山東，濟南城。
知府衙門裡面，張准正在翻看一沓資料。
田楓笑著說道：「大人，這是準備參與競投的人的基本資料，總共是八個人，競爭還是蠻激烈的。」
張準點點頭，隨意的說道：「要是沒有競爭，那就不好玩了。」
根據這些資料的顯示，參與競投的人，還真是不少，都是有身份的人。最顯眼的，當然是德王了。看來這位王爺，看來是準備跟著虎賁軍幹了，對張準的行動，基本上都表示了支持。目前的朝廷，的確不讓人看好，他為了自己的未來，主動的和朝廷決裂，那是必然的。反正，他和崇禎的關係又不是非常的親密。
隨後，就是朱保偉等人，他們基本上都是齊魯商會的成員。齊魯商會總共有四個人參與競選，朱保偉是其中的一個，另外的三個，名字有點陌生，張准熟悉的幾個人，好像都不在其中。感覺，好像是有點陪太子讀書的味道。要是猜測沒有錯的話，齊魯商會的其他人，肯定是跟朱保偉聯合起來了，以確保一個名額。
比較有實力的，乃是臨清的林家。張准估計，這應該是臨清的商家聯合團體。因為漕運切斷，臨清商家的資金要尋找出路，日本市場顯然是不錯的選擇。德州的周家，資金實力同樣比較強。要是沒有猜錯的話，這同樣應該是德州的商家聯合團體，原因和臨清基本相同。在資金沒有更好出路的情況下，日本市場是不錯的選擇。
「吳海德？」
張准忽然看到一個又陌生又熟悉的名字。
這不是吳三桂的堂叔嗎？他的動作倒是挺快的啊，居然還參與了這個競投。忽然想起吳三桂和自己說話時的表情，張准情不自禁的皺皺眉頭。顯然，吳海德在山東的行動，吳三桂早就知道了。說不定，這個競投，也是吳三桂指使的。
張准沉吟片刻，疑惑的問道：「這個吳海德，是什麼來路？」
田楓謹慎的回答：「他是兩天前才來登記的，也沒有向我們了解太多的情況，就說自己是來自江南的高郵，想要在山東做生意，隨後爽脆的交了五萬兩銀子的保證金。我們當時都覺得有些奇怪，這做生意的，都是小心小心再小心的，好像他這麼慷慨的人還真是少有。但是他既然繳納了保證金，我們就讓他參與競投了。」
張准若有所思的點點頭。
他明白，這不是吳海德慷慨，而是多半有吳三桂或者是吳襄的指示，要他儘可能的和虎賁軍搞好關係。既然虎賁軍有這樣的競投行動，他們當然是要參與一份了。不論以後能不能賺錢，先送給張准一份投名狀再說。要不怎麼說吳三桂狡猾呢，這腳踩兩隻船的本領，還真是爐火純青了。
無論是高起潛，還是他張准，都不是簡單的人。偏偏吳三桂這傢伙，在他們兩個的眼皮底下，都生活得好好的。張准明知道這傢伙在史實上是大漢奸，但是在這個時候，卻是對他改觀了不少。沒辦法，別人一向是笑臉相待的，自己的確不好意思打他一巴掌。
為了保證商家的誠意，張準是施展了手段的，每個參與競投的商家，都要繳納五萬兩銀子的保證金。這些保證金，都轉化為了功勛值，記錄在虎賁軍大都督府政務部的賬面上。換言之，銀子是落入虎賁軍的口袋了，你只能在虎賁軍的身上使用，想要將銀子拿回去，那是不可能的了。
吳三桂什麼都不問，就先送來五萬兩銀子，也算是略表誠意了。就是不知道這小子，在遼東的時候，到底搜颳了多少銀子。吳三桂都有這樣的資金，那高起潛等人呢？張准越來越盼望著，什麼時候，找個什麼樣的辦法，將高起潛的所有家產，都全部敲詐出來。
八個商家，剛好收到四十萬兩白銀，也算是一筆不小的資金了。只要運用得當，在一兩年的時間，賺回來一個四十萬兩，完全不成問題。事情的關鍵，不在於市場好不好賺，而在於虎賁軍的刺刀夠不夠鋒利，能不能將別的商家攆走。用武力將別人攆走，然後讓自己的人搶佔市場，想要不賺錢都是不可能的。
張准現在終於是明白，為什麼那麼多人都喜歡權力了。實在是在中國這塊土地上，只要有權，必然有錢，通過權力來獲取金錢，那真是太容易的了。這不，輕輕鬆鬆的就四十萬兩白銀入賬，更不要說一會兒拍賣名額獲得的銀子了。
