我們從何而來，我們是誰，將前往何處，是誰把我們描繪。對於諸如此類的種種流言，我們早已厭倦不堪。從本質上說，我們不是那種輕易被流言迷惑的人，也不會為人們講述的各種關於我們的故事所動搖，不論其真假與否。顯然，我們根本不在乎學院派人士講的那一套，而當我們聽到，有人在仔細審視我們的繪畫後信口雌黃，我們同樣不當回事。就像和我們站在一起的那隻驢子，我們同屬於這個世界。我們認真小心地穿越這世界，非常清楚自己將前往何處。我們關心的是，人們對於我們來自何處、終去何方等問題總是爭論不休，以至於忘了我們是一幅畫。我們倒寧願你們喜歡我們，不是因為我們來自某個被歷史忘卻的故事裡最黑暗、最失落的犄角，而是因為我們是一幅畫。請你們用以下的方式看待我們：品味我們的存在、我們簡樸的色彩，以及我們耽於談話的方式。
看到我們經歷的這一過程——還沒上膠、尚未完成的畫稿，被人用粗略的線條草草勾勒而成，我們非常高興。因為藝術家有意不去畫我們身後的天際線或大地、青草以及被我們重重踐踏的鮮花，反而將我們原始的男子氣概畢現無遺。他的目光會被我們碩大的手指，粗獷的衣衫，強悍、健壯、讓我們牢牢紮根於大地的姿態所吸引。請留意那頭驢子眼中的驚慌，和我們眼中閃爍的邪魔之光。看看我們眼神中的驚慌之色，彷彿我們受到了某些事物的恐嚇。而同時顯而易見的是，畫家描繪驢子的迷人手法、對我們的隨意勾勒、賦予我們臉頰的色彩，這些都使畫面體現出了輕鬆的氛圍。你在我們眼中看到的擔憂、驚恐、慌張、滑稽的緊張，我們周圍的空白之處——所有這些都暗示著，將有重要的事情發生。似乎在幾百年前的某一天，我們三人牽著驢子漫步街頭，偶然碰到了一位畫家——如同故事裡的情形一樣——那位繪畫大師，上帝都讚美他，將我們俘獲於紙上，靈巧嫻熟。這裡，請允許我們使用一個來自其他年代的辭彙：這簡直就像是為我們拍了張照片。我們的繪畫大師拿出粗糙的紙張、黑筆，飛速地畫下我們，乃至畫面上那位喋喋不休的嘮叨者還來不及閉嘴，於是，他醜陋的牙齒就那樣閃閃發光。我們喜歡你欣賞我們醜陋的牙齒、髯須、笨拙如熊掌的雙手，還希望你們喜歡我們在其他畫中的骯髒、疲憊、卑劣，甚至惡毒的外貌。只是要記住：你們笑的，不是我們，而是我們的這幅畫。
但我們知道，你們最為關心的，其實是那位繪畫大師。你們是如此可憐，生活在一個愛上一幅畫之前，必先知道它出自哪位大師之手的年代。那麼好吧：他的名字是穆罕默德·思亞赫·卡拉姆，黑筆穆罕默德。或許他繪畫的主題和風格，很容易使人認為，我們的藝術家和這位畫了大量游牧者的人正是同一位。但所有學者都認為，畫面邊緣的簽名是很久之後才加上去的。我們可以肯定他們的推測。
畫我們的那位畫家，並未在畫上簽名，因為，他生活在一個說書和藝術比名聲更為重要的時代。實話告訴你，我們壓根兒就不在意這些名聲。畢竟，我們是很久之前的作品，那時的繪畫，只是為了闡釋故事。因而，只要很好地為我們的故事服務，對我們來說，就已經足夠了。我們很謙卑。但這些故事後來被久久遺忘，在一個更願意按照我們自身的特點把我們當做繪畫來看待的時代，即艾哈邁德一世（1603—1617）統治時期，托普卡帕宮一位眼光銳利的收藏家，大膽地在許多畫上署上了這個簽名。這是極其偶然的。因此，「黑筆」更多被看做是畫面的一種屬性，而非簽名。
人們渴望將我們與名畫家相關聯，還因此而引發了更多的誤解。因為，不論出於什麼原因，這個簽名同樣出現在同一畫冊中的許多其他畫上，儘管它們表現的是截然不同的風格和主題。只因為我們一同出現於《法蒂赫》（Fatih）畫冊上，人們就給我們標上了同樣的簽名。歷史學家杜斯特·穆罕默德、卡迪·艾哈邁德，還有穆斯塔法·阿里，都曾寫過一些關於波斯和奧斯曼藝術家的隻言片語，卻從未提及思亞赫·卡拉姆。換句話說，對於我們這位技藝嫻熟精湛的畫家，除了其名字之外，我們一無所知。
但是，為了安慰那些急於給我們安上一些風格、名頭、簽名以及大師稱號的人，我們也可以這樣說：我們被賦予的名稱——黑筆，指的是16世紀波斯作家們喜愛的一種黑白線描的厚邊繪畫。因此，我們可以得出這樣的結論：黑筆，指的不是我們在街頭溜達、閑聊之際，飛快地把我們畫下來的畫家的名字，而是指他的繪畫風格。但倘若真是如此，那麼，我們又怎麼解釋他遍撒在我們周身的鮮亮的紅藍色彩呢？
