遼東，瀋陽城，清寧宮。
昔日喧鬧的清寧宮，今天顯得格外的安靜，除了肅立的哨兵，完全看不到其他的人影。昔日經常在宮裡面來回嬉戲的哲哲、布木布泰、海蘭珠、娜木鐘等美女，都已經不見了蹤影。
準確來說，是從去年開始，就顯得格外的安靜。北直隸戰事的失利，已經嚴重的影響到了大金國的各個層面，其中就包括皇太極自己的後宮。皇太極戰敗，威信和權力，都受到極大的影響，她們的生活，當然也受到了極大的影響。
二月底的清寧宮，肅立的崗哨，遍布清寧宮的前面半部分。周圍十分的寂靜，聽不到任何的人聲。可能是昆蟲鳥什麼的，都在去年的冬天被凍死了，儘管已經開春了，還是什麼聲音都聽不到。
過度的寂靜，讓很多人都覺得不安。過度的寂靜，給人的錯覺，就是外界的什麼情況都不知道。有些人的疑心重，可能會產生幻覺，覺得敵人已經打到了自己的眼皮底下，都沒有人來通知自己。有一段時間，皇太極就有這樣的焦慮。
在某些特殊的時候，人們需要藉助外表來維護自己的地位和尊嚴，來掩飾自己的虛弱和無能。在自己弱不禁風的時候，尤其如此，越是內心虛弱的人，越是要在外表上下功夫。在北直隸戰事失利以後，清寧宮的守衛，就要比平時多了不少，正是出於這樣的原因。
不過，今天清寧宮守備如此的嚴密，三步一崗，五步一哨的，外面還有騎兵隊嚴陣以待，還有一個重要的原因，那就是，大金國的高層，基本上都集中在這裡了。為了他們的安全，當然要安排最嚴密的警戒。
隨著大金國的戰敗，大金軍力量的不斷削弱，對漢人的鎮壓，也越來越血腥，越來越殘暴。就好像前面說過的那樣，大金軍越是軟弱，越是要掩飾自己的軟弱，因此，他們對於發動或者參加暴亂的漢人，採取了大開殺戒的政策。
他們以為，通過血腥的殺戮，可以讓遼東的漢人，感覺到害怕，感覺到畏懼，從而再也不敢起來反抗，再也不敢起來發動暴亂。結果，適得其反。大金軍的殺戮越是血腥，遼東漢人的反抗，就越是激烈，態勢完全朝著大金軍希望的反方向發展。
特別是在虎賁軍逼近到遼陽的周圍以後，起來反抗的漢人是越來越多了。就算是在瀋陽的周邊地區，也經常發生漢人的暴亂。大金國的高層，在隱約間感覺，這些漢人的暴亂，應該是有人組織和發動的，可是，他們就是抓不到這個人。
在清寧宮的正殿里，十幾個大金國的高層，聚集在一起，正在為大金國未來的局勢發愁。因為寒冷的氣息還沒有完全消退，大殿的裡面，壁爐裡面還燃燒著木炭，送出來一陣陣的暖氣。
【作者註：不要以為壁爐是從西方傳過來的，其實，中國古代就有壁爐了，只是形式和西方的，略有不同而已。】
儘管冬天的嚴寒已經漸漸的遠去，儘管已經偶爾可以看到太陽公公的笑臉，儘管在某些地區，已經可以看到草尖的綠色。可是，籠罩在大金國高層內心裡的寒冷和陰暗，卻始終還是沒有散去。壁爐裡面送出來的暖氣就算再強大，也驅散不了他們身上的寒冷。
在過去的寒冬里，大金國經受了前所未有的損失。這是他們記憶里，最苦寒的一個冬天，也是損失最慘重的一個冬天。被凍死的馬牛羊，比比皆是。有的馬牛羊甚至是成群成群，一棚一棚，一窩一窩的凍死。欲哭無淚的牧民，到處都是。
沒有人能準確的統計到，到底有多少的馬牛羊被凍死，因為這根本是不可能統計出來的數字。總之，一個感覺，就是很多很多。被凍死的牧民，到底有多少，大金國的高層，也沒有準確的數字。瀋陽周邊地區凍死的人可能不多，可是在偏遠的地區，就誰也不敢保證了。大金國的控制區域很大，有些地方，並沒有實行有效的統治，只是隨便的掛個名而已。
至於被凍死的漢人奴隸，到底有多少，誰也不清楚。要說在過去的這個冬天，最悲慘的一群人是誰，絕對是遼東的漢人奴隸了。大金國的滿族人都沒有足夠的過冬物資，他們作為奴隸，當然更加得不到禦寒物資了。可以說，漢人奴隸被凍死的，比比皆是。
只可惜，誰也不會提到他們的存在。即使是張准，也不會提到他們的存在。對於漢人奴隸，張準的基本態度是，哀其不幸，怒其不爭。要是他們奮勇的起來反抗，向著虎賁軍的控制區域逃跑過來，他們起碼不會被凍死。
