汝州，汝州城。
河南省的地形，比較獨特，東面大部分都是平坦的原野，西面則大部分都是崎嶇的山嶺，嵩山、伏牛山、熊耳山等橫亘其中。高聳的山嶺，剛好將洛陽和南陽分開。要從洛陽到達南陽，就必須經過汝州，反過來同樣如此。因此，在軍事上，汝州也是軍事要衝，是兵家必爭之地。
十月初，湖廣督師楊嗣昌的車駕，正好在汝州一帶休整。隨同他一起休整的，還有三萬的湖廣軍主力。按照朝廷指定的窮追猛打的方針，官軍一直不斷的追著陝西起義軍，死也不肯鬆手。起義軍逃到哪裡，官軍就追到哪裡，直到消滅對方為止。
這樣的方略，的確取得了一定的效果，很多小股的起義軍，都被徹底的吃掉了。但是，官軍自己，也的確是累壞了。原本有五六萬人的湖廣軍，被拖成了只有三萬人不到。要是繼續這樣下去，兵員還要繼續減少。
最後沒辦法，洪承疇、楊嗣昌、史可法等幾個人就商量著，部隊還是要輪流休整，要不然，就要全部散架了。眼下，陝西起義軍的主力，都剛好在陝西境內，秦軍、晉軍、遼東軍，都在圍追堵截，湖廣軍剛好可以休整一段時間。
這些時日，湖廣軍到處奔走，的確是很累了。身為督師的楊嗣昌，同樣覺得很累，他在汝州城駐守，就是好好的休息來著。本來應該是隸屬於他指揮的遼東軍，他也暫時交給史可法去指揮了。對於史可法，楊嗣昌覺得還是可以信任的。
十月初十這天，快到黃昏時候，有一小隊官軍騎兵，共二十八人，跑得馬匹渾身汗濕，馳至汝州城南門。汝州城因盛傳起虎賁軍拿過來，策應陝西起義軍，所以近幾天來城門盤查很嚴，除非持有緊急公文，驗明無誤，一概不許入城。
這一小隊騎兵立馬在弔橋外邊，由為首的青年軍官走近城門，拿出督師行轅的公文，證明他來汝州城有緊急公幹。守門把總將公文仔細看了一遍，明白他是陝西督師洪承疇行轅標營中的一個小軍官，官職也是把總，姓劉，名興國，現年二十一歲。但守門把總仍不放心，抬頭問道：「台端還帶有什麼公文？」
劉興國露出輕蔑的神氣，拿出來一封火漆密封的火急文書，叫守門軍官看看。守門軍官看正面，是遞交汝州城兵備道張克儉張大人的，上邊註明「急密」二字，背面中縫寫明發文的年月日，上蓋督師洪承疇行轅關防。他抬起頭來對劉興國說：「請你稍候片刻，我去稟明黎大人，即便回來。」
從督師行轅來的青年軍官劉興國不高興地說：「怎麼？老兄，難道我們拿的這堂堂督師行轅公文是假的么？我告訴你，我是真的有急事，從潼關一帶趕來的，我一路上，都累死了三匹馬了。你要耽誤了時日，你有幾個腦袋？」
守門軍官心想，你嚇唬老子呢？從潼關過來，跑死三匹馬，要是官軍都像你這麼積極的話，陝西流寇早就被平定下去了，還用得著囂張到現在？他認定對方是在吹牛皮，內心裡就有幾分的鄙視，不過，表面上還是賠笑說：「莫見怪，莫見怪。公文自然是真的，只是需要稟准黎大人以後，才能開門。」
劉興國的確很急，只想早點將公文交給張克儉，這是洪承疇嚴肅的交代的。這份公文的內容，劉興國不知道，但是，他知道，這份公文交給張克儉以後，他一定會嚴肅對待的。他怒氣沖沖的說道：「老兄，這是緊急文書，誤了公事，你我都吃罪不起！」
守門的軍官應對這樣的言語，早就經驗豐富了，一副童叟無欺的表情，笑眯眯的說道：「不會誤事，不會誤事。黎大人就坐在城門樓上，我上去馬上就來。」
楊嗣昌駐節汝州城時候，每個城門都有一位掛副將銜的將軍負責，白天就坐在城門樓上或靠近城門裡邊的宅院中辦公。自從楊嗣昌去湖廣以後，因汝州城一帶數百里內軍情緩和，各城門都改為千總駐守，惟南門比較重要，改為游擊將軍。
這位游擊將軍名叫黎民安，將呈上的公文正反兩面仔細看了一遍，看不出可疑地方，但還是不敢放心，只好親自下了城樓，站在城門洞里，將前來下公文的青年軍官叫到面前，將他渾身上下打量一眼，問道：「你是專來下這封公文么？」
劉興國恭敬地回答：「是，大人。」
黎將軍緩緩的說道：「你的確是從陝西潼關來的？」
劉興國有點不耐煩的說道：「我已經告訴過你們了，各種身份憑證，都一應俱全，你們有什麼懷疑的地方嗎？」