人們關於我們的所有言說，總是互相矛盾。我們覺得這十分可笑。大量的文章、觀點和研討會都想確定，我們來自何處——要證明我們是維族人、土耳其人、蒙古人、波斯人，或確定我們生活的時間是在12到15世紀之間。儘管彼此客氣地爭論了許多年，但對我們究竟來自何時何地，學者們還是沒能提出更為確切、可信的相關證據。他們所做的，只是徒增疑慮而已。
被民族主義浪漫神話所吸引的土耳其人，熱衷於證實我們是來自蒙古或是中亞地區。看著同一畫冊內諸多神靈、邪神、惡魔，他們很容易聯想到，我們也是薩滿教徒。說到我們自己，我們很高興這些面目猙獰卻迷人可愛的生靈，有著同樣狡詐的表情，並以粗獷、捲曲的線條被描繪出來。由於畫冊中有些以同樣手法描繪的惡魔源自中國，因此有些學者聲稱，我們來自更加遙遠的地方，甚至是中國。這一點打動了我們的游牧靈魂，喚醒了我們對旅途的熱愛，所以，同樣令我們開心。
有些學者認為，畫卷中的某些惡魔形象受到了《列王紀》的影響，或是與大布里士白羊宮的某些作品非常相似。這些學者由此將我們的發軔地限定在伊朗境內。大部分學者最終還是傾向於認為，我們是1514年那場戰役的戰利品，偉大的奧斯曼蘇丹塞利姆一世在查爾德蘭戰勝了波斯薩法維王朝。甚至，還有學者研究了我們那位穿紅衣服的朋友所戴的鈴狀頭飾，然後認定我們是俄羅斯人。
所有這些猜測帶來的懷疑和驚嘆，都是因為我們渴望引起你的驚慕，請你把我們當做繪畫來欣賞。首先，畫面本身就會激起好奇、恐懼和懷疑。而後，有關我們來自何處的謠言和各種觀點，又會帶來一種神秘的氣氛。作為來自世界偏遠角落的繪畫，我們感到萬分自豪。因為我們是如此神秘莫測，引發了如此眾多的討論和爭端。至於人們所寫的關於我們的一切——是的，這的確令我們心神不寧，因為，這有可能使人們忘記我們是繪畫。但所有這些歷史永恆長河中有關我們的文章，所有觀察家一股腦兒堆在我們身上的疑慮、恐懼和驚羨——這一切都賦予了我們迷人的魅力。
我們真正想說的是：別再去試圖證明我們來自中國、印度、中亞、伊朗、河中地區 還是土耳其斯坦了。別再去試圖查明我們究竟來自哪裡，將去何方了。相反，請留意我們的人性吧。看看我們是怎樣迎接未來的。我們雙目圓睜，沉浸在自己的工作之中。我們努力保護自身，儘管痛苦在蔓延滋長，我們也從不向外人訴苦。我們的貧窮顯而易見，我們的恐懼和永無終止的旅途也是如此——我們是赤腳巨人，我們是駿馬，我們是可怖的生靈——感受我們的力量吧！一陣風吹皺了我們的衣角；我們恐懼，我們顫抖，但我們仍沿著自己的道路繼續向前。即將穿越的陰冷平原，就如同這描繪我們的無色平淡的畫紙。這片曠野之上，沒有高山，也不見丘陵；我們是永恆的，屬於那個超越時間的世界。
一旦感覺到我們的人性，我們相信，要不了多久，你就會感覺到我們體內的惡魔。我們非常清楚，我們和惡魔是同等貨色，即使我們也害怕這些惡魔。看看那些生靈的觸角，他們的頭髮、捲曲的眉毛，我們的軀體也同樣捲曲。他們的手和結實的雙腿，和我們一樣粗壯，但看看他們是如何富有活力！看看惡魔的鼻子，再看看我們的。明白我們是兄弟，對我們心生恐懼吧。可是我們覺得你應該心生恐懼的時候，卻看到了你在笑。
我們知道，我們無法令你渾身發抖，這裡有一個悲劇性的原因。我們曾置身其中的那些故事，已經遺失。就像你無法知道我們是誰、從哪裡來、往何處去，你甚至不知道，我們屬於哪個故事中的哪個部分，這尤為糟糕。在經歷了如此多的厄運和災禍，穿越了漫漫長路，彷彿連我們都忘記了自己的故事，忘記了自己是誰。
我們聽到有人憤而力陳，說我們是土耳其人、蒙古人，或大布里士人。在我們被描繪了數個世紀之後，仍歸屬未定。我們被歸於眾多人種、民族和故事。遠處那個牙尖爪利、咧嘴而笑的惡魔——也許他會把我們中的哪個人帶走，誰知道他又會把我們帶到哪裡去呢，很可能是帶進地獄。是的，舉例來說，就像你們中許多聰明人已經猜到的那樣，我們可能出自那部偉大的波斯史詩《列王紀》，我們描述的，或許是巨魔阿克萬準備將沉睡的英雄魯斯坦扔進裏海的那一幕。但其他畫呢？它們又描