朝堂之上議論紛紛,遼國人擺明了以為齊王趙廷美奇貨可居,開出這等價碼來。一年三十萬以大宋的財力原也算不得多,可是如此一來,就好像大宋屈居於遼國之下似的。況且遼國是北方苦寒之地,缺的就是錢財,年年送三十萬銀絹給遼國,那不是生怕遼國不強大么?只是大家想歸想,誰也不敢開口說不要齊王回來。
趙德昭看著殿下群臣,這裡都是大宋的中流砥柱,大多人都是從後周開始就跟著太祖皇帝打天下的人。足智多謀的有,驍勇善戰的有,但是面對遼國人這樣的難題,一個個都是交頭接耳,搖頭嘆氣,沒有一個人能提出有建設性的意見。
趙德昭也明白,如果現在不同意給遼國人錢帛。雖然一時之間還不至於有大戰,可是將來戰爭的花費遠遠超過這個數字。這一點謝慕華是最有資格回答的,歷史統計,宋遼戰爭,宋朝開戰差不多要耗費三千萬貫……這足可以給遼國人一百年了。
另外,趙德昭還有擔憂之處,如果按照金匱之盟,趙廷美無疑比他更有資格當皇帝。如今趙德昭剛剛登基,就不接回趙廷美,如何能掩住天下人之口?到那時民間必然流言紛飛,說他為了皇位不念親情……
趙普剛剛重掌相權,於請於理都要站出來說話,當即問道:「呂大人,不知道你出使遼國,具體如何?」
呂端也是愁眉不展,他此去遼國,蕭燕燕和耶律賢根本就沒給他說話的機會,先拖了幾天再見他,跟著直接提出這等條件,就差沒說一口價買賣,概不講價了!呂端空有滿腹才學,面對這如此不講理的遼國人,卻是無計可施。
呂端把在遼國的情形分說一番,又道:「遼國使臣隨臣一起來了東京,現在由樞密院禮房接待。」
趙德昭早已聽過呂端的彙報,介面道:「不知道那契丹人是不是小覷大宋,居然派了個女子出使。」
女子?謝慕華暗忖道,遼國現在軍國大事都是蕭後這個女人做主,出使的使臣是個女子也沒什麼好奇怪的。
呂端見群臣議論紛紛,走到殿中說道:「那個女子來頭不小,乃是遼國皇后蕭燕燕的侄女,名叫蕭月影。年方十七,但是見識非凡,不亞於男子。契丹人派她出使向來也是因為她熟悉中原禮節,又熟讀中華典籍,不至於給遼國人失了顏面。又加上蕭月影毛遂自薦,蕭皇后又寵愛於她,就答應讓她來使,想來並非是小覷大宋!」
趙德昭輕咳一聲,把手中的鎮紙丟在案上。一聲輕響,朝堂里頓時安靜了下來,趙德昭初登大寶,大權在握,見群臣懾服,心中不免自得。當下說道:「各位愛卿,朕決定明日接見遼國使臣,不知道哪位愛卿能為朕分憂啊?」
謝慕華盤算許久,想起當年讀書看過一個故事,料想有用,出列道:「微臣自大秦歸來,不知禮儀。敢問若是大宋給了遼國錢財,遼人可要答禮?」
趙普呵呵一笑,說道:「答禮自然是要的,不過遼國人漫天開價,齊王又在他們手中,我們若是要的答禮太厚。等於拒絕遼人一般。這倒是頗傷腦筋!」
謝慕華胸有成竹,朗聲道:「微臣有一計策,可教遼國人不得不放齊王歸來。」
趙德昭喜形於色:「謝愛卿有何良策?」
謝慕華微微一笑,快步走到趙德昭的書案前,低聲細語一番,倒叫趙德昭眉頭漸漸舒展,面上笑容浮現……
……
八月十三,大宋皇帝趙德昭親自接見遼國使臣蕭月影。
深宮之中,千名驍騎軍戰士駐守各處,個個身材魁梧,膀大腰圓,顯得孔武有力威風凜凜。大宋的宮殿富麗堂皇,美輪美奐,絕非遼國苦寒之地可比,衣著華麗的宮女往來服侍,襯映著宮中景色更顯繁華。
遼國出使眾臣也依足了禮儀,蕭月影是正使,隨行副使兩人,攜帶遼國國主耶律賢親筆國書前來覲見大宋皇帝。
「宣遼國使者蕭月影覲見!」司禮官一聲高呼,蕭月影神色一整,當先走了進去,身後副使等人魚貫而入。
謝慕華偷眼望向蕭月影,卻是強忍著眼睛不敢再看下去,這遼國女子艷麗無雙,謝慕華也不是沒見過美女的人。楊家姐妹、就連身後的呼延赤金也算得上是美女,但是跟這遼國女使一比,卻都黯然失色,這樣的女人簡直是天生的尤物,上天真不知道集結了多少靈氣才造出這般完美的女子!
