第二節探索生老病死的深淵
已為醫學所證實的"永葆青春"
——老化和頭腦的活性化
戰後我國的平均年齡，在短時間內已接近世界最高水平，從昭和五十年①後半期起，真正保持了世界最長壽國的地位。
①昭和五十年——1975年。
這一事實本身，雖然可慶可賀，但與此同時，對隨著社會的高齡化而引起的，諸多結構性的變化也不容忽視。這必將成為今後的一大課題。其中之一就是"健康、醫療問題"。
正如"WHO（世界保健組織）"的憲章所竭力提倡的，要建立這樣一個，即不只是在肉體方面，還要在精神方面、社會方面，如何使人獲得健康的長壽的社會。誠然，我們還需要進一步考慮：在醫學領域中，正大力開展的"老人醫學"的研究和醫療制度的完善等事項，但我總以為作為它的前提，有必要對可稱為"生存價值的哲學"、"老年哲學"的基本思想方法，加以整理、推廣。
最近報上連續發表這樣一種見解——"在人腦的重要功能中，有人儘管年齡逐日增長，但由於其積極的生活態度而變得日益活躍。"我感到：在動輒便消極地理解"老年"這個概念的今天，這種見解，應引起社會的極大注意。
在《朝日新聞》（一九八四年二月二十二日）上，曾引用《紐約時報》的科學專刊，介紹了以下的事例。從對二十一歲到八十三歲的男性頭腦的斷層攝影發現：按新陳代謝的測定值計算，健康老人的頭腦，與年輕人一樣富有活力。另據丹麥大學霍恩教授說：那種被稱作影響判斷事物和洞察力的"結晶型知能"的功能，與壯年、青年相比，有時在老人身上發揮得更為充分。
老人醫學權威賽依博士也曾指出："一部分人的精神功能，在六十多歲時開始衰退，多數人是在八十多歲前明顯衰退。但參加社會活動的老人們，有時不僅精神功能不見衰退，反而有所增強。"據說，那些與外界隔絕，閉門不出的老人，確實變得日益衰老。
即便從我國進行的有關年齡增長的，發達心理學的最近研究成果看，"智能性功能"等不一定隨著年齡增長而逐漸衰退。據說，還發現這樣的情況——其間雖也有變化，然而，毋寧說是屬於增強方面的變化。而且，還證實了：隨著年齡的增長，"個人間的差別"更加擴大。雖說這項研究剛剛起步，而那些被稱為"長老"、"泰斗"的年長者在此關鍵時刻，以重金作出如此高明的決策，不是沒有道理的。
眾所周知，任何人也逃避不了生理上的老化現象。醫學上認為：人身體的成長，於二十五歲前後達到頂點；至於人的記憶力和學習能力，則過了四、五十歲後，便明顯地開始衰退。但事實證明，那些精力充沛的、開創性地不斷參加社會活動的人的頭腦，要比自身的年齡年輕得多。
由此可以看出，"永葆青春"一詞所具有的現實意義。它將放出新的光芒。
確實，經濟的保障和環境的改善，是進入真正老齡化社會所必須解決的一個重大社會問題。但與這些環境方面的問題相比，更為重要的還是自身的社會存在感。再沒有比失去社會存在感，更使人寂寞、空虛的了。從下述的事實也可瞭然，即在曾被看作理想的北歐型的福利社會裡，也出現了：如老人自殺人數的增加、勞動積極性的低下和意志消沉等諸多社會問題。因而，重要的是——高齡老人們，如何使自己的精神生活更加充實；滿懷熱情地從事於力所能及的工作。我覺得，這並非僅僅為了延長壽命，而且是創造富有生活意義和充滿生命力的人生。
可以說，"老年"，是人生的完成，是人生向更高境界升華的一種表現吧。雖說其中有著所謂各自不同的人生途徑，但不容置疑地在他們的心中，蘊藏著努力為社會做出某種貢獻的熱情和追求更高境界的意願。
我以前曾有機會，與許多著名人士進行過令人難忘的交談。其中不少是高齡老人，但幾乎所有人都是懷有青年人般的熱情，毫無遺憾地為事業奮鬥終身的強者。歐洲最著名的美術家，也是法國優秀的哲學家魯耐·由依庫，也是我的摯友之一。在我們之間，有著以深切的理解和尊敬所結成的友誼。他已年逾八旬，仍精力充沛地工作著。我不禁為他那富有朝氣的，真誠的人生而感動。
應該說，對於滿懷工作熱情和具有強烈的進取心的人來講，"老年"，應是"圓熟"的別名吧。
