謝慕華這一行人來的並不多，隨行只有寇準、高啟德、於子廉等文官，楊五郎帶著九妹統領兩百兵馬沿途護送。好在大理國現在國泰民安，一路行來又有善闡侯高詩夏的人馬開道，倒也算得上是通行無阻。
到了大理城外，就見到段肅順領著一眾大臣迎了出來。這大理國的皇帝並無架子，並非像中原皇帝一般一出行就是不得了的大事。段肅順身穿黃袍，左右數十位大臣依照文武班次各穿公服，迎出大理城。
大理國的禁軍看起來也是龍精虎猛，一個個手持干戈整齊的排列在大理城東門之外。
謝慕華急忙翻身下馬，側立路旁，躬身道：「大宋國樞密副使謝慕華參見大理國皇帝陛下！」
段肅順快步走了過來，扶起謝慕華：「免禮！免禮！」
謝慕華見到段肅順就情不自禁的想起了當初躲在被窩裡拿著手電筒苦讀《天龍八部》《射鵰英雄傳》的日子。可是眼前的段肅順不知道是那段譽的第幾代祖先，他看起來只不過是個大腹便便的中年人而已，面色紅潤，長須飄飄，一點也不像是身懷一陽指、六脈神劍之類絕世武功的人。不過金庸先生筆下將段家武功說得威力無窮，謝慕華這也是自然而然的想法！
謝慕華微微讓過一步，跟在段肅順的身後，兩人一同上了馬車，御林軍開道便朝大理城內走去。
這大理國的風土人情和大宋不同，大理居民多為白蠻和烏蠻族人，像這段肅順和善闡侯高詩夏就屬於白族，而楊峰書那一族便是烏族。兩族支撐起了大理國的江山，謝慕華要不是來大理之前拚命找於子廉和高啟德補課，還以為段氏是漢人呢！看來金庸老先生筆下刀白鳳大姐的一句：「你們漢人多看不起我們擺夷女子！」不知道騙了多少人啊！
白族烏族男女並無太多禮防，如今快到春夏之交，大理也頗炎熱，許多少男少女就攜手上街，那些美麗的白族女子捲起袖子露出白生生的小臂，有的甚至將嬌小玲瓏的玉足就光腳走在大理城的街道上，看的謝慕華眼前一愣愣的，大宋雖然理學還未盛行，可是自從穿越以來，穿得這麼少的女孩子走在大街上，卻是從來沒有見到過。
段肅順笑道：「謝相公……」
謝慕華急忙說道：「陛下，相公二字可不敢當！」
段肅順卻不介意，接著說道：「謝相公年紀輕輕便是樞密副使，他日登閣拜相不在話下，叫一聲相公也不算僭越了！」
段肅順見謝慕華沒有再出言謝絕，微微一笑說道：「大理國的百姓多為擺夷人，不懂中原禮法，倒叫謝相公見笑了！」
謝慕華在後世就算是穿著比基尼的女孩從大街上走都見過，這只不過是捲起袖子褲腳而已，算得了什麼。當即說道：「大理民風淳樸，也是陛下治理有方！」
兩人一路說笑，走不多久就到了皇宮。這大理國雖然也叫做皇宮，可富麗堂皇之處與東京城裡的大宋皇宮一比可就寒酸的多了。
謝慕華隨著段肅順走進大理皇宮的正廳。只見正中有一塊橫匾，寫著「邦國柱石」四個大字，下首署著「丁卯御筆」四個小字，楹柱中堂懸滿了字畫。正廳的東邊是書房，西邊是御膳房。北邊有一扇門，似乎是通往後宮的走廊。
謝慕華料想那廂是後宮，便不再看去。段肅順卻說道：「謝相公自大宋來，想必還不知道大理皇宮並非僅僅是皇帝居住。只要是皇族宗親，無分嫡出庶出，都可居住在大理國的皇宮之中，是以那後宮雖大，卻無三千佳麗，而是三千家人……」
段肅順這一番話說得倒挺幽默，謝慕華點了點頭，這廂已有太監給謝慕華看了座。寇準等人就侍立在謝慕華的身後。
段肅順和謝慕華等人剛剛坐定，就見北門之中冒出半個人影，偷偷朝正殿窺視。
楊五郎大喝一聲：「何人膽敢在皇宮偷窺？」說時遲那時快，楊五郎早已快步沖了過去，身手比諸大理武士可要強的太多了，猿臂輕探就從北側門後拽出一個人來。
拉出來一看，卻是一個嬌俏玲瓏，約是二八年華的女孩子，謝慕華仔細一看，卻是個螓首蛾眉，膚如凝脂的絕色女子，急忙喝道：「五郎，皇宮之中休得無禮。」
楊五郎一看拉出來的是個女孩子，立刻鬆了手，退到謝慕華的身後。謝慕華只道那女子是段肅順的妃子，急忙賠禮道：「陛下，五郎乃是行伍出身，不懂皇室規矩。若有驚擾之處，還請陛下恕罪！」
