日薄西山，淡淡的餘暉灑落在開封府的皇城下，顯得偌大的皇宮充滿了神秘而又莊重的色彩。金色的琉璃瓦在鮮紅的晚霞下，一道道炫目的光彩耀人眼帘。那飛檐上的兩條龍，金鱗金甲，活靈活現，似欲騰空飛去。那華麗的樓閣被清澈的池塘環繞，浮萍滿地，碧綠而明凈。
謝慕華無心去欣賞皇宮的景色，在宮中太監的帶領下朝福寧宮走去。宮門大開，兩個小監拿著拂塵，垂著頭侍立在一旁。門外是兩排金瓜武士，威風凜凜的站在原地。趙德昭穿著一身便袍，坐在公案之後不知道在看些什麼。
「皇上，樞密院副使謝慕華求見！」
「進來吧！」趙德昭的語氣聽不出什麼心思。謝慕華快步走了進去，正好趙德昭抬起頭來，兩人的目光撞在一起，都察覺到一絲異樣。趙德昭臉色掠過一縷尷尬，低聲說道：「這次辛苦謝卿家了。」
謝慕華彬彬有禮的說道：「為國出力是做臣子的本分，哪裡有什麼辛苦可言！」
趙德昭看了看左右的小監，似乎下了決心，揮手叫他們退了出去，自己卻走下台階，鬆軟的地毯上，聽不到趙德昭的腳步聲。謝慕華低著頭，只能看到趙德昭的靴子離自己已經不遠。只聽趙德昭緩緩的說道：「先前，王溥彈劾你，曾浩又算計與你。朕都為你查清楚了。江南東路的轉運使，以後不再由王溥擔任，過些日子，朕就把他調去西京。」頓了頓，趙德昭似乎想要掩飾些什麼，又說道：「最近朝廷許多老臣已經告老還鄉，還有些人年邁不堪，已經無法為國出力。朕最近調動了不少人手……」
說到這兒，趙德昭自己也覺得有些奇怪，自己才是皇帝，為什麼要向面前的人解釋這些做法。朕是天子，朕要做什麼就是什麼。趙德昭咳嗽一聲：「高句麗的宣和大王，你已經帶回來了？」
「已經押送到樞密院，等候皇上審判！」謝慕華抬起頭來，這段日子風吹雨灑，在船上漂泊了許久，謝慕華明顯黑瘦了許多。不過也顯得精壯了一些，往日的那身官服穿在身上，略微顯得有些寬大，不過倒是隱隱有飄逸之感。
「聽說這次高句麗之行，兇險的緊。要不是愛卿你當機立斷，在仁川登陸，夾擊耶律休哥，只怕難以取勝。朕打算跟群臣商議之後，好好封賞與你！」趙德昭看著謝慕華的眼睛。
謝慕華淡淡一笑：「皇上，打仗不是我一個人的功勞，要封賞就封賞那些出生入死的將士們吧！微臣這次去了高句麗之後，身體虛弱，只想好好休息一番。要是皇上准許的話，臣想回到江南東路去，兩浙路的事，臣只怕也沒有精力去打理了。還請皇上儘快選出賢能去兩浙路，接任安撫司的事務。臣想偷個懶，在江南歇息一番！」
謝慕華這一番話說得不卑不亢，卻也無懈可擊。封賞？笑話，自己的手下都被調了出去，再派來的路分都監還不知道是什麼情況呢。謝慕華索性一推二五六，乾脆把實權都給放出去，將趙德昭一軍。要是趙德昭真的答應收回他的權力，那也沒什麼好說的了！一段從幽州培養起來的，一起扛過槍，一起打過仗的關係，就到此為止吧！
趙德昭明顯遲疑了一下，他還有很多地方需要依仗謝慕華，尤其是謝慕華現在聲勢如日中天，正好是給自己培養的根基立下一個榜樣——你們看看謝慕華現在是什麼樣，只要跟著皇帝干，將來你們也行！
「嗯……朕以為，你還是得辛苦一番，兩浙路、江南東路的事務你都已經熟悉了，況且兩浙路和水師還管著對扶桑的軍售。那些事，換了別人去主持的話，朕是無論如何也不放心的。」趙德昭這倒是說得是實話，大宋在扶桑取得的那些金礦開採權之類的權力，包括和東瀛幾大門閥的關係，誰也沒有謝慕華玩得轉。別小看了軍售，這可是每年幾百萬兩白銀黃金的入賬，大宋就漸漸從銅本位的貨幣向銀本位靠攏，而且現在因為缺銅，蜀地已經開始使用鐵錢了，早晚是亂子，這個財源不能放過。最關鍵的是，一個紛亂的扶桑，是對大宋最有利的。不但在軍火上要依靠大宋，在民間的商品貿易上，大宋也佔到了足夠的便宜。就說最精良的東瀛刀具好了，一進一出之間，價錢可以翻四五倍。而中原的絲綢，手工品等等消費品在東瀛都是競相購買的東西，不但促進了中原的貿易，而且在江南可以增加許多手工作坊，解決越來越多的人口和土地之間的矛盾，免得大宋的土地兼并政策，將來激起要命的民變。
「皇上……！」謝慕華還沒說完就被趙德昭打斷了。
