「這些越南鬼子，希望七郎下手的時候不要留情啊！」
謝慕華端坐在案前，一鼎彌散著淡淡清香的描虎香爐，一張紅木書案，一旁於子廉和寇準靜靜的侍立著。他們兩人都不知道謝慕華在想些什麼。這位謝大人現在想的是歷史上趙光義派軍攻打越南失利之後，才有了後世的李常傑之亂，那些越南人光是在邕州就屠殺了五萬八千多人……
按照《宋史》的記載，那些交趾人手段兇殘，窮凶極惡，在邕州之時「屠郡民五萬餘人，率百人為一積，凡五百八十餘積」。而《越史略》之中更是說得明白，在邕州、欽州、廉州屠殺宋人不下十萬——「乃盡殺吏民五萬餘人，是役也；所殺邕、欽、廉三州人，無慮十萬！」
想到這些血淋淋的屠殺，謝慕華眼皮忍不住跳了起來，長嘆了一口氣，之前謝慕華已經密令楊延彬、潘惟吉和曹琮等人，若是遇到大瞿越國負隅頑抗者，格殺勿論，手段有多狠就用多狠。中華民族從古到今都是對外族太仁慈了，在這個刀頭見血，強者為尊的年代，只有殺才能震懾對方。況且那些越南鬼子不是什麼好人，拿著中國的援助還想要搶佔中國的土地，殺害中國的軍民，跟那些毫無廉恥的棒子有一比。
寇準見謝慕華沉默半晌，低聲問道：「大人……可是在煩惱攻打大瞿越國之事？」
謝慕華隨口應道：「無事，有楊指揮使在，也沒什麼好擔心。倒是好好看看這大理城裡的局面如何破解。要是利用得當，大宋可就遠不止拿下區區一個大瞿越國了！」
寇準沉吟道：「不若派人前去與高詩夏、楊峰書相會，既然現在我們在暗，對手在明。索性就把火頭點開。段氏是一定要保大人的，高楊兩家現在態度不明。倒可以試探一下！不如請五郎派幾個精明強幹的人先去聯絡一下。」
謝慕華一聽此言好像想到了什麼，搖了搖頭說道：「不，若是如此，那就光明正大的請高詩夏、楊峰書相見。他們是諸侯，並不完全受段氏節制，本官是大宋樞密副使，與他們相會並不越禮。這刺殺的事，我們一直處於被動，要想化被動為主動，就要先把局勢搞混，我們再混水摸魚。平仲，你和於編修分頭拿我拜帖，在大理城找間上好的酒樓，就說本官要宴請高詩夏、楊峰書。看他們來還是不來！」
於子廉暗贊一聲，好計策！謝慕華主動去請高詩夏、楊峰書，無論他們來還是不來，大理段氏都要倍加提防。高楊兩家若是對大宋示好，謝慕華便可以將兩家勢力化為己用。若是高楊兩家並不願意與大宋有何瓜葛，那也無妨。這大理城的火苗已經點了起來，還怕著兩家人不就範嗎？
寇準和於子廉雙雙領命，大步走了出去。
謝慕華把弄著書案上的玉斧，嘴角浮起一絲冷笑，無論是何方神聖想要自己的性命，都必須付出慘痛的代價，哪怕是大遼也是一樣。
……
「指揮使大人，緊急軍報！」一名小兵快步跑了過來，雙手高舉著一封書信。
楊延彬接了過來，展開一看，不禁露出陽光燦爛的笑容，轉手遞給高啟德：「高編修請看，劉澄刺史在白騰江大捷，俘虜敵艦二百餘艘，繳獲甲胄萬餘副，殺敵數千。大宋水師旗開得勝……」
高啟德急忙接過軍報，翻看一遍，展顏笑道：「指揮使大人，水師取勝，大瞿越國水軍全軍覆沒，再也無力抵擋大宋水師從海上進攻。若是下官估計的不錯，劉刺史按照先前的布置會在花步登陸，數日之內就可到達。想必侯仁寶大人也應該收到這份軍報了吧！」
楊延彬手按佩劍，沉吟道：「侯仁寶還是捨不得放權，謝大人果真不留情面要周大人接任水陸運轉使，侯仁寶便坐不住了。周大人得了謝大人的命令，凡是不聽從號令的一律革職查辦，侯仁寶無可奈何，只得說自己已經病癒，如今和孫全興團練使一同帶兵從廣南進發。我倒是不擔心他們打敗仗，就是怕他們不配合。花步會師，宜快不宜慢，高編修立即傳我號令，督促水陸兩軍務必要在五日之內趕到花步。晚了一天，軍法處置！」
楊延彬面色堅毅，雖然年紀還輕，但是已然隱隱有大將之風。這次南征，謝慕華在趙德昭面前一力擔保楊延彬必然能旗開得勝，就為了謝慕華這份知遇之恩，楊延彬也要打一場漂亮仗出來。