那些積累了無數人生經驗和充滿朝氣的人，即程度不同地受到人們信賴和尊敬的人，按照自我意願完成了為人們所崇敬的一生。也許那些為開創使日後青年能充分發揮才智的"後輩之路"的人；滿懷創造熱情的人，將比年輕人更具有"青春之心"。這種"青春之心"，將永遠不斷地創造那光輝的人生。
人生的價值於五十歲後才真正閃光生輝。因而，即便已是年邁高齡，也需有一種"永葆青春"的氣概，以連續的"建設"和"創造"的業績，去譜寫自己真正的一生。
醫務人員應具備的條件
——耆婆等名醫的品性
確實，以西方近代科學為基礎的現代醫學，對人類的幸福和繁榮作出巨大的貢獻，如：因抗生物質的發現、公共衛生觀的確立等使許多傳染病得以防治；外科，隨著輸血技術的發展，甚至可以進行心臟和人腦的手術。這些成績應予以大書特書。
但另一方面，也不能否認這種醫學發展的本身，也提出若干新的問題。美國優秀新聞工作者諾馬·卡慈恩，儘管患有膠原病和嚴重的心臟病，但憑藉其信念和意志，奇蹟般地終於從死亡的邊緣得以生還。這位著名的記者，意味深長地說了以下的話：
"我們對微生物的戰鬥，雖大體取得勝利，但在為獲得精神上的安寧而進行的戰鬥中，卻不斷地遭到失敗。"（《人的選擇》，松田銑譯，角川書店版）
他還對今天的醫學教育應有的現狀，提出意見，說：需要培養"品性完美的人；不僅對於人的疾病，而且還要關心人本身的人；不僅能發現疾病的徵兆，而且還能理解病人實際痛苦的人；不開那種失去人情味的處方的人……。"
在診斷和治療人體疾病方面，確實取得驚人的成績，但在另一方面也不得不指出：對那為病痛折磨的人的生命深處的問題；涉及病人家屬和社會應持有的態度等問題，總未予以足夠的重視。這就是為什麼醫療的現狀被列為一大課題的理由。
美國的路耐·底福斯博士是一位在細菌學上，留下許多業績的著名學者。我曾在東京與他進行過交談。他是一個人格高尚的人，雖現已作古，但給我留下難忘的印象。
在底福斯和瑪亞·柏英慈共著的《談健康和疾病》一書中說："（慢性的——引用者）疾病的比例，正大幅度地增大，隨著長壽者的增多更是有增無減。因此不由地聯想到，無論家庭，或醫院，或療養院里，那些康復無望的老人，肯定會日益增多。這是由於——即便能勉強地延長病人的生命，也不能使其恢複健康的緣故吧。"（《國際·時代·生活》，杉靖三郎日本語版監修）
這席話，一針見血地揭示了醫學的本質。確實，年輕人的死亡人數，雖在減少，但正如人們稱現代為"半健康人時代"似的，因某種疾病而感到苦惱的人，卻日益增多。而且隨著時代的發展，疾病的狀況也在發生變化。
據說，許多現代人動輒便失去身心的平衡。疾病的種類劇增，已多得幾乎無法統計。由於現代社會日益複雜，儘管出現多種新的疾病，人們也不以為然。
在人們看到疾病多樣化的情況時，不禁感到：佛法對疾病的見解給予莫大的啟示。佛法上說，病的數目，為"四百四病"，或"八萬四千"。"四百四病"，乃"身病"之數；"八萬四千"，系指"心病"。所謂"八萬四千"，與其說是數值，毋寧說言其數量之大吧。
順便說明一下，在《大智度論》等佛典中寫道："貪慾之病二萬一千"，"瞋恚之病二萬一千"，"愚痴之病二萬一千"，"持有（上述——譯者）三毒的病二萬一千"，總計為"八萬四千"。
在日蓮大聖人的《治病大小權實違目》一書中，進一步予以說明："人有二病，一為身病。所謂地大百一、水大百一、火大百一，風大百一，以上為四百四病也。""二為心病。所謂三毒乃至八萬四千之病也。此病二天、三仙、六師等也難治，何況神農、黃帝等之方葯可及乎。又，心病因其輕重、深淺而種類繁多。"
在佛法上，將這"地大"、"水大"、"火大"和"風大"等歸為"四大"。若就我等身體而言，可將其理解為："地大"，指骨和肌肉、牙齒、頭髮、指甲、皮膚等；"水大"，指血液和體液；"火大"，指維持生命的體溫和消化作用；"風大"，指呼吸和新陳代謝的作用。
佛法上說：以此"四大"概括地解釋人身體上的"病"，即身上的"四大"，一旦產生不協調便得疾病。
關於身體上的病，大聖人也曾教誨說："