第二卷 大瞿越國 第十一章 自告奮勇

太原城裡的秋天,風沙格外大,一陣陣秋風卷著落葉飛沙眯得人睜不開眼睛。新穿上的衣服用不了一會就蒙上一層細細的黃土,謝慕華的書案早上才剛剛擦拭過,中午時分便落了一層灰,陽光透過窗縫射在桌上,看得清清楚楚。

謝慕華頭疼欲裂,到了太原之後,就有些傷風。二品大員生病也是大事,潘美急忙招來醫術最精湛的大夫給謝慕華號脈問診,開了一服苦的叫人想嘔的葯,還好,喝下去之後謝慕華昏昏沉沉的腦袋便清醒了不少,如今是緊要關頭,要是腦子一時糊塗,說錯了話做錯了事,那可了不得!

來了太原只不過兩三天的時間,謝慕華面前的公文就堆積如山,河東路現在還沒有大亂,可處處被人點起火頭。這個州治下發現了盜匪,那個縣的衙門被人縱火,一封封請官軍剿匪的公文送到太原。潘美深知為官之道,要是有責任一定要大家一起扛,每一份公文都拿來和謝慕華仔細「商議」。

「謝大人,河東路如今只有不到四萬戶,地廣人稀,當初太原之戰之後,盜匪出沒,如今劉繼軒派人來煽風點火,更是紛亂。你看這份……」潘美打開一份公文:「這縣城平時只有二十多個衙役而已,又沒有軍隊,三五十盜匪就能劫掠縣城,要不是縣令見機得快,躲在水井裡,只怕也丟了性命!」

「要是往日也就罷了,可以多派兵將剿滅盜匪,現在契丹人在雁門關虎視眈眈,老夫一兵一卒也不敢調動。只是河東路平定不久,就連像樣的廂軍都沒多少,實在是為難!」

謝慕華拿了塊雪白的手帕捂著鼻子,他可不想傳染給潘美,太原還指望這位老將坐鎮呢。潘美說的的確都是事實,不過契丹人雖然兇悍,畢竟有雁門雄關擋著,要是裡邊亂了起來,那才是大禍事。石保慶去了雁門關,詳細把那裡的情況寫了下來,跟兩位大人彙報遼軍情況。看來雁門關外的遼軍,多半是皮室軍啊!

「太師,雁門關是大宋咽喉,丟不得。雖然石都指揮使前去增援,但仍是敵眾我寡。如今內亂又起,這些盜匪單獨看起來都不成氣候,但是在這緊要關頭,卻是一股不可忽視的力量。謝某帶來的還有五千士卒,都是侍衛步軍司的精銳,這安內之責便由謝某一肩承擔。不教太師分心!」謝慕華咳嗽兩聲,嘶啞著嗓子,說完這番話,急忙捧起面前的茶杯,咕嚕嚕灌了一大口。

潘美頓時放下心來,現在河東路這般形勢,著實讓人煩惱。既然謝慕華願意把剿匪之責扛下來,潘美自然去了心頭一塊大石,連聲誇獎謝慕華為國為民,忠肝義膽……

謝慕華強忍著嗓子里的難受,跟潘美客套了幾句。剿匪在這當兒是個吃力不討好的事,河東路已經都是大宋的子民,可劉繼軒蠱惑之下,不少老百姓也加入了盜匪的行列。事態緊急,難以分辨,要是造了什麼冤假錯案,到時候被御史們參上一本,也是件麻煩事。潘美現在位極人臣,自然懶得多事。可謝慕華現在正是要表忠心的時候,就算這個擔子有千斤重,也要一肩扛下來。

送走了潘美,謝慕華命五郎去召集將領。只不過一頓飯的功夫,五十多位年輕將領便都火速趕了過來,年輕的臉上寫滿了渴望。他們的同僚已經去了雁門關跟遼國人廝殺了,可他們還在這裡不知道要做些什麼,聽得謝大人召集,料想有事可做,一個個興高采烈,摩拳擦掌。

謝慕華臉色有些蒼白,秋風刮在他略顯瘦弱的身子上,彷彿搖搖欲墜:「咳……咳……你們如今對自己麾下軍士可都熟悉么?楊延彬,你說!」

「回大人話,小將手下共一百人,誰人是弓箭手,誰人是朴刀手,姓甚名誰,小將都一清二楚!」楊延彬踏前一步,恭恭敬敬的答道。

謝慕華微微點了點頭:「好!」

一旁楊五郎和曹琮將一張地圖展開在眾將面前的地上,用兩支長矛壓住。謝慕華走過來指著地圖道:「如今劉繼軒派人潛入河東路,四處煽風點火。關外契丹兩萬大軍虎視眈眈,裡邊的這些流匪,我們一定要給拔掉。五千軍馬,不可能彈壓河東全路。從太原開始,到雁門關二百餘里地,我已經給你們劃分各自搜查的區域,每隊人馬負責一塊。嚴密盤查,確保太原到雁門關盜匪無法生事!」