高啟德應了一聲，轉身吩咐士卒傳訊去了，跟著又朝楊延彬問道：「指揮使大人，高家的軍隊對我們敵意甚濃，可能是得了高詩夏的命令。從我們大軍過境開始，一直有人尾隨監視，謝大人有嚴令，絕不能和高家起了衝突。你看……」
楊延彬淡淡一笑：「跳樑小丑而已，若是真要揮軍攻打大理，他們只不過是螳臂擋車自不量力。莫要管他們，先把大瞿越國拿下是正事！」
大瞿越國的天氣十分炎熱，邊境上又多是山林，楊延彬帶著的是大宋禁軍，多是京東河北兩路的精銳士卒。不過他們是北方人，哪裡見過南方如此濕熱的天氣，一個個熱的喘不過氣來，索性把鎧甲里的號衣都給脫了。楊延彬為了防止越國人襲擊，勒令士卒不得脫下鎧甲，許多人就光著膀子直接把鎧甲套上，可是鎧甲雖然冰涼，裡邊的襯裡卻早已濕透了。就連楊延彬自己也不例外，摘下頭盔，裡邊全是汗水……
「指揮使大人，您就行行好，讓我們把鎧甲也脫了唄！」一個老兵油子笑呵呵的抱著長槍從楊延彬叫道。
楊延彬帶兵與楊繼業、楊六郎不同。他軍法森嚴，卻能和士卒打成一片，從來不給自己開小灶，吃飯的時候便和那些士卒一起吃喝，確能做到同甘共苦。加上楊延彬年紀輕輕，又不擺什麼官架子，這些禁軍打心眼裡對這個年輕的指揮使大人又是欽佩又是尊敬。不過開起玩笑來就沒了邊。
楊延彬笑道：「脫了鎧甲要是遇到敵襲怎麼辦？我說過帶你們來大瞿越國打仗就要把你們帶回東京去。要是誰回不去，你們家的婆娘不得找我拚命啊？」
「哎，熱都熱死了，兀那越國人真是沒種，這許多天都做縮頭烏龜不敢接戰。指揮使大人，咱們都來了好幾天了，連個鬼影子都看不到，還不如水軍那邊，已經打了一場大勝仗，多威風啊！」
楊延彬早已命人將水師告捷的消息傳遍全軍，這些禁軍更是卯足了勁，要和水師一分高下。三路大軍里，水師暫且不說，孫全興帶的那兩萬人可不是東京城裡的精銳禁軍，要是後來算功勞都算不過孫全興，那叫這些從東京城裡出來的驕兵悍將如何能服氣？
「呦呵，眼紅那些水鬼啦，那你去水師啊，別在禁軍待了……」不知道是誰揶揄了一句。
那老兵頓時掛不住了：「俺十五歲當兵這些年來跟著太祖太宗皇帝南征北戰，不知道立下多少功勞，俺會眼紅那些水鬼？」
一群士兵頓時鬨笑起來：「立了許多功勞，怎麼如今還沒當上將軍？」
那老兵抓了抓腦門：「俺大字不識一個，又愛喝酒，將軍是做不來的！」
楊延彬看他們說笑也不介意，隨從牽過戰馬，楊延彬便接著巡視其他防區去了。這幾天的確有些奇怪，大瞿越國對宋軍實行的是堅壁清野的戰術，黎桓指揮大瞿越國的軍隊將邊境直到花步一線的居民全部撤走，連一粒米都不給大宋的軍隊留下，只有一座座空無一人的村莊……
黎桓這麼沉得住氣，必然是想避開大宋軍隊的鋒芒，將宋軍的補給線拖長。數萬大軍每日消耗的糧草也是極為恐怖的數字，許仲宣在嶺南準備了許久，但是要想長時間從邕州往大瞿越國深處供應，難度頗大。尤其這裡山路崎嶇不利於運送。若是被黎桓這樣拖延戰線，的確不利。楊延彬算了算，如果讓每個士兵自帶乾糧的話，最多可以支持七天的攻勢。七日之後就不得不返軍，可是七日要打垮一個國家談何容易！
黎桓此人絕非是大宋朝臣們心目中的無能之輩，從此人用兵之道就可以看得出來，不計較一城一池的得失，收縮軍隊、堅壁清野，在險要之處阻擊宋軍，將宋軍拖得筋疲力盡的時候再尋求決戰的機會。
楊延彬的嘴角泛起一絲自信的微笑，楊家世代將門，他是這一代年紀最小的兒子，幾位兄長有的在雁門關領兵有的在東京城裡統帥禁軍。除了勇武過人謀略略顯不足的之外，其他幾位兄長都被人寄予厚望。這一次楊延彬能統帥大軍南征，就一定要打出楊家的威名來，區區黎桓，就算是有什麼陰謀詭計，也無法動搖楊延彬取勝的信心。
「指揮使大人，大軍明日就可到達花步了！」高啟德快步走了過來。
楊延彬點了點頭，遠處夕陽落日，天邊一朵朵紅雲就像是被鮮血染紅的一樣……