段肅順哈哈大笑：「這位將軍可是姓楊，端的是好身手。朕這個女兒從小就刁蠻任性，只因久仰謝相公才名，纏著朕要來見你。朕被她纏得頭疼，只得叫她在側門外偷偷看一眼便是，沒想到就是這一眼便被謝相公手下虎將發現。中原之地藏龍卧虎，名不虛傳。」
那女子穿著一身紫色宮裝，輕移蓮步到了謝慕華的面前，福了一福：「大理國明陽公主段語靈參見謝相公！」
謝慕華現在聽見才名才子就頭疼，急忙回禮道：「公主陛下不必多禮。謝慕華才疏學淺，當不得才子二字！」
哪知道大理風俗的確和中土不同。段語靈見過禮之後，徑直回了後宮，卻叫謝慕華虛驚一場，驚出一身冷汗，生怕又要他吟詩作對，那些從後世大詩人那兒偷來的詩句已經用的差不多了，再撐下去可就為難了。
「陛下，這次謝某前來大理，便是要向大理借一條路，南征大瞿越國！」謝慕華也懶得拖延時間，索性開門見山。
段肅順卻好似一點也不著急，微微點了點頭：「謝相公一路遠來，車馬勞頓，朕在後宮備了洗塵宴，這國事嘛，還是用膳之後再談吧！」
現在謝慕華哪裡還有心思吃飯，南征須得兩路協同，大理國這條路借不到，廣南西路和廣州水師就得原地待命，別的不說，四五萬大軍每天吃的糧食都得用噸來算……
這一頓飯，謝慕華連白族歌舞都沒看進去，暗忖小覷了段肅順，原本以為這段肅順是個糊塗君主，沒想到見面勝過聞名，也是胸中頗有溝壑的人物。大理國的文武大臣一個個要來和謝慕華敬酒，謝慕華只得推說不勝酒力，便淺淺飲了幾杯。
既然段肅順沉得住氣，那謝慕華就絕不能先行急躁起來，談判之時，哪一方能沉得住氣，便能爭取到更多的利益。
待到宴會散去，段肅順便邀請謝慕華到他的御書房去，寇準等人由大理國禮部官員送到禮賓館，只是楊五郎卻堅持不走，他要保護謝慕華周全，段肅順便由得他，吩咐楊五郎在外殿等候。
「謝相公！借道之事，原本朕就已經答允了大宋，君無戲言，雖然大理只是小國，卻也不會出爾反爾！」段肅順也來了個開門見山。
現在只有段肅順、謝慕華和常睿冬三人在御書房裡，有什麼話就只管放開了說。謝慕華知道段肅順答允的這麼爽快，必然有所求，只微微一笑，等候段肅順的下文。
段肅順朝常睿冬使了個眼色。
常睿冬便走近了幾步，低聲說道：「謝相公，大理國的局勢想必您也清楚，南下大瞿越國之路是善闡侯高詩夏控制著。陛下答應了相公，可若是善闡侯不答應。難道謝相公還能跟善闡侯刀兵相見么？」
謝慕華心道，大理國三足鼎立本大人自然是知道的，可是高詩夏不答應，段肅順就沒辦法，這皇帝未免當得有些窩囊。這次只怕是想藉助大宋的力量剷平善闡侯府吧！
想到這兒，謝慕華說道：「陛下，南征之事已成定局。若是善闡侯不肯借路，那微臣只好回到邕州，帶領大軍從廣南進發。只是將來班師之後，皇上問起微臣為何不從大理進軍之時，微臣是該如何回稟呢？」
謝慕華這話簡直是赤裸裸的威脅，要是你段肅順擺不平高詩夏，沒關係，大不了宋軍就不從大理走，就從廣南進軍，在段肅順的眼中，大宋和大瞿越國孰強孰弱，那是一目了然。將來宋軍取勝之後，大理東部就完全被包裹在四川和越南之間。這次大理無法借道給大宋，將來想求大宋冊封就再也無望了，要是惹怒了大宋，一南一北，從四川越南前後夾擊大理。這內有善闡侯高詩夏和楊峰書這樣的內賊，外又得罪了大宋，段氏要是還能在大理掌權才是怪事了呢！
可是段肅順也發怒不得，他看著謝慕華的眼睛，彷彿洞悉了謝慕華的心思，沉聲說道：「謝相公，大理國有二十萬能征善戰之士，其中一半在善闡侯和楊峰書的手中。善闡侯敢於不借道給相公，也是因為他手中握有近五萬雄兵。朕自然可以頒一道旨意，命善闡侯借道與大宋，可他若是不借，就是抗旨，朕就要出兵平亂。只是高家實力雄厚，一旦開戰，只怕數月也未見分曉，那豈不是誤了謝相公的大事？」
吹！往死里吹！
謝慕華最恨的就是南方諸國吹噓成性，想那越南在明代之時，曾經和明朝開戰。雙方加起來只不過才二十萬大軍，明軍就詐稱八十萬，越南人更離譜，詐稱七百萬。只怕這七百萬是把全國人口帶牲口都算進去了吧！
如今段肅順也在吹，大理國常備軍不過三萬，稱得上是精銳之師，都在段氏手中。若