第三卷 爭天下 第455章 鹽商

易土生回到福王的府邸,徑直闖入了福王的書房裡。福王正在讀書,看到易土生回來了急忙站起來走過來,急切地問:「怎麼樣,是不是已經辦妥了?」易土生從懷裡掏出一個小瓷瓶,笑道:「你看。」福王道:「這就是解藥?」易土生道:「先找個丫鬟來試試,如果沒有問題再給太妃服用。」福王佩服的點頭:「高!」

經過一番試驗,發現解藥是真的,福王立即給鄭貴妃服用。鄭貴妃服用了解藥一開始沒有反應,大約過了一個時辰左右,才吐出了兩口黑血,臉上的顏色恢複了正常,整個人也有了點精神,福王立即吩咐廚房煮燕窩伺候。

看到這種情形,易土生心裡也有少許的成就感,笑道:「好了,在下就告辭了。」福王拉著易土生的手道:「王爺千萬不能走啊,王爺對我們福王府有再造之恩,說什麼今天也要好好的喝上幾杯,本王要好好的謝謝你呀。」

「請在手足,情在手足。」易土生拍著福王的手背說:「大家都是兄弟不必介意那麼多,以後兄弟說不準還有求道你的地方呢。」福王拱手道:「有什麼事情易兄弟你儘管開口,我這條命都給你留著,不就是魏忠賢嗎,以後咱們聯手對付他。」易土生知道,福王為了利用自己對付太后才會這樣說的,不過心裡還是暖哄哄的,覺得福王是個性情中人。

易土生告辭回去,到了家裡天都快黑了,剛一進門坐在椅子上,柳如是就端著參茶過來,溫柔的勸他喝下去。易土生問道:「這幾天魏良卿又來搗亂了嗎?」柳如是含笑說:「自從老爺在公堂上把那個張秀打成重傷之後,他們就再也沒有來過,大概是怕了老爺了。」易土生道:「我看沒這麼簡單,魏良卿可不是輕易服軟的人,他一定是在醞釀更大的陰謀,明天我讓錦衣衛派兵來保護你們。」

正說著話,曹化淳進來說:「湯若望求見王爺。」易土生趕忙迎出去,這當口柳如是還沒來得及就走。

湯若望看到了柳如是驚訝的下巴都快掉在地上了,讚歎道:「夫人真是美艷絕倫,用你們中國人的話說,此女只應天上有,人間那得幾回聞。」易土生也覺得很有面子,介紹道:「這是我的夫人,柳如是。」湯若望想給柳如是行吻手禮,嚇得柳如是趕忙把手奪了回來,一個勁的拿眼睛去看易土生,怕他生氣。易土生哈哈大笑。

「賤內不懂得西方的禮節,請不要見怪。」

湯若望笑道:「哪裡哪裡,是我太唐突了,你們中國的女子本來就不適應我們的禮節,以為你的夫人太過於美貌了,所以我就忽略了這一點。」易土生言歸正傳道:「先生,來找我有什麼要緊的事情嗎?」

湯若望驚訝的說:「你難道忘了,你曾經答應過我要給我錢的,現在錢在那裡,我的兵工廠就要開業了。」

易土生立即招呼曹化淳:「你跑一趟戶部,看看戶部還有多少剩餘的銀兩,都給我調撥過來。」曹化淳抱著拂塵出門去了,過了有一個時辰,易土生和湯若望做的有些悶了,曹化淳才跑回來說:「啟稟王爺,戶部現在又余銀五百萬兩,但是皇上在南京每天的用度就超過了二十萬兩,所以這些錢有等於沒有。」

易土生心想:國家大事兒自然比吃喝玩樂要重要的多了,便道:「你去傳我的命令,這些銀子撥四百萬兩給湯若望大人,讓他把兵工廠運作起來,」曹化淳連連擺手:「不可,不可以啊,萬一皇上要是知道了,那可是殺頭的大罪。」

易土生道:「皇上那裡由我去應付,你們不用操心了,湯瑪法,四百萬兩雖然不多,但也夠你用一段日子的了,其餘的錢我會儘快的解決的,請放心。」湯若望也知道朝廷沒有多少錢,能拿到四百萬兩已經很出乎他的意料之外了,點了點頭,告辭而去。

曹化淳道:「王爺您真要動用戶部的銀子,這件事情應該稟報皇上。」易土生當然知道要稟報皇上,但是一定要找一個合適的機會稟報,比如說——做木匠活的時候。

易土生道:「你跑一趟牙行,問一下那位朱掌柜和朱少爺,最近有沒有揚州一帶的大鹽商在他們的倉庫里存貨,存貨的數目多不多?」曹化淳也是個聰明人,立即就明白了易土生的意思,笑道:「您要打鹽商的主意,這個主意好,他們可是肥的流油,不過,他們也摳門的很,恐怕不會拿出來。」

易土生道:「沒有人情願自動往外掏銀子,你必須逼迫他們去掏,我已經想好了辦法了。」曹化淳嘿嘿一笑,奔牙行去了。過了一會兒,大廳里吵吵嚷嚷的有聲音傳過來,易土生邁著四方步出來一看,只見曹化淳把朱少爺還有一位紅臉的老員外給帶來了。兩人見到易土生都是一驚。曹化淳連忙介紹:「這位就是安平郡王,也就是現任的戶部尚書、錦衣衛指揮使。」

這幾個頭銜隨便哪一個都能夠嚇死人,朱少爺結結巴巴的說:「你,你,原來你就是王爺,錦衣衛指揮使?」易土生笑道:「朱少爺,別來無恙吧。」朱少爺趕忙跪下磕頭,並對那老者說:「爹,這就是我前天給你說起的那位京城來的大商人!」朱老爺一下子就明白了,跟著也噗通一聲跪在地上,喘息著說:「犬子,有眼不識泰山,請恕罪,請王爺屬恕罪,恕罪呀。」父子兩個的臉色都變得蠟黃。他們主要是害怕錦衣衛。

易土生像笑面虎一樣走過去把他們兩個攙扶起來,並吩咐曹化淳看座、上茶,然後自己做了主位說:「兩位請用茶。」

「不敢,不敢,王爺您有事儘管吩咐,我父子二人知無不言言無不盡。」

易土生道:「前些日子,戶部讓你們截留兩淮鹽商的食鹽,你們做了沒有?」朱氏父子立即點頭:「做了,做了,現在倉庫里還有一百萬擔食鹽,都是揚州大鹽商沈富貴的貨物,他來催了好幾次了,但我們有戶部的命令不敢放行。不過,這個沈富貴也不是普通的人,他在朝中惹事很多大官,聽說兵部尚書張鶴鳴和吏部尚書王紀都是他家的親戚哩!」

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