薩爾曼·拉什迪作為魔幻現實主義作家的典範，其小說的誇張場景曾一度被當成他標誌性的特點，該作家還曾為自己的作品設計過夢想。這些現在都和真實生活非常相似：他的小說在印度、巴基斯坦和大多數伊斯蘭國家被禁。連英國、美國的出版商也與拉什迪及其小說一樣，遭遇一片憤討之聲。在西方和東方都有遊行示威。敢於進貨的書商也受到了威脅。該書在公共場所被燒毀，作者的畫像也遭到了同樣的命運。現在，阿亞圖拉 ·霍梅尼還懸賞要拉什迪的人頭。有人說拉什迪只有銷聲匿跡才能安度餘生，有人說只要做一個整形手術改變身份，他就又可以安然無恙地在我們中間行走。全世界媒體一直以令人驚訝的篇幅，向我們實況追蹤這次追殺的情況。比如，殺手可能會利用哪扇門哪個煙囪。但我們同時也聽到了有關思想自由的討論——或者，更確切地說，是小說家的想像世界應該怎樣被正確地加以限制。因為我們土耳其人所生活的世俗共和國，對伊斯蘭教和言論自由都有嚴格的控制，所以我們總是心滿意足地隔岸觀火，看著好戲在我們的邊界對面上演，怡然自得地享受著從國外新聞里看到的詳細內容。
不，我並不是在說，人們對這件事完全沒有興趣。但是，與伊朗的情形一樣，那些最熱心捲入此事的人，往往連小說里的一個字都沒讀過，而且，他們實際上壓根就從來不看小說。宗教事務理事會受命召開緊急會議，似乎拉什迪事件對伊斯蘭歷史提出了神學上的挑戰。於是，從來不讀小說的阿訇們，就此向從來不讀小說的教徒佈道。沒讀過這本小說的記者，向同樣沒讀過該小說的教授們提出了神學上的問題，然後接著去編造一些極為可恥、與神學毫無關係的標題：他該殺還是不該殺？
像他的第二部小說《午夜的孩子》（Midnight''s Children）一樣，薩爾曼·拉什迪的《撒旦詩篇》（Satanic Verses）帶有「魔幻現實主義」的印記。魔幻現實主義到現在已經引領了世界文學二十年，當然，這個派系最早可以追溯到拉伯雷。在君特·格拉斯的《鐵皮鼓》（The Tin Drum）和加布里埃爾·加西亞·馬爾克斯的《百年孤獨》（One Hundred Years of Solitude）里，我們可以看到，作者塑造的人物和世界不遵循物理世界的規律。這兩本書都有土耳其語譯本，是魔幻現實主義最出色的作品。在這些小說里，我能看到動物在說話，人可以飛翔，死人能站起來，可愛的鬼魂和精靈到處閑逛，物體可以獲得生命，而且，像《撒旦詩篇》一樣，自然事物會有超自然的變化。雖然，在《撒旦詩篇》里，有的人物可以和神仙、妖怪、魔鬼爭吵，有的人物可以變成魔鬼或山羊，但是，小說還講述了兩個互相糾纏的故事，這使它自然而然成為一部現實主義小說。在這些故事裡，兩個來自孟買的印度人要移居倫敦做英國人，故事就是以兩個印度人所經歷的事件為線索的。
吉布里爾·法里什塔是一位在孟買長大成人的影星，他在電影圈裡獲得了公眾關注，此後因扮演印度神靈而成名。孟買和我們的伊斯坦布爾很相似，其影視業也與我們的類同。薩拉丁·恰姆恰是孟買的一個穆斯林，像拉什迪自己一樣，他被他的富商父親送往英國的一家公學學習。（在書中有一處，敘述者將他稱為「一個由印度人變過來的英國人」。）兩位主人公乘坐印度航空公司的飛機，在飛往倫敦的途中相遇。這家印度航空公司的飛機（老是喜歡做文字遊戲的拉什迪給飛機取名為花園）被錫克教恐怖分子劫持，而後迫降,重新起飛後在接近倫敦時消失在空中。雖然機上再無他人幸免於難，但是兩位主人公卻好像從天堂掉進了白雪覆蓋的英國似的，安然無恙。只是像卡夫卡的格雷戈爾·薩姆沙一樣，他們都變了形。音樂家薩拉丁·恰姆恰變成了一隻頭上長角、四肢長毛的山羊。跑在他前面的吉布里爾·法里什塔外表是老樣子，但是性格卻發生了變化。他像誇大狂患者一樣，帶著只有醫療手段才能平息的怒火，認為自己是把《古蘭經》交給先知穆罕默德的那位與自己同名的大天使。兩位主人公穿越英國大地走向倫敦。在小說中，倫敦化名為艾婁文·迪尤文。這個旅程本質上反映的，是印度人和巴基斯坦人向倫敦移民的故事。
兩個主人公像雙胞胎一樣，一起出發，每次分別後，不管情況是好是壞，又能重新聚首。他們的行進沒有確定的方向：一會兒和天使為伍，一會兒和魔鬼結伴。但是，就像我一貫對待魔幻現實主義的態度那樣，維持我閱讀興趣的，並不是那些超自然的歷險故事。小說結構由倒序、回憶、題外話和次要情節織就而成，所以我們首先要關注的是敘述者：他不時給讀者送上一段長長的演說詞。例如，對撒切爾主義政治那段很長的批判。而最吸引我的，就是那些充滿神話意味的語言。作者和主人公們就是使用這種語言，來描述他們早年在孟買的生活。像納博科夫一樣，拉什迪也喜歡文字遊戲、中間韻、罕用詞和新詞。敘述者讓自己和主人公們告別他們的「穆斯林青年」身份，去追求變形，擺脫一種語言、一種文化。這時，一種憤怒就慢慢滲透進來。多年以後，當敘述人回到祖國時，他父親向這個英國化的兒子談到他對憤怒及其後果的看法時，說：「如果你是因為痛恨你的同胞而去了國外，那麼你從同胞那裡能得到的，也只能是痛恨。」
在霍梅尼作出裁決之後，不但《撒旦詩篇》從此被禁止翻譯，拉什迪以前作品的翻譯也同樣遭到禁止。
在這裡，我們必須請求公眾，來深刻反思那些針對拉什迪的威脅。這些公眾曾目睹圖蘭·杜爾遜（Turan Dursun）因對《古蘭經》「不敬」而慘遭殺害。