秦王府的紫宸殿裡面，所有的朝廷高級官員，虎賁軍各個軍團的高級指揮官，還有地方各級官府的代表，以及虎賁軍方面派來的特使，都全部集中在這裡了。此時此刻的紫宸殿，顯得格外的安靜。每個人的呼吸聲，似乎都可以清晰的聞到。
寬敞的大殿裡面，每個人的臉色，都有所不同。虎賁軍方面的人，自然是高昂著頭，面帶微笑。他們是勝利者，有足夠的資格，在這個時候，享受勝利的喜悅。相反的，朝廷的人，就顯得神色黯淡了。他們都無精打採的耷拉著腦袋。
當然，也不是所有的朝廷官員，都是那麼沮喪的。最起碼，在曹化淳看來，這就是一種解脫。以這樣的方式，和平的解決紛爭，的確是最好不過了。曹化淳從內心裡感謝張准，感謝崇禎。在這件事情上，無論是張准，還是崇禎，都選擇了不流血的解決方式。如果雙方真的打起來，關中，只怕是要血流成河了。
和曹化淳有這樣心思的人，其實很有很多。特別是五軍營、三千營和神機營等三大營的官兵。他們不需要和虎賁軍作戰，就等於是保存了自己的性命。在朝廷投降以後，他們就可以回去自己的家鄉，安安穩穩的過日子了。
「吱吱嘎嘎！」
紫宸殿的側門，被悄悄的打開。
崇禎皇帝慢慢的從裡面出來。
他的神色，還算鎮靜。
既然做出了投降的決定，崇禎皇帝也就沒有選擇了。宣讀禪讓詔書，只是程序的第一步。在宣讀了詔書以後，還有很多的事情要做。不過，相對而言，宣讀詔書還是最重要的。
打開的側門，帶來了凜冽的寒風，讓紫宸殿裡面的每個人，都精神為之一振。有零散的雪花，被大風吹著刮進來，在地上不斷的打滾。崇禎皇帝矗立在風中，面無表情。寒風不斷的吹打著他的臉龐，將他的臉頰吹得通紅通紅的，可是，崇禎皇帝並沒有察覺。或許，只有這凜冽的寒風，才能讓他保持清醒狀態吧！
在崇禎皇帝的面前，老太監王承恩，手托禪讓詔書，準備宣讀。這份薄薄的詔書，在他的手上，就好像有萬鈞之重。他本來年紀就很大了，身體已經嚴重的佝僂。這時候精神受到打擊，身體越發的顯得佝僂了。周圍的人，都免不了有些擔心，不知道王承恩到底有沒有力氣，將詔書全部宣讀完畢。
幸好，王承恩在佝僂了一陣子以後，還是慢慢的展開詔書，語調低沉的宣讀起來了。儘管是禪讓退位的詔書，在場的朝廷官員，也必須下跪迎接。只有虎賁軍的官員，一直站著。另外一個站著的人，就是崇禎皇帝自己。
「奉天承運，皇帝赦曰……」
王承恩的聲音，在風雪中，顯得有些微弱。不過，紫宸殿裡面，顯得格外的安靜，他的聲音，自然是清楚的聽到了。呼嘯的風雪，似乎也有所默契，在詔書開始宣讀的時候，就慢慢的停止了。最後，天地間肅靜一片，只有王承恩蒼老的聲音在迴響。
詔書的內容，相當的長，王承恩念了相當長一段時間。中間，他還停頓了好幾次，以便積蓄足夠的精力。同時，也是讓聽詔書的人，有足夠的時間來回味。其實，詔書的核心內容，只有一個，就是崇禎皇帝自認為已經不能勝任皇帝的位置，決定將皇位禪讓給虎賁軍大都督張准。
換言之，就是大明帝國，到此為止了。從今以後，大明帝國就不存在了。所有和大明帝國有關的一切，都要割裂了。具體的例子，就是在詔書宣讀以後，原來朝廷控制之下的所有勢力和人員，都應該儘快的向虎賁軍投降。
「……服此隆恩。」
「……赦命。」
「……崇禎十二年十二月二十五日。」
王承恩微微頓了頓，才艱難的讀出詔書的最後一部分。
「謝主隆恩！」
朝廷官員齊聲低呼，然後緩緩的站起來。
禪讓詔書宣讀完畢，在場的所有人，感覺都輕鬆了不少。虎賁軍方面，自然是感覺塵埃落定，再也沒有別的意外可能發生。至於朝廷方面，包括楊嗣昌在內，都算是如釋重負的鬆了一口氣。以後，他們再也不需要為這個千瘡百孔的爛攤子操心了。
朝廷，滅亡了。
崇禎紀元，結束了。
從明年正月一日開始，就是夏武元年。
張准原來提議，新帝國的名字，就叫做虎賁帝國，可是後來，反對的人太多，只好作罷。最後，虎賁軍大都督府政務部，專門組織了一次國號評選活動。最終，國號定為華夏帝國。張準是第一任皇帝，年號夏武。華夏帝國的首都，初步確定在青島。
