山坡下的一片杜鵑已經開花了，遠處的青山被春雨洗得青翠如玉，一雙蝴蝶飛入花叢，又飛出來，庭園寂寂，彷彿已在紅塵外。
楚留香盤起了一條腿，坐在長廊外的石階上，幾乎不能相信自己真的已經到了玉劍山莊。
沒有人能輕易到這裡來，就算是那些身懷絕技，自視絕高的高手們，也沒有人敢妄越雷池一步，近年來玉劍山莊的威名之盛，幾乎已超越了江南武林的三大門派、四大世家。
可是現在他坐在這裡，看到的卻只是一片明媚淡雅的春光，完全不帶一點劍拔弩張的肅殺之氣，更沒有警衛森嚴的樣子。
楚留香用一根手指摸著鼻子，心裡已經不能不承認玉劍山莊的這位主人確實有他了不起的地方。
※※※
杜先生確實是這樣子的。
他是非常神秘的人，就像是奇蹟一樣忽然崛起於江湖，從來也沒有人知道他的往事和來歷，除了他的親信外，也沒有人能見到他。
但是每個人都知道，他在暗中統率著一股極可怕的勢力。他的下屬中有很多都是久已未在江湖中出現的絕頂高手，他們跟著他，就好像一個痴情的少女跟著她痴戀的情郎一樣，隨時都可以為他去做任何事，隨時都可以為他去死。
——這位神秘的杜先生是個甚麼樣的人？究竟有甚麼神秘的魔力？
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楚留香已經在這裡等了很久了，只有他一個人在等，沒有胡鐵花。
因為杜先生只答應見他一個人。
長廊盡頭，終於傳來一陣輕緩的足音，一位穿著曳地長裙的婦人，用一種非凡優雅的風姿走了過來。
她的年華雖已逝去，卻絕不願用脂粉來掩飾她眼角的皺紋。
她的清麗與淡雅就像是遠山外那一朵悠悠的白雲，可是她的眼睛裡卻帶著一種陽光般明朗的自信。
楚留香彷彿忽然變得痴了。
他從未見過這樣的女人，也從未想到一個女人在青春消逝後還能保持這種非凡的美麗。
「楚香帥。」
她帶著微笑看著他，她的聲音也同樣優雅。
「前夕雨才停，香帥今天就來了，正好趕上了花開的時候。」
只可惜楚留香不是來賞花的。
「我知道杜先生一向很少見人，可是他已經答應見我。」楚留香絕不讓自己去看她的眼睛：「我相信杜先生絕不會是個言而無信的人。」
「我也相信他不會。」她嫣然而笑：「因為現在你已經看到他了。」
楚留香抬起頭，吃驚的看著她。
「你就是杜先生？」
「我就是。」她微笑：「現在你總應該相信我至少還不是個言而無信的人。」
光滑的檜木地板上擺著一張古風的低幾，瓶中斜插著三五朵白色的山茶，已經開出有八片瓣的茶花。
楚留香沒有看花。
他在看著坐在他對面錦墩上的這個神奇、優雅而美麗的女人。
現在他就算用盡所有的力量不讓自己去看都不行了，就算要他的眼睛離開她一下子都困難得很。
「我知道你一定覺得很奇怪，其實一個女人被稱做先生也不能算是件奇怪的事，男人有時也會被稱為夫人的。」杜先生說：「戰國時就有位鑄劍的大師叫做徐夫人。」
楚留香又盯著她看了半天，忽然問：「你從來不願見人，是不是因為你不願讓人知道你是個女人？」
「也許是的。」杜先生淡淡的微笑：「也許只不過因為我不願意讓別人像你這麼樣看著我而已。」
楚留香沒有笑，也沒有摸鼻子，可是他的臉卻居然紅了起來。
如果胡鐵花看到他現在的樣子，一定會大吃一驚。
要楚留香臉紅絕不是件容易的事，簡直就好像要拉一匹駱駝穿過針眼那麼不容易。
幸好杜先生並沒有再繼續討論這問題，她只問楚留香：「我也知道你一直忙得很，這次為甚麼一定要來見我？是不是為了史天王和玉劍公主的婚事？」
「不是。」
楚留香決心要把自己的大男人氣概表現一點出來了，所以立刻大聲說：「你就是要把八十個公主嫁給史天王，也跟我完全沒有關係。」
「甚麼事跟你有關係？」
「我只想幫我一個朋友找到他的女兒，一個曾經被人裝在箱子裏偷走的女孩子。」楚留香說：「我相信她一定在這裡。」
廊外的春風溫柔如水，春水般溫柔的暮色也已漸漸降臨。
