吱……哐……
天色蒙蒙亮，月亮還掛在天邊，秋天的寒意一陣陣的直逼過來。北二門的衛兵抱著膀子哆哆嗦嗦的跑了出來，新皇登基之後，東京城的軍務嚴了不少，平日里晚一會兒開城門倒沒什麼，現在可不行。一股寒風吹了過來，那衛兵鼻子一酸，忍不住阿嚏一聲就打了個噴嚏。嘟囔著罵了兩句，便叫著同伴一起把城門拉開。
門外已經有不少等著進城的百姓，為了養家糊口，有的挑著柴，有的推著車，一個個安安靜靜的站在門外，城門一開，漫長的隊伍有條不紊的向城門走去。衛兵打著哈欠，一個個檢查一番……
天還沒有大亮，分不清有多少人等著進城，衛兵嘆了口氣，這些人起得比他還早，討生活可不容易啊！
「讓開，讓開！」
幾匹快馬飛奔而來，馬上騎士一身輕甲，穿的是大宋號衣。那些善良怕事的老百姓急急忙忙讓出一條道來，為首一名騎士馬不停蹄，手中高舉著一份公文。上邊四個大字，衛兵還是認得的——「馬上飛遞」。衛兵不敢怠慢，急忙左右讓開道路，大聲呼喝著前邊的百姓散開。
那幾名騎士卻不敢稍微停留，入了城門便一路朝東而去，那兒正是兵部所在！
四更天……還不到凌晨五點就要起床上朝了，這官兒不是那麼好做的，尤其趙德昭新皇登基，正是幹勁十足的時候，天天早朝從不間斷。謝慕華在後世就是個懶人，那時候起碼還有周六周日給他蒙頭大睡，現在？難道要他跟皇帝說說什麼叫法定節假日？什麼叫八小時工作制？
謝慕華想起昨夜就好笑，小周后一聽他說出借錢兩字，先是一愣，跟著笑得花枝亂顫。倒是謝慕華大咧咧，不當回事，借了五百貫錢，說明日後相還。但是剛出了醉紅樓的大門，謝慕華就忍不住想抽自己的嘴巴子，小周后是何等美人？方才那樣的機會，機不可失失不再來啊……
「老爺，老爺……」管家一溜煙跑了過來，到了門口急忙收了腳步，大聲喊道。
謝慕華眉頭擰了擰道：「什麼事？」
「宮裡來人，催老爺進宮，直接去福寧宮相見！」管家隔著門說道。
福寧宮？謝慕華急忙套上朝服，宮中有人催促，必然是出了變故。東京無事，越南那邊一時半會也不用著急，要麼西線，要麼北線，必有一塊出了大事。謝慕華腦中一閃而過，怎麼把這茬給忘記了？還以為遼國送回齊王，兩國戰事就告一段落，但是遼國人從齊王這事上可是一點便宜都沒佔到，還被謝慕華耍了一番。加上之前趙光義攻打幽燕，想必是遼國人來報復了，是了，算起時間也差不多了！
謝慕華不敢怠慢，急忙穿戴整齊吩咐管家備轎，急沖沖的朝門外走去。
太平興國四年九月。遼主耶律賢派燕王韓匡肆為都統、南府宰相耶律沙為監軍，南院大王耶律斜軫、北院大王耶律休哥，權奚王耶律抹只各領本部軍馬南下，在滿城一帶集結，準備攻打大宋北方重鎮——鎮州。同時，以西京大同軍節度使耶律善補，領山西軍分道南向攻宋，一時間風聲鶴唳，遼軍總計約有八萬餘人，詐稱十萬。來勢洶洶，此時在鎮州一帶駐防的將領乃是李繼隆和趙延進，兩人不敢怠慢，聯絡附近友軍孟元喆、李漢瓊、崔彥進、劉廷翰等部，嚴陣以待，同時，以八百里加急火速通報東京，請求支援！
「契丹人欺朕太甚！」趙德昭狠狠的把軍報往桌子上一摔，一支毛筆飛了出來，掉在地上，墨汁濺得滿地都是，桌子上的燭台搖搖晃晃，幾乎摔落！
趙普急忙勸說道：「皇上息怒，李繼隆節度使乃是大宋有名的將領，治軍有方，能征善戰，想來遼人也討不到便宜！」
此時能在福寧宮的都是趙德昭的重臣，趙普、李崇矩、謝慕華、呼延贊、許仲宣……十多位文臣武將靜悄悄的站在一旁，如今皇帝正在火頭上，還是等他消了這口氣再說吧。
趙德昭穿的不多，夜寒深厚，忍不住咳嗽一聲，王溥關切的說道：「皇上保重龍體要緊！」
謝慕華正在苦思冥想，可是這滿城之戰並不出名，他後世讀書不少，卻一點印象都沒有。唯一的利好消息就是耶律賢不知道犯什麼糊塗，放著兩員無敵猛將耶律斜軫和耶律休哥不知道用，偏偏用韓匡肆這個紙上談兵的醫生和耶律沙這個連吃敗仗的老頭。這兩人一個是都統，一個是監軍，絆手絆腳的，外行指揮內行，這倒是大宋的勝機所在。