黎將軍心想，你是洪承疇督師的手下，在我們楊嗣昌督師的地頭髮什麼火？別看眼下洪承疇的權力，暫時還在楊嗣昌之上，還能對楊嗣昌發號司令，但是，咱們的頂頭上司，可是聖上寵愛的，前來指揮湖廣軍，只是鍍金而已。
只要打出一點戰績，楊嗣昌督師就可以拜相入閣，地位和權力，都遠在洪承疇之上了。屆時，一切就要掉轉過來了。我們家督師前途無量，你們家的督師，最多也就是多掛幾個虛銜，在我們家的督師面前，牛什麼牛？
當然，他好歹是一個將軍，不會跟一個小小的軍官計較，看別人身上大汗淋漓的，好像的確是從潼關一路過來的樣子，就沒有必要為難對方了。不過，不為難不等於不按照規定的程序進行。洪承疇的人，到了楊嗣昌的地頭，當然是要守規矩的。要不然，顯示不出楊嗣昌督師的威嚴來。
黎將軍於是公事公辦的說道：「既是這樣，就請在南關飯鋪中休息等候。我這裡立刻派人將公文送進道台衙門。一有迴文，即便交你帶回督師行轅。這樣，你和我，都不需要擔干係。」
劉興國內心焦急，只想快點將公文交給張克儉，趕快說道：「回大人，我是來汝州城火急調兵，今晚必得親自到道台衙門，將兵符呈繳道台大人，不能在城外等候。我今天必須見到道台大人，要是可以見到督師大人就更好了。」
黎將軍心想，你算什麼東西，也想見楊督師？我堂堂副將，都見不到督師大人呢！不過，他的注意力，卻被對方提到的兵符吸引了。對方竟然是帶著兵符來的，看起來煞有其事的樣子。他好奇的問道：「你有兵符？怎麼不早點拿出來？」
劉興國急忙從懷中取出一半兵符呈上。
黎將軍很熟悉督師行轅的兵符式樣，明白眼前這位青年軍官帶來的一半兵符不假，而且兵符是銅製的，別人在倉卒之間也無法偽造。其實，明朝的兵符，都是朝廷統一製造的。洪承疇使用的兵符，和楊嗣昌使用的兵符，並沒有太大的差別。
但是，看到這個兵符，又讓黎將軍不舒服了。洪承疇的人，拿著自家的兵符，來調楊嗣昌的兵，怎麼看都怎麼怪。雖然說，洪承疇有節制三軍的權力，可是，楊嗣昌同樣也有啊！楊嗣昌可是從來沒有做過調動秦軍的事情，今天，洪承疇來這麼一手，難道是準備和楊嗣昌打擂台了？
越想越覺得有點鬱悶，黎將軍原本有點鬆動的神色，又開始繃緊了，緩緩的說道：「你在弔橋外飯鋪中稍候片刻，也叫弟兄們吃茶休息。我立刻親自將公文、兵符送進道台衙門，當面呈上。兵符勘合不誤，即請老弟帶著弟兄們進城去住。這是公事手續，不得不然。」
這就是要按照規定辦了。只要按照規定辦，你就得慢慢的等。想要見到楊督師，做夢吧！黎將軍甚至有點懷疑，這個劉興國，是不是陝西起義軍假冒的。拿洪承疇的兵符，來調楊嗣昌的兵，是洪承疇暈了腦袋，還是太陽從西邊出來了？
劉興國又是惱怒，又是無奈的。這裡是楊嗣昌的地盤，他就算著急，都著急不來。無奈之下，他只好說道：「既是這樣，只得從命，但請將軍大人速將公文、兵符送呈道台大人面前，要是可以送給督師大人親自過目，那就更好了。」
說畢，行個軍禮，便轉身過弔橋去了。
這時候的河南道台，正是張克儉。他的道台衙門距離南門不遠，黎將軍到來的時候，張克儉正在無聊練習書法呢。自從楊嗣昌到來汝州城以後，張克儉就沒有什麼樂趣了。
楊嗣昌是個比較孤傲的人，和身邊的人很少能處在一塊，似乎別人也不太喜歡他，只有崇禎皇帝例外。楊嗣昌此時人雖然是在汝州城內，和張克儉卻是沒有什麼往來。除了公事公辦之外，私底下完全沒有接觸。
比如說，今天，督師大人到寺廟裡面去遊玩去了，他這個道台大人，卻是連作陪的機會都沒有。要說張克儉的內心，沒有一點怨言，那是絕對不可能的。督師和兵備道的關係，搞得這麼僵，還指望打勝仗不成？
「什麼事？」
看到黎將軍到來，張克儉隨口問道。
「陝西洪承疇督師送來的緊急公文，從潼關送來的。」
黎將軍簡單的說道。
「洪老九？」
張克儉自言自語的咕嘟一聲，將公文接過來。
他放下毛筆，將公文打開。開始的時候，不是很在意，只是隨意的瀏覽。兩個不同系統的公文往來，開頭一般都是廢話的，這是眾所周知的事實。可是，片刻之後，他臉色大變，感覺自己的呼