第三卷 新生 第六章 扮豬吃老虎

那胖子一刀落下就要砍去那個少年的手掌,忽然他手腕一疼,一寸也刺不下去,定睛一看,手腕被一隻堅實有力的手抓住,而那隻手的主人是個二十左右的年輕人,笑呵呵的看著那胖子說道:「何必這麼大的火氣,只不過是個小孩子而已!」

胖子掙了掙手,可是手腕就像被鐵箍鉗住一般動彈不得,那個胖子的手下急忙擁了過來。抓住他手腕的正是潘惟吉。

潘惟吉鬆開手,拍了拍手就像抓了什麼髒東西似的,皺了皺眉頭,跟著從懷裡取出一塊手帕,又擦了擦手掌手背,然後愁眉苦臉的嘆了口氣:「這塊手帕已經臭了,要不得了!」

那胖子目露凶光盯著潘惟吉,上下打量了一番,他也不傻,最近大批宋軍進了押赤城,高家已經吩咐過,這段時間都要收斂一些,不要被宋軍抓住把柄大做文章,但是看面前這個說著大宋官話的小夥子,怎麼看也不像是很有本事的樣子,一臉的壞笑,他身後還站著一個年級差不多大的小夥子,跟他一樣,都是笑眯眯的看著胖子。

或許是從大宋來大理做生意的客商吧?胖子眯起眼睛,氣勢漸漸上來了,一挺宛如懷胎九月般的肚皮:「你是什麼人?管你肥爺的閑事?」

潘惟吉仰天打了個哈哈:「這位朋友,你的官話說得實在不怎麼樣,大宋是天朝上國,你連大宋的官話都不會說,還敢出來混飯吃?」

「你……」那胖子惱羞成怒,但是看潘惟吉的身手,剛才那一抓就知道,這傢伙應該是練過功夫的,看樣子還練得不錯,身後站了七八個人,一個個身材彪悍,面目猙獰。好漢不吃眼前虧,留得青山在不愁沒柴燒,只要盯上這幾個小子,在押赤城裡,還怕收拾不了他們?七八個人又怎麼樣?肥爺一句話就能拉出來七八十號人!

「你等著,有膽量就別走……」肥爺指著潘惟吉撂下句場面話就想走。

曹琮雙手抱著膀子擋住了肥爺的去路,居高臨下的俯視著肥爺:「說話就說著,指著我的兄弟做什麼?」

潘惟吉嘆了口氣,走過去伸手拍著那胖子的肩膀,不知道那胖子是不是被潘惟吉和曹琮的氣勢震住了,居然沒有躲避。

「除了我爹之外,我最恨別人指著我說話!」潘惟吉用一種很惋惜的目光看著胖子:「很可惜,你並不了解我的習慣!」

胖子還沒來得及說話,只見一個斗大的拳頭迎面飛來,咔嚓一聲,鼻子都塌了下去,兩股鼻血頓時流了出來,潘惟吉晃了晃拳頭,朝身後的親兵一擺手:「交給你們了!」

一群如狼似虎的親兵在大街上和肥爺的手下打了起來,一邊是只懂得欺行霸市的小混混,另一邊是上過戰場殺過人的士兵,從一交手,戰況就出現了嚴重的一邊倒。那些訓練有素的士兵對潘惟吉的用意心知肚明,手下都留了幾分力,打落牙齒,打斷鼻樑都不是問題,但是要打殘打死就絕對不行。

只不過是一群街頭混混而已,撐了幾個回合見勢不妙就急忙扶著肥爺跑了。

潘惟吉哈哈大笑,拉著那少年回到喝酒的酒鋪。

酒鋪的老闆臉都白了,顫聲道:「客官,要是您已經喝完了酒,還是早點走吧。那幫人惹不起啊!」

曹琮從懷裡取出個銀錠子在桌子上推了過去:「拿著吧,就算一會他們把這個酒鋪打爛了,這些錢也足夠你再開一家了。」

其他的酒客都紛紛結賬走人了,只剩下這一群人還佔著三張桌子在慢慢喝酒。

那少年畏縮的看著潘惟吉不敢說話。潘惟吉看到這個孩子,好聲好氣的問道:「放心吧,咱們打了人就要給你撐到底。你倒是給我說說押赤城到底是什麼局面?」

其實那少年不說,潘惟吉和曹琮心裡也有數。大理國的稅收是分兩層的,押赤城這樣的高家領地,老百姓就要交兩重稅,一重是給大理皇室,其實段氏並不苛政,這部分的稅收只不過是收取了三成而已。第二重稅是給當地的領主高詩夏的,相當於地稅。可是高詩夏不能收得太多,假若收得比段氏多,就是藐視皇權了。而且就算高詩夏也收三成的話,那老百姓一半的收穫就要拿來交稅,這樣用不了多久,老百姓就該起來造反了。高家還談什麼在押赤城收買人心呢?