虎賁軍是去年夏天就進駐遼東的，到冬天來臨，有足足三個月的時間。要是漢人奴隸們，有逃跑的信心和勇氣，還是有機會跑出來的。要是沒有信心，沒有勇氣，只等著虎賁軍來解救的話，他們就要接受這個寒冬的磨練了。
通過使用大量的木材交換，大金國從虎賁軍這裡，獲得了一些基本的物資。但是，這些物資，僅僅是幫助大金國度過寒冬，卻不能幫助大金國阻擋虎賁軍繼續前進的步伐。張准就是再傻，都不會傻到送給大金軍有可能武裝自己的物資。
在過去的寒冬里，大金國在努力的挖掘戰爭潛能，組織更多的人力物力財力。甚至，皇太極自己，還曾經在嚴寒里，回去一趟赫圖阿拉，將很多滿族的祖宗都帶出來了。然而，在場的人都很清楚，他們的努力，和虎賁軍的努力，是完全不在一個層面上的。
虎賁軍有的是物資，有的是人員，有的是裝備。一個冬天的時間，虎賁軍可以武裝數萬人，甚至是十數萬人。而在這個寒冷的冬天，皇太極想盡了一切辦法，施展了渾身解數，也只是讓自己的部隊，增加了不到區區的五千人。
一個漫長的冬天，只增加了五千名士兵，皇太極自己感覺，大金國真的是山窮水盡了。如果是在以前，五千名士兵，看起來數量還不錯，最少可以對付五萬的明軍。可是在虎賁軍的面前，五千人完全不夠看啊！
要說武器儲備還好一些。在過去的十幾年時間裡，大金軍從明軍的手上，奪取了大量的武器，包括刀槍劍戟盔甲等。以前，這些武器都是大金軍不屑一顧的，他們都覺得，憑藉自己手上的弓箭，就可以乾淨徹底的消滅敵人。
現在，這些庫存的武器裝備，都被翻出來，給新戰士使用了。皇太極只求，無論採取什麼樣的辦法，無論使用什麼樣的武器，只要能給虎賁軍添堵，只要能給虎賁軍殺傷，就足夠了。其他的，他都不敢奢求了。
可是，這兵員方面，的確是個大問題啊。在之前和虎賁軍的戰鬥中，大金國損失的人員，真的是太多了。沒有足夠的兵員，面對虎賁軍三個方向的夾擊，皇太極就算有渾身的解數，都無法施展開來。
春天到來，冰雪融化，新的戰鬥又要開始了。有足夠的情報表明，在大金國的周邊地區，虎賁軍都在不斷的積聚兵力，只要氣候合適，他們就會發動新的攻勢。可以說，現在大金國的形勢，是危在旦夕，岌岌可危了。
「兩年內收復瀋陽！」
這是張准去年說過的話，大金國的高層都知道。
當時的大金國高層，都對這句話充滿了怨念，又充滿了鄙視，還相當的不服氣。當時的他們，都在憋屈的想，你虎賁軍固然是厲害，可是，想要在兩年的時間裡，收復瀋陽，那也太不將大金國當一回事了。兩年滅國，這得是多麼狂妄的口號啊！
大金國雖然在北直隸戰敗了，可是在遼東，還是有部分力量的。遼東的滿族人，都人盡皆兵，只要是能拿起武器的滿族人，都會和虎賁軍奮勇作戰的。在自己的家門口作戰，我們大金軍的戰鬥力，至少要提升幾個檔次。
結果，一個酷冷的冬天到來，馬上就將大金國凍回了原形。他們忽然發現，其實，虎賁軍根本不需要和他們面對面的廝殺，只需要牢牢的封鎖遼東，不給任何的禦寒物資輸入，就至少可以讓大金國凍死一半以上的人。隨著時間的推移，被凍死的人肯定會更多的。什麼人盡皆兵，那簡直是笑話。
現在的他們，終於要無奈的面對現實了。很明顯，現在的大金國，已經沒有力氣阻擋虎賁軍的大舉進攻。他們唯一能做的，就是堅守瀋陽兩年，看是否能夠打破張準的魔咒。
是的，這就是最殘酷的現實。
無論你是否願意承認，殘酷的現實都是存在的。
今天，大金國的高層貴族，全部聚集在這裡，就是討論大金國未來的出路。這已經不是皇太極一個人的問題了，是整個大金國高層的問題。國家興亡，匹夫有責，這句話對大金國同樣是適用的。
大金國未來的道路，到底在什麼地方？和虎賁軍血戰到底，玉石俱焚，滅種滅族？向北撤退，一直撤退到漢人追不到的深山老林，像老鼠一樣過日子？向虎賁軍屈膝投降，屈辱的求得生存的機會？
因為話題實在是非常的沉重，因此，貴族們都沒有開口說話的慾望。現場的氣氛有點壓抑，燃燒中的木炭的爆裂聲，清晰可見。這時候，煙草還沒有在中國推廣開來，因此，沒有人吸煙，大家都通過其他的途徑，排解自己內心的壓抑和不安。
出席今天會議