不知道過得怎麼樣了。這個計策，謝慕華用得實在是天衣無縫，從趙德芳傳出要引金匱之盟的謠言一出，馬上趙德昭就坐不住了，搶先立了太子，而只要趙德昭還有點腦子，太子肯定不能選趙惟正，這樣的話，一下子就把趙德昭推到了風頭浪尖上，