寇準擊登聞鼓告御狀一事，很快就傳遍了開封府的大街小巷。成了開封府內的老百姓飯後茶餘的談資。一個個提起寇準來，都要伸個大拇指：「好漢！」區區一介書生居然同時狀告兵部尚書和樞密使大人，如果不是真的有冤屈，哪個人嫌命長了把腦袋別在褲腰帶上去跟兩位大員過不去？
再說李繼昌和王賢的名聲在開封府里不亞於四大名著之一《水滸傳》中的高俅之子「高衙內」，如今有人豁出去了狀告他們，老百姓暗地裡也是拍手稱快。
「小二哥，打一壺酒，一隻雞，要清燉，再紅燒兩斤牛肉，小菜來兩碟……」
「好嘞……」小二麻利的從肩膀上扯下乾淨抹布，將靠門的桌凳擦了擦：「兩位客官稍候，酒菜馬上就到！」
這來酒店的卻是兩個尋常百姓，看樣子是做生意忙碌了一天，喝酒解乏來了。那個絡腮鬍子的大漢粗聲粗氣的說道：「齊三哥，那登聞鼓的案子，今天可有什麼消息么？」
齊三哥拿起桌上的茶壺，倒了兩杯茶，先潤潤嗓子，這才說道：「馬老弟，你這幾日不在東京城。這案子可了不得，樞密院的副使謝大人，接到皇命的當天就帶人去開封府衙，果然從大牢里找到王旦一家老小，還有幾名外地舉子。聽說在大牢里被打的那叫一個慘啊！鼻子嘴巴全被人打歪了。王旦被謝大人救出來的時候，感激涕零，淚流滿面，高呼皇上聖明、說謝大人是青天大老爺……」
姓馬大漢一愣：「此事當真？那王尚書和李樞相可如何是好？」
小二正好端了酒菜上來，笑呵呵的說道：「客官怕是剛來東京城吧，這事兒現在鬧得滿城風雨，皇上龍顏大怒，查問清楚之後，便赦免那幾名舉子，可李樞相就栽了，他家公子李繼昌捅出來的簍子，黑鍋還要樞相來背，皇上一怒之下就要革職查辦，聽說許多大臣苦苦相求，才將樞相改為罰俸一年，貶為西京留守。」
姓馬大漢笑道：「小二哥知道的倒清楚啊！」
齊三哥咕嚕嚕灌了口酒，咂了咂舌頭：「好酒……好酒！」小二那張圓乎乎的笑臉湊了過來：「小店的醉八仙那是東京有名的，兩位客官慢用，要什麼酒菜再吩咐小二！」
齊三哥又喝了一口，接著說道：「王尚書倒好，他是國丈爺，犯事的又是小國舅。聽說皇后娘娘在宮中又哭又求，皇上總算消了一口怒氣，判王尚書罰俸半年，外放去做了江南運轉使……」
「那如今的兵部尚書和樞相職位豈不是空缺下來了？這次一下扳倒兩位大臣，想必樞相的官位該是謝慕華了吧，那是三個手指捏田螺——十拿九穩啊！」
齊三哥哈哈大笑：「老弟，你有所不知啊！聽說皇上有意讓謝大人出任樞相，可是謝大人推辭說自己資歷不足，和靠山王一起保舉曹彬大人為樞相！那兵部尚書一職，現在是以前的開封府推官呂端大人暫代……」
角落裡一個青衣男子正獨酌小飲，聽這些人說起朝中之事，不由得會心一笑。坊間傳言多半是誇大的，那王旦本就是長得歪鼻子歪嘴，又怎麼會是被開封府的人打成這般的呢？謝慕華推辭出任樞相倒是真的，他也明白，在謝慕華的根基沒有牢固之前，爬的越高只會摔得越重，推薦曹彬，那是因為曹彬是個老好人，無論跟誰的關係都不錯……
這男子正是謝慕華從代州帶回來的降將宋九茗，他去開封府任職的事情應該辦得差不多了，趙德芳被皇帝叫入宮中一頓訓斥，回來自然要拿手下人撒氣，把一群跟李繼昌等人關係密切的統統踢出了開封府，開封府里空下許多職位，呼延丕顯又為宋九茗說了不少好話，謀個一官半職不成問題。
想到這兒，宋九茗不禁有些佩服謝慕華，年紀輕輕就手段老道，那晚大鬧酒樓事出突然，但是謝慕華及時布局，後邊的事便是出自宋九茗的手筆，故意引開寇準，料定了那些惡少會動用官府勢力去尋王旦的晦氣，跟著暗中鼓噪寇準擊登聞鼓告御狀。那寇準也是極為聰明的人，在大殿上見到謝慕華，兩人一齣戲合演的天衣無縫……
一齣戲唱下來，謝慕華一系得到了最大的利益，就連之前的造兵工署的爆炸案都無人再提了，兵部在呂端的手中無論如何也要好過在王溥的手中。呂端也算得上是新晉的官員，在涿州之時，謝慕華也曾經幫呂端說話。樞密院在曹彬這個老好人的手裡，和控制在謝慕華的手中並沒有什麼不同，謝慕華還省了麻煩，免得槍打出頭鳥！
看來，跟著謝慕華，算是走對了！