杜先生靜靜的看著瓶中白色的山茶花，她的臉色看來也好像那一朵朵有八片瓣的茶花一樣，純雅、清麗、蒼白，一片片、一瓣瓣、一重重疊在一起。
花瓣忽然散開了。
她的手指忽然輕輕一彈，花瓣就散開了，花雨繽紛，散亂在楚留香眼前，散亂了楚留香的眼。
她的兩根手指間已拈起了一根花枝，花枝一抖，刺向楚留香的雙眼。
沒有人能形容她在這一瞬間使出的手法。
無法形容的輕巧，無法形容的優雅，無法形容的毒辣！
一種幾乎已接近完美的毒辣。
人間天上，或許也只有這麼樣一個女人才能使得出這種手法來。
楚留香的眼睛如果被刺瞎，也應該毫無怨尤了。
因為他已經看見了這麼樣的一個女人，他這一生看見的已夠多。
※※※
白瓷的酒罈上用彩釉繪著二十朵牡丹。
這是真正的花雕，二十年陳的絕頂花雕，胡鐵花飲盡一罈。
一罈已盡，還有一罈。
「你為甚麼不再喝？」花姑媽問他：「你也應該知道能喝到這種酒是很難得的。」
「好酒難得，好友更難得。」
胡鐵花敞開了衣襟，大馬金刀地坐在一個花棚下一張石桌前的一個石凳上。
「要是那個老臭蟲知道有這麼樣兩罈好酒都被我喝光了，不活活的氣死才怪，老臭蟲變成死臭蟲就不好玩了。」
「你要留一罈給他喝？」
「不是給他喝，是陪他喝，他喝酒雖然比倒酒還快，我也不慢，他喝半罈，我也不會少喝一點。」胡鐵花開懷大笑：「所以他喝下半罈時，我已經喝了一罈半。」
花姑媽用一種很奇怪的眼神看他，又用一種很特別的聲音問：「可是你怎麼知道他一定會來呢？」
「他為甚麼不會來？」
本來已經有了幾分醉意的胡鐵花忽然又清醒了，一雙眼睛忽然又瞪得比牛鈴還大。
「我肯替你們做這件事，因為我知道這件不是壞事，要是我不能在五月初五之前把公主送到史天王那裏，那個狗屎天王就一定會殺過來，就算你們能擊退他，這一路上的老百姓的血也要流成河了。」
胡鐵花厲聲道：「可是你們只要敢動楚留香，我就先要把你們這個地方變成一條河，一條血流出來的河。」
花姑媽沒有說話。
她很少有不說話的時候，現在居然沒有說話，因為遠方忽然有一陣縹縹緲緲、幽幽柔柔的琴聲傳了過來，一種無論任何人聽見，都會變得暫時說不出話的琴聲。
——一朵花開放時是不是也有聲音？有誰能聽得出那是甚麼聲音？
——花落時是不是也有聲音？
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花落無聲，腸斷亦無聲。
有聲即是無聲，無聲又何嘗不是有聲？只不過通常都沒有人能聽得清而已。
花落時的聲音，有時豈非也像是腸斷時一樣？
※※※
琴聲斷腸。
八重瓣的白色山茶花一片片飄落，飄落在光亮如鏡的檜木地板上，飄落在楚留香膝邊。
劍一般的花枝已刺在他的眉睫間，這一刺已是劍術中的精髓。
所有無法無相無情無義無命的劍法中的精髓。
這一劍已經是禪。
禪無情，禪無理，禪亦非禪。非禪也是禪，非劍也是劍。
到了某一種境界時，非禪的禪可以令人悟道，非劍的劍也可以將人刺殺於一剎那間。
楚留香卻好像完全不明白。
他連動都沒有動，連眼睛都沒有眨，就好像完全不知道這根花枝能將他刺殺於剎那間。
一彈指間就已是六十剎那。
如果這根花枝刺下去，那麼在一彈指間楚留香就已經死了六十次。
※※※
琴聲斷腸，天色漸暗。
花姑媽看胡鐵花，神情忽然變得異常溫柔，真的溫柔，從來都沒有人看見過的那麼溫柔。
「你醉了，你喝的本來就是醉人的酒，你本來就應該知道你會醉的。」
一陣風吹過，一瓣花飄落。
「花會開也會落，有花開時，就應該知道有花落時，因為花就是花，既然不能不開，就不能不落。」花姑媽幽幽的說：「這就好像我們這些人一樣。應該醉的，就非醉不可，應該死的，也非死不可？」
胡鐵花忽然覺得自己好像真的醉了。
也不知道是因為琴聲，還是花姑媽的聲音，也不知道是因為酒，還是酒中某一種醉人的秘密，竟在這個他