定都青島，完全是因為平衡的需要。無論是洛陽還是北京，還有南京，都有大量的支持者。他們為了定都的問題，爭執不下。政務部組織了幾次的調查，都沒有一個城市獲得超半數的選票。最後，決定權只好交到張準的手裡。
沉吟片刻以後，張准乾脆選擇青島作為新帝國的首都。這是一座完全白紙的城市，可以按照自己的需要來設計。張准有信心，可以將青島建設成一座現代化的城市。同時，虎賁軍大都督府也不需要遷徙，他的後宮也不需要遷徙，還就近海邊，有利於海上貿易。
從地理位置上考慮，新的華夏帝國，將朝鮮、日本列島、遼東，甚至是南洋等地，都全部納入了管轄範圍。未來，太平洋的對岸，美洲大陸，同樣會納入華夏帝國的統治範圍。還有澳洲大陸和紐西蘭等地，也將成為華夏帝國的版圖一部分。在某種意義上，青島也是新華夏帝國地理上的相對中心。
尤其是在海上利益的控制上，青島有著得天獨厚的條件。它有足夠的港口，提供足夠的泊位。青島的東面，五龍灣、威海衛、登州等地，都有大量的優良的港口。新帝國的海上貿易，完全可以以青島為中心，向全世界輻射開來。
華夏帝國的首都，就在海邊，要是沒有強大的海上力量，肯定會遭受攻擊的。因此，在未來，無論是誰當皇帝，都必須想辦法繼續壯大海軍的力量。最好是長時間的保持海上霸主的地位，永遠都不動搖。這就意味著，必須積極的參與海上爭霸。
王承恩宣讀完禪讓詔書以後，就將詔書交給另外的太監，到西安府的各個地方，去重複宣讀。隨後，又有虎賁軍的騎兵，陪伴拿著詔書的太監，前往四川各地宣讀。這份詔書，不但是紫宸殿裡面的人要知道，更重要的是，全天下的人都知道。
隨著詔書的宣讀完畢，崇禎皇帝也卸掉了自己的皇帝兗服。從現在開始，他就不再是皇帝了。他的人生，也將開始新的一頁。不知道此時此刻，他的內心，會有什麼樣的感想？
「朱公子，請吧。」
楊千強臉色稍微緩和的說道。
崇禎皇帝既然答應了張準的條件，他也就不會為難對方。但是，崇禎皇帝是絕對不能留在西安府了。虎賁軍要對關中，進行地毯式的清理。崇禎皇帝逗留在這裡，顯然是不合適的。他將被送到青島一段時間。有些事情，張准需要和崇禎皇帝——嗯，現在不能叫崇禎皇帝了，應該叫朱由檢了——仔細的談一談。
「走吧！」
朱由校盡量平靜的說道。
「請！」
楊千強做了一個手勢。
朱由校點點頭，走出紫宸殿。在眾目睽睽之下，披著一身的風雪，去掉了皇帝身份的朱由檢，在虎賁軍的護送下，離開了西安城。他的離開，意味著大明帝國，徹底的終止了。
……
海南島，南山所。
南山所在海南島的東南方，也就是今天的陵水附近。這裡是大明帝國最南端的千戶所。由於經常受到海盜的滋擾，這個千戶所，顯得非常的破敗。到崇禎年間，幾乎已經荒廢了。只有幾十個走投無路的老軍戶，還在這裡等死。
然而，在崇禎十二年的年底，南山所發生了翻天覆地的變化。這裡的人員，突然變得多了起來。小小的港口，更是擁擠了大量的戰艦。這些龐大的戰艦，都是南山所的軍戶，從來都沒有見過的。哪怕是最老資格的軍戶，都沒有見過。
除了大量的軍艦之外，還有大量的運輸船，絡繹不絕的駛入港口，卸載下來大量的物資。還有大量的民夫，不斷的從船上下來，加入到緊張的工程建設當中。一時間，整個南山所的港口附近，都是一派熱火朝天的景象。
南山所本地的軍戶，還有周圍的農戶，只要有勞動能力的，都被吸引過來了。虎賁軍開出的價錢，非常誘人。一天的工錢，就是五十文錢，還管兩頓飯。當地的民眾，什麼時候見過如此豐厚的收入？自然是趨之若鶩了。
由於消息的傳遞，比較緩慢，加上海南島是一個島嶼，消息相對閉塞，因此，南山所的軍戶們，並不知道，虎賁軍到底要在這裡做什麼。他們只知道，虎賁軍海軍是要在這裡修建港口。至於修建港口以後，要做什麼，他們就不知道了。
事實上，虎賁軍的後勤部門，每到一個新的地方，都發瘋似的擴建港口。南山所也不例外。這樣做的目的，顯然是不言