當人沉入那無邊的冥府之際，就會有如先王的幽靈這樣的鬼魂來同他相遇，這令人恐怖的幽靈，自身卻處在深重的痛苦之中，地獄之火煎熬著他，未盡的塵緣仍在作反叛的妄想。他看上去信念堅定，目的明確，內面卻包含著隱隱的無所適從。幽靈失去了肉體，他必須藉助人的肉體來實現他的事業，幽靈要做的，就是對人的啟蒙。然而人與幽靈相遇的可怕場面，現在是發生在大白天，發生在陰沉的丹麥城堡的平台之上了。追求人格完美的丹麥王子哈姆雷特，在一個特殊的時刻，當他的精神支柱瀕臨崩潰之際，走到了他的命運的轉折點上，這就是所謂的靈魂出竅。先王的幽靈給這位憂鬱的王子指出的那條路，是報仇雪恥，讓正義戰勝邪惡，可是這樁事業卻有著深不可測的底蘊。那是一條危機四伏、陷阱遍布的路，一條人走不下去，只能憑蠻力拚死突破的絕路，先王的幽靈究竟是誰？他對哈姆雷特的啟蒙又是如何完成的？這就要追溯哈姆雷特精神成長的歷史了。
毫無疑問，哈姆雷特具有一種異常嚴厲的性格，他容忍不了自己和他人的絲毫虛偽。他從小給自己樹立的典範便是他那高貴的父親——一位地上的天神。當人在青年時代崇拜某位偶像般的個人時，他已經在按照偶像的模式塑造自身的靈魂。王子憑著青春的熱血與衝動越追求，便越會感到那種模式高不可攀，而自己罪惡的肉體，簡直就是在日日褻瀆自己要達到的模式。那樣一位獨一無二的天神般的父親，顯然只能存在於哈姆雷特的精神世界裡，他是哈姆雷特自身人格的對象化，是人要作為真正的「人」存在於這個世界的不懈的努力之象徵。然而哈姆雷特人格的發展終於遇到了致命的矛盾：當他用理想中的標準來看待自己，看待他的同胞時，他發現他已無法在這個世界存身，也失去了存身的理由。黑暗的丹麥王國是一個靈魂的大監獄，他早已被浸泡在淫慾的污泥濁水之中，潔身自好的夢已化為泡影，所有青年時代的努力與奮鬥都像塵埃一樣毫無意義。可是在這個關鍵時刻，先王的幽靈卻要他去做那做不到的事，即活下去，報仇雪恥，伸張正義。現在已很明顯，先王的幽靈正是王子那顆出竅的靈魂，王子用徹底的理想主義塑造了多年的最高理念的化身。幽靈來到人間，為的是提醒人不要忘記理想依然存在，也為告訴人，險惡的前途是人的命運，因為今後的生涯只能在分裂的人格中度過，「發瘋」是活下去的唯一的方式。幽靈沒有將這些潛台詞說出來，只是用咄咄逼人的氣勢逼迫王子去親身體驗將要到來的一切。啟蒙從王子一生下來便開始了，也就是說王子的精神世界一開始就在幽靈的籠罩之下，此次的現身或相遇則是啟蒙的最後完成，人和幽靈從此分隔在兩個世界，遙遙相望，卻不可分割。這樣的境界是一般人承受不了的。所以王子的好友說：
「想想看/無論誰到了這種驚險的地方/看千仞底下那一片海水的洶湧/聽海水在底下咆哮，都會無端的/起種種極端的怪念哪。」
王子邁出了第一步，從此便只能走下去了，這腐爛的世界以及他自己腐爛的肉體對他已沒有任何意義，可他還不想死。他開始了另一種雖短暫卻輝煌的「發瘋」的生活。在這種特殊的活法里，所有內部和外部矛盾都激化到了最後階段，處在千鈞一髮的關頭，但結局一直被「延誤」。似乎有種種外部的原因來解釋哈姆雷特的猶豫和拖延，深入地體會一下，就可以看出那只是肉體衝動在遇到障礙時的表現方式，障礙來自內部，靈魂滿載著深重的憂慮，難以決斷，只能等待肉體的衝力為其獲得自然的釋放。這一點在先王的幽靈身上就已充分表現：
「我是你父親的靈魂/判定有一個時期要夜遊人世/白天就只能空肚子受火焰燃燒/直到我生前所犯的一切罪孽/完全燒盡了才罷。我不能犯禁/不能泄漏我獄中的任何秘密/要不然我可以講講，輕輕的一句話/就會直穿你靈府，凍結你熱血/使你的眼睛，像流星，跳出了眶子/使你糾結的發鬈鬈鬈分開/使你每一根髮絲絲絲直立/就像發怒的毫豬身上的毛刺/可是這種永劫的神秘決不可/透露給血肉的耳朵。聽啊，聽我說/如果你曾經愛過你親愛的父親/你就替他報慘遭謀殺的冤讎。」
