京城北郊王家鎮小學校里，校長，教員，夫役，湊齊也有十來個人，沒有一個不說小鈴兒是聰明可愛的。每到學期開始，同級的學友多半是舉他做級長的。
別的孩子入學後，先生總喊他的學名，惟獨小鈴兒的名字，——德森——彷彿是虛設的。校長時常的說：「小鈴兒真象個小銅鈴，一碰就響的！」
下了課後，先生總拉著小鈴兒說長道短，直到別的孩子都走凈，才放他走。那一天師生說閑話，先生順便的問道：「小鈴兒你父親得什麼病死的？你還記得他的模樣嗎？」「不記得！等我回家問我娘去！」小鈴兒哭喪著臉，說話的時候，眼睛不住的往別處看。
「小鈴兒看這張畫片多麼好，送給你吧！」先生看見小鈴兒可憐的樣子，趕快從書架上拿了一張畫片給了他。「先生！謝謝你——這個人是誰？」
「這不是咱們常說的那個李鴻章嗎！」
「就是他呀！呸！跟日本講和的！」小鈴兒兩隻明汪汪的眼睛，看看畫片，又看先生。
「拿去吧！昨天咱們講的國恥歷史忘了沒有？長大成人打日本去，別跟李鴻章一樣！」
「跟他一樣？把腦袋打掉了，也不能講和！」小鈴兒停頓一會兒，又繼續著說：「明天講演會我就說這個題目，先生！我講演的時候，怎麼臉上總發燒呢？」
「慢慢練就不紅臉啦！鈴兒該回去啦！好！明天早早來！」先生順口搭音的躺在床上。
「先生明天見吧！」小鈴兒背起書包，唱著小山羊歌走出校來。
小鈴兒每天下學，總是一直唱到家門，他母親所見歌聲，就出來開門；今天忽然變了：「娘啊！開門來！」很急躁的用小拳頭叩著門。「今天怎麼這樣晚才回來？剛才你大舅來了！」小鈴兒的母親，把手裡的針線，扦在頭上，給他開門。
「在哪兒呢？大舅！大舅！你怎麼老不來啦？」小鈴兒緊緊的往屋裡跑。
「你倒是聽完了！你大舅等你半天，等的不耐煩，就走啦；一半天還來呢！」他母親一邊笑一邊說。
「真是！今天怎麼竟是這樣的事！跟大舅說說李鴻章的事也好哇！」
「喲！你又跟人家拌嘴啦？誰？跟李鴻章？」
「娘啊！你要上學，可真不行，李鴻章早死啦！」從書包里拿出畫片，給他母親看，「這不是他；不是跟日本講和的姦細嗎！」
「你這孩子！一點規矩都不懂啦！等你舅舅來，還是求他帶你學手藝去，我知道李鴻章幹嗎？」
「學手藝，我可不幹！我現在當級長，慢慢的往上升，橫是有做校長的那一天！多麼好！」他搖晃著腦袋，向他母親說。
「別美啦！給我買線去！青的白的兩樣一個銅子的！」
吃過晚飯小鈴兒陪著母親，坐在燈底下念書；他母親替人家作些針黹。念乏了，就同他母親說些閑話。「娘啊！我父親臉上有麻子沒有？」
「這是打哪兒提起，他臉上甭提多麼乾淨啦！」「我父親愛我不愛？給我買過吃食沒有？」
「你都忘了！哪一天從外邊回來不是先去抱你，你姑母常常的說他：『這可真是你的金蛋，抱著吧！將來真許作大官增光耀祖呢！』你父親就眯罈眯罈的傻笑，搬起你的小腳指頭，放在嘴邊香香的親著，氣得你姑母又是惱又是笑。——那時你真是又白又胖，著實的愛人。」
小鈴兒不錯眼珠的聽他母親說，彷彿聽笑話似的，待了半天又問道：
「我姑母打過我沒有？」
「沒有！別看她待我厲害，待你可是真愛。那一年你長口瘡，半夜裡啼哭，她還起來背著你，滿屋子走，一邊走一邊說：『金蛋！金蛋！好孩子！別哭！你父親一定還回來呢！回來給你帶柿霜糖多麼好吃！好孩子！別哭啦！』」「我父親那一年就死啦？怎麼死的？」
「可不是後半年！你姑母也跟了他去，要不是為你，我還幹什麼活著？」小鈴兒的母親放下針線嘆了一口氣，那眼淚斷了線的珠子般流下來！
「你父親不是打南京陣亡了嗎？哼！屍骨也不知道飛到哪裡去呢！」
小鈴兒聽完，蹦下炕去，拿小拳頭向南北畫著，大聲的說：「不用忙！我長大了給父親報仇！先打日本後打南京！」「你要怎樣？快給我倒碗水吧！不用想那個，長大成人好好的養活我，那才算孝子。倒完水該睡了，明天好早起！」
他母親依舊作她的活計，小鈴兒躺在被窩裡，把頭鑽出來鑽進去，一直到二更多天才睡熟。
