高牆、巨宅、大院。
楚留香把焦林帶到後宅的一個角門外，告訴焦林：「你在這裡等等我，千萬不要走。」
焦林怔住。
因為這個奇怪的陌生人說完了這句話之後，就像是個鳶子般被一陣風吹入了高牆，忽然看不見了。
這個人做事的方法好像和別人完全不一樣，焦林完全不瞭解他，甚至連他的姓名都不知道。
可是焦林信任他。
焦林從不相信任何人，但卻信任他，連焦林自己都不明白自己為甚麼會如此信任他。
※※※
長夜已將盡，雨又停了，焦林並沒有等多久，角門就開了。兩個長得很可愛的垂髫童子，提著燈籠含笑迎賓。
焦林居然就跟他們走。
庭園深深，在燈籠的餘光中依稀只可分辨出一些美如圖畫般的花木山石、湖亭樓閣，楚留香已經在一個有五間明軒的小院門外等著他，臉上的笑容開朗，屋裏的燈光明亮，桌上已擺起了酒，每樣事都足以讓一個落拓江湖的流浪者從心裡就開始覺得溫暖。
焦林並不是個多嘴的人，到了這時候卻不能不問。
「這裡是甚麼地方？」
「是個可以讓你住三個月的地方。」楚留香微笑回答：「其實你要多住些時候也行，可是我知道你不管呆在哪裏，都不會超過三個月。」
「我為甚麼要在這裡住三個月？」
「因為沒有人能想得到你會住在這裡，也沒有人會來打擾你，三個月後，事過境遷，大概也就沒有人會急著要找你了。」楚留香說：「每個人都只有一條命，沒有命的人就沒有酒喝了。」
焦林開始喝酒，冷酒滲入熱血，酒也熱了，血更熱。
「我只不過是個日暮途窮的江湖人而已，我的手已經不穩、志氣也已消磨，今日如果沒有你，我恐怕已死在別人的劍下。」焦林黯然說：「我這個人可以說已經完了，你為甚麼還要這樣對我？」
「我不為甚麼，」楚留香說：「我做事通常都沒有甚麼特別好的理由。」
「你知不知道賣麵的那夫妻兩個人是誰？知不知道今夜他們為甚麼要把我們這些人找去？」
「我不知道，也不想知道。」
「為甚麼？」
「因為我的麻煩已經夠多了。」楚留香摸著鼻子苦笑：「我可以保證，你隨便去找八十個人來，把他們的麻煩加在一起，也沒有我一半多。」
「可是你已經又惹上一個麻煩了。」
「哦？」
「剛才坐在那攤子上吃麵的人，殺人之快，要價之高，當今江湖中能比得上他們的人並不多，能付得起他們那種價錢的人也不多。」焦林說：「你應該可能想得到他們做的一定是件極機密的大事。」
「我多少總能想到一點。」
「只要能想到一點的人，他們大概就不會放過。」焦林說：「要他們多殺一個人，他們是絕不會在乎的。」
楚留香微笑。
「這一點我也想到了，只不過他們對我也許會比較客氣一點，多少總會給我一點面子的。」
「為甚麼？」
「因為他們其中有個人好像認得我。」
焦林一直低著頭，凝視著杯中的酒，聽到這句話才霍然抬頭。
「現在我才明白他們為甚麼會放我走了。」他憔悴無神的眼睛裡忽然發出了光：「長長黑竹竿，所下無活口，可是連他都沒有動我。」
焦林舉杯一飲而盡，縱聲而笑，「現在我才明白他們怕的是誰了，我焦林已落拓如此，想不到居然還有福氣能夠見到你。」
他又連盡三杯，酒意上湧。
「我本來真是想得到那件差使，我知道他們出的價錢一定不會低，最少也夠我過一兩年舒服日子，我也知道他們要殺的人是誰，那個人本來就該死。」焦林說：「我這雙手上雖然也帶著血腥，卻從未取過一文不義之財，我想要那件差使，只不過不想餓死而已。」焦林又大笑：「可是我今日能見到名滿天下的楚香帥，我已死而無憾。」
「你不會死的。」楚留香說：「一個不該死的人，想死也不太容易。」
他忽然又開始在摸鼻子：「我有個朋友就是死不了，每個人都以為他要死了，可是他總是死不了。」
一提這位朋友，楚留香就好像忍不住要摸鼻子，而且還忍不住要嘆氣：「我已經有好幾年沒有看見他了，想不到忽然又有了他的消息。」
「甚麼消息？」
「他要我去找他，到一棵樹上去找他。」