一口氣說了這一番話,謝慕華忍不住連連咳嗽,接著說道:「這些跳樑小丑,只要太原和雁門關沒事,打退遼軍之後,有大把時間去收拾他們……咳……你們看仔細了。這次,我放手給你們,在各自的防區內,盡你們一切手段,確保官道暢通,剿滅盜匪。每份功勞我都會詳細記下,將來呈報朝廷……」

楊延彬看了看問道:「謝大人,為何沒有我的防區?」

謝慕華微微一笑:「七郎,我要親自去代州。你們要跟著我一起去駐守代州。」

潘惟吉臉色稍稍變了變,如此說來,他想領一支兵,立些功勞只怕是痴心妄想了。曹琮也心有不甘,這對難兄難弟,你看看我,我看看你,齊齊搖頭嘆息一聲。

謝慕華自然知道這兩位衙內的沮喪,也不搭理他們,只管吩咐下屬:「以前的漢軍也是要在臉上刺字的……你們搜查的時候遇到臉上有刺字的人就要多加留意……遇到形跡可疑的人,准你們先斬後奏,現在局勢非比尋常了……」

謝慕華交代完畢,眾將便各自散去,謝慕華催得緊,這些將領又是憋足了勁要立功勞,自然分外賣力。只是有些人心中隱約覺得謝慕華有些太狠,臉上刺了字未必就是北漢逃兵,就算是逃兵也未必就是流匪……謝慕華這一道命令,不知道要冤枉多少人!

他們卻不知道,這等時刻婦人之仁才是最要不得的,若是心不夠狠手不夠辣,又怎能爬上高位?謝慕華連趙光義也一槍打死了,又哪裡會在乎區區北漢逃兵……

滿城之外,契丹軍連營十里,刀槍如林戰馬如雲,放眼望去漫山遍野都是遼軍,根本不知道有多少,各部人馬井然有序,韓匡嗣、耶律沙、耶律休哥、耶律斜軫……一面面飛揚的大旗豎立在滿城。遼軍來到滿城已經有些日子,卻不著急攻打鎮州,韓匡嗣命令大軍在滿城集結,八萬遼軍,二十萬匹戰馬,聲勢極為浩大……

趙延進登高遠眺,倒抽了一口涼氣,這遼軍東西不見邊際,戰士不計其數。相比較之下,大宋剛剛在幽州戰敗,士氣低落,雖然兩軍人數相差不大,但要是貿然出擊,必然不是遼國人的對手。

宋軍的兵馬都集結在滿城東北的徐河,呼延丕顯和楊延昭也帶著一萬援軍到來,此刻,宋軍將領雲集在此,一道道目光都聚集在主帥李繼隆的身上。李繼隆年方三十一,他的親妹子是太宗皇帝的德妃,李繼隆此人一是為人深沉有城府,約束部下紀律嚴明。二是有才藝,曉音律,善騎射,好讀《春秋左氏傳》,尊敬儒士;三是年紀雖輕又出身世家,卻是滿腔熱血,一心報國。契丹人來犯,李繼隆正要大顯身手。

看到眾將大多面有懼色,李繼隆笑道:「諸君不必擔憂,契丹人雖然兵強馬壯,可是韓匡嗣一介書生,耶律沙屢敗之將,此二人領軍,不足為患。我大軍背靠鎮州,稍後開封援軍陸續開來,此戰我軍必勝!」

要是別人說,只怕還給不了大伙兒信心,可李繼隆在軍中素有威名,言必有中。許多有些心寒的將領也略略鼓起勇氣。

李繼隆轉身下山,又忍不住回頭看了一眼飄揚在遼軍大營中的青旗——那是北院大王耶律休哥的旗幟。李繼隆暗暗發誓,這一仗必要耶律休哥血債血償。幽州一戰,耶律休哥關鍵時刻殺到高粱河,使得宋軍大敗,就連趙光義也沒於陣中,大宋將士一個個抬不起頭來。李繼隆深得趙光義歡心,一手提拔上來。自然是感恩戴德,如今卯足了勁要為趙光義報仇,定要殺得遼人片甲不留。

回到軍營之中,李繼隆又攤開地圖仔細查看,正想得出神,忽然衛兵在帳外稟告:「呼延指揮使大人求見!」

李繼隆頭也不抬,依舊看著他面前的地圖,口中說道:「請他進來!」

片刻,呼延丕顯大步流星走進李繼隆的軍帳,見禮之後,呼延丕顯從懷中取出一封書信:「李將軍,這是樞密院知院事謝慕華大人親筆所書的信件,吩咐在下一定要面呈將軍。」

「哦?」李繼隆眼中精光一閃,他自忖和謝慕華沒有什麼交情,先前只聽說謝慕華是要被派到滿城前線來監軍的。此人有書信給自己,所為何事?

李繼隆接過信,信封上「李繼隆節度使親啟」八個字寫的筆鋒無力,構架不穩。李繼隆暗暗好笑,那謝慕華素有才子之名,沒想到寫得一手爛字。李繼隆隨手將信拆開,粗略掃了一眼,忽然臉色大變,跟著又從頭到尾仔細看了一遍,忍不住將信放在桌上,長嘆道:「謝大人真乃天縱之才,一語驚醒夢中人啊!」

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