「快跑，快跑，開槍！打！」小鈴兒一拳打在他母親的腿上。
「喲，怎麼啦！這孩子又吃多啦！瞧！被子踹在一邊去了，鈴兒！快醒醒！蓋好了再睡！」
「娘啊！好痛快！他們敗啦！」小鈴兒睜了睜眼睛，又睡著了。
第二天小鈴兒起來的很早，一直的跑到學校，不去給先生鞠躬，先找他的學伴。湊了幾個身體強壯的，大家蹲在體操場的犄角上。
小鈴兒說：「我打算弄一個會，不要旁人，只要咱們幾個。每天早來晚走，咱們大家練身體，互相的打，打疼了，也不準急，練這麼幾年，管保能打日本去；我還多一層，打完日本再打南京。」
「好！好！就這麼辦！就舉你作頭目。咱們都起個名兒，讓別人聽不懂，好不好？」一個十四五歲頭上長著疙瘩，名叫張純的說。
「我叫一隻虎，」李進才說：「他們都叫我李大嘴，我的嘴真要跟老虎一樣，非吃他們不可！」
「我，我叫花孔雀！」一個鳥販子的兒子，名叫王鳳起的說。
「我叫什麼呢？我可不要什麼狼和虎，」小鈴兒說。「越厲害越好啊！你說虎不好，我不跟你好啦！」李進才撇著嘴說。
「要不你叫捲毛獅子，先生不是說過：『獅子是百獸的王』嗎！」王鳳起說。
「不行！不行！我力氣大，我叫獅子！德森叫金錢豹吧！」張純把別人推開，拍著小鈴兒的肩膀說。
正說的高興，先生從那邊嚷著說：「你們不上教室溫課去，蹲在那塊幹什麼？」一眼看見小鈴兒聲音稍微緩和些，「小鈴兒你怎麼也蹲在那塊？快上教室里去！」
大家慢騰騰的溜開，等先生進屋去，又湊在一塊商議他們的事。
不到半個月，學校里竟自發生一件奇怪的事，——永不招惹人的小鈴兒會有人給他告訴：「先生！小鈴兒打我一拳！」「胡說！小鈴兒哪會打人？不要欺侮他老實！」先生很決斷的說，「叫小鈴兒來！」
小鈴兒一邊擦頭上的汗一邊說：「先生！真是我打了他一下，我試著玩來著，我不敢再……」
「去吧！沒什麼要緊！以後不準這樣，這麼點事，值得告訴？真是！」先生說完，小鈴兒同那委委屈屈的小孩子都走出來。
「先生！小鈴兒看著我們值日，他竟說我們沒力氣，不配當，他又管我們叫小日本，拿著教鞭當槍，比著我們。」幾個小女孩子，都用那炭條似的小手，抹著眼淚。
「這樣子！可真是學壞了！叫他來，我問他！」先生很不高興的說。
「先生！她們值日，老不痛痛快快的嗎，三個人搬一把椅子。——再說我也沒畫她們。」小鈴兒惡狠狠的瞪著她們。「我看你這幾天是跟張純學壞了，頂好的孩子，怎麼跟他學呢！」
「誰跟捲毛獅……張純……」小鈴兒背過臉去吐了吐舌頭。
「你說什麼？」
「誰跟張純在一塊來著！」
「我也不好意罰你，你幫著她們掃地去，掃完了，快畫那張國恥地圖。不然我可真要……」先生頭也不抬，只顧改綴法的成績。
「先生！我不用掃地了，先畫地圖吧！開展覽會的時候，好讓大家看哪！你不是說，咱們國的人，都不知道愛國嗎？」「也好！去畫吧！你們也都別哭了！還不快掃地去，掃完了好回家！」
小鈴兒同著她們一齊走出來，走不遠，就看見那幾個淘氣的男孩子，在牆根站著，向小鈴兒招手，低聲的叫著：「豹！豹！快來呀！我們都等急啦！」
「先生還讓我畫地圖哪！」
「什麼地圖，不來不行！」說話時一齊蜂擁上來，拉著小鈴兒向體操場去，他嘴直嚷：「不行！不行！先生要責備我呢！」
「練身體不是為挨打嗎？你沒聽過先生說嗎？什麼來著？對了：『斯巴達的小孩，把小貓藏在褲子里，還不怕呢！』挨打是明天的事，先走吧！走！」張純一邊比方著，一邊說。小鈴兒皺著眉，同大家來到操場犄角說道：「說吧！今天幹什麼？」
「今天可好啦！我探明白了！一個小鬼子，每天騎著小自行車，從咱們學校北牆外邊過，咱們想法子打他好不好？」張純說。
李進才搶著說：「我也知道，他是北街洋教堂的孩子。」「別粗心咧！咱們都帶著學校的徽章，穿著制服，打他的時候，他還認不出來嗎？」小鈴兒說。
「好怯傢伙！大丈夫敢作敢當，再說先生責罰咱們