「你是說一棵樹？」焦林盡量想辦法掩飾住自己的驚訝：「一棵有樹枝有葉子的那種樹？」
「就是那種樹。」
「你的那位朋友在一棵樹上等你去找他？」
「他恐怕已經在那裏等了很久。」楚留香說：「恐怕已經等了一二十天了。」
「一直都在樹上等？」
「大概一直都在。」
「我不懂，我真的不懂。」焦林苦笑：「有時候我也喜歡到一棵樹上去坐坐，弄一葫蘆酒上去，摘幾個果子吃吃。可是不管要我等甚麼人，我都不會在一棵樹上等這麼久的。」
可是楚留香只問了他一句話，他就懂了。「如果你在那棵樹上下不來呢？」
焦林立刻明白。
「你那位朋友有危險，所以躲在那棵樹上，等你去救他。」焦林說：「你們一定是老朋友了，那棵樹一定在你們以前常去的地方，你們之間一定約好了一種在緊急時呼救的訊號，就算你不在附近，你的朋友看見了，也會想法子轉告你。」
他說：「楚香帥交遊滿天下，到處都有朋友，這裡的主人一定也是你的朋友，否則怎麼肯收留我？」
說完了這句話，焦林趕快又喝了杯酒，因為他忽然發現自己非但沒有喝醉，頭腦還清醒無比，而且比大多數人都要聰明得多。
楚留香微笑。
「你說得簡直好像比我自己說得還清楚，所以現在我只有跟你說兩個字了。」
「哪兩個字？」
「再見！」
※※※
「再見」這兩個字是兩個非常簡單的字，其中的意思卻往往複雜，有時是說：「很想再見面」。有時是說：「很快就要再見面。」有時也可能是說：「永遠不要再見面了。」
只有一點是不會變的——當你說出這兩個字的時候，不是在你自己要走的時候，就是在你要別人走的時候。
楚留香不想要焦林走，他自己要走。
他一向說走就走。可是這次焦林卻讓他留了下來，只說了五個字就讓他留了下來。
「你走，我也走。」
看到楚留香已經快要被風吹出去的身子又站住，焦林才接著說。
「我知道你要去找的那個朋友一定是胡鐵花，我也知道你為了他，甚麼事都可以暫時放到一邊去。」焦林說：「可是我也要去找一個人，我跟這個人的關係，遠比你跟胡鐵花還深。」
「這個人是誰？」
「是我的女兒，親生的女兒。」焦林說：「雖然我不知道她在哪裏，可是我也要去找她的。」
「你連你自己的女兒在哪裏都不知道？」
「我不知道。」焦林說：「可是我知道我有個女兒，你說我能不能不去找她？」
楚留香又在摸鼻子了，摸了半天才說：「你可以不去。」
他一向不是個不講理的人，這句話卻說得實在有點不講道理，焦林當然忍不住要問他：「為甚麼？」
「因為我剛救了你，實在不想你死。」楚留香說：「何況你自己也不知道你的女兒在哪裏，怎麼去找她？」
「我有我的法子。」
「只要你把你的法子告訴我，我就可以幫你去找她，所以你就可以不去。」楚留香說：「如果連我都找不到她，你一定也找不到的。」
沒有人能否認這句話，楚留香畢竟還是很講理的人。
焦林的眼睛立刻就亮了，立刻就像變戲法一樣變出了一塊純絲手帕。
雪白的絲帕已經變黃了，上面用紅絲線繡著一鉤彎彎的新月。
「她的母親還沒有生下她就跟我分開了，我只知道她脖子下面有塊這麼樣的胎記，就像這塊手帕上繡的這彎新月一樣。」焦林說：「可惜我不知道她的母親離開我之後去了哪裏，因為那已經是十八年前的事了。」
※※※
一塊手帕，一個胎記，在脖子下面的胎記。「脖子下面」的意思通常就是在酥胸之上，一個十八歲的女孩子就算是個白痴，也不可能隨便把這種地方露出來給別人看的。
楚留香傻了。
他看到焦林臉上的表情，接過這條手帕時，就已經知道他又跳上了一條賊船，而且是他自己心甘情願要跳上去的。
焦林又說：「我當然知道要這麼樣去找一個人實在很不容易，幸好我也知道楚留香這一生中還沒有辦不到的事，所以我放心得很。」
他當然放心得很，因為他已將這個他自己永遠無法解決的難題，像拋一個熱山芋一樣拋給了別人，拋給了這個世界上唯一肯接下他這個