宋九茗端起酒杯，一飲而盡！
……
過了年，就不再是太宗太平興國的年號，如今的大宋已經改元天順元年。這一年正巧是閏三月，開封府的寒冷剛剛過去，春暖花開之時，趙德昭即位之後的第一次科舉考試便如期舉行了。果不出開封府的老百姓所料，這次的主考大臣並非是禮部官員，而是當今皇上極為信任的政壇新星謝慕華。
這次科舉大宋上下共有萬名舉子前來赴考，整個東京城熱鬧非凡，放榜之時，到處都有報喜的鞭炮聲與鑼鼓聲，各地舉子心情忐忑。這一考對於他們來說事關重大，若是不能高中進士，那就只能回到家鄉再從鄉試考起，十年寒窗苦，一朝登龍門。這苦他們已經捱的夠多的了。
趙德昭興緻勃勃的主持登基以來的第一次殿試，謝慕華的猜想是對的，當他擊斃了趙光義之後，蘇易簡果然沒能當上本科頭名狀元。而狀元郎居然是大鬧東京城，擊鼓告御狀的寇準！趙德昭欣賞寇準文采飛揚，詢問時政對答如流，更重要的是，在殿試之前，寇準就已經給皇帝留下了很深的印象，他不畏權貴，狀告兩位朝中大員的舉措，深得趙德昭的賞識，加上謝慕華一力保舉，寇準金榜題名占魁首也就不足為奇了。
寇準那故去的父親寇湘也是少年得意，高中狀元。如今寇準年僅十九就高中狀元，父子兩代狀元，一時間在大宋傳為佳話。
王旦、張詠、蘇易簡、於子廉、高啟德……這些都是新一科的進士，大宋如今官位多，人才少，這些進士們春榜之後便領到了嶄新的綠色官袍，很快就要外放出去做官了。官場新人需下地方歷練是自古以來的老規矩。
這古時的地方官一為知州、通判、知縣這樣的親民官，既要完成錢、糧等稅賦指標，還要綜合治理地方事務，責任重大。二為判官、司戶、參軍等協助知州處理刑事、民事訴訟等事務的官員。
這些官職都非同小可，並非那些毫無經驗的進士們可以勝任的。可是現在的大宋情況特殊，一來，大宋平定荊湖、後蜀、南漢、江南、吳越之後，原先的當地官員因為是舊朝出身，大宋不敢給他們實缺，一個個都是只拿俸祿不掌權的「閑官」。二來，趙德昭意氣風發，為什麼新科進士就不能獨當一面？一句話，非進士及第者不得授美官。這些新科進士就名正言順的當上了大宋的官員！
謝慕華從旁進諫，總算是把寇準、於子廉、高啟德給留了下來，這三人既沒有進翰林院，也沒有外判做官，全都被謝慕華留在樞密院！
雖然有些老臣跳出來指責謝慕華，說是哪裡能讓新科進士入樞密院？謝慕華這樣簡直是亂來，可是趙德昭聽了於子廉、高啟德對大理和越南的分析，也頗覺得應該將這兩人留在謝慕華的身邊以備南征之用。而寇準此人天賦實在是太高，入了樞密院沒幾天就處理事務頭頭是道，讓人挑不出毛病來！皇帝既然不吭聲，那些臣子叫了幾聲也就沒了下文。
「皇上，南征之日將近，臣有個不情之請！」謝慕華在福寧宮中恭恭敬敬的對趙德昭說道。
「但說無妨！」趙德昭春榜之後，自覺選拔了一批賢能，心情大好。
謝慕華笑道：「皇上，大宋男子二十歲可取字，可是我家有祖訓，若是不返回中原不取得功名便不得取字。如今……微臣斗膽，請皇上賜字！」
趙德昭哈哈大笑：「謝卿家你是早該取字了，待朕想想……」趙德昭左手托腮，右手兩指在額頭上敲了敲：「不如就叫安國，平服四夷，安邦定國，謝卿家，可莫要叫朕失望啊！」
趙德昭臉色漸漸嚴肅起來：「謝卿家，南征大瞿越國，只許勝不許敗。大理國之事，愛卿你一力處置，無需上報朝廷。朕既然派你出去，你就給朕打一場漂漂亮亮的仗，太祖皇帝武功蓋世，朕不敢和太祖皇帝相比，但也不能看著區區彈丸之地，竟敢稱王稱帝！」
謝慕華躬身道：「微臣遵旨。不過……」
「不過什麼？」
謝慕華笑道：「大軍出征不得攜帶家眷、微臣家中兩位夫人如今不敢再男扮女裝混入軍中。可是楊家九妹定要隨軍出征，不但在天波楊府吵鬧，還每日來尋微臣訴苦。微臣不敢隱瞞，請皇上定奪！」
趙德昭微微一笑：「好你個謝慕華，這等事也來煩朕……不過，楊家九妹弓馬嫻熟，在幽州之時也為朕立下過汗馬功勞。哼，那時候女扮男裝就以為瞞得了朕……她要去，你便帶去吧，交付給七郎好生看管。古有花木蘭從軍的佳話，如今朕豈能不讓將門虎女為國出力？」