趙德昭也有些驚訝,沒想到遼國那等苦寒之地居然有如此不亞於江南美女的人物。
蕭月影款款下跪,口中稱道:「奉大遼國皇帝旨意,蕭月影帶同副使二人前來覲見大宋國皇帝陛下!」她聲音清澈好聽,極為悅耳!
趙德昭連忙說道:「平身!」
蕭月影謝過恩典,起身站在一邊,她的副使展開國書大聲宣讀。他們用的是契丹語言,殿上通譯一句句翻譯出來。這裡邊的內容大家都已經熟知了,但是在耶律賢的筆下顯得言語之間更是咄咄逼人。
待得國書念完,趙普走出班列,笑道:「你一個二八年華的女子,便能擔任兩國使節?」
蕭月影聽出趙普言語中有輕視之意,她熟知中原人物,知道趙普的故事,也不惱怒,嫣然一笑道:「古有甘羅十二歲為相,可見年幼並非無才;又有花木蘭替父從軍,女子未必不如男。不知道少保大人為何輕視月影?」
趙普一時語塞,他雖然是叱吒風雲的政治人物,可是讀書不多,說是半部論語治天下,其實因為讀書太少,被蕭月影引經據典這麼一駁,一時間竟然說不上話來。
謝慕華急忙解圍道:「甘羅花木蘭都是百年一遇的人才,姑娘以甘羅花木蘭自比,未免有些自視過高吧?」
蕭月影仔細打量著謝慕華,輕聲道:「敢問閣下就是從大秦歸來的才子,謝慕華謝大人么?」
謝慕華心中一凜,這女子年紀輕輕,對中原人物了如指掌,自己回到大宋才不多久,居然就被這女孩知道,看來蕭月影應該是很做了一番準備,來大宋出使,她女子之身若是壓倒了大宋一群男子,豈不是讓大宋顏面無光?
謝慕華當即說道:「正是!」
蕭月影走了兩步,說道:「聽聞謝大人才思敏捷,在太宗皇帝駕前片刻成詩,只是耳聽為虛眼見為實,不知道謝大人可否在此賦詩一首啊?」
謝慕華暗暗叫苦,又是才子,又是才子……
這朝中大臣多是沒有見過謝慕華在太宗皇帝面前賦詩的,聽聞片刻便可賦詩一首,心中多少有些不信。趙德昭對謝慕華自然是信心滿滿,沒等謝慕華推辭,便開了金口:「謝卿家,既然遼國使臣要向你討教,你也不必過謙!」
完了,皇帝都開口了。謝慕華一咬牙:「請出題!」
蕭月影想了想:「陛下,我大遼國戰馬如雲,不如請謝大人賦詩一首,詩中須得有馬字,如何?」
趙德昭笑道:「准!」
一眾大臣紛紛看向謝慕華,看他要如何應對。
馬?謝慕華頓時想起後世看過的一個故事,那詩作著實非凡。謝慕華還特意把這詩背得滾瓜爛熟。但是念出來就不夠驚人了,須得寫出來才好。謝慕華心知自己連繁體字都認不全,毛筆字更是見不得人躬身道:「皇上,謝慕華有詩一首,但是需要在地上寫,請皇上賜紙!」
「這有何難?」趙德昭哈哈大笑,當下命人取來一張巨大的白紙,鋪在大殿中間。另有一支碩大的毛筆,蘸好了墨放在一旁。
「小臣前些日傷了右手,寫字不便,聽聞呂端大人寫得一手好字,不知可否請呂大人代寫?」謝慕華又說道。
「准!」
謝慕華在呂端耳邊低聲耳語一番,只聽得他一頭霧水,但是還是依言拿起大筆,在白紙上寫了下來。
賞花歸去馬如飛酒力微醒時已暮。這十四個字在白紙上圍成圓圓一圈。
蕭月影不禁有些疑惑,這也算得是詩么?
「哈哈哈,這十四個字也算是詩么?」那副使忍不住大笑起來,許多大宋官員都低下頭來,沒想到謝慕華寫出這十四個字來,詩不像是詩,對不像是對,真是丟了大宋的顏面啊。
一旁趙德昭和呼延贊等人卻對謝慕華深信不疑,知道他必有後招。只有呂端看出端倪,暗暗點頭。
謝慕華走到中央,手指白紙,朗聲念道:「賞花歸去馬如飛,去馬如飛酒力微。酒力微醒時已暮,醒時已暮賞花歸。」
這詩一出,蕭月影頓時變了臉色。
「好。吟得一首好詩!」趙德昭鼓掌大笑。
蕭月影仔細看著謝慕華,只見他相貌並不英偉,也少了些宋朝士子那種濃濃的書卷氣息,就這麼一個貌不驚人的男子,不但片刻之間賦詩一首,更是難度極大的迴文詩。這份才學著實驚人。
尤其在上京之時聽耶律斜軫大王說,當日率兵偷襲了得勝口的人,就是眼前這個謝慕華。蕭月影更覺驚奇,遼國現在人才鼎盛,文有韓德讓等人,武有耶律斜軫、耶律休哥等不世名將。但是像謝慕華這樣文武雙全的人物著實罕見。