黑娃早已遠走高飛。他現在穿一身青色軍裝制服，頭戴硬殼短舌大蓋帽，腰裡結一根黑色皮帶，綴著紫紅皮穗的短槍掛在腰際，十分英武十分幹練地出出進進旅部的首腦機關。這是一支國民革命軍的加強旅。黑娃已經成為習旅長最可信賴的貼身警衛。
黑娃總是忘不了從白鹿原逃走時的情景。那天晚上兆鵬從城裡回來就趕到設在祠堂的農協總會來，把一張紙條交給他說：「你拿這條子去投奔習旅。不能再拖，今黑間就走。」黑娃接住紙條看也沒看裝進口袋嘆了口氣：「狼還沒來哩娃先跑光了。」他嘴角那一縷嘲弄自己的笑意下隱現著痛苦，「十弟兄三十六弟兄都是我煽呼起來的，他們鬧農協沒得到啥啥好處，而今連個安寧光景也過不成了。人家父母妻子這下該咋樣恨我哩。」兆鵬急了：「現在是啥時候，還說這種話幹什麼，你今晚就走。還沒走的同志由我負責。」黑娃氣憋憋地說：「我不走，我決意不走！我就坐在這兒讓田福賢把我打死。我跟農協一塊完蛋！」
黑娃還是聽從了兆鵬的話決定逃走。他和兆鵬在祠堂裡最後瞅了一眼就走出來。他回到窯裡抱住小娥就忍不住大哭，哭得傷心至極渾身癱軟。他第二天早晨起來就動手擔水和泥，把坍塌的豬圈補壘起來，把窯面上脫落的泥皮重新抹糊渾全，就像和小娥剛剛住進這個窯洞時那種居家過日月的樣子，其實心境全非了。無法抵擋的沮喪和灰敗的情緒難以訴說，他僅僅只是悲哀地向親愛的小娥盡最後一點男人的義務了。這天夜裡，他才向小娥說透了要走的話。「你走了我咋辦？你走哪兒我跟到哪兒，你不帶我我就跳井——」黑娃瞪著眼不說話，這是早就料想得到的。小娥哭著叫著發瘋似的把他的胸脯抓摳得流血：「你好狠心呀，你跑了躲了叫田福賢回來拿我出氣——」黑娃說：「這沒有辦法。」這當兒響起了兩聲槍聲。黑娃爬起來一邊穿衣服一邊說：「你再不放手就沒我了。他們來了。」黑娃跑出窯洞就躲在坡塄上一個塌陷的墓坑裡，五六個人喘著氣奔到窯洞口，砸響了窯門。他聽見他們的吆喝和小娥驚嚇的哭聲，不久就看見那幾個人吆吆喝喝又奔村子裡去了。黑娃從墓坑爬出來，蹲在他的窯洞上久久不動，窯裡傳出小娥絕望的哭泣。他終於咬著牙離開了。
黑娃在黎明時分走進了習旅的營地。習旅駐紮在滋水縣城東邊的古關道口，進可以立即出擊省城，敗可以退入山中據關扼守。憑著兆鵬的紙條，他當即被編入一團一營一連一排，換上了一身青色軍裝。黑娃大約接受了半月之久的立正稍息、向右轉向左轉向後轉、起步走正步走跑步走、一、二、三、四和一二三、四的基本操練之後，才開始持槍訓練。黑娃接住排長發給他長槍的那一刻，突然想到田福賢；在他第一次領到金黃的子彈時，他又想到了田福賢。他想，金黃色的子彈從烏黑的槍管裡呼嘯而出，擊中田福賢那顆頭髮稀疏頭皮發亮的圓腦袋有多麼舒心啊。他第一次摸到槍把兒的那一瞬間，手心裡有一種奇異的感覺，完全不同於握著鍁把兒鐝把兒或打土坯的夯把兒的感覺，從此這感覺就伴隨著他不再離去。那枝槍很快就成為他手中的一件玩物，第一次實彈演習幾乎打了滿靶，因此被提為一排一班班副。接著的一場實彈演練比賽中，他以單臂托槍左手叉腰的非操練姿勢連打連中，習旅長觀看完比賽就把他調進旅部警衛排，手裡又添了一把折腰子短槍。他握住折腰子比握住任何農具都更能喚起他的激情和靈感，突然他悟覺到自己可能天生就不是掄鐝捉犁的，而是玩槍的角色，好多老兵練了多年瞄準射擊的動作要領仍然常常脫靶，可他無論長槍短槍尤其是短槍，都能玩得隨心所欲。他的幹練與機敏似乎是與生俱來，又帶著某些連他自己也說不清白的神祕色彩。有一次習旅長正對全體官兵訓話，四個貼身衛士站在習旅長左右，黑娃和警衛排的其餘衛士站在前排，從各種角度封住了可能射向習旅長的路徑。黑娃突然預感到要發生什麼事了，那種感覺像繩索一樣越勒越緊，不是眼睛而是腦袋裡頭突然閃現出一根黑色的槍管，他猛然拔地而起，縱身一躍，像豹子一樣迅疾地撲上去把習旅長壓倒在地，幾乎同時聽到了一聲槍響。站在習旅長左右面對著台下的四個衛士還愣呆在原地。子彈擦著黑娃的左肩拉開了皮肉，習旅長安全無恙。那個謀殺的士兵已經被打翻在地，隨之被憤怒的士兵攜溜到台上，當下就招出了他當刺客放黑槍的由來。「放開他！讓他走。」習旅長說，「你回去告訴我大哥，別臉皮太薄，別抹不下臉來剿滅我，派你這號飯桶蒸饃籠子來放黑槍成不了事，即就成了事也太齷齪了嘛！」