已經消滅了肉體的幽靈仍然難忘自己在塵世的罪孽，他受到地獄硫磺烈火的懲罰，痛苦不堪，但即使是如此，他也仍不收心，要敦促哈姆雷特去繼續犯罪。他深知王子的本性（「我看出你是積極的」），因為他的本性就是自己的本性。潛伏在幽靈身上的矛盾是那樣尖銳，但他自身已無法再獲得肉體，他只能將這個絕望的處境向哈姆雷特描述。他要他懂得塵世的腐敗是無可救藥的，他要他打消一切獲救的希望；而同時，他卻又要他沉溺於世俗的恩仇，在臭水河中再攪起一場漫天大潮。幽靈知道他給哈姆雷特出的難題有多麼難，他也知道哈姆雷特一定會行動，並且會在行動時為致命的虛無感所折磨，以致時常將目的暫時撇在一邊，因為王子的內心有勢不兩立的兩股力量在扭斗。而幽靈自己的話語，就是這兩股力的展示。他剛向哈姆雷特描述了自己罪孽的深重，懲罰的恐怖，接著馬上又要他去干殺人的勾當；他在說話時將天上的語言和塵世的俗語混為一談。只有幽靈才會這樣說話，也只有幽靈才具有這樣巨大的張力。而當人要在世俗中實施這一切的時候，人就只能變得有幾分像幽靈，卻還不如幽靈理直氣壯。幽靈不為王子擔心，他知道他是「積極的」，至於怎樣達到目的並不重要，重要的是活的意境，那種可以用「詩的極致」來形容的意境。此意境是他給愛子哈姆雷特的最大的饋贈，所有的高貴之美全在這種意境中重現。當然，高貴之美同下賤之醜惡是分不開的，正因為如此，已無法實現這種美的幽靈才寄希望於陷在塵世泥淖之中的王子。總之，王子在聽完他的講述之後眼前的出路就漸漸清楚了：只有瘋，只有下賤，只有殘缺，是他唯一的路（他自己倒不一定意識到那是達到完美的路），否則就只好不活。「瘋」的意境充分體現出追求完美的凄慘努力，人既唾棄自己的肉體和肉體所生存的世界，又割捨不了塵緣，那種情形同地獄硫磺烈火的烤灸相差無幾。對地獄的存在持懷疑態度的哈姆雷特的「發瘋」，正是他執著於人生，不甘心在精神上滅亡的表演，這樣的經典表演在四個世紀之後來看仍然是藝術的頂峰。
這樣看來，哈姆雷特所處的酷烈的生存環境就與其說是由於外部歷史的偶然，不如說主要是由他特殊的個性所致。也就是說，具備了此種特殊氣質的個人，總會有這樣那樣的「偶然性」來促成其個性向極端發展。請看這一段反覆為幾個世紀的讀者引用的自白：
「……有些人品性上有一點小小的瑕疵/或者是天生的（那也怪不得他們/因為天性並不能自己作主）/或者是由於某一種特殊的氣質/過分發展到超出了理性的範圍/或者是由於養成了一種習慣/過分要一舉一動都討人喜歡/這些人就帶了一種缺點的烙印/（天然的符號或者是命運的標記）/使他們另外的品質（儘管聖潔/儘管多到一個人擔當不了，）也就不免在一般的非議中沾染了/這個缺點的潰爛症。一點點毛病/往往就抵消了一切高貴的品質/害得人聲名狼藉。」
一個人追求完美可以到這樣的程度，這個人就等於是失去了任何自我保護的能力，赤身裸體在長滿荊棘的社會上行走，因而時刻有可能遇到致命的傷害。人之所以能夠生存，就因為他擁有自欺的法寶作為自我保護的武器，這種前提在社會中成為強大的慣性，讓人能夠忘卻，能夠沉溺於塵世短暫的歡樂。但任何時代總有少數的個人，他們不滿甚至痛恨自身的現實，企圖摒棄自欺，奮起追尋那永遠追不到的真實，這樣的人便成為人類靈魂的代表。靈魂向肉體復仇的模式就是這樣在這些精英身上不斷重演的。哈姆雷特最後死在愛他的兄弟的毒劍之下，而不是被仇人所殺，這種天才的劇情安排內涵深邃。凡靈魂上的創傷，往往來自所愛的人。在結局到來之前，哈姆雷特就有兩次受到致命的傷害。一次是由他的愛人莪菲麗亞給與的，另一次是由他的皇后母親給與的，兩次傷害都以他心如死灰告終。
莪菲麗亞的美麗、純真、對愛情的專一，以及她夢幻一般的青春少女的氣質，是戲劇史中的千古絕唱，她的悲慘的結局讓多少人傷心落淚。然而莪菲麗亞並不是仙女，她也是一名社會的成員，她身上打著這個社會的烙印，她的眼前蒙著那塊欺騙的布。所以當在幽靈的啟發之下換了腦筋的王子再次同愛人相遇時，她的言語、她在騙局中所扮演的角色、或者說她的「社會身分」便深深地刺傷了王子的心。他看到理想中的愛人一下子變得那般虛偽、造作、俗不可耐，於是理想破滅了，就像眼前一黑，光消失了一樣。愛轉化為無比的憤怒和惡意的挖苦。莪菲麗亞錯在哪裡呢？她並沒有錯，她仍然深愛哈姆雷特，「錯」的是哈姆雷特自己。他用天上的標準來衡量地上的凡人，他要破除人活著的必要前提。他沒有向愛人作解釋就在內心悲哀地承認了失敗，他在失敗的結果面前只好忍痛同自己的世俗慾望告別，這慾望就是前面提到