所以高家在押赤城只不過是象徵性的收了一成半的稅,這個分量剛好是老百姓的臨界點。再高了就要剝奪他們的生活,低了,高家也就收不到什麼了。

可是高家的目的是要造反的,造反就需要人,需要錢,武器糧草什麼都要錢,收買官員更要錢,既然光明正大的稅收不行。高家就把眼光放在那些見不得光的地下生意上。起初,高家只不過是控制著這裡的地下生意,比如小偷都有自己的頭兒,那些頭兒將手底下的小偷交上來的錢,分一份例錢給高家。再比如開妓院的,高家的人要抽紅,開賭場也要抽利。起初,高家覺得還可以,但是隨著這一年來大宋和大瞿越國交惡,高家不得不加快了積聚實力的步伐。

於是,高家索性將那些中間人全部踢開,改為高家直接控制領地里的地下生意。其實不管是正當的生意還是地下生意,經過的環節越多,最後到高家手中的錢就越少。現在高家直接踢開那些頭兒,自然多了很多利潤。像剛才那個肥爺,其實就是高家外圍的人,他們直接控制幾條街道,在這裡無論是走江湖賣藝還是坑蒙拐騙偷,乃至開飯館開藥店都要給肥爺抽紅。這份紅利錢,肥爺拿到手的只不過是一小塊,而大部分都進了高家的腰包,這比當初從小偷頭兒手中拿錢省略了一個環節,可是各行各業加起來,這一個環節省下的就不是小錢了。

況且,高家是押赤城,也就是滇池一帶的領主,在這裡高家就是王法,高家還有段氏允許的一萬族兵,誰能和高家相抗?就算那些走黑道的不服氣,也只能忍氣吞聲,軍隊在誰的手裡,王法在誰的嘴裡,誰才是真正的老大!

潘惟吉和曹琮交換了一個眼色,兩人先前預料的和這少年說得差不多,既然無法公然和高家尋釁滋事,就從這件事入手也行。

那少年抽泣著將這番話說了出來,看著潘惟吉和曹琮俊秀的臉,忽然跪在地上說道:「兩位大爺,今日你們出手相救,大恩大德,小的不敢忘記,可是高家在這裡實在是一手遮天,兩位大爺的隨從雖然武藝過人,可是雙拳難敵四手,兩位大爺還是早點走吧。高家的人一定會來找你們麻煩的!」

潘惟吉哈哈大笑,對著曹琮說道:「我記得咱們在東京的時候,都是咱們去找別人麻煩的吧?」

曹琮忍著笑點點頭,大概是想起了當初他們一群衙內在東京城鬧得雞飛狗跳的事。

「可惜,一會兒不但不能打痛快了,還得被人打,想起來真是有些窩火啊!」潘惟吉沖著曹琮做了個鬼臉。

曹琮無奈的笑了笑:「沒辦法啊,總得讓高家先出口氣再說。」

那少年驚疑不定的看著潘惟吉和曹琮,不知道兩人在說些什麼。曹琮想了想,問道:「方才你說你有個弟弟病了,你們家人呢?」

「都死了,就剩下我們兄弟了。」那少年雙目之中流過一絲哀傷,隨即消失不見。

曹琮點點頭:「難怪如此。」隨手摸出些銀子:「拿去治病吧,別再出來偷東西了,若是抓住你去報官還好,可要是被人打,就不值得了,你有手有腳,就算是出來給人當跑堂的總得能養活自己呀。」

那少年點點頭,卻不接錢:「兩位大爺今天救了小的,小的不敢要兩位爺的錢……」

潘惟吉剛想說些什麼,忽然街尾喧鬧了起來,一群漢子拿著棍棒,還有幾人手中拿著長刀大搖大擺的從街頭走了過來,為首的男子看起來十分精悍,那個胖子就跟在他身後,小聲說些什麼。這一行人總有三四十人,浩浩蕩蕩,穿街過巷,看到路線賣菜的攤子稍微擋著了路,便飛起一腳將菜筐踢倒,一路走過來,不知道跑了幾隻雞,嚇走了幾條狗,踢翻了多少豆腐案子……

「你先走,別在這礙手礙腳!」潘惟吉一把抓過桌上的銀子塞到那少年的手中:「走!」

那少年知道留下也幫不上忙,看了潘惟吉和曹琮一眼,快步朝另一端的街頭走去。

那一伙人走到酒鋪門前,胖子捂著被打塌的鼻子,指著潘惟吉和曹琮說道:「就是他們!」

那精壯男子看起來倒有幾分城府,換了一副笑臉走了過來,朝潘惟吉和曹琮拱手道:「在下,高德祖。不知道兩位是何方人士,來到押赤城,怎麼和我的兄弟起了誤會?」他語調中說到那個高字的時候,有意無意的提高了聲調。

潘惟吉坐在原地就沒動:「誤會?可不是誤會。」

那男子微微有些惱怒,卻忍著脾氣道:「既然不是誤會,為何將我的兄弟打傷?」

潘惟吉拿出衙內本色,指著那個胖子道:「因為本少爺看見他就有氣!」說著,潘惟吉翹起二郎腿,笑眯眯的看著那個精壯男子。

曹琮嘟囔了一句:「天生一副欠揍的臉,我看了都忍不住想教訓教訓他!」

那精壯男子的脾氣再好也忍不住了

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