《天堂篇》是《神曲》中最難理解的，不僅僅因為靈魂在此階段各部分、各層次之間的複雜關係，也因為對於認識論的直接討論使描述顯得既抽象又深奧。但只要讀者能死死地執著於人性的核心體驗，排開外在干擾，仍然是可以進入這位詩人的精神王國的。
貪慾啊，你使凡人沉淪得那麼深，
沒有一個人有力量抬起頭來，
不再耽迷於你的濁浪里！
這一類的哀嘆充滿了整個《天堂篇》，說話的人都是那些化為了光體的崇高幽靈。這些哀嘆暗示著精神的矛盾其實是越來越可怕了。美麗非凡的光體的急速旋轉正是內部的致命矛盾所致。人即使是升到了天堂，仍然帶著身後的那條黑影——一條既可以成全他又可以毀滅他的黑影。所以天堂的操練是走鋼絲的操練，神不停地拷問人：是起飛還是墜落？藝術家既不起飛也不墜落，他在天堂的鋼絲繩上表演不可思議的舞蹈。他的肉體是那偉大光輝的載體，這肉體只有同那光明結合才獲得生命。於是又一次，靈肉統一在這奇異的舞蹈中實現了。被最高天的光輝所籠罩的藝術家再一次回望其肉體從前的居所，心中沸騰起唾棄的情感——靈和肉之間已相隔得多麼遙遠！世俗的欲求是多麼的沒有意義！
「如今，那弓弦的力量正在把我們
送往那裡，好像送往指定的地點，
它射出的箭總是指向歡樂的鵠的……
精神的本質是一種向著歡樂和神聖上升的運動。在這之前那種種從肉體中榨取精神的可怕操練，全是為了這個神聖的瞬間。這個瞬間是藝術家作為人的一切，有了它，其他的一切都可以忍受了。由不同版本的矛盾構成的天體，以各自的美麗裝飾著天堂，根本矛盾依然是一個。於是純美的世界裡同樣隱藏著恐怖與殺機，死亡氣息瀰漫於空中。為了要使精神運動持續，「我」開始了對高層次矛盾的探討。「我」探討了光與暗，靈與肉，美德與原罪，信心與證實，絕對意志與選擇，誓約與違犯等等精神結構中的矛盾。這種極境中的討論不斷給「我」以更大動力，讓「我」在天堂中越升越高，直至最後到達頂點。當然這個終點也不是真的終點（真的終點等於死亡），而是一種通體明亮的博大胸懷，一種類似於獲得了神啟的體驗。
「我」終於成為了光體中的一個，這裡的結構是：聖母使天使發光，天使又使「我」發光。在創造的喜悅中，「我」進入了神秘的圓形劇場，那個劇場是精神的發源地，愛與自由就從那裡湧出。它又是一個獨立不倚的必然王國，任何世俗的情感都改變不了它的秩序，僥倖心理被它徹底排除。只有那些徹底服從，並堅持自覺受難的幽靈，才會在此獲得最高的幸福。而「我」經歷了如此多的死亡操練之後，終於成為了這個地方的來訪者。