這條街上經常有人失蹤，即使是像編織工這樣的獨來獨往的人，也注意到很多熟悉的面孔已經消失了。有一對母女，總愛天不亮就起來，伏在她們家二樓走廊的木欄杆上，臉向著馬路上說話。編織工通宵工作之後外出活動筋骨，經過那樓下時就聽到上面傳來悲悲切切的聲音。如果他停下腳步來細聽的話，那聲音就停止了。真是一對奇怪的母女。她們離開後，雕花的木門就關上了，門上一把大鎖。偶爾，當編織工從那樓下經過時，仍然可以聽到她倆的聲音，但他無論怎麼努力用目光搜索，那木樓上也是空空的。還有一位賣服裝的商人，他住在街尾，聽說他是從京城販運服裝到本地來賣的。曾經有兩次，他將編織工拉到他鋪面後頭的房裡，向他展示一些奇奇怪怪的服裝。那些服裝大都不能穿在身上，只能用衣架掛起來欣賞。比如說有一件紗衣上綴滿了枯葉，只能用手輕輕地拎起來欣賞，稍微一動，那些葉子就落到地上，化為齏粉。還有一件，象是閃光的魚皮，掛在架上十分柔軟，如果誰去穿它，它立刻變得很僵硬，使人沒法穿進去。編織工看得眼花繚亂，心中暗想道：「我們這條街真是卧虎藏龍的地方啊。」不久前，服裝商關了他的鋪子，走親戚去了。人們說他的親戚在京城，也就是地球的另一邊。
一連兩個不眠之夜，編織工在那棟大房子里被失眠折磨得要發瘋了。白天里，他蓬頭垢面地去市場採購，聽到滿街都是貓頭鷹的叫聲。有人在旁邊拉拉他的手，是街對面的劉二爺。劉二爺湊過來對他說：
「那些個遊魂野鬼，這兩天相繼回來了。」
「誰啊？」
「你裝蒜吧？我想他們全是從京城來的，哈，家家燈火亮堂堂！黎明前，他們全都溜進你家的機房不出來了。那麼些人怎麼會消失？你的機房裡一定有條通道，我看同你織的那幅掛毯有關。現在大家都在議論這事。」
市場里有人瞪著他們倆，劉二爺像要避嫌疑似的閃開了。
編織工做完採購，神情恍惚地往回走。劉二爺的話給了他某種信心。經過服裝商的鋪面時，他停下來，聽見裡頭有響動，大概是在挪動桌椅。他鼓起勇氣去敲門。
開門的是頭髮鬍子雪白的老頭。
「你就是編織工吧？要謝謝你啊。」他爽朗地說，聲音像洪鐘。
「謝我什麼啊？」
「謝你給他們提供地圖，要不他們怎麼找得到京城？」
「可是我沒有提供。」
「你不要謙虛了，人做過的工作是不會被埋沒的。那種浩大的工程更是深入人心。現在他們都從你房裡溜走了，你今天夜裡可以好好地睡個覺。」
回到機房，他看著毯子上的畫面出神：小路縱橫交叉，又如一層一層的蛛網，如果真有人進去了，那便不是逃離，而是俘獲。