趙德昭沉著臉道：「朕只是要你做這些事罷了，是不是這樣也要推辭朕呢？」
「微臣不敢！」謝慕華只是謙恭的說道。
趙德昭明顯的感覺到兩人的壓力越來越大了，關係也漸漸在疏遠，不僅如此，王皇后說的那些捕風捉影的事情也不得不防。趙德昭是一個真正的孤家寡人，父母都雙亡，弟弟是跟自己搶皇位的，宋皇太后壓根是支持趙德芳的。其實，趙德昭也只有自己的妻子兒女而已，從內心來說，趙德昭是一個很孤獨的人，也很害怕去失去一些東西。但是已經拿到手的，他無論如何也不想放棄。對於皇權，那是非生即死的鬥爭。到底宋偓和宋皇太后是不是真的和謝慕華接觸過了？這一點，趙德昭需要去查，可是王皇后日以繼夜的枕頭風，已經讓趙德昭有些動搖了……加上這一次，居然宋偓和皇太后一反常態的出來，為征高句麗的軍隊請功，這……大犯了趙德昭的忌諱！
不知不覺，這對君臣沉默相對已經有一會了。趙德昭想了想，岔開話題說道：「哦，最近大理國的段肅順送來國書，也為大理國的公主求婚。說是想請朕做主，讓寇準和段語靈完婚，這件事就交給你籌辦好了，順便讓楊延彬也成婚了吧！」
「臣領命。」謝慕華只是淡淡的說了一句，便不再言語。
看著謝慕華遠遠離去的身影，趙德昭心中似乎有些空蕩，唏噓不已。但是祖宗家法不可廢，趙匡胤辛辛苦苦建立了強幹弱枝的軍隊體系，並且設參知政事分了相權。文武的大臣影響力都被消弭，不能再豎立起一個大權獨攬的權臣形象出來。
這些日子，謝慕華過得非常輕鬆，回到江南東路之後，雖然依舊掌管水師和兩路軍馬，但是局面已經控制在手中，東瀛那邊依舊是打得昏天暗地，平秀正、林真和東瀛的三大門閥，征戰不休，而令人喜出望外的是，平秀正已經將勢力擴展到本州。並且按照之前的約定，將馬關割讓給大宋，從今以後，大宋在東瀛的本土就擁有了一個得天獨厚的港口，東瀛的金銀更是在小周后的人手操縱下，源源不斷的流向大宋，自然，也有很大一部分流入了謝慕華的口袋之中。
五郎掌管水師之後，大宋水師開始對新式武器進行試驗，並且在謝慕華的財力支持之下，大批船隻開始對外探險。雖然，沒有很長的時間是不可能達到找到新大陸和鄭和下西洋那樣的規模，但是謝慕華鼓勵航海探險卻是為了日後打算，大海的財富，要到幾百年之後才會被人發現，而海，是陸地的延伸，同樣也是國家的領地。走在別人的前邊，總比落在後邊的要好，難道還要讓西方世界，在航海上領先於中華么？大批的探險船隻雖然沒有對領土擴張產生多少作用，卻對東南亞的小國產生了巨大的影響……
楊延彬和寇準前後完婚，而謝慕華有意無意的將柴郡主留在自己的安撫司，奇怪的是，趙德昭居然對這件事睜隻眼閉隻眼，不聞不問。在兩浙路的呼延丕顯和在高句麗的曹璨，都強力支持著謝慕華，遼國的動態一如既往的平靜，沒有任何波瀾起伏！
潘惟吉從交趾出兵，打下了占城，將謝慕華千叮鈴萬囑咐的占城稻送到了江南，一經試種，成果累累……旁人都誇謝大人慧眼如炬，連佔城那種鳥不拉屎的地方有什麼好東西都知道。謝慕華卻是偷笑不已，這占城稻在中華大地也種了幾百年了，自己能不知道它的好處么……
春去秋來，秋回冬至，皚皚白雪融化之時，大雁南飛之後，又是一年春暖花開的季節。在謝慕華的辛勤耕耘下，楊八姐和荊兒先後都有了身孕，這一下，楊家和呼延家都是大把的人手，大批的補品，不惜血本的往江南送！不為其他，只因這兩人都是正妻，生下來的兒子，哪個先出來，哪個就是嫡長子……看現在謝慕華的權勢，嫡長子的好處，那還得了？
當然，謝慕華是對兩個老婆之間的暗中較勁不聞不問的，閑暇時候調戲調戲柴郡主，勾搭勾搭平弘雅，日子過得頗也滋潤，就是那個小周后一直沒有真的吃下去，倒是有些心癢！
不過，平靜的日子總有到盡頭的時候，這一日，謝慕華正懶洋洋的坐在安撫司里曬太陽，平弘雅蹲在一邊給他捶腿，兩位大腹便便的夫人，一左一右喂著謝慕華新鮮水果，柴郡主笑盈盈的坐在池塘邊，有一搭沒一搭的說著閑話……
忽然，一個軍官快步跑了進來，滿頭大汗，高叫道：「相公，開封府的八百里加急！」
「耶律賢死了？」謝慕華下意識的問了出來。
「沒！」
謝慕華想也不想：「雁門關告急？」