習旅長和馮司令是結拜兄弟，他們是在莫斯科學習軍事指揮時結拜的。馮司令發表投蔣反共以前以後，都沒有忘記說服習旅長繼續與他結盟。習旅是省內乃至西北唯一一支由共產黨人按自己的思想和建制領導的正規軍，現在扼守在古關道口，為剛剛轉入地下的共產黨保住了一條通道。黑娃隨之就被習旅長調為貼身衛士。習旅長半是玩笑半是認真地說：「調你來保衛我責任重大，你明白嗎？我習某並不重要，死一個死十個都不重要。可在眼下這要緊弦上我很重要，千萬不能給人拿黑槍打了。沒我了就沒有習旅了，沒習旅了，共產黨就徹底成了空拳頭乾急沒辦法了。馮司令派人朝我打黑槍，不是我跟馮司令人緣不好，是他要我改姓共為姓國我不改，你、明、白嗎？」黑娃一下子心血來潮：「黑娃明白！旅長你放心，我有三隻眼！」習旅長暢快地大笑著拍了一下黑娃的肩膀。
習旅長待黑娃情同手足。一個重大的軍事行動基本決定，部隊將要撤離滋水縣的古關道口進入渭河邊上的時候，習旅長對黑娃說：「青黃不接時月，你回去安置一下，也看看媳婦。」黑娃借機向習旅長請求，讓白鹿原和他一起投奔習旅的四個弟兄也能回家一趟，習旅長點頭同意了。黑娃一行五人全換上了便裝，裝作結伙出門攬活的莊稼漢，趕天擦黑時上了白鹿原。五人分道走向各自的村莊，約定在賀家坊賀老大的墳墓上集合。
黑娃走進白鹿村正值夜深人靜，樹園子裡傳出狼貓和咪貓思春的難聽的叫聲。黑娃敲響了窯洞的門板。小娥張皇驚乍的聲音黑娃一聽就心軟了。他把嘴貼著門縫說：「甭害怕甭害怕，我的親蛋蛋兒！你哥黑娃……」小娥猛然拉開門閂，把一身熱氣的光身子撲到他懷裡，哇地一聲哭了。不期而至的歡愉幾乎承受不住，小娥趴在黑娃懷裡哭訴鹿子霖田福賢把她吊上桿頂的痛楚；又驚慌失措地拼打火石點亮油燈，讓黑娃看她胳膊上手腕上被繩索勒破的疤痕：突然又噗地一聲吹滅油燈，驚恐萬狀地詛咒自己太馬虎了，點燈無異於給田福賢的民團團丁們引路，說著就把黑娃往窯門外頭推揉：「快走快跑！逮住你你就沒命咧！」黑娃猛然用力把小娥攬入懷裡，用一隻手從背後關了門，再把光溜溜的小娥抱到炕上塞進被窩，說：「啥事都甭說了，我都知道了。」他在小娥的枕頭邊坐下來：「他們逮不住我，你放心，光是讓你在屋受恓惶……」小娥又哇地一聲哭了，從被窩裡躍起來抱住黑娃的脖子：「黑娃哥呀，要是不鬧農協，咱們像先前那樣安安寧寧過日子，吃糠嚥菜我都高興。而今把人家惹惱了逗急了容不下咱們了，往後可怎麼過呀？你躲到啥時候為止哩？」黑娃說：「甭吃後悔藥，甭說後悔話。我在外頭熬活掙錢，過一些時月給你送錢回來，總有扳倒田福賢的日子，我還要把他壓到鍘刀底下……」窗外傳來雞啼，黑娃脫了衣服溜進被窩，把在被子外頭凍得冰涼抖嗦的小娥摟抱得緊緊的，劫難中的歡愉隱含著苦澀，雖然情渴急烈，卻沒有酣暢淋漓。當窯門外的雞窩裡再次傳來雞啼的聲音，黑娃就從小娥死勁的箍抱裡掙脫出來，穿好衣服，把一摞銀元塞到她手裡。
黑娃趕到賀家坊村北的一堆黑森森枳樹墳園前學了一聲狗叫，枳樹那邊也起了一聲狗的叫聲相呼應，已有三人先到，只差一位弟兄了。四個人隱伏在枳樹墳園的四個方向，終於等了最後一個弟兄，在埋著賀老大被蹾碎了骨頭的屍首的墳墓前跪下來，黑娃把一綹事先寫好的引魂幡掛到枳樹枝上，枳樹枝上的尖刺扎破了手指，一滴鮮血浸潤到寫著「鍘田福賢以祭英靈——農協五弟兄」的白麻紙條上。不敢點蠟不敢焚香更不敢燒紙，五個人遞傳著把一瓶燒酒奠在墳頭，叩首長拜之後就離去了。一個弟兄說：「田福賢明日又要忙活了。」黑娃說：「撓一撓田福賢的腳心，叫他也甭睡得太安逸了！」
「這是嚇我哩！」田福賢看了看白麻紙上的字隨手丟到桌子上說，「他們要是有本事殺我，早把我都殺了。」
掛在枳樹枝上的引魂幡子是賀家坊一個早起拾糞的老漢發現的，賀耀祖揣著它親自來見田福賢。田福賢平淡的反應讓賀耀祖覺得沮喪：「福賢，你千萬千萬可別掉以輕心。斬草除根除惡務盡。黑娃那一夥逃了躲了賊心可沒死哇！」田福賢依然雍容大度的說：「叔，你的話都對著哩！黑娃這一幫子死狗賴娃全是共產黨煽呼起來的，共產黨興火了他們就張狂了，共產黨敗火了他們也就塌火了。」送走了賀耀祖，田福賢就對民團團長下令，把團丁分成四路到各個村子去，把黑娃三