自從幽州戰役之後，趙光義被謝慕華親手擊斃，這歷史就換了個走向，將來何去何從，誰也沒了把握，謝慕華苦心經營，就要把歷史的航向拉上自己親手設計的軌道。滿城之戰只能勝不能敗。
「謝卿家，朕看你一直苦苦思索，可有什麼妙計？」趙德昭看謝慕華臉色肅穆，眉頭深鎖，料想他心中有事，於是開口詢問。
謝慕華走前兩步，朗聲說道：「皇上，耶律賢不會用人，用了兩位不會打仗的領軍，攻打鎮州。鎮州一線守軍總計有八萬之眾，並不輸給遼人，況且遼國人只是擅長野戰。我大宋將士據城死守，料想契丹人也難耐我何。要是求穩的話，不如命令大軍嚴守，今天已經是十月初三，北地天氣寒冷，拖上一個月，契丹人糧草無以為繼，加上天寒地凍，再下一場雪的話，自然就退兵了！」
謝慕華頓了頓，說道：「大秦有句話，一隻綿羊帶領的一群獅子，也無法戰勝一頭獅子帶領的一群綿羊！」
「有道理！」許仲宣常年負責軍隊後勤，多少也知道些用兵之道，謝慕華這番話說起來就是「兵熊熊一個，將熊熊一窩」。
趙德昭點點頭，這個辦法他也想過，覺得甚是穩妥。只是趙德昭登基不久，趙光義又戰死幽州……遼國人的氣焰果然囂張的很，要是嚴守不出，只怕是讓人笑話大宋懦弱。而且鎮州並不是幽州那般雄城，萬一要是有個閃失，丟了城池……
「皇上，臣以為幽州新敗之後，大宋將士急需一場勝利鼓舞士氣，如今遼人犯我邊境，若是避而不戰，臣只怕冷了三軍將士的心！」
說話的是李崇矩。謝慕華心裡覺得有些彆扭，倒不是說一定不能打，但是皇上金口一開就無從更改，要諸軍嚴守和要諸軍取勝那是完全兩碼事，若是因為趙德昭一句話，迫使大宋將士放棄擅長的守城戰，轉而和遼軍野戰的話，勝負之數實在難說。而且謝慕華也明白，說耶律沙是庸才，那是跟耶律斜軫、耶律休哥、曹彬、潘美、楊繼業、李繼隆他們比，和大部分將領相比的話，耶律沙也算是優秀的。要不然，真以為他的南府宰相的職位是靠輩分得來的么？
這些日子來，謝慕華已經感覺到了李崇矩對他的戒心。
權力，就是這麼個東西，沒有的時候感覺不到。一旦享受了權力的樂趣就很難放棄，一句話出去，就能操縱千萬人的命運。這樣的感覺，比吸毒都讓人上癮，也正是因為如此，包括後來的天官寇準、王欽若這般人物，都晚節不保，為了自己的權力，不惜製造出一場場荒誕不堪的鬧劇。
謝慕華也愛權，如今他也是權力中心的人物，走到哪裡人人都想巴結他，知道他在趙德昭面前得勢。樞密院知院事只不過是他的起點，李崇矩的年紀已經不小了，哪天皇上覺得差不離的時候，這樞密院就該謝慕華做主了！
李崇矩在樞密院待了這麼久，明知道這份權力他已經保不了太久，也不想那麼快的放出去。謝慕華說守，他就說攻，兩人都是言之有理，一時間叫趙德昭難以取捨，心裡犯了難。
「皇上，既然樞密使覺得與契丹人一決勝負更好，臣請監軍赴援！」謝慕華看著趙德昭的臉色，揣摩他的心意，料想趙德昭還是放不下大宋的面子，這一仗既然要打，不如自己去監軍，起碼比去個草包監軍要好得多，至少謝慕華知道李繼隆是大宋四位配享太廟的將領之一，其餘三位分別是曹彬、潘美、曹瑋，料想以李繼隆之才，加上自己再帶去兩萬生力軍，只要沒有草包監軍在那指手畫腳，守城應該是不成問題。
趙普也說道：「皇上，既然謝大人毛遂自薦，不如就以謝大人監軍，領東京禁軍前去赴援！」趙普可比李崇矩有城府的多，他一聽謝慕華把李崇矩話里的「避而不戰」不動聲色的改成「一決勝負」，就猜到了謝慕華的心思，既然如此，趙德昭八成是會答應謝慕華的請求，自己就來個順水推舟，將來這仗打贏了，趙普保舉有功，若是打輸了，那可對不住了，有言在先——謝大人可是毛遂自薦的啊！
趙德昭哪能聽得出來下邊這群人的花花腸子，當即點了點頭：「恩，朕這就頒布聖旨，鎮州、雲州、定州諸軍都歸謝慕華節制，到了前方可便宜行事。以李繼隆為主將，東京禁軍石保慶領驍武軍、楊延昭引驍捷軍，步軍司再給你一萬人馬，統軍兩萬，北上赴援。」
謝慕華急忙謝恩。
卻聽趙德昭又說道：「恩……這次選拔的年輕將領不少，謝卿家你都給帶上吧，讓石保慶等人給他們安插在禁軍里，到了前方，也好選拔人才……」
謝慕華差點就要出言抗旨，這還了得？