想要獲得權力，就必須有強大的武力。民主自由什麼的，和這塊土地的八字不合。想要在這塊土地上出人頭地，依靠的只有拳頭。要是沒有拳頭，刀子也行。比如說，日本的市場，就得依靠武力佔領，不但要攆走鄭芝龍，還要將日本的天皇和幕府都全部臣服下去。
思緒浮動間，何世進來報告：「大人，人都到齊了。」
張準點點頭，站起來，和田楓一起走出去。
外面的大廳，八位商家的代表，確實都已經全部到齊了。
「都督大人！」
「都督大人！」
「都督大人！」
看到張准出現，所有的商家，都急忙站起來問好。
「大家好！」
張准樂呵呵的說道。
「諸位大駕光臨，張某人感激不盡啊！」
張准一邊笑呵呵的說著，一邊逐個和他們親切握手。
這個握手，倒沒有什麼虛偽的意思，的確是真誠的。因為，別人既然參與了虎賁軍的競投，和虎賁軍的關係，也就親密了不少。對於張准來說，這些人就是他在經濟領域的得力打手，是要大力培養的。他們賺錢了，就等於是虎賁軍賺錢了。他們賺得越多，虎賁軍就賺得越多。
最先上來和張准握手的，乃是德王的代表。這樣的場合，德王是不可能親自到場的，只能是派代表來了。德王的代表，張準是見過的，叫做劉文軒，同樣是濟南城的大商家。他是德王的傀儡，負責在幕前為德王賺錢，在濟南城乃是公開的秘密，在場的人都知道。
劉文軒恭恭敬敬的說道：「王爺偶染微恙，不能親自前來參與競投，還請都督大人恕罪。」
張准含笑說道：「只要王爺有心就好。」
德王是不可能出現在這樣的場合的，張准也不希望他出現，從而給其他的商家造成壓力。但是，為了表示尊敬，德王還是找了一個借口，說自己染病了，不能來，這也是向張准表示尊敬的意思。這個德王，倒是挺快上路的，要是崇禎知道他這麼干，不抽他板子才怪。不過想來崇禎也沒有心思惦記他了，連魯王崇禎都管不過來，哪裡還管得了旁系的德王？
劉文軒之後，依次有朱保偉、臨清林家、德州周家，還有其他的商家代表，逐個的上來和張准握手，表示問候。他們的心情，都有些緊張不安，不知道一會兒自己能不能入選。總的來說，他們對於這個日本市場，還是比較期盼的。
最直接的原因，是幾天前，沈凌菲的船隊，已經從日本回來了。沈凌菲的利潤他們暫時還不知道，但是從各種跡象表明，沈凌菲這一趟，賺得不少。從他們打探到的消息判斷，日本市場的確是大有可為的。要是他們現在錯過了機會，以後都要後悔莫及的。
「小人吳海德，拜見都督大人！」
最後一個，便是匆匆到來的吳海德了。
「吳老闆？」
張准情不自禁的審視了對方一眼。
這個吳海德，外表一點都不起眼，往那裡一站，就好像是管家一樣，滿臉帶笑。不過，此人的行為動作，的確非常謙恭，無論見到誰，都是滿臉的笑容。要是再胖一點的話，就有彌勒佛的美譽了。
「不敢，不敢。」
吳海德急忙低頭哈腰的說道。
張准不經意的點點頭，表示回應。他敢肯定，此人必然是吳三桂家僕之類的，專門負責為吳家打理各種生意。當時的很多官宦人家，都參與商業貿易的，只是自己不好出面，需要尋找代理人。管家之類的，就是最好的選擇。
吳三桂前兩天才跟自己打招呼，這邊吳海德就參與了競投，要說這裡面沒有貓膩，張準是肯定不會相信的。看來，吳家對日本的市場，也是蠻有興趣的嘛！嗯，這是好事。眾人拾柴火焰高，只要大家積极參与，幹掉鄭芝龍是完全有可能的。
「吳老闆！歡迎你來我們山東做生意！」
張准笑呵呵的說道。
「多謝都督大人的照拂，小人感激不盡！」
吳老闆急忙低頭哈腰的說道。
張準點點頭，回到大廳的中間，笑眯眯的目光掃了所有的商家一眼，直截了當的說道：「大家今天到這裡來的目的，我就不多說了。八個商家，四個名額，價高者得。下面，大家將各自的開價，都寫在白紙上。出價最高的四個商家，本人將親自宣布入選。」
大廳內頓時安靜下來。
這次競投，採取的乃是暗中投標的方式，也就是每個人將自己的開價都寫在白紙上，然後交給張准審閱，抽出開價最高的四家。不得不說，這樣的方式，要比公開競投更加的折磨人，更加考驗商家的智力，同時，張准能夠收到的銀子